Drie Hyundai'sn i20 N Rally2 van het BMA-team kwamen aan de start van de 25e Rally van Haspengouw en alle drie haalden ze de finish. Meer nog: alle drie eindigden ze in de top tien! Cédric Cherain en Damien Withers eindigden als derde, goed voor de tweede plaats in het kampioenschap. Bastien Rouard et Johan Jalet eindigden als zesde en Charles Munster en Louis Louka eindigden als negende. De drie rijders wisten de vele moeilijkheden van de Rally van Haspengouw te overleven. Het is een veelbelovende start van het BRC 2023.

Het BMA Hyundai i20 Junior Team debuteerde zaterdag in de Rally van Haspengouw, een atypisch wedstrijd met een zeer moeilijk parcours.

Zoals hij voor de start had aangekondigd, wilde Cédric Cherain meteen belangrijke punten voor het kampioenschap scoren om zo met een goed gevoel naar de rest van het kampioenschap te kunnen uitkijken. "We zijn misschien iets te voorzichtig gestart, waardoor we op het einde van de eerste lus een vijftiental seconden achterstand hadden op de leiders. Maar als je het van begin tot het einde van de wedstrijd bekijkt hebben we steeds progressie gemaakt en dat uitte zich in onze tijden”, zegt Cédric Cherain. “Een van de doelstellingen van deze Rally van Haspengouw was om de wagen te verbeteren zodat hij efficiënter zou zijn. Hierin zijn we geslaagd, getuige daarvan onze scratchtijd bij de derde doortocht in Walshoutem. Op dat moment waren de omstandigheden een pak moeilijker. Onze derde plaats algemeen komt overeen met de tweede plaats in het BRC. Zo vroeg op het seizoen is dat toch wel een sterk resultaat. We mogen dus zeker spreken van een succesvolle start, en veelbelovend voor de toekomst.”

Blij om eindelijk een volledig kampioenschap te kunnen afwerken, en dat bovendien met een topteam, had Bastien Rouard voor deze openingswedstrijd het geluk te kunnen rekenen op de aanwezigheid van de ervaren Johan Jalet aan zijn zijde. "Het was zeker een goed idee, en Johan heeft me enorm geholpen bij het maken van de nota’s en zelfs bij de evolutie van de afstellingen van de wagen", analyseert Bastien Rouard. “Ik eindig net buiten de top vijf en dat is het gevolg van enkele fouten tijdens de dag. Nooit eerder heb ik me zo zeker gevoeld achter het stuur van een Rally2-wagen. Ik had de Rally van Haspengouw nog maar twee keer gereden, dus dat maakte het niet gemakkelijk voor me. Maar ik bracht de wagen ongeschonden terug aan de finish. We scoren bovendien belangrijke punten in het kampioenschap. De volgende wedstrijd is de South Belgian Rally, een wedstrijd die ik goed ken. Dat wordt dus een ander verhaal. Voor nu kan ik alleen maar tevreden zijn over mijn debuut met de Hyundai.”

In wat pas zijn derde wedstrijd met een Rally2 was kreeg Charles Munster het gezelschap van Louis Louka, de vaste copiloot van broer Grégoire Munster. “Xavier Porter had met laten weten dat hij moest passen voor deze wedstrijd en dus besloot ik om beroep te doen op de diensten van Louis”, zegt Charles Munster. “Hij kent de wagen en de categorie zeer goed en dat was toch wel een gigantisch voordeel. Daardoor kon ik me de ganse dag kunnen toeleggen op het rijden en op die manier de wagen beter te leren kennen. We hebben bewust gekozen om, wat de omstandigheden ook waren, de ganse dag te rijden met regenbanden om zo proberen het tijdverlies per kilometer ten opzichte van Cédric en de anderen proberen te verkleinen. Daarin zijn we ook geslaagd. Als ik een andere strategie had toegepast hadden we één of twee plaatsen kunnen winnen. Maar voor mij is het belangrijk om het dit seizoen stap per stap te nemen. Dit was mijn eerste rally met de Hyundai, pas mijn derde met een Rally2, en dus ik moet het opbouwen. Ik heb de lastige Rally van Haspengouw uitgereden zonder grote fouten te maken en dat is een goede zaak.”

Na deze succesvolle seizoenstart kijkt het BMA Hyundai i20 Junior Team uit naar het vervolg van het seizoen en willen ze op hetzelfde elan doorgaan. De volgende wedstrijd is de South Belgian Rally die op 18 maart in Vresse-sur-Semois wordt gereden op een parcours dat helemaal niet te vergelijken is met dat van het voorbije weekend.

De openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship verreden in de Rally van Haspengouw werd door alle rallyfans op de voet gevolgd. Niemand minder dan Tom Boonen maakte immers zijn rallydebuut met een Historic Lancia Delta HF Integrale. De voormalige sprintbom uit Balen maakte een erg knap debuut, want enkel zevenvoudig Historic-winnaar kon de drievoudige Sportman van het Jaar van een stuntzege houden.

Met een programma à la carte wil Alkenaar Dirk Deveux opnieuw een gooi doen naar de Belgische titel in Historic. Daarvoor mogen zes resultaten ingebracht worden en het seizoen is alvast goed begonnen voor de piloot met de zilvergrijze Ford Sierra Cosworth 4x4. Hij won voor de 7de keer zijn thuisrally. "Onze Sierra presteerde onberispelijk. Dit jaar is de motor wat minder scherp afgesteld, wat de betrouwbaarheid ten goede moet komen. Op het verraderlijke parcours kon ik ons ritme afstemmen op dat van Tom Boonen, die tweede werd," aldus Dirk Deveux. "Weet je, alle respect voor zijn debuut. De Lancia is zeker geen makkelijke auto en de proeven lagen er heel verraderlijk bij. In die omstandigheden tweede worden is ronduit knap. Ik zie het er weinig doen," bevestigde navigator Johnny Vangrieken.

Met een tweede plaats stond Tom Boonen meteen op het podium in Historic, maar toch was de wielerkampioen ook wat ontgoocheld. Hij strandde op 3'31" van Deveux, maar daarvan verloor hij er 2'33" in Boekhout... "Bij het opwarmen van de banden, brak plots de gaskabel. We hebben zelf de kabel terug gemonteerd, maar op het laatste stuk van de proef kwam de kabel weer los. Ik moest stoppen op de proef om het euvel te herstellen. Jammer," aldus Boonen, die donderdag na de shakedown ook al de motor moest laten vervangen. Bij MCC werd de motor van een Evo ingebouwd en ook bij hem werd de power wat beperkt om de bedrijfszekerheid te garanderen. Verder beleefde Boonen een prachtige wedstrijd. "Ik heb me geweldig geamuseerd en de rallysfeer is gewoon machtig mooi. De fans zijn heel hartelijk. We hebben wel een paar momentjes gehad. Ik heb me enorm geamuseerd!"

Frank Jorissen werd achter het "moderne" geweld derde met zijn Opel Ascona 400 in de beroemde kleuren van Guy Colsoul. Een originele 400 die Jorissen kocht in Ierland en om heeft gebouwd naar een linksgestuurde versie. "De decoratie in de kleuren van Colsoul viel bij de fans enorm in de smaak. Zeker hier in Haspengouw was Colsoul een held van veel rallyfans," vertelde Jorissen.

Olivier Breittmayer stuurde zijn exclusieve Ferrari 308 GTB naar een mooie vierde plaats. Voor de eerste keer haalde de Ferrari de finish in het Belgisch kampioenschap, wat een goed voorteken is voor de rest van het seizoen. Nick Hoens, die een beperkt programma zal afwerken, werd vijfde met zijn Opel Manta, voor Michael America en Dirk Vermeersch, die uitkijkt naar de 2,5-liter die in de maak is om zijn Fiat 124 Abarth competitiever te maken in de klasse.

Onze beelden van de Shakedown van de Rally van Haspengouw 2023 verreden op de vettige veldwegen rondom Velm. 

Bekijk de video hier! Veel kijkgenot.

Amper zes tienden van een seconde na 12 klassementsproeven en 137 km tegen de chrono.

De 25ste Rally van Haspengouw kende een razend spannende ontknoping. Op de voorlaatste proef nam William Wagner, een naar Frankrijk uitgeweken Belg, de leiding in de wedstrijd over van Maxime Potty. Het verschil bij het ingaan van de allerlaatste proef was amper 0"8. Potty reageerde en zette de snelste tijd op de tabellen, maar hij was amper 0"2 sneller dan de leider. Zo won William Wagner met een minimale voorsprong van amper 0"6!

"Natuurlijk ben ik bijzonder trots op deze overwinning," genoot de 29-jarige Belg die in de Vogezen woont. "Ik begon te voorzichtig aan de wedstrijd, maar kon het tempo stelselmatig verhogen. Toch heb ik op het einde alles moeten geven om Potty af te houden. Ja, misschien kom ik dit jaar nog eens terug naar België met mijn Volkswagen Polo GTI Rally2..."

Maxime Potty, leider vanaf de openingsproef tot de voorlaatste proef, bleef rustig in het verlies. "Ik heb alles gegeven op de laatste proef, zonder overdreven risico's te willen nemen, want ook met de tweede plaats doe ik de beste zaak voor het kampioenschap. Ik ben gewoon heel tevreden. Ik wilde meedoen voor een podiumplaats. Dat is ruimschoots gelukt!"

Derde werd Cédric Cherain, die zijn eerste rally met de Hyundai i20 N Rally2 bekroonde met een podiumplaats op 18"3 van de winnaar. "Voor een eerste ervaring in de Hyundai is dit een prima resultaat. Ik leerde de auto kennen. Hij stond nog veel te soepel afgesteld, maar het potentieel is er zeker."

Gino Bux werd op 32" vierde. Ook voor hem was het een eerste kennismaking met zijn nieuw strijdwapen, de VW Polo GTI Rally2 ex-Vincent Verschueren. "Een wagen die erg veel potentieel heeft, maar de VW is gebouwd en ontwikkeld voor fabriekspiloten die het potentieel aan 100% kunnen benutten. Dit is een auto die je met het mes tussen de tanden moet besturen, want aan 90% is hij niet zo efficiënt. Ik moet nog meer testen om dat niveau te halen, maar het rijplezier is geweldig en dat is ook belangrijk. Deze vierde plaats is alvast veelbelovend."

De top-5 werd vervolledigd door Cédric De Cecco, die op de eerste twee proeven kostbare tijd verloor omdat de bandenspanningsmeter op de verkeerde meeteenheid stond afgesteld. De Cecco was tevreden, net als Bastien Rouard, zesde in zijn eerste wedstrijd met de Hyundai i20 Rally2. Kris Princen, 7de, deed tot halfweg de wedstrijd mee voor de overwinning. Hij stond op dat moment zelfs voor William Wagner, de latere winnaar, maar een defecte benzinepomp kostte in totaal een minuut (21" op de proef en 40" straftijd wegens 4' te lange service), waardoor hij 7de werd. "En toch kan ik tevreden zijn, want ik had niet gedacht dat ik tussen het jonge geweld nog mee zou kunnen strijden voor de overwinning," lachte Kris Princen, vijfvoudig winnaar van zijn thuisrally.

Jonas Langenakens bekroonde een sterk optreden in zijn thuisrally met een 8ste plaats, als eerste niet Rally2-rijder. Charles Munster werd 9de op 2'03"7, gevolgd door Kurt Boone op 3'02"7.

Adrian Fernémont was de verliezer van het weekend. De tweevoudige Belgische kampioen ging van de baan in Boekhout, nadat hij net zijn eerste snelste tijd op de tabellen had gezet. Ook Nicola Stampaert (van de baan), Gunther Monnens (ophanging), Glenn Janssens (ophanging) en Roger Hodenius (van de baan) kenden een offday.

Marc Timmers, net zoals 33 jaar geleden genavigeerd door Stéphane Prévot, werd door de sortie van Roger Hodenius op de allerlaatste proef nog winnaar van de Master Cup. In RGT ging de winst naar debutant Marvyn Henrard, terwijl Jonas Dewilde de winst in het Junior BRC voor zijn rekening nam, voor de verdienstelijke Schot Fraser Anderson. In de Moood M-Cup stond er geen maat op lokale specialist Patrick Diels, die topfavoriet Bjorn Syx het nakijken gaf. In Historic ging de zege naar Dirk Deveux voor... wielerlegende Tom Boonen, die een knap debuut maakte. En tot slot was Faustin Lahy de beste in de 2WD Trophy, voor Christiaan Spelmans, die de wedstrijd domineerde tot een lekke band roet in het eten gooide.

Bekik hier het eindklassement.

Marc Timmers gaat voor goud

Ook in 2023 kunnen piloten die de 50 jaar bereikt hebben, strijden voor de BRC Master Cup, waarvoor alle resultaten behaald in de 13 manches op de kalender mee zullen tellen. In deze Rally van Haspengouw is titelverdediger Jimmy D'hondt niet van de partij, hoewel het zijn thuisrally is. Terwijl Jos Verstappen forfait moest geven voor medische redenen. Maar, er staan nog snelle routiniers aan de start.

Op de persconferentie liet de 63-jarige Marc Timmers al verstaan dat de zege bij de Masters hem wel interesseert. "Waarom niet?" lachte Timmers, die het rijden met een Skoda Fabia Rally2 zal ontdekken. "Ik besef heel goed dat het moeilijk zal zijn om de snelle jongeren te volgen, maar ik wil toch dicht bij de top 5 eindigen." Marc Timmers, genavigeerd Stéphane Prévot, stond in 2018 voor de laatste keer aan de start in Haspengouw, toen met een Subaru Impreza WRC, samen met Peter Kaspers.

Bij de Rally2's krijgt Timmers weerwerk van Richard Pex, die zich heeft ingeschreven. Dat heeft Roger Hodenius (nog) niet gedaan. Henri Schmelcher verdedigt de eer van de 50+piloten in RGT. Nog een outsider is Franky Boulat, titelhouder in de M-Cup, terwijl Patrick Diels in eigen streek ook altijd erg sterk is. Logischerwijze vinden we heel wat ervaren Masters in Historic, met Dirk Deveux, Frank Jorissen, Olivier Breittmayer, Dirk Vermeersch en Frank Baert, om er maar enkele te noemen.

Met drie lussen van 4 proeven, goed voor 137 km tegen de chrono, zal het op zaterdag 25 februari belangrijk zijn om meteen in het goede ritme te zitten.

De toppers staan aan de start

In de 2WD Trophy zullen dit seizoen niet meer alle resultaten meetellen. In principe tellen per team de resultaten behaald in de eerste 6 wedstrijden. Wie een wedstrijd niet wil nomineren, moet dit vooraf melden, zodat het resultaat van een later te rijden wedstrijd mee kan tellen. Een logische beperking van de kosten in deze categorie die budgetvriendelijk is, want er wordt gereden op straatbanden en op normale commerciële benzine. Heel wat smaakmakers zijn van de partij in deze openingswedstrijd, te beginnen met titelhouder Bruno de Wilde in een Renault Clio. Stefaan T'joens, vorig jaar vice-kampioen na een spannende titelstrijd met de Wilde, gaat het duel aan, terwijl ook Bart Vandevelde, vorig jaar winnaar in Haspengouw, met een Clio ten strijde trekt. Ook Christiaan Spelmans, David Conard en Christophe Henderix rekenen op de snelheid van hun Clio's.

De broers Olrik en Marco Hanegreefs zijn kanshebbers met hun Peugeot 206 RC, net als Guy Grosjean met zijn Peugeot 205. Met 20 wagens aan de start, neemt de 2WD Trophy een kwart van het startveld voor zijn rekening in deze Rally van Haspengouw.

Foto: Loïc Nautet

Onze beelden van de Shakedown van de Rally van Haspengouw 2023 verreden op de vettige veldwegen rondom Velm. 

Bekijk de video hier! Veel kijkgenot.

Maandagavond werd de 25ste editie van de Rally van Haspengouw voorgesteld in Droneport, de locatie die dit weekend fungeert als hoofdkwartier van de rally. Enkele toppers kwamen aan het woord. 

Kris Princen – Peter Kaspers – Citroën C3 Rally 2 – nr. 6

“We zijn er weer bij in onze thuisrally. Elk jaar lijken we met pensioen te gaan, maar voor Haspengouw kriebelt het toch. Vorig jaar heb ik me enorm geamuseerd met de WRC. Deze keer komen we aan de start met de C3 Rally2 van PH Sport. De jonge tenoren van het BRC gaan bijzonder hard. Ik weet niet hoe ver we kunnen komen. We gaan gewoon ons best doen. Het belangrijkste is dat we ons amuseren en vooral dat de wedstrijd veilig kan verlopen. Daarom een oproep aan alle toeschouwers om de veiligheidszones vrij te houden en op een veilige plaats te gaan staan. De rijders zijn ook maar mensen die foutjes kunnen maken en ook de mechaniek kan falen.”

Marc Timmers – Stéphane Prévot - Skoda Fabia Rally2 – nr. 12

“Het is exact 33 jaar geleden dat ik samen met Stéphane Prévot op het podium stond in Haspengouw. Daarom stelde ik aan Stéphane voor om nog eens samen te rijden. Vorig weekend was hij nog aan het werk in Qatar, maar dit weekend zullen we samen rijden op de proeven in Haspengouw. Momenteel woon ik in Spanje. Daarvoor heb ik jaren in Bilzen gewoond, dus ik ken de streek wel. Waarom ik weer aan de start kom? Ik had zin om eens met een Rally2 te rijden. Ik heb de auto vorige week getest. In vergelijking met de WRC’s die ik gekend heb, is de Skoda helemaal niet bruut of agressief. Wat wel indruk maakt zijn de remmen. Je kan extreem laat remmen. Ook de laterale grip is indrukwekkend. Daarom gaat het erg hard in de bochten. De limiet van de auto ligt verder dan ik me kan inbeelden, dus ik moet zelf mijn grenzen wat verleggen. Het doel? Met de absolute toppers zoals Kris Princen, Adrian Fernémont of Gino Bux ga ik me niet meten. Dat is niet realistisch. Maar, ergens in de buurt van de top 5 moet kunnen, net als winst in de Master Cup…”

Jonas Langenakens – Kenneth Delvaux – Mitsubishi Lancer Evo7 – nr. 23

“Ik heb even getwijfeld om een Rally2 te huren of te kopen, maar uiteindelijk kan je dan toch niet rivaliseren met de toppers die veel vaker met zo een machine rijden. Mijn zoon Timo is heel actief als wielrenner en ik volg hem graag, dus veel tijd om zelf te rijden is er niet. We gaan weer van start met onze vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo7, die voorzien is van andere schokdempers. Vroeger kon je met een Mitsubishi vooral in modderige omstandigheden nog concurreren met een R5. Die tijd is voorbij, want het onderstel van een Rally2 is bijzonder efficiënt. Daarom is droog weer voor ons wellicht beter, want op het vlak van vermogen zitten we met onze Lancer goed. Ik hoop vooral een probleemloze wedstrijd te rijden.”

Tom Boonen – Erwin Mombaerts – Lancia Delta Integrale – nr. 26

“De fascinatie voor autosport heb ik via mijn grootvader meegekregen. Die werkte als ijsventer, onder andere op Circuit Zolder en op het circuit van Francorchamps en ik mocht met hem mee naar de races gaan kijken. De passie is gebleven. Na mijn carrière begon ik te racen, gewoon omdat racen veel toegankelijker is dan rally. Je hebt trackdays om eens met een snelle auto op circuit te rijden en dan is de stap naar een echte racewagen op je eigen niveau niet zo groot. Voor rally kan je niet oefenen. In de Legend Boucles heb ik de smaak voor rally te pakken gekregen en maandag na de wedstrijd heb ik Erwin Mombaerts, mijn copiloot, al gebeld met de vraag of we de Rally van Haspengouw konden rijden. Ik ken de streek, want ik kwam hier ook vaak trainen als wielrenner. We rijden met een Lancia Delta Integrale, een auto waar ik vroeger een schaalmodel van in mijn kast had staan. Het is misschien niet de makkelijkste auto, maar wel een legendarische en voor een Rally2 is het nog wat te vroeg. Laat me eerst maar rustig wat ervaring opdoen. Ik heb heel even met de Lancia gereden onder begeleiding van Kevin Abbring. De kennismaking op snelheid, dat is voor donderdag op de shakedown.”

Het Historic Belgian Rally Championship zal dit seizoen een heel ander verloop kennen. Niet alleen tellen slechts de 6 beste resultaten mee, waarbij zowel de punten in de klasse als in het algemeen klassement meegerekend worden, maar vooral werd de indeling van de klassen grondig gewijzigd. Door auto's met een vergelijkbaar potentieel in dezelfde klasse onder te brengen, krijgen we wellicht een spannender kampioenschap.

In HRC1 vinden we de favoriet terug, meer bepaald Dirk Deveux met zijn Ford Sierra 4x4 Cosworth. De voormalige Historic-kampioen uit Alken kent de streek als geen ander. Frank Baert komt ook met zijn Sierra Cosworth aan de start. De twee Ford-rijders hebben een pak ervaring, wat niet gezegd kan worden van hun concurrent in de klasse.

Tom Boonen, genavigeerd door Erwin Mombaerts, komt immers voor de eerste keer aan de start van een echte snelheidsrally. En dat met een legendarische Lancia Delta HF Integrale geprepareerd door MCC uit het Nederlandse Veghel. "Ik ga mezelf de tijd geven om de auto te leren kennen op de shakedown," tempert de wielerkampioen de verwachtingen. "Ik heb nog niet op snelheid gereden met de Delta en ik hoor dat het niet de makkelijkste auto is..."

Een al even exclusieve bolide is de Ferrari 308 GTB van Olivier Breittmayer, die dit seizoen het volledige Historic BRC wil rijden, deze keer ook met een Belgische licentie. Bij de overige kanshebbers rekenen we zeker Frank Jorissen met zijn Opel Ascona 400 in de legendarische kleuren van Guy Colsoul, maar ook de overige Escort-rijders Michael America, Nick Hoens, Etienne-Philippe Courtin, Reinaud Van Eecke en Bram Schrooten. Dirk Vermeersch is ook weer van de partij met zijn Fiat 124 Spider Abarth.

Afspraak zaterdagavond om 20h om te weten of Dirk Deveux zijn favorietenrol heeft waargemaakt in deze Rally van Haspengouw.

Mooi volk verwacht voor de shakedown

Net zoals vorig jaar hebben de organisatoren van de Rally van Haspengouw een shakedown georganiseerd. Deze zal nu morgen, donderdag, doorgaan in en rond Velm. Wij hebben geen zicht wie aan deze shakedown zal deelnemen maar we verwachten wel een groot aantal deelnemers waaronder ook de tenoren van het BRC. Ook is het een leuke opwarmer voor de toeschouwers en kunnen ze op de vooravond van de start van de rally al genieten van een lekker aperitief.

De shakedown zal worden verreden tussen 13u en 19u, met een kleine pauze tussen 15u en 15u30. De deelnemers van de klasse RC1, RC2 en RGT krijgen voorrang en rijden tussen 13u en 15u. Vanaf 15u30 mag de rest van het peloton aansluiten. De service is gelegen op de brede ruilverkaveling gelegen tussen Velm en Attenhoven.

De shakedown is betalend.

Algemene info:

- Algemeen pakket op donderdag 23/2 : 35€ (inclusief shakedown, algemene inkom kaart zaterdag + programmaboekje)
- Shakdown alleen : 10€

Vanaf Vrijdag 24/2:
- Algemene inkom kaart : 25€
- Kaart voor één KP: 10€
- Programmaboekje: 5€

Verkooppunten:
- Donderdag 23/2 : toegangswegen shakedown
- Cafe de Smis: Sint-Martinusstraat 1, 3806 Velm

- Vrijdag 24/2 : vanaf 12u serviceterrein: Lichtenberglaan 3800 Sint-Truiden

- Zaterdag 25/2 :
- serviceterrein
- op alle klassementsproeven aan de toegangswegen

De 25ste Rally van Haspengouw opent met een indrukwekkend startveld

De 25ste editie van de Rally van Haspengouw opent op zaterdag 25 februari het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. Organisator Topspeed Rally Club Haspengouw kan uitpakken met een indrukwekkend startveld van 80 teams. De eerste van de zes Championship Events krijgt alle tenoren aan de start.

Voor de titel in het Belgian Rally Championship strijden de wagens van de klassen RC2, RC3, RC4, RC5 en RGT voor de titel, waarbij 7 resultaten zullen meetellen. Daarbij mogen maximaal 2 resultaten zijn behaald in Cup-events. Wie een gooi wil doen naar de titel kan dus best goed scoren in minimaal vijf Championship Events, zoals in deze Rally van Haspengouw.

Voor de Belgian Rally Cup tellen de klassen RC2 en RGT niet mee. Voor de Cup worden alle resultaten meegeteld behaald in de 13 wedstrijden op de kalender.

Omdat titelverdediger Stéphane Lefebvre, vorig jaar winnaar in Haspengouw, niet aan de start komt, zal vice-kampioen Gino Bux het nummer 1 dragen op zijn Volkswagen Polo GTI Rally2. We zijn benieuwd Bux zich kan aanpassen aan deze wagen, vorig jaar nog bestuurd door Vincent Verschueren, en aan de nota's gelezen door Anthony Bourdeaud'hui, zijn nieuwe navigator. De Fransman William Wagner start ook met een VW Polo GTI, maar hij speelt geen rol in de strijd voor de punten.

Tweevoudig Belgisch kampioen Adrian Fernémont stapte over naar PTR Racing om een gooi te doen naar de titel met de Skoda Fabia Rally2 Evo. De andere Fabia's zijn in handen van teamgenoot Nicola Stampaert, John Wartique, Marc Timmers, genavigeerd door Stéphane Prévot, en Emile Breittmayer, die de proeven van Haspengouw zal ontdekken.

Vijfvoudig winnaar van de Rally van Haspengouw, Kris Princen, heeft gekozen voor een Citroën C3 Rally2, het wapen waarmee Lefebvre vorig seizoen domineerde. Princen lijkt goed gewapend om voor eigen publiek een gooi te doen naar winst. Maxime Potty en Cédric De Cecco dromen ongetwijfeld ook van een podiumplaats. De twee andere Citroëns worden bemand door de Nederlanders Roger Hodenius en Richard Pex.

Bij Hyundai mikt Cédric Cherain resoluut op de titel. De nieuwe rekruut van BMA wil schitteren met de Hyundai i20 N Rally2, net zoals zijn teamgenoten Charles Munster, voormalig Junior-kampioen, en Bastien Rouard.

Dat is echter niet het enige spektakel dat we mogen verwachten, want met vijf snelle Porsches aan de start, mogen we zeker een paar GT3's in de top 10 verwachten, al hangt dat vooral van de weersomstandigheden af. Glenn Janssens is opnieuw van de partij, net als Gunther Monnens, Henri Schmelcher en Tuur Vanden Abeele. Nieuw in het GT-veld is Marvyn Henrard, die het volledige seizoen het nummer "3" op zijn 997 GT3 zal dragen.

Kortom, er zal heel wat spektakel zijn op de 12 proeven van de 25ste Rally van Haspengouw op zaterdag 25 februari, want dit is slechts het eerste kwart van het 80 wagens sterke startveld. Verder zal er zeker spanning zijn in de Moood M-Cup, het Junior BRC, de Lady Rally Cup en het Historic BRC, waar wielerheld Tom Boonen zijn eerste stappen zal zetten in het Belgisch rallykampioenschap aan het stuur van een Lancia Delta Integrale. De eerste wagen rijdt zaterdag om 8h over het startpodium en omstreeks 20h, na 12 proeven en 137 km tegen de klok, zal de winnaar gekend zijn.

Bekijk hier de genummerde lijst
Voor alle verdere info over de wedstrijd: www.rallyvanhaspengouw.be