De eerste manche van de M-Cup komt snel dichterbij en we mogen last minute nog enkele teams toevoegen bij de M-Cup armada.

Jan Nijhof zorgt als tweede Nederlander voor versterking vanuit onze noorderburen. Na ervaring met Opel, Ford en Porsche is Jan reeds een 10-tal jaar actief met voornamelijk BMW rallywagens. Jan zal in de Rally van Haspengouw aantreden voornamelijk als test voor de Zuiderzee Rally, maar we hopen de equipe ook in de volgende manches van de M-Cup te mogen verwelkomen.

Patrick Diels heeft zich ook aangemeld voor het derde seizoen van de M-Cup. De man van de streek wil maar wat graag een opeenvolgende zege behaling in Landen en zijn nieuwe rallywapen (BMW 130i) moet hem hierbij helpen. Deze wagen wist immers twee jaar terug de zege te verzilveren. De concurrentie weze bij deze gewaarschuwd!

Hou alvast 25 februari vrij voor de eerste manche in de Haspengouwse streek. De traditiegetrouwe snelle bochten zorgen ervoor dat piloten die de rechtervoet beneden houden kans maken op een podium. Mits een regenachtige week de rally vooraf gaat, kan ook de modder goed vertegenwoordigd zijn in deze regio.

Met Kevin Abbring en Peugeot erbij krijgen we een prachtige affiche

In de slotzin van ons vorige bericht over de Rally van Haspengouw schreven we dat een invoerder op het allerlaatste moment nog een kleine verrassing in petto kon hebben. De hoop van toen is omgezet in een concreet project. Peugeot België-Luxemburg heeft immers aangekondigd dat een tweede 208 ingezet zal worden, naast de wagen in de kleuren van het RACB Junior Team van Guillaume de Mevius en Louis Louka. Maar, deze keer is het geen R2, maar de ronkende 208 T16 die twee jaar geleden op het hoogste schavotje stond in de openingsmanche van het Belgisch rallykampioenschap. Bovendien wordt de Peugeot bemand door een topteam tijdens het laatste weekend van februari, want als piloot werd Kevin Abbring aangetrokken, de voormalige fabriekspiloot van VW en Hyundai in het WRC, terwijl Pieter Tsjoen opnieuw met plezier de nota's zal lezen. Peugeot Belux en DG Sport twijfelen niet om de uitdaging aan te gaan tegen een armada Skoda Fabia's R5, bestuurd door Kris Princen, Vincent Verschueren, Melissa Debackere en Benoît Allart.

De strijd voor de overwinning belooft erg spannend te worden. Ook in de M Cup mogen we een spannend wedstrijdverloop verwachten, want de Nederlander Jan Nijhof (M3) en vooral Brecht Hoorne met een BMW Compact hebben zich ook nog ingeschreven. Bij de Juniors vermelden we de komst van drie jongeren die zich op het laatste moment hebben ingeschreven. Na een matig seizoen, wil Andy Dewallef (Opel Adam R2) bewijzen dat hij niet toevallig Junior Kampioen werd in 2015. Grégoire Munster, de zoon van Bernard, maakt zijn debuut met een gelijkaardige wagen in de Rally van Haspengouw. Johan Jalet zal hem navigeren. En Pierre Vauterin mikt op een podiumplaats in het Junior BRC.

Al deze jongeren zullen het opnemen tegen een prima referentie, want Adrian Fernémont zal van de partij zijn in R2 met een Ford Fiesta Junior. Hij wil het potentieel tonen van de wagen die als basis gebruikt zal worden voor de Belgische Fiesta Trophy. Nog een opvallende naam met een Ford Fiesta in Haspengouw is Erwin Mombaerts, die de omgekeerde weg van Pieter Tsjoen volgde, van copiloot naar piloot.

Met 35 inschrijvingen in het RACB Criterium en een vergelijkbaar aantal deelnemers in de Regularity, is het startveld van de Rally van Haspengouw goed gevuld. Aan kwaliteit alvast geen gebrek. Wat kunnen we meer wensen, behalve mooi weer, om er een spannende en aangename rallydag van te maken op zaterdag 25 februari in de omgeving van Landen.

Zoals verwacht, beginnen de inschrijvingen voor de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kampioenschap van België Rally 2017, binnen te stromen nu de sluiting van de inschrijvingen, voorzien deze vrijdag 17/2 om middernacht, nadert...

Twee topteams hebben hun deelname bevestigd. Kris Princen en Peter Kaspers hebben bevestigd dat ze aan de start komen met de Skoda Fabia R5 die ze (bijna) het volledige seizoen huren bij BMA. De favorieten voor de zege zijn gekend, maar natuurlijk moet elke rally eerst verreden worden. We wensen het plaatselijke duo zeker alle geluk toe en we hopen dat ze niet langer achtervolgd zullen worden door de pechduivel, maar een verrassing is nooit uitgesloten. Hoe dan ook zullen Kris en Peter kunnen rekenen op de steun van heel wat supporters.

Een andere interessante inschrijving is die van een andere Skoda Fabia R5, meer bepaald die van concessiehouder SAN Mazuin. Deze zal bemand worden door Benoît Allart en Kevin Fernandez. Een duo dat mikt op het podium, al missen ze wat ervaring met de wagen in vergelijking met Vincent Verschueren en Melissa Debackere.

Een andere favoriet heeft zich ingeschreven in de wedstrijd in de wedstrijd die de M Cup is. In zijn achtertuin wil Patrick Diels zijn zege van vorig jaar met de M3 E36 graag bevestigen.

In Historic is er nog een grote naam die zich heeft ingeschreven, meer bepaald Gunther Monnens, die genavigeerd zal worden door Chris Debyser. Gunther Monnens zal het spektakel verzorgen met zijn Ford Escort BDA.

Een aangekondigde inschrijving is die van Bjorn Renier, de titelhouder in het RACB Criterium, die de verdienste heeft dat hij zijn resultaten met de Renault Clio R3 ook wil bevestigen in het BRC. Het belooft een mooi duel te worden met de DS 3 R3 van Bastien Rouard, een snelle klepper uit de ASAF.

We hebben ook met veel plezier de inschrijving ontvangen van twee ambitieuze jongeren, Jelle Vermeire (Ford Fiesta R2) en Stijn Pacolet (Peugeot 208 R2). A priori twee kandidaten voor de Junior-titel 2017.

Hopelijk volgen er nog meer, maar het belooft in elk geval een heel open strijd te worden in de Rally van Haspengouw. Er zijn trouwens bepaalde indicaties die erop wijzen dat een invoerder last minute nog met een aangename verrassing voor de dag kan komen.

(Foto: Jérôme Deskeuvre)

Binnen twee weken, als we de Legend Boucles Bastogne van dit weekend even buiten beschouwing laten, start het nieuwe Belgische rallyseizoen met de Rally van Haspengouw. Om het (soms overdreven) illegale verkennen tegen te gaan, of allesinds te doen verminderen, maken steeds meer organisatoren gebruik van digitale beelden. Op die manier kan men vanuit de luie zetel kennis maken met de klassementsproeven en worden de buurtbewoners minder lastig gevallen. Ook Topspeed Rally Club Haspengouw maakt hier dankbaar gebruik van. Vandaag verschenen dan ook de vier proeven op Youtube. Bekijk ze hieronder.

Kp Walshoutem
Kp Gingelom 
KP Heers 
Kp Horpmaal

Inschrijvingen: wat brengen de laatste 5 dagen nog?

Een kampioenschap openen is vaak een voordeel, want de belangstelling is groter omdat iedereen de protagonisten wil leren kennen. Dat geldt ook voor de Rally van Haspengouw, de eerste manche van het Belgisch rallykampioenschap (BRC). Maar, de organisatie van TRC Haspengouw moet wel rekening houden met een serieus nadeel: ze zijn verplicht om iets te vroeg in het jaar op de kalender te staan. Een verplichting die het gevolg is van het verbod dat al enkele jaren van kracht is om de landbouwwegen te gebruiken tussen 1 maart en 31 oktober, om ruimte en rust te bieden aan wandelaars en fietsers.

In dit 'just in time' tijdperk, is het geen verrassing dat de inschrijvingslijst voor de Rally van Haspengouw vijf dagen voor de afsluiting van de inschrijvingstermijn nog niet volledig is. Heel wat piloten en teams zijn nog druk bezig met het prepareren van hun wagen of met het onderhandelen over hun programma, zodat ze nog niet denken aan de administratieve formaliteiten.

Sommige titelkandidaten voor 2017 lijken gelukkig wel beter georganiseerd. We hebben al de bevestiging van twee gekende Skoda Fabia's R5 aan de start, in handen van Vincent Verschueren en Melissa Debackere. We wachten nog op zijn officiële inschrijving, maar het is geweten dat Kris Princen en Peter Kaspers ook aan de start komen, twee dagen na de voorstelling van hun nieuwe Fabia R5 in de gebouwen van hun hoofdsponsor, Dakwerken Crabbe. De andere grote nieuwigheid van de wedstrijd wordt het debuut van Polle Geusens met de Ford Fiesta R5 van Floral Racing in de kleuren van Renties. Het startveld in R5 zal trouwens mooi gevarieerd zijn, want ook Bert Cornelis komt naar Landen met een DS3 R5.

WRC's zullen niet meer talrijk zijn in het kampioenschap, want reglementair kunnen ze geen rol van betekenis meer spelen, maar Guino Kenis blijft wel trouw aan zijn originele Mini. Natuurlijk rijdt de Mini JCW niet in WRC-configuratie, maar wel conform de RRC-configuratie, waardoor hij mee kan doen in de topklasse RC2. Het is nog wat te vroeg om te voorspellen hoe de strijd in de klassen zal zijn, maar in Groep N mogen we al een mooie strijd verwachten, want Jonas Langenakens komt aan de start met zijn snelle Mitsubishi Lancer EvoX. En wat te zeggen van de M-Cup, waarin al zeker zes BMW's van 4 types aan de start komen. In Historic belooft het ook een prachtige strijd te worden tussen de BMW's M3 E30 (waaronder die van vice-kampioen Robin Maes), de Ford Escorts (aangevoerd door kampioen Dirk Deveux), Opel Ascona's en Manta's 400, Porsches 911 en Toyota Celica GT4.
Hopelijk wordt deze voorlopige deelnemerslijst de komende dagen nog flink uitgebreid. Maar, het wordt tijd dat de laatkomers werk maken van hun inschrijving. De inschrijvingstermijn sluit op vrijdag 17/2 om middernacht... 

Lijst inschrijvingen nationaal
Lijst inschrijvingen criterium

Enkele dagen na de aankondiging dat Blåkläder, de Zweedse fabrikant van werkkleding, partner wordt van het Belgisch rallykampioenschap 2017, kan de promotor van het BRC nog meer goed nieuws aankondigen, want ook ConXioN versterkt zijn engagement als partner van het Belgian Rally Championship.

Er zal in 2017 niet naast de kleuren van ConXioN gekeken kunnen worden, want het IT-bedrijf prijkt op de deurstickers van alle deelnemende wagens. Een van die wagens wordt trouwens de Porsche 997 GT3 van Chris Debyser, de zaakvoerder van de IT-specialist uit Deerlijk, die hij samen met Kristof Goethals, zaakvoerder van Worldkarts Kortrijk, onder de vlag van FIXION heeft aangekocht.

"Ons bedrijf ConXioN is in 20 jaar uitgegroeid tot een stevige KMO met 70 ICT-specialisten, verspreid over 3 vestigingen in Deerlijk, Ternat en Lommel," vertelt Chris Debyser. "We leveren de diensten zodat bedrijven hun doelstellingen kunnen bereiken. Zowel voor KMO's als midmarket bedrijven leveren we de infrastructuur, administratieve software, licenties, cloudoplossingen, telecom en professionele diensten. Onze expertise concentreert zich rond business continuity, cloud en managed services."
ConXioN is al jarenlang een trouwe partner van de Belgische rallysport. Jarenlang werd het Historic-kampioenschap gesteund, terwijl het IT-bedrijf ook al vele jaren naamsponsor is van de ConXioN Omloop van Vlaanderen. En de kleuren zullen dit jaar ook te zien zijn op de FIXION Porsche 997 GT3.

"Samen met Kristof Goethals maak ik de overstap van Historic naar een nieuwe 997 GT3," vertelt Chris Debyser enthousiast. "We zullen een team vormen met Tim Van Parijs en Jochen Claerhout. Sfeer en adrenaline verzekerd! Zeker omdat rijden met een mythische Porsche een geweldige uitdaging blijft voor zowel piloot als copiloot. Ook voor de sponsors blijft de Porsche tot de verbeelding spreken en is hun promotionele return verzekerd."

Samen met ConXioN en Blåkläder is het Belgian Rallychampionship alvast klaar voor de start in de Rally van Haspengouw op 25 februari!

Programma is gekozen!

De winterstop begint echt lang te duren voor Sébastien Bedoret... te lang volgens hem. Vol ongeduld staat hij te trappelen om de eerste wedstrijd van het jaar aan te vatten. Tevens verlangt hij naar de stem van zijn copiloot in zijn helm, deze van Thomas Walbrecq. Sébastien en Thomas zijn duidelijk klaar voor het nieuwe seizoen!

"Voor de moment werk ik hard aan mijn conditie en blijf ik in vorm door te karten. Ik ga zelfs in maart één of andere wedstrijd rijden voor het plezier. Maar ook mijn programma voor 2017 ligt vast, al lagen er verschillende opties op tafel. Toch kies ik voor de Franse Peugeot 208 Rally Cup. Ik heb enkel één seizoen ervaring met een R2 plus de Condroz Rally in 2015. Ik ben leergierig en wil dan ook progressie maken in de loop van het seizoen.

De Peugeot 208 Rally Cup is heel afwisselend en een perfecte leerschool. Het Frans onverhard, waar ik geen ervaring mee heb, heeft mij overtuigd om te kiezen voor deze cup. Ik weet dat ik ga genieten van deze rally's, maar maak mij geen illusies want het seizoen is lang. Toch hoop ik naarmate het seizoen vordert het gat te verkleinen met de snelste in het peleton. Afspraak dus begin april voor mijn nieuw avontuur," laat Sébastien ons weten.

"Omdat het nog zo lang wachten is wil ik daarom heel graag starten in de Rally van Haspengouw alvorens de Peugeot in gravel configuratie te zetten. Ik ben persoonlijk op zoek naar budget om er te kunnen starten. Het huidige budget is bedoeld voor de cup en vier andere Belgische wedstrijden later in het seizoen. Maar dat is voor later...," besluit Sébastien tenslotte.

Een 20ste editie 100% op asfalt

De Rally van Haspengouw werd gecreëerd in 1998 door de A.C. Zuid-Limburg, die een jaar later zijn naam veranderde naar TopSpeed Rally Club Haspengouw. Dit jaar viert de Rally van Haspengouw zijn 20ste editie, zoals gebruikelijk sinds 2010 als openingsmanche van het Kampioenschap van België Rally (BRC). Een kampioenschap dat 9 manches zal tellen, waaruit de deelnemers punten kunnen scoren in 8 wedstrijden, maar slechts de 7 beste resultaten zullen meegerekend worden in de einduitslag.

Omdat onverharde stroken vaak bekritiseerd worden in het wereldje van de moderne rallysport, heeft TopSpeed Rally Club beslist het onverhard dit jaar volledig te schrappen. De toeschouwers zullen ongetwijfeld het verdwijnen van de proef van Halle-Booienhoven betreuren, want die proef werd grotendeels verreden tussen de fruitbomen. Maar, met een volledig verhard parcours, hebben piloten die vreesden hun bolide te beschadigen op het onverhard helemaal geen excuus meer om niet aan de start te staan in Landen op 25 februari.

Het menu dat de deelnemers voorgeschoteld wordt, zal bestaan uit 3 ronden van 4 proeven. De strijd begint op de klassieke proef van Walshoutem (10,38 km), met zijn beroemde passage langs het kapelletje. Daarna volgt Gingelom (13,12 km), een proef overgenomen van de Rally van Zuid-Limburg, een andere organisatie van TopSpeed Rally Club. De proeven van Heers en Horpmaal werden vorig jaar al unaniem gewaardeerd. Ze hebben respectievelijk een lengte van 11,02 en 12,39 km. Over de ganse dag zullen de deelnemers 150,4 km tegen de chrono afwerken, terwijl de totale lengte van de rally 320 km bedraagt.

Het rallycentrum blijft gevestigd op 'Domein 't Park' (de voormalige kazerne EMI22), langs de Hannuitsesteenweg in Landen. Het complex biedt het voordeel dat de meeste serviceteams overdekt kunnen staan in een van de vele hangars. De technische controle wordt op dezelfde plaats georganiseerd, vrijdagnamiddag van 13 tot 19h. De wedstrijd gaat zaterdag 25 februari om 8h van start. De wagens keren na elke ronde terug naar het servicepark, om 11h30, 15h15 en 18h42. Het finishpodium staat gepland om 19h.

In de Landen legt de organisatie de laatste hand aan de voorbereidingen van de openingsmanche van het Kampioenschap van België 2017. Een kampioenschap dat heel open en spannend belooft te worden.

In het kort: 

20ste Rally van Haspengouw - 25 februari 2017
1ste manche van het Kampioenschap van België Rally
1ste manche van het Junior BRC
1ste manche van het Belgian Historic Rally Championship
1ste manche van het RACB Rally Criterium

Centrum van de wedstrijd: Domein 't Park (EMI22), Hannuitsesteenweg 80, Landen
Parcours: 320,80 km in totaal, waarvan 150,40 km chrono, verdeeld over 12 KP's (3x4); Criterium 8 KP's. 100% asfalt.
Verkenningen: vrijdag 24 februari van 8h tot 20h, maximum 2 passages
Website: www.rallyvanhaspengouw.be
Radio: Trudo FM

Inkom: Algemene inkom: 20€; per KP: 7€; programma: 5€
Nevenwedstrijden
- Gitter Regularity: 1ste manche van het VAS Kampioenschap Regularity
- Demo Slowly Sideways Belgium

Timing: Vrijdag 24/2
08u00-12u00 Administratieve nazichten
08u00 Verkenningen
13u00-19u00 Technische keuring, Domein 't Park, 3400 Landen
Zaterdag 25/2
08u00 Start
19u00 Eindpodium

Rally van Haspengouw

Landenaar Jonas Langenakens heeft voorlopig nog niet veel plannen voor 2017. Toch werken hij en zijn team hard om een programma op poten te zetten in het BRC. Het strijdros blijft wel zijn Mistubishi Lancer EVOX gr.N.

"Veel nieuws heb ik niet te melden. Voorlopig heb ik enkel zekerheid van de Rally van Haspengouw. Binnenkort gaan we nog aan tafel zitten met enkele sponsors om zo hopelijk nog meer wedstrijden te kunnen rijden. Hopelijk meer nieuws binnenkort," aldus Jonas aan ons. "Het is dit jaar trouwens niet makkelijk om partners aan te trekken. Wie zich geroepen voelt mag mij altijd contacteren," besluit Jonas.

De eerste manche van de M-Cup komt snel dichterbij en de teams beginnen zich aan te melden. Als eerste deelnemer hebben we Franky Boulat. Franky wil maar wat graag zijn titel verdedigen en tekent opnieuw present voor de editie 2017 van de M-Cup. Vice-kampioen Kurt Braeckevelt tekent ook present, en brengt een nieuw rallywapen aan de start. Kurt en zijn team zijn immers bezig met de opbouw van een 1M-coupe. Zal Kurt deze nieuwe wagen snel onder de knie krijgen? Of zal een aanpassingsperiode benodigd zijn? Sowieso zijn er genoeg M-Cuppers die maar wat graag hun kunnen zouden willen afficheren.

Tom Ceuppens bijvoorbeeld. Wedstrijd na wedstrijd zien we een duidelijke progressie bij Tom, en hij zou maar wat graag eens een definitieve aansluiting bij de kop willen vinden. Lukt het dit jaar? Wij hopen alvast van wel! Bert Truyens tekent eveneens present, met een wagen die gewoon is om op het hoogste schavot te eindigen. Zal Bert erin slagen de wagen te temmen of zal hij opteren om de liefhebbers van het betere glijwerk te plezieren?

Jean-Louis De Roeck maakt ook stilletjes aan progressie met de mooie E30 M3. Heel misschien komt de wagen wat topvermogen te kort om zich te meten met de 6 cylinders, maar dit neemt niet weg dat vele toeschouwers met plezieren wachten om het S14 blok te horen zingen. Als nieuwkomer mogen we ook nog Jan Vandenberghe aankondigen. Het Pistoletto team heeft zich ook aangemeld en zal zich zeker niet laten kennen. Misschien zal het gebrek aan parcourskennis in het nadeel zijn, maar we herinneren ons uiteraard nog de vlotte passages met de rode Golf op het natte en vettige parcours.

We verwachten eerstdaags nog enkele inschrijvingen, maar hou alvast 25 februari vrij voor de eerste manche in de Haspengouwse streek. De traditiegetrouwe snelle bochten zorgen ervoor dat piloten die de rechtervoet beneden houden kans maken op een podium. Mits een regenachtige week de rally vooraf gaat, kan ook de modder goed vertegenwoordigd zijn in deze regio.