"De perfecte rally op een snel parcours"

Het seizoen 2018 is uitstekend begonnen voor Joachim Wagemans en François Geerlandt. In het Roemeense Cluj won de 23-jarige piloot uit Kapellen overtuigend de TER2 Cup, met als bonus een 9de plaats algemeen (8ste in het TER-klassement).

Zonder enige testkilometers in de benen, reisde Joachim Wagemans af naar de openingswedstrijd van de Tour European Rally, het kampioenschap waarin hij vorig jaar het kampioenschap in R2, de zogenaamde TER2 Cup, won. Gelukkig was er bij aankomst in Roemenië een mogelijkheid om te testen.

"De trip naar Roemenië was een heel avontuur. Samen met mijn papa deden we er drie dagen over met de vrachtwagen. Maar, ter plaatse hebben we een 50-tal kilometer kunnen testen. Dat was belangrijk, want het was al van november geleden dat ik met mijn Peugeot 208 R2 had gereden. Bovendien maakte ik voor de eerste keer kennis met de banden van DMack. We kregen ter plaatse veel advies en bijstand van de mensen van DMack, zodat ik de reacties van de banden snel onder de knie had," vertelde Joachim.

Op de shakedown liet de Peugeot-rijder uit Kapellen niet in zijn kaarten kijken. "Mijn enige concurrent in de TER2 Cup, de Bulgaar Grigor Grigorov, Junior-kampioen in zijn land, leek zeker van zijn stuk. Maar, op de allereerste proef van de wedstrijd, was ik maar liefst 35" sneller. We draaiden een toptijd, tussen de R5's. De rest van de wedstrijd heb ik kunnen controleren," vervolgt Joachim.

"De klassementsproeven in Roemenië waren erg snel en uitdagend. Een prachtig parcours. En we werden in Roemenië ook uitstekend ontvangen door de mensen van de TER. Zo stonden we met het serviceteam naast het team van Giandomenico Basso, de titelverdediger in de TER," lacht Joachim Wagemans, die na 14 KP's en 156 km tegen de chrono de eerste manche van de DMack TER 2 Cup won. "We reden dit weekend gewoon de perfecte wedstrijd. Ik voelde me goed in de Peugeot 208 R2 en het leverde zelfs een 8ste plaats algemeen in de TER op! Bovendien werd ons team nog extra in de bloemetjes gezet met de Team Spirit Award."

Na de lange rit terug naar Kapellen, is er geen tijd om op adem te komen. "We zijn dinsdag gearriveerd en we zijn meteen aan het werk gegaan, want zondag vertrekken we richting de Rallye d'Antibes in Zuid-Frankrijk, de tweede manche van de Tour European Rally. Onze Peugeot moet helemaal nagekeken worden, wat betekent dat heel wat onderdelen gedemonteerd worden voor een grondige controle. Maar, na deze overwinning doen we dat natuurlijk met plezier, want ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd in Frankrijk. Daar zal de Franse Peugeot 208 Cup aan de start staan. Ik ben benieuwd naar hun chrono's, al rijden zij met Michelin en wij met DMack."

Succesvol debuut van Gilles Pyck


In de derde wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship, verreden in het kader van de TAC Rally, werd nogmaals bevestigd dat het een erg open kampioenschap zal worden. Niels Reynvoet leek op weg naar de overwinning, tot hij zich liet verrassen op de voorlaatste proef. Gilles Pyck kreeg de overwinning bij zijn debuut in het Pirelli Junior BRC in de schoot geworpen.

Na de klinkende overwinning van Grégoire Munster in Spa en de overtuigende zege van Niels Reynvoet eerder in Haspengouw, werd uitgekeken naar een rechtstreeks duel tussen de tenoren. Dat duel draaide uit in het voordeel van de streekpiloot. Niels Reynvoet nam vastberaden de leiding, terwijl Grégoire Munster zich verslikte in de bandenkeuze.

"Blijkbaar is ons tempo goed, want we hebben een halve minuut voorsprong genomen op Grégoire Munster," aldus Niels Reynvoet uit Zingem, die in Tielt zijn thuisrally afwerkte. Ook in de tweede lus bleef de Fiesta-rijder de wedstrijd controleren.

"Ik heb me twee keer in de bandenkeuze vergist," vertelde Grégoire Munster, die met zijn Opel Adam R2 op de tweede plaats stond na 8 proeven. "Op de allereerste proef in Schuiferskapelle was ik verrast dat het zo glad was. Ik had als enige slicks achteraan gelegd, terwijl onze concurrenten achteraan een zachtere compound voor regenweer hadden gemonteerd. In de tweede rond had ik weer een iets te harde band liggen achteraan. Ik had veel last van overstuur…"

Na de volgende service schoof Munster van de baan, zodat Reynvoet helemaal zegezeker leek. Jean Dilley had immers zijn eerste sortie uit zijn carrière gemaakt in de tweede ronde.  "Ik vind het parcours hier super: glad en erg snel. Alleen heb ik me even laten verrassen toen de wagen achteraan uit brak. We staken een vijftal minuten in een gracht," vertelde Jean Dilley ontgoocheld.

In de slotfase kantelde de wedstrijd plots, toen Niels Reynvoet op de voorlaatste proef in Schuiferskapelle over de kop ging. Plots kreeg Gilles Pyck, de 22-jarige zoon van rallyrijder Bart uit Poperinge, de overwinning in de schoot geworpen. Onverhoopt.
"Ik vind het erg jammer voor Niels, want hij was de beste," vertelde Gilles Pyck, genavigeerd door Emile Mourisse, eerlijk. "Zelf beleefde ik een erg mooi debuut in het Pirelli Junior BRC. We maakten met de Peugeot 208 R2 die vorig jaar nog bestuurd werd door Sébastien Bedoret in Ieper een mooi debuut. Ik had gepland om vanaf Ieper alle wedstrijden van het Pirelli Junior BRC af te werken. Maar, na deze overwinning zal ik proberen om het programma wat uit te breiden," aldus Gilles Pyck, die als winnaar 4 nieuwe Pirelli's en een prachtig Rodania-horloge in ontvangst mocht nemen.

Thibaud Mazuin stuurde zijn Skoda Fabia R2 naar een keurige tweede plaats, goed voor 8 punten, voor Tobias Brüls, die geluk had toen hij door remproblemen aan 150 km/h in een veld schoof. Ook de Duitstalige Peugeot-rijder verloor enkele minuten.

In de stand van het kampioenschap blijft Niels Reynvoet dankzij de 6 snelste tijden aan de leiding, terwijl Gilles Pyck met 13 punten de hoogste score liet noteren in Tielt, waar vier piloten een snelste tijd lieten noteren. Het wordt een heel open titelstrijd…

Klassement (3/9) : 1. Reynvoet 26 punten; 2. Brüls 22; 3. Dilley 19; 4. Munster 17; 5. Mazuin 16; 6. Pyck 13; 7 Pacolet 6

"De R2-titel als springplank naar een R5"

Ook in 2018 zal Joachim Wagemans zich concentreren op een internationaal programma in de Tour European Series. Nadat de 23-jarige piloot uit Kapellen de titel behaalde in TER2, voorbehouden voor jonge rijders met een R2, zal de Peugeot-piloot zijn titel verdedigen in 2018. Dit seizoen moet de springplank worden naar een uitgebreid programma met een R5 in 2019.

Als winnaar van de TER2 in 2017, won Joachim Wagemans een wedstrijd met een Hyundai i20 R5. In samenspraak met de organisatoren van de Tour European Rally, werd beslist om de prijs pas volgend jaar in ontvangst te nemen.

R5 in 2019

"Normaal was voorzien dat we in het begin van het seizoen een wedstrijd zouden rijden met de Hyundai i20 R5, maar dan zou ik punten verliezen voor het TER2-kampioenschap. Het is onze bedoeling om dit seizoen opnieuw te titel te veroveren in TER2, wat ons nog eens een wedstrijd met een R5 op zou leveren. Dan hebben we al twee wedstrijden die we in 2019 kunnen rijden. Bovendien biedt DMack een schitterende hoofdprijs voor de kampioen in TER2, waarmee we al een heel eind kunnen geraken om ons programma volgend jaar te financieren. Het partnership van DMack in TER2 heeft ons ook overtuigd, want DMack heeft in het verleden heel wat jongeren gesteund in het Wereldkampioenschap," vertelt Joachim Wagemans, die geen geheim maakt van zijn doelstelling. "De lat ligt hoog. Ik wil mijn titel in TER2 verlengen. Er zal dit jaar ongetwijfeld meer concurrentie zijn in R2, maar anderzijds zal ik al parcourskennis hebben en onze Peugeot 208 R2 heeft geen geheimen meer voor mij."

Samen met François Geerlandt, zijn vaste navigator, zal Joachim Wagemans een volledige campagne afwerken in de Tour European Rally, een internationaal kampioenschap met schitterende wedstrijden en veel return.

Volledig programma in TER2

"Onze trip naar de Rally van Madeira blijft een van de mooiste herinneringen van vorig seizoen. Samen met mijn pa reed ik met de servicevrachtwagen helemaal tot Portugal, waar de vrachtwagen verscheept werd naar Madeira. De beleving in Madeira is fenomenaal. De rally wordt er het ganse weekend op de nationale televisie uitgezonden. Indrukwekkend," aldus de rijder die al jaren bijgestaan wordt door Marc Herremans voor de fysieke voorbereiding.

De Tour European Rally komt dit jaar opnieuw naar de Renties Ypres Rally, maar de context zal dit jaar anders zijn voor de Peugeot-rijder. "In TER2 zullen we met banden van DMack rijden. Om de banden te leren kennen, zal ik voor onze eerste wedstrijd in Roemenië, de Transilvania Rally, een kleine voorbereidingswedstrijd rijden."

De eerste wedstrijd van de TER Series is de Transilvania Rally in Roemenië (RO-4-6 mei), gevolgd door de Rally van Antibes (F-18-20 mei), de Renties Ypres Rally (21-24 juni), de Rali Vinho da Madeira (P-3-4 augustus) en de Rallye International du Valais (CH-18-20 oktober). Een zesde wedstrijd in september zal binnenkort aangekondigd worden. Afspraak begin mei in het Roemeense Cluj.

Algemene overwinning voor de T16 R5 en zege in RC4 voor het R2-zusje: de Peugeots 208 van DG Sport Compétition drukten duidelijk hun stempel op de Rallye de Wallonie, vierde manche van het Belgisch rallykampioenschap. Om ook nog voor een kers op de taart te zorgen bleken Kevin Abbring-Pieter Tsjoen en Guillaume de Mévius-Louis Louka ook de beste performers in hun respectievelijke klasse.

Kevin Abbring en Pieter Tsjoen lieten er bij de start van de Naamse klassieker geen twijfel over bestaan: “We willen met de Peugeot 208T16 R5 naar de overwinning rijden, om zo onze titelkansen een nieuwe impuls te geven. De pech die ons bij de twee vorige manches achtervolgde is helemaal vergeten.”

Na het korte vrijdagse ‘voorgerechtje’ op de Citadel van Namen stond het duo al tweede, maar vanaf zaterdag namen ze het voortouw. Ze zetten meteen acht snelste tijden neer. “Hoewel we de hele dag lang geen enkel probleem hadden, konden we toch geen beslissende kloof richting concurrentie slaan”, stelt Alain Georges, het hoofd van de formatie uit Theux. “Kampioenschapsleiders Vincent Verschueren en Véronique Hostens volgden na 149 km tegen de klok immers op amper 13.7 seconden. Ook op zondag moesten Kevin en Pieter dus hard aanvallen…”

En dus vertrokken de vertegenwoordigers van Peugeot België-Luxemburg met het mes tussen de tanden, vastbesloten om hun voorsprong verder uit te bouwen. Tegen het eind van de wedstrijd kon er echter al gecontroleerd worden. “De lekke band voor Vincent Verschueren leverden Kevin en Pieter een minuut voorsprong op op Ghislain de Mévius, die ondertussen was doorgeschoven naar de tweede plaats. Kevin had dus geen enkele reden meer om aan te vallen”, analyseert Alain Georges. “Hij werd perfect begeleid door Pieter, die de rally als zijn broekzak kent. Het bewijs: hij wist er dit weekend voor de negende keer te winnen. Een zege die smaakt naar meer… Het resultaat in de Wallonie bevestigt het feit dat de Peugeot 208T16 R5 van DG Sport Compétition bij de zegekandidaten van het Belgische rallywereldje hoort, ondanks de stevige concurrentie.”

Ook Guillaume de Mévius-Louis Louka mogen een positieve balans opstellen, na een overtuigende zege bij de Juniors. Na de pech van Spa en Tielt wilden de jonge wolven eerst vertrouwen tanken en daarom trokken ze voor de Wallonie richting Lyon, waar ze een manche van het Franse rallykampioenschap afwerkten. In de Wallonie was van bij de start duidelijk wat hun intenties waren en namen ze de kop bij de Juniors: “Het reglement van het kampioenschap hecht heel wat belang aan het aantal behaalde scratches en dus zorgden Guillaume en Louis er voor dat ze met mooie statistieken naar huis konden: ze zetten maar liefst negentien keer de snelste tijd neer”, stelt de baas van DG Sport Compétition tevreden vast. “Op zaterdagavond sloegen ze in de KP van Natoye een definitieve kloof, door hun tegenstanders een halve minuut aan de broek te smeren.”

Zondag dikte het duo van de zwart-geel-rode 208 R2 hun aantal scratches nog wat aan, maar in de KP van Wartet was het toch even schrikken: “De laatste assistentiebeurt was iets geanimeerder dan voorzien, maar eens te meer beantwoordden onze mecaniciens aan de verwachtingen en konden Guillaume en Louis zonder problemen opnieuw vertrekken, richting een ruime zege.”

De cijfers spreken voor zich: na de vierde van negen manches telt de rijder van de 208 R2 van DG Sport Compétition nu 30 punten voorsprong op zijn naaste achtervolger in het Junior-kampioenschap. Om maar te zeggen dat het er goed uit ziet!

Voor Gert-Jan Kobus en Martin Nortier stonden de laatste jaren in het teken van veel leren. Het wedstrijdprogramma bestond daarom vooral uit buitenlandse wedstrijden en de Nederlandse rally’s bleven hierdoor links liggen. Na de bekendmaking van de terugkeer van het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK) was de interesse van de equipe gewekt. Met de oprichting van de FIA BeNeLux trophy, waarvan 3 van de 5 wedstrijden opgenomen zijn in het ONRK, kwam dan ook de beslissing om terug te keren op de Nederlandse bodem.

De Ford Fiesta R2, waar het duo de afgelopen jaren mee te zien was, is verkocht en moest plaats maken voor een snellere wagen. Verschillende opties werden overwogen, maar uiteindelijk is toch gekozen om in 2017 te starten met de Peugeot 208 R2. Een auto die zich in verschillende nationale en internationale wedstrijden bewezen heeft.

Het kampioenschap van Kobus en Nortier zal beginnen in Emmeloord, waar 18 maart de Zuiderzee Rally verreden wordt, alhoewel dit nog niet helemaal zeker is. De Zuiderzee Rally is geen onbekende voor Gert-Jan en zal gebruikt worden om snelheid te vinden in de nieuwe wagen. De rallykalender bevat naast een aantal Nederlandse wedstrijden ook enkele uitstapjes naar Duitsland en België.

De volledige rallykalender: 

- Zuiderzee Rally (Emmeloord)
- Rallye Sulingen (Sulingen)
- ELE Rally (Veldhoven)
- Kenotek Ypres Rally (Ieper)
- GTC Rally (Etten-Leur)
- Eurol Hellendoorn Rally (Hellendoorn)
- East Belgian Rally (St.Vith)

Het doel is duidelijk: het Open Nederlands Rallykampioen in de RC4 klasse en RC4 kampioen in de FIA BeNeLux Trophy. Deze week heeft de eerste test met de Peugeot 208 R2 plaatsgevonden. Een eerste kennismaking om gevoel te krijgen met de wagen. Martin en Gert-Jan hebben er in ieder geval erg veel zin in en kunnen niet wachten tot het nieuwe rallyseizoen weer begint. 

Guillaume de Mévius met een Peugeot 208 R2 

Dit seizoen wordt het RACB National Team vertegenwoordigd door Sam Dejonghe en Denis Dupont, die in de TCR Benelux een Seat Leon zullen delen op circuit, en door Guillaume de Mévius en Louis Louka, die met een Peugeot 208 R2 de eerste zes manches van het Junior Belgian Rally Championship zullen afwerken. Beide duo’s hebben maar één doel: de titel!

Ieder seizoen werken de leden van het RACB National Team enkele weken voor de start van het seizoen een sportieve stage af. In Les 2 Alpes konden Sam, Denis, Guillaume en Louis heel wat sporten beoefenen, om zo hun fysieke paraatheid te testen en de banden die de zo typische RNT-team spirit kenmerken aan te halen.

Gedurende drie dagen stond er heel wat op het menu: run & bike in de sneeuw, trektocht met sneeuwschoenen, klimmen op een muur van ijs, langlaufen en fitness in de chalet die door Benoît Tréluyer ter beschikking werd gesteld. Kers op de taart: ook Thierry Neuville was aanwezig. Guillaume de Mévius en Louis Louka reisden met blinkende oogjes terug naar België.

“Thierry bracht twee volledige dagen in ons gezelschap door”, legt de rijder van de zwart-geel-rode Peugeot 208 uit. “Het is heel indrukwekkend om een tijd met een rijder van zijn kaliber door te brengen. Thierry kon met de hulp van het RACB National Team de rallyladder beklimmen en is nu vice-wereldkampioen. Hij is een referentie in onze sport, een referentie van wereldniveau die mij laat dromen, en toch staat hij open voor een gesprek. We hebben heel wat van gedachten kunnen wisselen en hij heeft enkele leuke ervaringen met ons gedeeld. Magisch gewoon.”

“Thierry staat voor het doel dat we voor ogen moeten hebben”, benadrukt Louis Louka, de corijder van Guillaume. “Het was de eerste keer dat ik hem ontmoette en we hebben wat van gedachten gewisseld. Ik heb er heel wat van opgestoken. We waren al heel erg gemotiveerd, maar nu zijn we dat nog meer.”

Dit jaar werken de winnaars van de RNT Rally Challenge de eerste zes wedstrijden van het Junior Belgian Rally Championship af. “Het doel is het behalen van de Junior-titel”, bevestigt Guillaum de Mévius. “We starten in de eerste zes wedstrijden van het kampioenschap en na de eerste helft van het seizoen stellen we een balans op.” 

Programma is gekozen!

De winterstop begint echt lang te duren voor Sébastien Bedoret... te lang volgens hem. Vol ongeduld staat hij te trappelen om de eerste wedstrijd van het jaar aan te vatten. Tevens verlangt hij naar de stem van zijn copiloot in zijn helm, deze van Thomas Walbrecq. Sébastien en Thomas zijn duidelijk klaar voor het nieuwe seizoen!

"Voor de moment werk ik hard aan mijn conditie en blijf ik in vorm door te karten. Ik ga zelfs in maart één of andere wedstrijd rijden voor het plezier. Maar ook mijn programma voor 2017 ligt vast, al lagen er verschillende opties op tafel. Toch kies ik voor de Franse Peugeot 208 Rally Cup. Ik heb enkel één seizoen ervaring met een R2 plus de Condroz Rally in 2015. Ik ben leergierig en wil dan ook progressie maken in de loop van het seizoen.

De Peugeot 208 Rally Cup is heel afwisselend en een perfecte leerschool. Het Frans onverhard, waar ik geen ervaring mee heb, heeft mij overtuigd om te kiezen voor deze cup. Ik weet dat ik ga genieten van deze rally's, maar maak mij geen illusies want het seizoen is lang. Toch hoop ik naarmate het seizoen vordert het gat te verkleinen met de snelste in het peleton. Afspraak dus begin april voor mijn nieuw avontuur," laat Sébastien ons weten.

"Omdat het nog zo lang wachten is wil ik daarom heel graag starten in de Rally van Haspengouw alvorens de Peugeot in gravel configuratie te zetten. Ik ben persoonlijk op zoek naar budget om er te kunnen starten. Het huidige budget is bedoeld voor de cup en vier andere Belgische wedstrijden later in het seizoen. Maar dat is voor later...," besluit Sébastien tenslotte.

"Prima testsessie"

Voor Joachim Wagemans en Andy De Baeremaeker stond de Rally van Haspengouw als test op ware grootte gepland. De jonge piloot uit Kapellen bewees klaar te zijn voor zijn tweede seizoen in de Franse Peugeot 208 Rally Cup, want hij domineerde van start tot finish de strijd in het Junior BRC met de pas aangekochte Peugeot 208 R2.

Het eerste weekend van april staat in het rood aangeduid in de agenda van Joachim en Andy. Dat weekend start de Terre des Causses, de eerste manche van de Franse Peugeot 208 Rally Cup. In hun tweede seizoen willen Joachim en Andy zich tonen tussen de Fransen. Het belooft alvast een spannende strijd te worden, want er zijn al 18 inschrijvingen.

Om beter te doen dan vorig jaar, moet vooral gezorgd worden voor een grotere betrouwbaarheid, want die liet het vorig jaar wel eens afweten. Daarom werd een eigen team opgericht. "Het was in Haspengouw niet alleen een test voor onze nieuwe wagen, maar ook voor het team. De papa van Andy, Marc, is al 30 jaar de vaste mecanicien van Paul Lietaer. Hij weet wat er moet gebeuren om een auto perfect aan de start te brengen. We hebben een eigen team gecreëerd dat gerund zal worden door Marc. In Landen werkte het prima, want de wagen presteerde de ganse dag feilloos," vertelde Joachim.

Vooraan in RC4 domineerde Steven Dolfen de strijd, maar in het Junior BRC was Joachim veruit de snelste. Wagemans won met ruime voorsprong de strijd bij de Juniors en stuurde zijn wagen naar een knappe 2de plaats in RC4. "Met 12 juniors aan de start, was er dit jaar voldoende concurrentie. Ik had al snel een mooie voorsprong opgebouwd en ik heb daarna geen zotte risico's meer genomen. Voor mij telde enkel de overwinning in het Junior BRC. Het team heeft vertrouwen opgedaan, de auto is perfect en we kunnen met vertrouwen toewerken naar de Terre des Causses. De motor gaat nu naar Frankrijk, waar hij verzegeld zal worden voor de Cup."

Afspraak begin april voor de eerste manche van de Franse 208 Rally Cup met Joachim Wagemans en Andy De Baeremaeker.

Kalender 2016:

1/ Rallye Terre des Causses (1/3 April – Gravel)
2/ Rallye d’Antibes Côte d’Azur (19/22 May – Asphalt)
3/ Rallye Terre de Langres (24/26 June – Gravel)
4/ Rallye Terre de Lozère (26/28 August – Gravel)
5/ Rallye du Vosgien (15/17 September – Asphalt)
6/ Rallye Terre des Cardabelles (7/9 October – Gravel)
7/ Rallye du Var (24/27 November – Asphalt)

Foto: Jérôme Deskeuvre

"Haspengouw als test met ons eigen team"

Na een seizoen in Frankrijk met nogal wat tegenslagen, heeft Joachim Wagemans zijn keuze gemaakt voor 2016. De jonge belofte uit Kapellen begint aan het seizoen in de Rally van Haspengouw, waar hij met zijn Peugeot 208 R2 een serieuze referentie zal zijn voor de andere jonge Belgische talenten. Maar, Joachim en copiloot Andy Debaeremaeker werken het seizoen niet verder af in eigen land, want ze kiezen opnieuw voor een campagne in de Franse Peugeot 208 Rally Cup.

"Het grote verschil is dat we dit jaar met onze eigen structuur zullen werken," vertelt Joachim. "Marc Debaeremaeker, de vader van Andy en al meer dan 30 jaar een trouwe mecanicien van onder andere Paul Lietaer, zal onze Peugeot 208 R2 prepareren. We hebben deze winter trouwens een andere 208 R2 gekocht in Duitsland. Verder hebben we geïnvesteerd in eigen materiaal voor het team. We rijden de Rally van Haspengouw om te zien of alles werkt en natuurlijk ook om zelf ritme op te doen tegen de Terre des Causses begin april."

Joachim, nog altijd maar 21 jaar, zal in de Franse Peugeot 208 Rally Cup opnieuw punten scoren in het Junior Kampioenschap en in het algemeen kampioenschap.

"We willen de ervaring van vorig jaar benutten om hoger te mikken. Ik besef dat het niveau in Frankrijk heel hoog ligt, maar vorig jaar was de context niet optimaal en kenden we veel pech. Ik mik dit jaar hoger, maar dan moet het wel mee zitten," vertelt Joachim, die in de Rally van Haspengouw mogelijk zijn enige wedstrijd in eigen land zal rijden.

"Ieper valt helaas samen met de Terre de Langres en mijn thuisrally, de GTC Rally, wordt samen met de Terre des Cardabelles verreden. Maar, we hebben wel plannen om de East Belgian Rally in het najaar te rijden om ons toch nog eens in eigen land te tonen," besluit Joachim Wagemans.

Kalender 2016:
1/ Rallye Terre des Causses (1/3 April – Gravel)
2/ Rallye d’Antibes Côte d’Azur (19/22 May – Asphalt)
3/ Rallye Terre de Langres (24/26 June – Gravel)
4/ Rallye Terre de Lozère (26/28 August – Gravel)
5/ Rallye du Vosgien (15/17 September – Asphalt)
6/ Rallye Terre des Cardabelles (7/9 October – Gravel)
7/ Rallye du Var (24/27 November – Asphalt)

Na de Condroz rally vorig seizoen leek het zo goed als zeker dat Steven Dolfen opnieuw ging  starten met de Clio R3 MAXI van Philcars. "Ons team was tevreden over de wagen en het team… Maar eerlijk is eerlijk, ons doel dat we vooruit hadden gesteld begin 2015 hebben we niet behaald, desondanks een knallende en veel belovende seizoensstart.” vertelde Steven Dolfen ons.  

"Dat we 2de best performer waren afgelopen seizoen in de RC4 klasse (R2) met 24 scratches moge daarvan de stille getuige zijn… En dan hebben we het nog niet over Ypres rally gehad waar we zelfs niet aan de start kwamen door een onnodige salto in een Wervikse weide, toch wel het hoofddoel van 2015! Deze winter lieten we ons dan ook overhalen om dit jaar opnieuw de uitdaging aan te gaan tegenover de jonge R2 garde in het BRC. “

"Het moet gezegd, de mensen van Pevatec hebben echt de moeite gedaan om ons te overtuigen ... en om ons te kunnen doen starten met een 208 R2 uit hun atelier. Met CRLS hebben we trouwens ook een nieuwe sponsor aan boord. We gaan dan ook ons uiterste best doen om CRLS en natuurlijk ook onze andere trouwe sponsors hun vertrouwen niet te beschamen door degelijke resultaten neer te zetten en als het even kan hier en daar een klassewinst te boeken… Wat geen evidentie zal zijn door het (gelukkig) aangekondigde hoge niveau dit seizoen."

Nog voor de start van de eerste KP heeft het team echter al een opdoffer te verwerken… 3 weken voor de start van het BRC zit Steven (opnieuw) zonder copiloot. Door onvoorziene omstandigheden moest de voorzien co zijn engagement voor 2016 afzeggen.

Momenteel is er budget om samen met PEVATEC 5 of 6 wedstrijden van het BRC af te werken. “Alles zal afhangen van de schade onderweg,” lacht Steven. “Maar daarnaast wil ik ook zoals gewoonlijk enkele VAS 'klassiekers' afwerken met de R3 van bij Philcars ."

Om een 7de wedstrijd te kunnen toevoegen aan deze BK campagne heeft het team echter nog hulp nodig… "Daarvoor nodigen we iedereen graag uit op zondag 14 februari voor onze jaarlijkse steak middag, hopelijk tot dan of langs de parcours dit seizoen!"