Meer dan tien kampioenschappen...

De voorbereidingen voor de 61ste Omloop van Vlaanderen, die zal plaatsvinden op 3 en 4 september, verlopen uitermate goed. De organisatie zorgde voor tal van nieuwigheden zoals de Powerstage die de rally spannend zal houden tot de laatste meters. De Omloop zal ook meetellen voor ruim tien, vaak internationale, kampioenschappen en komt ook op de Europese rallykalender te staan.

De promotoren van het Belgische rallykampioenschap BRC pakten naar aanleiding van het nieuwe sportreglement 2021 uit met een vernieuwing, namelijk de intrede van de Powerstage in wedstrijden van twee dagen. Een formule die werd overgenomen uit het WRC. Daarvoor moest elke wedstrijddag minimum 50 wedstrijdkilometers tellen.

De organisatie van de Omloop van Vlaanderen speelt daar flexibel op in. De openingsdag op vrijdag 3 september zal meteen goed zijn voor 64 kilometer tegen de klok, de langste openingsdag in de geschiedenis van de OVV. De slotdag, zaterdag 4 september, zal vroeger eindigen, maar is nog altijd goed voor 151 wedstrijdkilometers. “Een rally met een Powerstage is ontzettend interessant voor de titelstrijders omdat ze daar vijf extra punten scoren. In een kampioenschap waar de beste resultaten tellen is dat ontzettend belangrijk”, aldus de organisatie.

De 61ste Omloop van Vlaanderen zal ook meer dan tien kampioenschappen verwelkomen. Uiteraard het BRC, maar ook het BRC junioren-, historic – en criteriumkampioenschap. Voor de tweede keer zal de Omloop ook deel uitmaken van de Tour European Series (TER) en TER Historic. Daarnaast heel wat merkencups: zoals de kersverse Renault Clio Cup, de Britse Mini Sport Cup, de Volvo Euro Cup en de immer spectaculaire BMW M Cup. Ook het Historic Rally Car Register (HRCR) is opnieuw van de partij. Nieuw dit jaar is dat de Omloop ook zal meetellen voor het FIA ERT-kampioenschap, voluit European Rally Trophy. “Daarmee bevestigt de Omloop haar internationale karakter wat zorgt voor een stevige uitstraling in heel Europa.”

De samenwerking met de betrokken instanties verloopt voorspoedig, ook in deze moeilijke coronatijden. De Omloop van Vlaanderen blijft dan ook waakzaam, maar bereidt zich voor om ook in het slechtste coronascenario een geslaagde 61ste editie te organiseren.

De inschrijvingen zijn inmiddels geopend en de eerste deelnemers hebben zich al gemeld.

Wie scoort 5 bonuspunten op de Powerstage?

Het is nog even wachten op de definitieve start van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021. Ondertussen hebben de promotor en RACB Sport werk gemaakt van het Sportreglement. Een van de belangrijkste vernieuwingen is de invoering van een Powerstage in tweedaagse rally's. De 5 snelste rijders kunnen op die Powerstage een bijkomende bonus verdienen.

Zoals eerder aangekondigd, telt het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021 tien wedstrijden, waarvan de deelnemers de zes beste scores in rekening mogen brengen in de eindstand. Die scores worden berekend volgens het puntenbarema dat ook gehanteerd wordt in het WRC. De top 10 krijgt voor het algemeen kampioenschap punten als volgt: 25 - 18 - 15 - 12 - 10 - 8 - 6 - 4 - 2 - 1.

In meerdaagse wedstrijden (minimaal 50 km tegen de klok voor een afzonderlijke Leg), wordt op het einde van de wedstrijd een Powerstage georganiseerd. De vijf snelste rijders op de Powerstage scoren een bonus van respectievelijk 5, 4, 3, 2 en 1 punt(en).

Het zal ongetwijfeld extra kleur en spanning geven aan de finale van meerdaagse rally's, die hierdoor ook een iets grotere beloning kunnen opleveren voor de tenoren. Wie eerder in de wedstrijd veel tijd verloor, krijgt de kans om op de Powerstage nog kostbare punten te scoren. Een vernieuwing om naar uit te kijken, zeker voor de titelkandidaten. Vergeet niet dat een Powerstage ook een mentaal spelletje is. De rijders worden in het slot van een lange wedstrijd nog eens mentaal uitgedaagd. Zullen ze er nog eens voor gaan zitten en alle risico's nemen, of stellen ze liever de punten veilig? Het kan voor verrassingen zorgen.

Mentale uitdaging

"Ik denk dat het kampioenschap hierdoor nog spannender kan worden. Zelfs wanneer je veel tijd hebt verloren in een wedstrijd, kan je nog eens maximaal aanvallen om punten goed te maken, terwijl de leider op dat moment misschien geen risico's meer zal nemen," vertelt Adrian Fernémont, de titelverdediger.

"Ik ben tegenwoordig een diesel die enkele proeven nodig heeft om op snelheid te komen, dus een Powerstage moet me liggen. Al had ik in 2020 weinig geluk op de laatste proef, met lekke banden in Haspengouw en Oudenaarde...," lacht Kris Princen. "Voor mij was belangrijk dat de winnaar van de wedstrijd uiteindelijk de grootste beloning krijgt, want rally's winnen, daar draait het om in deze sport," vervolgt Kris Princen.

"Een Powerstage, dat is geniaal! Het geeft de promotor nog meer mogelijkheden om het Kroon-Oil BRC in de kijker te zetten met een bijkomend verhaal. Bovendien zal iedereen op de Powerstage nog eens voluit gaan, wat zeker voor spektakel zal zorgen," vertelt Cédric Cherain.

"Een Powerstage, dat geeft extra pit aan een wedstrijd. Het kan nog plezant worden!" lacht Vincent Verschueren.

Het wordt in elk geval een uitdaging voor de teams om de juiste keuze te maken en om de zenuwen tot de allerlaatste meter onder controle te houden. Ze kijken allemaal al uit naar de openingswedstrijd van het seizoen, de Rally van Wallonië.

Kalender Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021

30 april - 2 mei: Rally van Wallonië
26 juni : South Belgian Rally
24 juli : TAC Rally
13-15 augustus : Renties Ypres Rally Belgium
3-4 september : ConXioN Omloop van Vlaanderen
25 september : East Belgian Rally
16 oktober : Sezoensrally
5-7 november : Condroz Rally
27 november : Rally van Haspengouw
4-5 december : Spa Rally