Sébastien Bedoret en Félicien Poncelet zullen de Rallye de Wallonie betwisten met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition. De herstellende Gino Bux zal een van de grote supporters zijn van het duo.

Rally staat vaak synoniem voor adrenaline. Net als bij andere extreme sporten, loert het gevaar om de hoek en precies dat aspect enthousiasmeert vaak zowel de deelnemers als de fans. Iedereen die een helm opzet, moet zich evenwel bewust zijn van de risico’s. De zware crash van Gino Bux en Anthony Bourdeaud’hui in de Rallye des Ardennes maakte dat eens te meer duidelijk. “Achteraf gezien, hebben we veel geluk gehad bij ons ongeluk”, bevestigt Gino. “Anthony is niet gewond geraakt en ik zou geen gevolgen op lange termijn mogen hebben. De impact tegen de paal, als gevolg van een lekke band aan hoge snelheid waardoor we louter passagiers werden, was bijzonder hevig. Dat toonde meteen ook aan hoe stevig de Volkswagen Polo GTI Rally2 wel is. Ik kwam ervan af met breuken in mijn schouder, sleutelbeen en ribben, maar het had veel erger kunnen aflopen.”

De Belgische vicekampioen rally is echter niets van zijn passie en motivatie verloren. “Ik zal de komende weken geduldig moeten zijn en de moed erin moeten houden, maar ik heb heel veel zin om zo snel mogelijk een comeback te maken!”, erkent hij. “Hoewel het geluk niet aan onze zijde stond, heb ik me begin dit jaar echt geamuseerd aan het stuur van de Polo en de samenwerking met Sarrazin Motorsport smaakt naar meer. Ik ben uiteraard ontgoocheld en triest dat ik het seizoen niet zoals gepland kan verderzetten, maar ik verzeker iedereen dat we niet de stopknop, maar slechts de pauzeknop hebben ingedrukt. In afwachting om opnieuw achter het stuur te kunnen plaatsnemen, ben ik heel blij dat de Volkswagen Polo zijn verhaal in het Belgisch kampioenschap verderzet.”

Op 29 en 30 april zal er namelijk een Volkswagen Polo GTI Rally2 aan de start staan van de Rallye de Wallonie. Sébastien Bedoret zal in die wedstrijd de eer van het merk uit Wolfsburg verdedigen. “Het is de thuiswedstrijd van mijn copiloot, Félicien Poncelet”, legt Sébastien uit. “Met de steun van lokale partners, van Jourdan Serderidis en de Belgian VW Club, zullen we aan de start verschijnen in de topklasse met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van SXM Compétition. Ik kan niet wachten om deze nieuwe bolide aan de tand te voelen!”

De 27-jarige piloot leeft eerder bescheiden toe naar de Naamse klassieker. “We weten dat het niveau in het Belgisch kampioenschap rally enorm hoog ligt”, vervolgt hij. “Ik verwacht niet dat ik meteen vooraan zal meestrijden gezien ik de wagen nog moet leren kennen. Ik ben ervan overtuigd dat deze Volkswagen Polo GTI Rally2 over heel wat potentieel beschikt, maar ik zal tijd nodig hebben om hem onder de knie te krijgen. Het doel is om niet te veel tijd te verliezen in het begin van de rally en vervolgens stap voor stap vooruitgang te boeken. Ik hoop dat ik aan het einde van de wedstrijd enkele topchrono’s kan neerzetten.”

Met 188 km tegen de klok en 21 klassementsproeven tussen 7u45 op zaterdag 29 april en 15u30 op zondag 30 april, wordt het een compact programma. Gino Bux zal een van de supporters zijn van de wagen die de kleuren van de Belgian VW Club draagt. “Ik kom goed overeen met Sébastien en ik ken zijn kwaliteiten en zijn snelheid”, bevestigt Gino. “Al sinds begin dit jaar denk ik dat de Wallonie een van de wedstrijden is die de Polo GTI Rally2 het best moet liggen. Ik hoop dat hij dat zal kunnen tonen en, als mijn gezondheid het toelaat, zou ik graag naar deze rally afzakken om enerzijds terug een beetje in de sfeer te komen en anderzijds Sébastien en Félicien aan te moedigen!”

Jourdan Serderidis versus Jimmy D'hondt in de BRC Master Cup

Dankzij Jourdan Serderidis maakte het Belgische rallypubliek in de South Belgian Rally kennis met de nieuwe generatie WRC's, want Pierre-Louis Loubet bestuurde de Ford Puma Hybrid Rally1 van de Belgische Griek. Aanvankelijk had Jourdan Serderidis plannen om in de Rally van Wallonië aan te treden met de Puma Rally1, maar hij zal toch de strijd aangaan met de andere tenoren van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship in een Skoda Fabia Rally2 Evo. De teambaas van Gino Bux vervoegt daarmee voor de gelegenheid de BRC Master Cup.

Hij zal het in Namen opnemen tegen de leider in de tussenstand, Jimmy D'hondt, die een uitstekende zaak kan doen bij afwezigheid van zijn rechtstreekse concurrenten. Johnny Poelmans brengt zijn Ford Fiesta Rally2 ook aan de start. Bij de GT's zijn Stefaan Prinzie en Chris Vandamme van de partij, net als Porschist Henri Schmelcher.

De grote favoriet is wellicht Laurent Léonard, want de lokale specialist kiest voor een Subaru Impreza WRC. Een veel krachtigere bolide dan de Historia-wagens van Christophe Kerkhove, Emile Tollet, Michel Vandergeeten en Dirk Vermeersch.

Na een annulering in 2020 en een editie van 2021 die vanwege de gezondheidscrisis erg ingewikkeld was om op poten te zetten, heeft de Automobile Club de Namur besloten om haar wedstrijd te evolueren om zo tegemoet te komen aan de wensen van de deelnemers en de lokale verenigingen die bij de wedstrijd betrokken zijn, maar ook rekening houdend met de mening van de RACB en zijn nieuwe veiligheidsmanager. De vierde ronde van de Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2022 keert terug naar zijn gebruikelijke datum (29 april - 1 mei) en heeft daarom een ​​nieuw uiterlijk, zoals de website (www.automobileclubnamur.be), die onlangs is vernieuwd.

De belangrijkste wijziging betreft de verdeling van de rally, nu gespreid over zaterdag en zondag. De gebruikelijke vrijdagavondbijeenkomst verdwijnt dus. Maar de proef op de Citadelle verdwijnt niet en gaat door op zaterdag, na de drie lussen van drie klassementsproeven die voor die dag zijn gepland. Op zondag staat een lus van drie andere proeven op het programma die drie keer moeten worden afgelegd. In totaal staan ​​er dus twintig kp's op het programma. We kunnen alvast verklappen dat de klassementsproeven niet fundamenteel zullen verschillen van de 'klassiekers' van het evenement, met uitzondering van een volledig nieuwe proef. Vergeet niet dat de 37ste editie in oktober plaatsvond en dat de organisatoren dus "slechts" zes maanden de tijd hebben om zich voor te bereiden op deze 38ste Rally de Wallonie.

Deze veranderingen zijn tot stand gekomen na veel gedachtewisselingen met de deelnemers, maar ook met de medeorganisatoren die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van het evenement. We moeten ook nota nemen van de wijzigingen die zijn aangebracht door de promotors in de reglementen. Het gaat onder meer om de mogelijkheid voor bemanningen die hebben opgegeven om te kunnen herstarten bij de start van de volgende sectie (en niet meer van de etappe), wat betekent dat bijvoorbeeld een bemanning die moet opgeven op zaterdag opnieuw kan beginnen met de tweede ronde.

Het inschrijfgeld wordt ook aangepast op drie niveaus: BRC, 2WD Trophy (die het Criterium vervangt), Juniors, promotiebekers, ... Daarnaast blijft het principe van de Power Stage van toepassing. Tot slot moet worden opgemerkt dat vrijdag gereserveerd is voor de technische controle en de shakedown.

De Automobile Club de Namur is dus al bezig met het organiseren van een sportief interessant, spectaculair en professioneel georganiseerd evenement. Vergeet niet dat van de tien rally's die staan ​​gepland, er slechts 7 resultaten in aanmerking komen voor het kampioenschap. Renault heeft de aanwezigheid van de Clio Trophy Belgium al bevestigd.

Dit jaar één dag minder...

Door de huidige situatie staat de rallykalender helemaal overhoop. Verschillende wedstrijden moesten al de handdoek in de ring gooien, anderen moesten op zoek naar een nieuwe datum waaronder ook de Rallye de Wallonie. Dit jaar zal de rally veel compacter zijn en wordt er op zondag niet gereden.

Donderdag 7 oktober is er een shakedown voorzien en kan men gaan testen van 12u tot 18u. Op vrijdag 8 okotober is er de technische controle en daarna mogen de rijders van het BRC twee keer de Citadelle (3,1km) afhaspelen. 

Op zaterdag begint het echte werk en staan er nog 13 proeven te wachten. Mohiville (22,1km - 3 maal), Natoye (8,5km - 3 maal), Crupet (10,8km - 3 maal), Eghezee (9,1km - 2 maal) en Vedrin (10,3km - 2 maal) zijn de te rijden kp's.

Ook de Criteriums zullen van de partij zijn. Zo rijden ook zij eenmaal de Citadelle op vrijdag en op zaterdag volgen nog 10 proeven. 

En nu maar hopen dat we tegen dan weer op een normale manier rally's kunnen bezoeken...

Antwoord op 2 april...

In principe zou het Belgisch rallykampioenschap beginnen met de 37e editie van de Rally van Wallonië op 30 april, 1 en 2 mei eerstvolgende. Maar het spook van de pandemie doemt nog steeds rond waardoor de rally uitgesteld kan worden naar de maand oktober. Op twee maand van de initiële datum maakt de organisator de balans op.

Het is het lot van alle organisatoren wereldwijd: Het plannen van een evenement blijft problematisch één jaar na het begin van de pandemie. Het zou utopisch zijn te denken dat de Rally van Wallonië hieraan zou ontsnappen. De informatie die momenteel circuleert zit dicht bij de waarheid: vanaf vandaag en afhankelijk van verschillende parameters… Met uitzondering van Covid19, zou de Rally van Wallonië het Belgisch kampioenschap kunnen openen. Alles staat klaar.

Maar de organisator voorziet niet dat zijn evenement 'koste wat kost' zal plaatsvinden, uiteraard in verband met gezondheidsmaatregelen en de lockdown.: “Het is simpel”, zegt Etienne Lerson, president van de Automobile Club van Namen, "Als de rally achter gesloten deuren plaatsvindt, zullen we ons onthouden en dit om verschillende redenen: De rally is een feest, de toeschouwers maken er deel van uit en moeten ervan genieten. Er is natuurlijk ook het financieel aspect. We hebben het bijvoorbeeld nooit verborgen gehouden dat de special show aan de Citadelle in grote maten een financieel evenwicht bracht van onze rally. Uiteindelijk, welk imago zouden we de motorsport geven? Hou kunnen we het monopoliseren van verschillende diensten (politie, ziekenwagens, …) rechtvaardigen die op dit moment elders waarschijnlijk veel nuttiger zijn? En hoe moeten we de lockdown respecteren met een dergelijk evenement? We zijn autosportliefhebbers, maar niet egoïstisch!"

Wat dan? “Het is simpel, wij vragen aan iedereen, zoals aan onzelf, om nog even geduld uit te oefenen gedurende de maand maart en, op 2 april, zullen we onze definitieve beslissing bekendmaken in functie van de laatste instructies op gebied van gezondheid.: Eind van de maand organiseren of uitstellen naar het begin van de maand oktober, want sinds enkele dagen hebben we officieel, in overeenstemming met de RACB en de promotor, een uitsteloplossing voor 8, 9 en 10 oktober 2021.”

Bovendien bevestigd de Automobile Club van Namen dat het rally dit jaar zijn comback zal maken in de Waalse hoofdstad. En zijn concurrenten, waaronder verschillende regionale, zullen ongetwijfeld verheugd zijn te weten dat zij op vrijdagavond de hellingen van de Citadelle zullen beklimmen alsook zal er donderdag een special test worden aangeboden op een nieuw maar overeenkomstige route met de Namense klassieker, laten we eerlijk zijn!

En om af te sluiten met nog een positieve noot, de deelnemers moeten niet aarzelen om zich in te schrijven : alle documenten en het deelnameformulier zijn beschikbaar op de website van de rally. In het ongelukkige geval dat de Rally van Wallonië niet opnieuw kan plaatsvinden, zal de volledig inschrijving worden terugbetaald.

De verhuizing van de Automobielclub van Namen vanuit het centrum van Jambes naar een nieuw pand in Beez, gebeurde in het laatste kwartaal van 2019, doch veroorzaakte geen enkele vertraging bij de voorbereiding van hun belangrijkste evenement, de Rally van Wallonië.

In feite zijn Etienne Lerson en zijn ploeg er in geslaagd om zelfs nog beter te doen dan de vorige jaren, toen het parkoers (en al de rest) pas voorgesteld werden vanaf februari : “We hadden niet verwacht om zo snel klaar te zijn,” aldus de verraste Naamse voorzitter. “Want, naast onze verhuizing en de eindejaarsfeesten waren er ook tal van veranderingen aan het parkoers. Net zoals voorheen verliep de medewerking met de gemeenten evenwel vlot en daarvoor wil ik ze dan ook nogmaals bedanken voor de duurzame samenwerking. Slechts één gemeente verkoos het om zich te onthouden, terwijl een andere wenste om deze rally voor het eerst op hun grondgebied te verwelkomen!”

Die uitnodiging konden we uiteraard niet laten liggen, al leidde dat tot een serieuze herschikking van de lay-out van de Naamse klassieker. Uiteraard was het noodzakelijk om deze nieuwe proef zo goed mogelijk te integreren in het geheel maar er tevens ook voor te zorgen dat we de lokale clubs, die de standjes op het parkoers verzorgen, niet zouden schaden. Verder moesten we natuurlijk ook de wettelijke verplichtingen, zoals de autonomie van de voertuigen respecteren en bovendien wilden we van deze gelegenheid gebruik maken om tevens een geste te doen voor onze planeet. Deze verantwoorde en bewuste keuze realiseren we door de verbindingskilometers en dus ook de totale afstand van de deelnemers te verminderen.

In feite werd quasi het ganse verloop van de wedstrijd herzien. Natuurlijk blijft deze rally trouw aan de uitzonderlijke traditie om vrijdagavond te openen met een dubbele passage op de Citadel, maar nadien verandert alles. Zaterdag en zondag bestaan de etappes telkens uit lussen van vier verschillende proeven, die in één keer zonder terugkeer naar Jambes (of tanken) afgewerkt worden! “Dit zal het tempo van de rally aanzienlijk verhogen, waardoor we tegemoet komen aan de wensen van het gros van de deelnemers. Die bevestiging kwam er onlangs na een zeer constructieve overlegvergadering met piloten, tuners en vertegenwoordigers van de gespecialiseerde pers.“

Als we binnenkort het parkoers in detail voorstellen, zal u merken dat de lange proef van Mohiville (23 km) gehandhaafd blijft, dat de speciale show-proef in Naninne (u weet wel de kp met de beroemde rotonde waar de rijders in WRC-stijl zullen passeren terwijl ASAF er opnieuw hun splitchrono zal meten) op zaterdag zal doorgaan en… dat de totaal nieuwe proef zal plaatsvinden op het grondgebied van de gemeenten Eghezée en Fernelmont. Kortom een vernieuwd menu dat ook de toeschouwers en de volgers zou moeten bevallen.

Tot slot willen we nog vermelden dat de test-kp (die sedert 2017 officieel deel uitmaakt van de wedstrijd maar men niet mag verwarren met een shakedown) opnieuw op het programma staat. Verder hebben we ook aandacht voor de inplanting van het servicepark in het centrum van Jambes, waar onze aandacht zich zowel richt naar het ontlasten van de bewoners als de optimalisatie van het doorgaand verkeer. “Elke dag worden de Avenue du Bourgmestre Jean Materne en de avenue du Gouverneur Bovesse gebruikt door duizenden voertuigen. Tijdens het rallyweekend is dit evenwel beperkt tot zes passages per dag van slechts 100 auto’s!”

In een Rallye de Wallonie, die werd getekend door immer wisselende weersomstandigheden, wisten Sébastien Bedoret en Thomas Walbrecq als derde aan te tikken. Reden voor een brede glimlach, want bij hun derde deelname aan een manche van het Belgian Rally Championship 2019 wisten de rijders van Škoda België ook voor de derde keer op het podium te klimmen. Nochtans beseffen ze maar al te goed dat ze hard hebben moeten werken om deze derde top-3 plaats te veroveren.

“Onze start op vrijdagavond verliep heel goed, want op de Citadel van Namen zetten we de eerste scratch van de wedstrijd neer, waarna we de openingsdag als tweede afsloten”, legt Sébastien uit. “Maar de regen op zaterdag gooide alles overhoop. Ik had nog nooit met regenbanden op mijn Škoda Fabia R5 gereden, en ik miste duidelijk wat referentiepunten. Bij de eerste chronorit van de dag kreeg ik onmiddellijk een draai van 16 seconden om de oren. Ik had onmiddellijk door dat ik het gripniveau van mijn Michelin-banden op de natte wegen had onderschat, en probeerde die fout snel recht te zetten.”

Het duo van SXM zat bij de volgende twee KP's opnieuw in het juiste ritme, maar liet zich bij de eerste doortocht op de lange klassementsproef van Nettinne-Mohiville verrassen. “Een klein foutje en we belandden in een wei”, vertelt Sébastien. “Niet ontzettend erg, maar er tikten wel 25 seconden voorbij vooraleer we opnieuw op de weg stonden. We lagen meteen al een vijftigtal tellen achter de leiders en vielen terug naar de vijfde stek.”

Sébastien en Thomas lieten de moed echter niet zakken en slaagden er in om nadien heel regelmatige tijden te laten optekenen. “Hoewel we gedurende het tweede deel van de rally geen scratch wisten neer te zetten, kwamen we toch dikwijls in de buurt”, legt Thomas uit. “Door de weersomstandigheden was de bandenkeuze dikwijls een beetje een loterij. Soms stonden we op regenbanden toen het begon op te drogen, soms op droogweerrubbers op nat asfalt. Maar in vergelijking met de rijders die over dezelfde banden beschikten als wij zaten we telkens goed. Zo konden we op zondag uiteindelijk naar de derde plaats rijden.”

Freddy Loix toonde zich tevreden, meer over de wijze waarop het resultaat werd behaald, dan over de uitslag zelf. “Ik zat eigenlijk al lang te wachten op een wedstrijd onder moeilijke weersomstandigheden”, grijnsde de coach van Sébastien en Thomas. “Ze hadden nog nooit eerder een rally met zoveel regen gereden. Een goed rijder moet echter in alle omstandigheden snel weten te zijn! Hier kregen ze te maken met wisselende gripniveaus, met chronoritten waarbij ze niet over de goede banden beschikten... Ze hebben eens te meer veel bijgeleerd en heel wat vooruitgang geboekt. Aan het eind van de rally, toen de leiders nog steeds op het scherp van de snee aan het strijden waren, lieten ze heel interessante tijden optekenen. Ze zetten hun progressie verder, wat werd bevestigd door een podiumplaats, bewijs dat ze het eind van de rally goed onder controle hadden. Ik ben een tevreden man en ik kijk al uit naar een volgende rally in de regen!”

Hij droomde ervan als kind en het is hem gelukt. Nadat hij vorig jaar al in strijd was voor de overwinning, won Namenaar Adrian Fernémont deze keer 'zijn' Rally van Wallonië. De piloot van de Skoda Fabia R5 in de kleuren van SAN Mazuin moest er hard voor knokken, tot de finish. Uiteindelijk hield hij een minieme voorsprong van 3 seconden over op de VW Polo R5 van Cédric Cherain.

Deze 36ste editie van de Rally van Wallonië werd verreden in extreem wisselvallige weersomstandigheden. Het maakte de wedstrijd erg lastig voor de 86 deelnemende teams, maar het zorgde ook voor heel wat spektakel en spanning. Het ganse weekend werden buien afgewisseld met opklaringen. De bandenkeuze van de rijders leek een loterij en was zenuwslopend.

Adrian Fernémont begon niet goed aan de wedstrijd. Hij klokte vrijdagavond slechts de 9de tijd op de openingsproef op de Esplanade van de Citadel van Namen. Zaterdag rukte hij al snel op en in de tweede ronde nam hij de leiding in handen. De piloot afkomstig uit Vedrin verdrong Cédric Cherain van de koppositie, maar die gaf zich niet zomaar gewonnen. De piloot van de VW Polo R5 bleef in een zege geloven tot de laatste meter zondagmiddag, maar uiteindelijk strandde hij op amper 3" van de Namenaar. Voor Adrian Fernémont was deze zege voor eigen publiek een absoluut hoogtepunt in zijn carrière. Hij was dan ook erg emotioneel bij de finish van de laatste proef in Nannine: "Cédric heeft me tot de finish onder druk gezet, maar deze overwinning wilde ik absoluut voor mezelf houden! Ik heb de ganse rally aangevallen. Ik maakte elke keer de juiste bandenkeuze dankzij de informatie en het advies van mijn ouvreurs en mijn vrienden langs de proeven, maar voor de laatste vier proeven had ik regenbanden gekozen, terwijl het parcours er droog bij lag. Ik heb bijzonder hard aangevallen. Het was soms op het randje want ik wist dat Cédric wel de juiste banden had gemonteerd. Ik beschouw deze zege als mijn eerste grote overwinning. In Spa heb ik vorig jaar ook gewonnen, maar dat was eerder dankzij de pech van mijn rivalen. Deze overwinning heb ik zelf veroverd. Deze heb ik samen met Samuel dik verdiend. Dit pakken ze me niet meer af."

Cédric Cherain, tweede maar wel de nieuwe leider in het Belgian Rally Championship, betreurde een of andere aarzeling in de loop van de drie wedstrijddagen: "Het is lang geleden dat het verschil zo klein was. Dan ben je altijd wel ontgoocheld, want hier of daar heb je die 3 seconden laten liggen. Maar, ik denk dat ik moeilijk beter kon doen. Ik heb echt alles gegeven en Adrien was deze keer erg sterk."

Het gevecht voor het podium was ook heel open tussen Ghislain de Mevius en Sébastien Bedoret. De piloot van de Skoda Fabia R5 gesteund door de Belgische invoerder was vrijdagavond de eerste leider in de wedstrijd. Uiteindelijk slaagde Bedoret er, dankzij een foutje van de Mevius in Nannine, in om de derde podiumplaats te scoren. Xavier Bouche eindigde in het spoor van de Mevius in de top 5. Knap, want Xavier Bouche rijdt slechts enkele rally's per jaar en het was zijn eerste kennismaking met de VW Polo R5 van Sébastien Loeb Racing. Hij klopte trouwens enkele stevige referenties, zoals Kevin Demaerschalk, auteur van enkele kleine foutjes, Vincent Verschueren, die zaterdagochtend meteen meer dan een minuut verloor door een lekke band, en Patrick Snijers, die erg spectaculair was met zijn VW Polo R5 maar die heel wat tijd verloor door foute bandenkeuzes. Bastien Rouard en Olivier Collard eindigden de wedstrijd in de top 10, maar daar waren ze niet tevreden mee.

Pascal Gaban domineerde twee dagen de strijd in GT, maar zondag raakte hij een betonblok op de openingsproef, waardoor hij zijn Porsche 997 GT3 definitief aan de kant moest zetten. Romain Delhez profiteerde van deze mooie kans om zijn eerste zege in GT te behalen met een straat voorsprong op de andere Porsches van Laurent Léonard en Laurent Vanton.

Bij de Juniors veegde Grégoire Munster de slechte herinnering van zijn crash in de TAC Rally weg. Hij overklaste de strijd in het Junior BRC voor Tobias Brüls en Thibaud Mazuin. Meer nog, de zoon van Bernard was ook de beste in R2 voor oudgediende Guillaume Dilley, die een knappe comeback maakte met een Peugeot 208 R2.

In de andere klassen liet Stephan Hermann iedereen achter zijn melodieuze Fiat Punto S1600 in RC3. Gilles Lemaire en Laurent Jamart waren alleen in RC1 en RC5. De klasse NCM werd door Manu Bouts met zijn BMW E46 gedomineerd tot hij zaterdagavond moest opgeven. De zege ging uiteindelijk naar Bob Kellen met de enige overlevende Ford Escort MK2 Millington. De Luxemburger had meer geluk dan Robert Droogmans (benzinepomp bij het verlaten van het startpark zaterdagochtend) en Hubert Deferm (van de baan), die zaterdag moesten opgeven. In klasse NCE ging de zege naar Grégory Orban, die van start ging met een Mitsubishi Lancer Evo8.

In Historic zagen we opnieuw een afvallingsrace. Arthur Kerkhove behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen, waardoor hij zijn leidersplaats in het kampioenschap verstevigt. Emile Tollet werd tweede voor Benoit Gillot. De favorieten Dirk Deveux (alternator), Gino Büx (alternator) en Guino Kenis (koppeling) moesten opgeven.

Afspraak voor de volgende manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship op 18 mei in Bocholt.

Bekijk hier het volledige klassement.

Het altijd erg populaire aperitief van de Rally van Wallonië op de Citadel heeft zijn eerste verdict opgeleverd. Sébastien Bedoret ging het snelste van start, maar Cédric Cherain reageerde meteen tijdens de tweede doortocht. De piloot van de VW Polo R5 zal morgen de weg openen.

De 36ste editie van de Rally van Wallonië ging vrijdagavond bij mooi weer van start met twee passages op de bekende "showproef" op de esplanade van de Citadel in Namen. Voor een massa toeschouwers was het spektakel weer grandioos. De rijders gingen voluit, te beginnen met de 22 bemanningen die aan de start kwamen met een R5.

Sébastien Bedoret reed de eerste scratch, maar hij kon er geen dubbel van maken, want Cédric Cherain zette zich schrap tijdens de tweede passage. De rijder uit Fléron was bijna een seconde sneller dan de rest van het veld.

"De tijd die je genomen hebt, moet je niet meer gaan halen. De voorbije edities werd de Rally van Wallonië met enkele seconden verschil beslist. Ik zal morgen de weg openen en daar ben ik blij om. Men kondigt moeilijkere omstandigheden met regen aan. En we beginnen met de lange proef van Nettinne-Mohiville. Op bepaalde plaatsen zullen we wat marge onder de voet moeten houden, terwijl we op andere plaatsen wel voluit mogen gaan," verklaarde de leider in de rally.

Sébastien Bedoret, tweede, kijkt uit naar de strijd met leider Cherain, maar ook met de andere speelkameraden, zoals Ghislain de Mevius, derde na twee heel regelmatige proeven vanavond. Adrian Fernémont staat op een vierde plaats, nadat hij de wedstrijd opende met een matige chrono, die hij wel kon verbeteren tijdens de tweede doortocht. Vincent Verschueren vervolledigt de top-5.

De GT's werden op het onverhard op de esplanade benadeeld. Ze volgen buiten de top 20. Pascal Gaban voert de stand aan met zijn Porsche 997 GT3 op de 25ste plaats. De voormalige Wereldkampioen gr.N wordt trouwens voorafgegaan door de leider in het Junior BRC, Grégoire Munster (Opel Adam R2). De zoon van Bernard is goed hersteld van zijn crash in Tielt. Hij staat aan de leiding in het klassement van het Junior BRC, ondanks een beschadigde radiator tijdens de tweede doortocht op de Citadel. Alle jongeren worden trouwens geklopt door "oudgediende" Guillaume Dilley, die meteen de leiding nam bij zijn terugkeer aan het stuur van een Peugeot 208 R2 van FS Racing.

In Historic zette Guino Kenis zich eens recht na de eerste snelste tijd van Dirk Deveux. De BMW M3 voert het klassement aan met 3"3 voorsprong op de Ford Sierra Cosworth 4x4. Gino Büx, derde, kijkt al uit naar zaterdag om het de "Youngtimers" moeilijk te maken.

De Rally van Wallonië gaat zaterdagochtend van start met de erg moeilijke proef van Nettinne-Mohiville, goed voor bijna 24 km en met start om 9h30. De dag telt drie lussen van vier klassementsproeven.

Volg het klassement hier!

"Om progressie te blijven maken"

Twee wedstrijden, twee keer uitzicht op de top 5 en twee ongelukkige opgaves na mechanische pech. Het zat Pieter-Jan Michiel Cracco dit jaar nog niet mee. Om daar verandering in te brengen, stapt de 23-jarige piloot vanaf de Rally van Wallonië over naar een Skoda Fabia R5 geprepareerd door BMA.

"De teleurstelling na de TAC Rally was enorm groot, maar deze beslissing heeft niet enkel daarmee te maken. Ik wil als piloot blijven groeien. Ik denk dat een Skoda Fabia R5, die zijn betrouwbaarheid al voldoende heeft bewezen, me meer mogelijkheden zal bieden om de stap richting kopgroep te zetten. Afgelopen weekend had ik het gevoel in de TAC Rally dat ik het maximum uit de Fiesta R5 had gehaald, maar toch was onze chrono niet geweldig. Ik denk dat ik met een Skoda Fabia R5 minder moet forceren om snelle tijden te rijden. Met een Fabia R5 kan ik progressie blijven maken," vertelt Pieter-Jan Michiel Cracco, die een van de dagen een gloednieuwe Skoda Fabia R5 ter beschikking krijgt bij BMA.

"Als we met een Skoda gaan rijden, dan is BMA, het team van Bernard Munster, een logische keuze, gelet op hun ervaring met de Fabia R5. Vanaf de Rally van Wallonië zal ik met een nieuw exemplaar rijden. Let wel, het is een versie 2019, dus niet de nieuwe evolutie. Ik wil immers zonder druk verder blijven leren, als voorbereiding op 2020. Ik zal zeker niet vanaf de eerste wedstrijd met de Skoda Fabia R5 vooraan meedraaien, want elke wagen heeft zijn karakter en weggedrag. Ik ben realistisch. Ik zal de Skoda eerst moeten ontdekken voor ik kan aanvallen. Onze ambitie is progressie maken en de kloof met de rijders voor ons verkleinen, zonder enige prestatiedruk. Mijn vader zal trouwens gewoon met zijn Ford Fiesta R5 blijven rijden," besluit Pieter-Jan Michiel Cracco, die de bekende kleuren van Jobfixers verdedigt.