Tänak, Bouffier, Lefebvre en Lukyanuk...

Enkele dagen geleden leek het nog een Belgisch onderonsje te worden in de Kenotek Ypres Rally, maar ondertussen hebben de buitenlanders de handschoen opgenomen en stevent de Belgische manche van het European Rally Championship af op een fantastische editie. Als Freddy Loix dacht een ontspannen weekend te beleven in de Westhoek, dan zal hij zijn plannen moeten herzien. De recordhouder zal de mouwen op moeten stropen om een gooi te doen naar een 11de zege.

De Kenotek Ypres Rally maakt zijn reputatie als topwedstrijd in het Europees kampioenschap weer dubbel en dik waar. Een dertigtal toppers komen aan de start met een competitieve R5. De verrassing op de affiche is Ott Tänak, de Est die in het Wereldkampioenschap de kleuren van Ford en DMack verdedigt. Tänak komt met een Ford Fiesta R5 Evo aan de start om nieuwe banden van DMack te testen, maar zeker ook om zijn snelheid op asfalt aan te scherpen. De 28 jarige Est zal scherp moeten staan, want uit Frankrijk komen ook twee kleppers.

Te beginnen met Stéphane Lefebvre, de jonge Nordist die zijn thuisrally absoluut wil rijden met een DS 3 R5. Vorig jaar had Stéphane de snelheid om mee te spelen voor de zege, maar de auto wilde niet mee en een tijdrovende lekke band deed hem op de 5de plaats eindigen. Bryan Bouffier, vorig jaar nog tweede na Freddy Loix, komt ook terug aan de start met een snelle DS 3 R5. Bouffier is in Ieper altijd een kandidaat voor het podium.

En wat te denken van Alexey Lukyanuk, vorig jaar de ontdekking van het Europees kampioenschap. De 35 jarige Rus staat tweede in de tussenstand van het ERC en hij heeft het lef om de uitdaging op Belgische bodem aan te gaan met zijn Ford Fiesta R5. Een uitdaging voor Alexey, die met een zege in de Rallye du Valais 2015 wel bewees dat hij niet alleen op gravel uit de voeten kan.

Of zou de tegenstand voor Freddy Loix toch uit eigen land komen? Melissa Debackere bewees in de ORC Rally met een 2de plaats dat ze niet veel tijd nodig heeft om haar nieuwe Skoda Fabia R5 onder de knie te krijgen. Afgelopen weekend maakte achtvoudig Belgisch rallykampioen Pieter Tsjoen kennis met zijn gloednieuwe Ford Fiesta R5 Evo. Tijdens een uitgebreide codriving-dag werkte Tsjoen meer dan 200 km af met zijn Fiesta. "Ik ben onder de indruk. De R5's zijn op korte tijd enorm geëvolueerd. We hebben aan de afstellingen gewerkt met Fabio Lazzerini en ik heb gezocht naar een goed gevoel in de remmen. We gaan ons wel amuseren in Ieper," lachte Pieter.

En, hou zeker de website www.ypresrally.com in de gaten, want er wordt nog druk onderhandeld met enkele andere grote namen...

Vele jaren reeds geniet de Rally van Wervik de status van oefengalop voor de grote Ieperse afspraak. Traditioneel kan men er dus wat ongewone gasten en dito winnaars noteren, die niet steeds deel uitmaken van het regionale rallygebeuren. Voor deze 42ste editie zal het rallycentrum op zaterdag 11 juni trouwens zijn tenten opslaan in het centrum van Wervik. Sfeer zal er alvast genoeg zijn met een inschrijvingslijst die uit de voegen barst!

Liefst 156 deelnemers staan nu al op de in-schrijvingslijst genoteerd en noodgedwon-gen moest inrichter Scuderia Vervica dan ook voortijdig afsluiten. Het Flanders In-ternational Rally Challenge (FIRC) neemt daarvan 31 teams voor zijn rekening, en dat betekent dus dat er ook een ruime inbreng is van regionale en nationale deelnemers!

Wie en wat kunnen we zoal verwachten? De kanshebbers voor de winst zullen we moeten gaan zoeken bij de acht ingeschreven R5 wagens, met Pieter Tsjoen en Bernd Casier (die beide hun nieuwe M-Sport Ford Fiesta's R5 Evo komt inrijden), verdere Iepergangers zijn ook Davy Vanneste (Fiesta R5), Melissa Debackere (Skoda Fabia R5), de Nederlander Hermen Kobus (Skoda Fabia R5), Fredericq Delplace (Skoda Fabia R5) en Jourdan Serderidis (DS3 R5). Zij worden aangevuld met de Fiesta R5 van de Brit John Indri (Fiesta R5) en de GT3 Porsche van Jochen Claerhout. Ook bij de Historics lopen de toppers zich voor de voeten. We krijgen Paul Lietaer aan de start maar de “Polle” heeft de keuze van zijn montuur nog open gelaten. Didier Vanwijnsberghe brengt de BMW M3 mee, Dirk Vermeirsch de Subaru Legacy en er zullen ook nog meerdere Ford Cosworths deelnemen.

Het parcours werd onder handen genomen. De klassementsproef van Kruiseke wordt gereden in de versie van 2014. Wervik werd compleet hertekend, maar blijft een rondrit, deze keer in een originele achtvorm! Start en finish liggen er 30 meter uit elkaar... KP Geluwe werd licht gewijzigd, de start wordt nu gegeven waar vroeger de finish lag. In het centrum van Wervik wordt de service opgedeeld in 4 zones ttz. het Stadshuis, de Steenakker, het Station en de Emiel Hellyncklaan, die het verlengde is van de Stationsstraat.

In een overvol en hoogstaand deelnemersveld zal het lastig worden voor de trouwe VAS rijders om op te vallen, maar dat de Rally van Wervik afstevent op een topeditie lijkt nu al een feit. Als het weer nu nog meezit, dan is ie-dereen tevreden. Zaterdag 11 juni gaat de eerste deelnemer om 08u29 van start op het podium in Wervik en omstreeks 19u zullen we weten wie deze keer de Rally van Wervik won.

www.scuderiavervica.be