De voormalige F1-coureur in het Kroon-Oil BRC met een Citroën C3 Rally2

Schitterend nieuws voor de Rally van Haspengouw, de South Belgian Rally, het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en de rallysport in het algemeen. Jos Verstappen keert terug achter het stuur en hij zal zijn rallydebuut maken in België. Jos Verstappen zal zijn eerste officiële opwachting in een rally maken in de Rally van Haspengouw op 26 februari, de openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Daarna komt hij met de Citroën C3 Rally 2 van DG Sport Competition ook aan de start van de South Belgian Rally op 19 maart.

Wat is begonnen als een hobby is in de loop der tijd steeds serieuzer geworden. Jos had gehoopt afgelopen jaar in Assen zijn eerste rally te kunnen rijden, maar die werd vanwege corona helaas geannuleerd. Over drie weken is het dan alsnog zover en dan zal Jos een door DG Sport Competition geprepareerde Citroën C3 R5 (Rally2-auto) de sporen geven op de Belgische wegen, met Kris Botson als ervaren Belgische navigator aan zijn zijde.

Jos laat enthousiast weten: “Ik heb er echt heel veel zin in en heb gemerkt dat ik rally heel erg leuk vind. Vooral omdat het heel onvoorspelbaar is. Natuurlijk ben ik enorm gedreven ingesteld en heb ik de ondersteuning van een topteam, maar ik zal mijn eigen limieten opnieuw moeten zien te vinden, samen met mijn navigator. Ik wil het goed aanpakken, maar de reden dat ik in dit rallyavontuur stap, is dat het me plezier brengt.”

De voormalig Formule 1-coureur en 24 Uur van Le Mans LMP2-winnaar mag dan een schat aan ervaring op het circuit hebben, in de rallywereld stapt de 49-jarige coureur weer als een rookie in. Jos beseft terdege dat het zeker geen eenvoudige opgave gaat worden.

Jos vervolgt: “Rallyrijden doe je echt op ervaring. Om die ervaring te vergaren, zal de grootste uitdaging worden. Dit is met niets uit mijn autosport carrière te vergelijken, voor mij is echt alles nieuw: van de auto tot de werkwijze, het maken en gebruiken van nota's, het luisteren naar aanwijzingen tijdens het rijden en het leren kennen van alle proeven. Er is geen of niet veel mogelijkheid om een parcours te verkennen, dus je moet direct op snelheid zitten, terwijl je anderzijds onnodige risico’s wil vermijden.”

Ondanks al zijn ervaring achter het stuur is het voor Jos een sprong in het diepe om als beginner in de rallysport te stappen. Jos zegt: “Het is al met al dus een ontzettend grote uitdaging en ik verwacht echt niet om zomaar in de top mee te kunnen rijden. Natuurlijk ga ik mijn best doen, maar mijn doel is om ervaring op te doen en vooral zoveel mogelijk te leren. Ik voel me goed achter het stuur in m’n Citroën en heb dan veel plezier. Dat is voor mij het allerbelangrijkste.”

De tweede ronde van het BRC, de South Belgian Rally, vindt plaats op 19 maart. Daarna wordt bekeken aan welke rally’s Jos tijdens de rest van het jaar zal deelnemen, waarbij er gezocht wordt naar een mix van de evenementen uit het Belgian Rally Championship en het internationale World Rally Championship (WRC).

De inschrijvingen zijn geopend!

Allereerst willen het organisatiecomité en de leden van Topspeed Rallyclub Haspengouw jullie de beste wensen overmaken voor een gelukkig en succesvol 2022. Om in het nieuwe jaar de smaakmakers van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship terug te verwelkomen in de regio van Sint-Truiden en Landen, schakelt de Haspengouwse club een versnelling hoger in de voorbereiding van de 24ste editie van de Rally van Haspengouw, die weer heel boeiend belooft te worden op 26 februari.

Sinds de laatste dagen van 2021 weten we dat het centrum van de Rally van Haspengouw zal verhuizen naar de voormalige luchtmachtbasis van Brustem in Sint-Truiden, waar het HQ van de wedstrijd onderdak zal vinden in de ultramoderne gebouwen van DronePort.
Anderhalve maand voor de start van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is het nog te vroeg om al een precies beeld te hebben van de deelnemers die zullen strijden voor de titel in 2022. In grote lijnen mogen we dezelfde protagonisten verwachten als de hoofdrolspelers van de erg spannende ontknoping van het kampioenschap 2021.De geïnteresseerden moeten alvast weten dat de inschrijvingen voor de 24ste editie van de Rally van Haspengouw geopend zijn. Inschrijven doe je online via www.rallyvanhaspengouw.be, waar men ook een voorlopige versie van het reglement van de wedstrijd kan vinden.

Nieuw zijn de verschillende inschrijvingstarieven

Het is belangrijk om te weten dat de Rally van Haspengouw verschillende inschrijvingstarieven invoert in functie van de categorie van de wagens. De deelnemers die zich inschrijven in de topklasse RC2 zullen het volledige inschrijvingsgeld van 950 € per wagen moeten voldoen. Deelnemers aan het Junior BRC en piloten met beperkte middelen die zich inschrijven met een tweewielaangedreven wagen tot 2000cc in de nieuwe 2WD Trophy zullen slechts 650 € betalen om deel te nemen aan deze wedstrijd. Voor de andere klassen, onder andere RC1 (ex-WRC) en RGT (Porsche, Alpine, enz.) werd het inschrijvingsgeld, in gezamenlijk akkoord tussen de organisatoren van de BRC-manches van één dag, bepaald op 800 €. Voor de regionale 'Gitter Regularity' nevenwedstrijd, die verreden wordt over 2 ronden, blijft het inschrijvingsgeld beperkt tot 120 €.

Voor de eerste keer zal er in het kader van de Rally van Haspengouw op donderdag 24 februari in de namiddag ook een soort 'shakedown' worden georganiseerd op een afgesloten en beveiligde proef. Het inschrijvingsgeld voor deze testsessie bedraagt 150€ voor RC2-wagens en 100 € voor de andere wagens.

Deelnemers en toeschouwers, blokkeer alvast zaterdag 26 februari in jullie agenda voor het eerste nationale autosportfeest van het jaar in de omgeving van Sint-Truiden.

De kerstman bestaat echt….

Hij heeft Topspeed Rally Club Haspengouw in ieder geval al een vervroegd kerstgeschenk bezorgd. Na het annuleren van de editie gepland voor eind november, was het al snel duidelijk dat we eind februari nog steeds geen gebruik konden maken van het serviceterrein, domein ’t park in Landen. Na de bevestiging van de overheid ivm de boosterprik, was het uitgesloten om eind februari 2022 te organiseren.

We waren echter sinds eind oktober al in gesprek met Drone Port en Stad Sint-Truiden. Drone Port is de eigenaar van de gebouwen op de voormalige militaire site in Brustem, en we hadden ons oog laten vallen op Hangar 66. Op deze site is verharde ruimte in overvloed voor een mooi en ruim serviceterrein uit te bouwen. We hebben dan ook de goedkeuring gekregen van Stad Sint-Truiden, die samen met Drone Port ons toestemming geven om gebruik te maken van hun terrein. Het HQ van de Rally van Haspengouw gaan we huisvesten in de gebouwen van Drone Port. Alle faciliteiten die hiervoor nodig zijn hier aanwezigen en ter beschikking. Voor diegene die per vliegtuig of helikopter willen komen, is er zelfs mogelijkheid om te landen op wandelafstand van service en HQ... De thuishaven van de Rally van Haspengouw was jarenlang in Landen gevestigd, en wij bedanken stad Landen en alle diensten voor de aangename samenwerking van de afgelopen jaren, echter in 2022 zal Sint-Truiden het epicentrum worden.

De rally zelf zal dezelfde 4 klassementsproeven als in 2020 omvatten die telkens 3 maal worden gereden, namelijk Walshoutem, Boekhout, Kamerijck en Halle-Booienhoven. Nu dat we beschikken over een ruim serviceterrein, willen we ook tegemoetkomen aan de vraag van verschillende deelnemers, en zullen we om de 2 klassementsproeven service voorzien.

Met shakedown...

Nog een nieuwigheid gaat de shakedown zijn die op donderdag 24 februari zal doorgaan. Zodoende is er gelegenheid voor iedereen om zijn bolide uitvoerig te testen voor aanvang van het seizoen 2022. De rest van het programma blijft behouden, met op vrijdag verkenningen en technische keuring, en op zaterdag de 24ste editie van de rally van Haspengouw.

Op zaterdag zal ook de Gitter regularity welkom zijn, en dit ook in Sint-Truiden. Zij zullen de eerste 2 ronden achter de nationale deelnemers hun kunnen mogen tonen.

Er rest ons enkel nog iedereen prettige feestdagen te wensen en hopelijk zien we jullie allemaal massaal terug op onze nieuwe locatie op 24-25-26 februari 2022.

Rally en Regularity van Zuid-Limburg verhuizen daardoor wel naar 2022

De afgelopen dagen is het druk geweest … veel te druk voor deze tijd van het jaar. Op bepaalde plaatsen zelfs zo druk dat de evolutie van de Covid-19 pandemie ons heeft genoodzaakt enkele straffe knopen door te hakken. Na uitgebreid overleg gaan we ervanuit dat we toch een correcte beslissing hebben genomen maar alleen tijd zal ons leren of dit zo is.

In februari 2021opnieuw ‘normale’ evenementen mogen of kunnen organiseren lijkt ons op dit ogenblik nog niet haalbaar. De huidige Covid-19 cijfers en hun evolutie laten dit alvast vermoeden. Ook bij RACB Sport is men zich daarvan bewust en het BRC kampioenschap 2021 opstarten in februari lijkt dan ook een niet haalbare kaart.

TopSpeed Rally Club Haspengouw heeft daarom besloten dat de 24ste Rally van Haspengouw niet zal doorgaan in zijn traditionele laatste weekend van februari maar verhuist naar eind november. We hebben hiervoor met alle betreffende instanties contact opgenomen en het lijkt voor iedereen de betere oplossing. Uiteraard in de hoop dat we het min of meer normale leven terug kunnen hervatten tijdens of na de zomer van 2021.

Op 13 en 14 november 2021 staan de Rally en Regularity van Zuid-Limburg op de VAS kalender. Aangezien onze organisatie volledig bestaat uit vrijwilligers is het praktisch niet haalbaar om twee wedstrijden in evenveel weken te organiseren. Het is dan ook met de grootste spijt in het hart dat we deze wedstrijden moeten annuleren. Maar niet getreurd … in 2022 worden ze opnieuw op de kalender geplaatst.

We hadden het jaar 2020 liever met beter nieuws afgesloten maar de situatie is nu eenmaal niet anders. We vertrouwen erop dat iedereen de volgende weken alle geldende maatregelen verder blijft opvolgen zodat een derde Corona-golf kan afgewend worden en we daardoor uitzicht hebben op betere tijden.

Het bestuur en alle leden van TopSpeed Rally Club Haspengouw wensen u te bedanken voor uw steun! We zitten intussen niet stil en blijven ons inzetten voor onze wedstrijden en hopen u massaal te mogen verwelkomen voor de éénmalige najaarseditie van de Rally van Haspengouw!

Wie wenst kan ook ons team van enthousiaste medewerkers komen versterken. Je kan ons contacteren via www.rallyvanhaspengouw.be.

Maxime Potty begon zijn seizoen met de Rally van Haspengouw, openingswedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap. Hoewel hij niet aan de finish stond, liet de 20-jarige uit Hamoir zich wel van zijn beste kant zien en heeft hij enorm veel opgestoken.

De beste rallyrijders van het land hebben het talloze keren herhaald: de weersomstandigheden die afgelopen zaterdag de Haspengouwse wegen teisterden maakten van deze editie van de Rally van Haspengouw één van de moeilijkste van de recente jaren! De – soms heel stevige – stortbuien en de modder die op de weg werd geworpen zorgden voor talloze valstrikken, zelfs voor de tenoren van het Belgische kampioenschap.

In deze omstandigheden, ver verwijderd van die die hij normaal gezien op de circuits treft, had Maxime Potty slechts één doel: de finish halen, om zo een maximum aan ervaring op te doen. Jammer genoeg kwam het avontuur voor de rijder van de Hyundai i20 R5 van het My Hub-team voortijdig aan zijn eind. “In de achtste proef, die van Halle-Booienhoven, verloor ik op een recht stuk de controle over de wagen, toen die in een put terechtkwam”, vertelt Maxime. “Er was net een enorme stortbui over het parcours getrokken en ik werd het slachtoffer van aquaplaning, zonder echt te begrijpen wat er precies gebeurde. De wagen raakte enkele fruitbomen en we konden onze weg niet verder zetten.”

Samen met corijder Charles Maquet kon de jongeman uit Hamoir zijn ontgoocheling niet verbergen. “Ik had echt de indruk dat ik niet te hard aan het aanvallen was”, stelde hij. “En dat ontgoochelt me nog het meest. Ik stond negende in de tussenstand en had beetje bij beetje het verschil met de snelsten kleiner gemaakt. Vlak voor onze schuiver zat ik op iets meer dan een seconde per kilometer van hun tijden, niet slecht gezien het feit dat dit pas mijn tweede rally op dit niveau was. Maar goed, dit is een harde leerschool en ik heb duidelijk leergeld betaald voor mijn gebrek aan ervaring in de rallysport.”

Na voordien al 80 testkilometers te hebben afgewerkt heeft Maxime ondertussen wel zijn Hyundai i20 R5 beter onder de knie. “Het is een heel aangename wagen, en ik voel me steeds beter achter het stuur”, stelt Maxime. “Ik ben me er echter terdege van bewust dat ik nog heel veel te leren heb, en dit kleine foutje is daar het beste bewijs van. Ik kan haast niet wachten om over minder dan twee weken bij de Spa Rally aan de start te staan. Ik wil zo snel mogelijk opnieuw in actie komen.”

Dirk Deveux een maat te sterk

De Rally van Haspengouw was het toneel van de openingswedstrijd van het Historic Belgian Rally Championship. Ondanks de sterke concurrentie met drie snelle BMW M3's, was op dit modderige parcours niemand opgewassen tegen het meesterschap van Dirk Deveux met zijn krachtige Ford Sierra Cosworth.

Van start tot finish reed Dirk Deveux aan de leiding van het Historic-peloton. Nochtans was er na de openingsronde enige bezorgdheid. "We hebben drie van de vier proeven zonder stuurbekrachtiging moeten afwerken. Dat is zeker niet makkelijk op dit parcours," verteld Deveux. Nadat de stuurbekrachtiging in de tweede ronde opnieuw faalde, werd het euvel opgelost en kon Deveux makkelijk naar winst rijden. "Dit is mijn zesde overwinning in Haspengouw. Vijf keer won ik hier met een Escort en deze keer met de Sierra Cosworth 4x4. Vorig jaar reed ik specifiek voor de titel en was ik al eens tevreden met een tweede plaats. Dit jaar mik ik op overwinningen en is de titelstrijd van ondergeschikt belang."

Voor de tweede plaats werd een mooi duel uitgevochten tussen Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, en Bjorn Syx, vorig seizoen tweevoudig winnaar in het BRC. Na de eerste lus stond Syx tweede, 15" voor Kenis, die na de tweede lus zijn achterstand gehalveerd had. En toen brak het differentieel op de BMW M3 van de West-Vlaming, zodat Kenis de tweede plaats greep. "Jammer dat Syx moest opgeven, want het was een spannende strijd. Zeker op dit parcours. Het was de moeilijkste Haspengouw die ik ooit gereden heb door de wisselende omstandigheden. Met Deveux konden we ons niet meten. Logisch. Hij heeft een dikke turbo op zijn motor staan en beschikt ook nog over vierwielaandrijving," vertelde de BMW-dealer. "Ik had er misschien meer van verwacht, maar op dit gladde parcours kwamen we met onze achterwielaandrijver te kort tegen de Sierra van Deveux. Hij zal een serieuze titelconcurrent worden," vertelde Syx.

De derde plaats ging naar Danny Kerckhof, die een fonkelnieuwe BMW M3 presenteerde. "Een juweeltje gebouwd door Mats Van den Brand. Ik moest wel even wennen aan de wegligging, want deze M3 voelt anders aan dan onze wagen van vorig jaar. In de regen heb ik zeker niet alle risico's genomen, want het risico op aquaplaning was te groot."

Na de sortie van Daco met zijn Escort en van Christophe De Leeuw met zijn Opel Ascona, eindigde Frank Baert met zijn Ford Sierra op een mooie vierde plaats.

"Bijna de perfecte rally."

De Rally van Haspengouw, de eerste wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship, eindigde zoals vorig seizoen eindigde. De allerlaatste proef zorgde voor een waanzinnige ommekeer. Door een lekke band verspeelde lokale favoriet Kris Princen de overwinning. Ghislain de Mevius liet de kans niet liggen om zijn eerste overwinning in het Belgisch kampioenschap te boeken. En dat is nog maar het begin... Kris Princen leek op weg naar het absolute zegerecord toen hij aan de 12de en laatste klassementsproef van de Rally van Haspengouw begon met 2"7 voorsprong op zijn dichtste achtervolger. Maar, een lekke band besliste er anders over. Princen verloor 28" en eindigde op de tweede plaats op 25"3.

"Er is maar één plaats die telt en dat is de eerste. Dus, ja, ik ben erg teleurgesteld. Zeker omdat we niets geraakt hebben, maar gewoon op het onverhard lek reden aan hoge snelheid. Ik had Citroën en DG Sport graag de overwinning bezorgd," vertelde Kris Princen.

Bij het G-Rally Team van Ghislain de Mevius en Johan Jalet werd een feestje gebouwd. De rijder uit Waver bahaalde immers zijn eerste overwinning in het Belgisch kampioenschap. "Dit was bijna de perfecte rally voor ons," lachte de zoon van voormalig rallykampioen Grégoire de Mevius. "Ik heb amper getest met onze nieuwe Fabia R5 EVO, maar we reden wel meteen de snelste tijd. De afstellingen waren goed en ik reed zuiver en efficiënt op dit modderige parcours. In de namiddag, toen het fel regende, was ik misschien een fractie te voorzichtig, waardoor Kris de leiding nam. Op de laatste proef wilde ik hem onder druk houden, maar ik had nooit gedacht hier mijn eerste overwinning te boeken. Dit smaakt naar meer!"

Op de laatste proef gebeurde nog heel wat. Guillaume Dilley, op dat moment 7de, gaf op door een afgebroken wiel. William Wagner, de Franse Belg die twee snelste tijden klokte en die op weg leek naar de tweede plaats, reed zijn twee voorbanden lek. Hij tuimelde naar de 6de plaats.

Adrian Fernémont, de titelverdediger, kon zo nog een derde plaats uit de brand slepen, ondanks een lekke band. "Daarmee doen we nog een goede zaak, hoewel ik deze namiddag teveel tijd verspeelde door een schuiver," verklaarde Fernémont.

Grégoire Munster sloot zijn debuut met de Hyundai i20 R5 af met een knappe 4de plaats, amper 2"30 van het podium. "Het resultaat is erg mooi en we hebben veel kilometers gemaakt om ervaring op te doen met de nieuwe wagen. Natuurlijk is het jammer dat we nipt naast het podium grijpen, maar ik ben wel trots op wat we getoond hebben," vertelde Grégoire.

Vincent Verschueren stuurde de Volkswagen Polo R5 van GoDrive naar de 5de plaats. Op het gladde en verraderlijke parcours vond hij moeilijk tractie met de Polo R5. Hij eindigde voor William Wagner en Guillaume de Mevius, de broer van Ghislain die door een dubbele lekke band een podiumplaats verspeelde. Chris Van Woensel, die na drie jaar terug aan de start kwam met zijn Mitsubishi Lancer WRC, eindigde op de 9de plaats, voor Tuur Vanden Abeele.

Bij de opgaves noteerden we die van Sébastien Bedoret, die 13 minuten verloor door een sortie op de tweede proef.

Bij de Juniors was Gilles Pyck de snelste, al was de marge van 0"6 heel krap. De Peugeot-rijder ging op de voorlaatste proef even in de fout, waardoor Charles Munster de leiding kon overnemen. Toch moest Munster op de slotproef de duimen leggen met 6 tienden verschil.

In de M-Cup was Patrick Diels de beste, voor Franky Boulat, terwijl Dirk Deveux voor de 6de keer het Historic-Klassement won in Haspengouw.

Eindklassement

Blijft Bjorn Syx ongeslagen?

Met de Rally van Haspengouw gaat morgen het Belgisch rallykampioenschap van start in het Vlaams-Brabantse Landen. Het startveld in Historic telt 11 deelnemers, maar aan kwaliteit in elk geval geen gebrek, want met Dirk Deveux, Guino Kenis, Christophe Daco, Danny Kerckhof en vooral Bjorn Syx staan er minstens vijf potentiële winnaars aan de start.

Kampioen Dirk Deveux, die het seizoen zal afwerken met Juha Bos als navigator, zal het parcours in Haspengouw openen. De titelverdediger zal op het modderige parcours ongetwijfeld voordeel kunnen halen uit de vierwielaandrijving van zijn Ford Sierra Cosworth. Daar rekent ook Frank Baert op,

Toch zal het uitkijken worden voor de snelle BMW M3 E30's, te beginnen met die van Bjorn Syx, die vorig seizoen de beste was in Ieper en in de Omloop van Vlaanderen. Syx is daarmee nog altijd ongeslagen in het Historic Belgian Rally Championship, maar deze keer zal hij een parcours ontdekken buiten zijn vertrouwd West-Vlaanderen.

Guino Kenis, de winnaar van vorig jaar, wil op de betonbaantjes ook een gooi doen naar de zege, net als Danny Kerckhof, die met een nieuwe BMW M3 aan de start komt. Op een glad en modderig parcours voelt ook Christophe Daco zich in zijn sas. Dat bewees de Ford-rijder met winst in de Condroz Rally vorig jaar. Hetzelfde kan gezegd worden van Christophe De Leeuw, die opgroeide op de maaskiezel in Bocholt. De Opel-rijder is niet vies van het betere driftwerk. En Patrick Deblauwe heeft al meermaals, zoals vorig jaar in de Spa Rally en de East Belgian Rally, getoond dat hij vooraan mee kan draaien op een verraderlijk parcours.

Aan spektakel zal het niet ontbreken in de categorie Historic tijdens deze Rally van Haspengouw. Afspraak zaterdag in Landen!

Na de adembenemende finale van de editie 2019, is het aftellen naar de lang verwachte start van het JobFIXers Belgian Rally Championship 2020. De Rally van Haspengouw belooft heel boeiend te worden, volgend weekend in Landen en omgeving.

Met bijna 100 inschrijvingen op nationaal niveau en 30 in de 'Gitter Regularity Haspengouw' nevenwedstrijd, presenteert deze 23ste editie van de Brabantse wedstrijd zich als een van de drie sterkst bezette edities sinds zijn opname in het Kampioenschap van België Rally in 2001.

Alle internationale waarnemers zijn het erover eens: het BRC is een van de meest hoogstaande nationale kampioenschappen in de rallysport. Dat wordt zaterdag nog eens bewezen door de aanwezigheid van maar liefst 17 wagens in de categorie Rally-2 (ex R5) aan de start in Landen. De wagens vertegenwoordigen trouwens het volledige gamma wat er te vinden is, want ze vertegenwoordigen 5 verschillende merken: Citroën, Ford, Hyundai, Skoda en VW.

Je moet al een helderziende zijn om het podium in Landen te voorspellen. De prachtige affiche bevat trouwens ook heel wat nieuwigheden. De belangrijkste komen van het merk dat we tot op heden nog maar weinig aan het werk hebben gezien in ons land: Hyundai. De Belgische invoerder heeft steeds meer interesse in het kampioenschap en dit jaar zal de invoerder twee jongeren steunen die hun talent willen bevestigen. De eerste is Grégoire Munster, tweevoudige Junior-kampioen van België en voormalig smaakmaker in de Duitse Opel Adam Rally Cup. Munster toonde ook al zijn potentieel in R5 met een Skoda Fabia van BMA. De tweede is de last minute verrassing op de inschrijvingslijst van de Rally van Haspengouw: Maxime Potty, de voorbije jaren een van de toppers op circuit in het Kampioenschap van België. Hij kiest voor een programma van 5 rally's met een Hyundai i20 ingezet door MyHub!

"Ik heb vorig jaar in de Condroz echt genoten van mijn eerste ervaring in een rally," vertelt Maxime. "Ik hou van de improvisatie die rally vereist, maar ook van de sfeer. Ik besef dat ik veel te leren heb. Grégoire Munster zal een goede referentie worden: we kennen zijn talent, hij heeft veel meer ervaring dan ik en ik zal mijn verschil met hem kunnen analyseren."

Een andere wagen die we nog niet vaak aan het werk zagen in België is de Citroën C3, die dit jaar veel succes heeft. In Haspengouw komen drie exemplaren aan de start. De jonge Guillaume de Mevius heeft al een jaar ervaring op zak aan het stuur van de Franse bolide. Hij krijgt binnen team DG Sport Compétition een serieuze concurrent, want de Kampioen van België 2018, vorig jaar nipt geklopt met zijn VW Polo en Skoda Fabia, heeft ook geopteerd voor een Citroën C3. Kris Princen viseert openlijk de titel, net als Guillaume de Mevius. Een andere grote nieuwigheid in de rangen van Citroën: de komst naar het BRC van William Wagner, de Frans-Belgische rijder die zijn talent al meermaals heeft getoond in Franse rally's en zelfs op internationaal niveau.

Een jaar geleden dacht iedereen dat de VW Polo de absolute referentie zou worden in Rally-2, maar de Volkswagen Polo heeft minder rijders kunnen overtuigen dan verwacht. Vincent Verschueren rekent wel op zijn nieuwe Polo voor het komende seizoen.

"Ik moet de Polo GTI nog onder de knie krijgen. De auto is zeer goed in droge omstandigheden maar het is geen makkelijke wagen in natte omstandigheden, zoals in de Condroz. Ik ben de enige topper met een Volkswagen, tegen een stevige armada tegenstanders. Dus zet mij maar bij de outsiders. Dit jaar denk ik niet dat iemand topfavoriet is. Om te winnen zal alles in orde moeten zijn, het team, de auto en het duo in de wagen. Niet alleen moet ieder element van die drie op zich zeer goed zijn, het geheel moet ook kloppen. Laat de competitie maar beginnen," aldus Vincent Verschueren.

Een tweede VW Polo GTI zal ingezet worden door Henri Schmelcher, voortaan genavigeerd door Peter Van Laeken. Hij zal met die wagen een strijd in de strijd kunnen uitvechten met streekrijder Jean-Luc Berleur, die voor variatie zorgt door aan te treden met een DS3 R5. En met de drie piloten, Jimmy D'Hondt, Bruno Parmentier en Tuur Vanden Abeele, die rekenen op de kwaliteiten van de Ford Fiesta R5.

Het populairste model in Rally-2 blijft de Fabia R5, die vier jaar op rij het kampioenschap won. In Landen komen maar liefst 6 exemplaren in actie, aangevoerd door de twee jongeren die in 2019 kleur hebben gegeven aan de titelstrijd tot de laatste wedstrijd, Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret. Ze beschikken allebei over een Evo-versie. Ghislain de Mevius, vorig jaar 4de in het kampioenschap, wil dit jaar hoger mikken. Ook PJM Cracco wil dit seizoen de uitschieters die hij vorig jaar liet optekenen bevestigen, maar moet forfait geven voor de Rally van Haspengouw wegens ziekte. Niels Reynvoet wil zijn progressie van 2019 graag verderzetten. De nieuwkomers in de rangen van Skoda zijn Johnny Poelmans en vooral Guillaume Dilley, die een welgekomen terugkeer maakt in de rallysport. In het BRC van 2015 eindigde Guillaume op de dichtste ereplaats achter Freddy Loix en vervolgens toonde hij zijn potentieel aan het stuur van topwagens. Voortaan zal hij genavigeerd worden door afwisselend Veronique Hostens en Lara Vanneste. Hij maakt geen geheim van zijn ambitie, al zal hij in Haspengouw ongetwijfeld nog een gebrek aan ritme hebben.

Deze mooie mix van moderne wagens zal vervolledigd worden door twee oudere WRC's. Chris Van Woensel maakt zijn comeback met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05, terwijl Arnaud Neven uit Hoei de Skoda Fabia WRC van team Rent Speed Racing zal inzetten. De fans zullen ook kunnen genieten van vier Porsches 997 GT3, met een boeiende strijd tussen Romain Delhez, Glenn Janssens (opnieuw genavigeerd door Stéphane Prévot) en Gunther Monnens. In de categorie NCM verwachten we mooie dwarse passages van de 9 BMW's die ingeschreven zijn in de sterk bezette M-Cup, tegenover de krachtige Ford Escort Mk2 van Hubert Deferm. Laten we het Historic-kampioenschap ook niet vergeten. Daarin nemen drie Escort Mk2's (Daco, Deblauwe en de Brit Samuel), een BMW 2002 Ti (de Nederlander Heijnen) en een Opel Ascona A (De Leeuw) het op tegen de Youngtimers. Op dat vlak is het ook niet makkelijk om een pronostiek te maken tussen de BMW M3's van Guino Kenis, Danny Kerckhof en Bjorn Syx, de Ford Sierra's Cosworth van Frank Baert en Dirk Deveux en de Toyota Celica GT4 van Jozef Lapeire.

De toekomst van de rallysport ligt bij de jongeren die zich in de kijker willen rijden in het Junior BRC. In Rally-4 worden Loïc Dumont, de broers Corentin en Valentin Vertommen (allebei met een Ford Fiesta R2T), Aaron Ollevier, Thibault Parmentier, Gilles Pyck, Emile Vandermarliere (allemaal met een Peugeot 208 R2) en Charles Munster, de enige met een Opel Adam R2, geconfronteerd met een stevige referentie, meer bepaald Koen Lauwaert met een Ford Fiesta R1T19.

De Rally van Haspengouw wordt verreden op 28 en 29 februari. Vrijdag 28 is voorbehouden voor de verkenningen en de technische keuring. De wedstrijd wordt zaterdag 29 verreden van 8h tot 19h. In totaal worden 3 ronden van 4 proeven verreden, goed voor 263 km, waarvan 163 km tegen de chrono. Wie zal zaterdagavond als winnaar gevierd worden op het podium? Kom naar Landen om het zelf te beleven.

Voor een ganse dag top-autosport betaal je slechts 25€ of 10€ voor één KP. Een programmaboekje kost slecht 5€.

Meer inlichtingen op www.rallyvanhaspengouw.be

Aanstaande zaterdag wordt in Landen en omstreken de rally van Haspengouw gereden, de eerste van in totaal negen wedstrijden die meetellen voor het Jobfixers Belgian Rally Championship. BMA komt dit weekend met drie wagens aan de start. Grégoire Munster debuteert met de Hyundai i20 R5, broer Charles rijdt de Opel Adam R2 voor en Henri Schmelcher neemt opnieuw plaats in de VW Polo R5. Pieter-Jan Michiel Cracco is ziek en moest in laatste instantie verstek geven.

Grégoire Munster en zijn copiloot Louis Louka maken aanstaande zaterdag in de rally van Haspengouw hun debuut met de Hyundai i20 R5. Munster geniet de steun van Hyundai Motorsport Customer Racing en Hyundai Belux. De wagen wordt ingezet en klaargestoomd door BMA dat in aanloop naar de openingswedstrijd van het BK een testsessie voor zijn rijders organiseerde. “Op het einde van mijn eerste halve werkdag achter het stuur van de Hyundai i20 R5 ben ik best tevreden. In vergelijking met deze ochtend hebben we heel veel dingen gewijzigd waardoor ik nu een basisafstelling beet heb. Ik voel me comfortabel in de auto en dat geeft veel vertrouwen. Vanaf deze basisafstelling kunnen we stapsgewijs beginnen bouwen. Zowel voor mezelf als voor het team is alles nieuw. Ik wil mezelf dan ook niet meteen teveel druk opleggen. Het wordt zaterdag niet mijn eerste rally van Haspengouw, wel de eerste keer dat ik er met een R5 aan de start kom. En die R5 is dan ook een nagelnieuwe wagen. De ambitie is om foutloos te blijven, de wagen verder te ontdekken en te ontwikkelen, stapsgewijs het tempo proberen op te voeren om zo op het einde van de dag mijn eerste BK punten van het nieuwe seizoen te scoren.”

Geen Pieter-Jan Michiel Cracco dit weekend in Landen. Cracco testte gisteren zijn Skoda Fabia R5 maar de testsessie werd vroegtijdig gestaakt omdat hij te ziek bleek. Deze ochtend werd beslist dat hij wegens ziekte noodgedwongen forfait geeft. Het zou de eerste deelname met een Rally2 aan de Rally van Haspengouw geweest zijn voor Cracco Jr, die daarom al aangegeven had deze wedstrijd niet te laten meetellen in het kampioenschap. Zijn seizoen begint over twee weken in de Rally van Spa.

Charles Munster begint straks met zijn Opel Adam R2 met de nodige ambities aan het kampioenschap. “Ik zou heel graag in de voetsporen van Grégoire treden en dit jaar de titel bij de Junioren pakken. Tijdens de testsessie van vandaag heb ik behalve aan de setup ook aan mijn rijstijl gewerkt. In de Haspengouw zijn er veel lange rechte stukken met hier en daar een bocht. Het is dan ook zeer belangrijk om die bocht zo zuiver mogelijk te nemen en met de nodige snelheid uit die bocht te komen. Ik ben tevreden met de trainingsarbeid van vandaag en trek met het nodige vertrouwen naar Landen.”

Henri Schmelcher neemt dit jaar voor het eerst sinds vele jaren nog eens deel aan een volledig BK Rally. Schmelcher kiest voor een VW Polo R5 van BMA. “Behalve Ieper start ik in alle andere wedstrijden. Haspengouw is voor mij meer een opwarmertje na de lange inactiviteit. Eén week later start ik in de rally van Hannuit. Dat is een wedstrijd die mij meer ligt en waar ik in het verleden steevast goede resultaten heb behaald. Meteen na Hannuit volgt de rally van Spa. Met drie wedstrijden in evenveel weken wordt het druk. Op mijn leeftijd heb ik geen ambities meer voor het kampioenschap. Wat ik dit jaar wel eens wil bereiken is om tussen al dat jonge en talentrijk rallygeweld eens in de top 10 van het BK rally te eindigen.”

BMA is dit weekend met Nikolay Gryazin ook in het buitenland actief. De Rus komt met de Hyundai i20 R5 aan de start van de Fafe rally. Vrijdagavond worden er 3 ritten gereden. De overige 10 worden zaterdag afgewerkt.