Wanneer vrijdagavond de Rally van Wallonië van start gaat, zullen de Historic-deelnemers de eerste chrono's op de tabellen zetten. Op de legendarische showproef op de Citadel van Namen mogen zij als eerste van start gaan, wat hen een avond lang een plaatsje in de spotlights garandeert. Zaterdagochtend wordt gestart in volgorde van het klassement na de eerste twee openingsproeven, dus zal het belangrijk worden om niet teveel dwars spektakel te geven maar te denken aan de chrono.

Dirk Deveux kreeg het nr. 101, waarmee hij als leider in de tussenstand het veld aanvoert, gevolgd door een reeks snelle BMW M3's van Robin Maes, de winnaar van Haspengouw, Didier Vanwijnsberghe, favoriet Manu Bouts, die de proeven het best kent, en Benoît Gillot.

Bij afwezigheid van 4x4's bij de YoungTimers, mogen we ook heel wat verwachten van de Escorts BDA. Pieter-Jan Maeyaert moet terug de andere kant van de limiet vinden, nadat hij zowel in Spa als in Tielt over het randje ging en in het decor ging. Ook Tobi Vandenberghe, aan de start met een Escort Mk1, wil nog eens genieten van een mooie wedstrijd na zijn vroege opgaves in Haspengouw en Tielt.
Hubert Deferm en Jacky Hannon zijn andere kleppers met een Escort, terwijl Jens Maes en Stefaan Prinzie kiezen voor hun vertrouwde Opel Ascona's.
Maar, je moet niet de snelste wagen hebben om in Historic te winnen in de Rally van Wallonië. Het verleden heeft al bewezen dat betrouwbaarheid essentieel is in deze lange, snelle wedstrijd. Elk van de 17 deelnemers in Historic maakt kans op de zege.

Het Historic Belgian Rally Championship trekt dit weekend voor de eerste keer dit seizoen naar West-Vlaanderen, meer bepaald naar Tielt, waar de TAC Rally zaterdag verreden wordt. Wie West-Vlaanderen zegt, denkt meteen aan Paul Lietaer, de 'best of the West' en de absolute recordhouder in de TAC Rally met 8 zeges (5 moderne). Maar, met een startveld van 38 Historics aan de start, zijn er een tiental kandidaten die Lietaer van de zege willen houden.

De Subaru Legacy RS van Paul Lietaer kan zelfs in het algemeen klassement wel eens verrassend voor de dag komen. Vorig jaar stond de Subaru op een bepaald moment zelfs 6de algemeen in de Omloop van Vlaanderen. In Historic krijgt de Subaru weerwerk van de andere "Youngtimers", zoals de BMW M3 van zijn vaste speelkameraad Didier Vanwijnsberghe, altijd bloedsnel in Tielt, de Ford Sierra Cosworth van Dirk Vermeirsch, nog een specialist van de streek, en de BMW M3's van Christophe Merlevede en Robin Maes, winnaar in Haspengouw.

Maar, niet enkel youngtimers maken kans op de zege. Dat werd in Spa voldoende bewezen. Stefaan Stouf en Glenn Janssens willen een gooi doen naar de zege met hun potente Porsches, terwijl Pieter-Jan Maeyaert, Dirk Deveux en Chris Debyser hun winstkansen verdedigen met hun beproefde Escorts, net als Geert Vandoorne. Tom Nemegheer is present met een Escort, net als de Pinto-boys. Onder hen trouwens Mathieu Lietaer, het neefje van de Polle.

In het Opel-kamp is het uitkijken naar de tijden van Rainer Hermann, die met zijn Ascona 400 vorig jaar nog de snelste was in de East Belgian Rally, Stefaan Prinzie, Jens Maes en Frank Jorissen. Bij de outsiders mogen we zeker ook Danny Kerckhof rekenen en... Tobi Vandenberghe, de voormalige Historic-kampioen die voor de gelegenheid kiest voor de brute TE 2800.

Met 38 auto's aan de start, zal er van start tot finish geknokt moeten worden voor elke seconde. Afspraak zaterdag in de Europahallen van Tielt.

De deelnemers aan de tweede manche van het Historic BRC werden tijdens de Spa Rally extra in de kijker gezet. Niet alleen werden ze gegroepeerd in een afzonderlijke wedstrijd, maar bovendien hadden de mythische bolides van vroeger de eer het parcours te openen in omgekeerde volgorde. Omdat de timing die van de eerste Historic was, genoten de talrijke toeschouwers meer dan ooit van het spektakel van de Historic-piloten. En, spektakel was er zeker in Spa, want François Duval verzorgde het spektakel, samen met Pieter-Jan Maeyaert, die indruk maakte bij zijn debuut in Spa.

De openingsproef in Saive lag er nog redelijk proper bij voor de eerste deelnemers, maar voor de tenoren was de weg al helemaal herschilderd met een laag modder en grind. François Duval verloor 18", Maeyaert en Munster beperkten de schade tot 13" en François De Spa deed met 8" verlies de beste zaak van de tenoren, achter Buyse, die de snelste tijd klokte.

Maar, in de mist en op een extreem verraderlijk parcours, werd de hiërarchie snel hersteld. Met een kanontijd op de vijfde en laatste proef van de eerste dag, zette François Duval zich aan de leiding, 8" voor Bernard Munster, die 15 tellen verspeelde op de slotproef van de eerste dag. François de Spa en Jean-Pierre Van de Wauwer volgden met hun Porsches op de dichtste ereplaatsen. Robin Maes, winnaar van de Rally van Haspengouw, volgde op de 7de plaats met zijn BMW M3, op 1'41": "Het is mijn kennismaking met dit parcours en het is zeker niet evident door de opkomende mist. Ik probeer gewoon de schade te beperken, want winnen zit er zeker niet in. Onze BMW heeft drogere weersomstandigheden met veel grip nodig..."

Toen Maes zaterdagochtend 3 minuten verspeelde door een schuiver, was achtervolgen en hopen op enkele puntjes het enige wat hij nog kon doen. Vooraan werd het duel tussen Bernard Munster en François Duval nog voor de start van de eerste passage op de Clémentine beslist. De Porsche van Munster liet het technisch immers even afweten: "We hadden een gebroken bout in het stuurhuis, waardoor de wagen amper nog reageerde wanneer ik naar links stuurde. We hebben onderweg een oplossing gevonden, maar na drie proeven met een problematisch stuurhuis had François de kloof gemaakt. We reden ook nog eens lek in Creppe. Ik moest achtervolgen en we zijn nog net 5de geworden, maar ik heb me wel geamuseerd. Het is altijd plezant om te strijden op de limiet tegen een klepper als François Duval," lachte de teambaas van BMA.

Vooraan maakte François Duval zich op geen enkel moment zorgen. De motor draaide op de meeste proeven even op drie cilinders, maar zelfs dat kon de vroeger WRC-vedette niet verontrusten. "Ik blijf voluit gaan en mezelf amuseren," genoot François, die vreesde dat de mechaniek het niet uit zou houden tot de finish. "Ik dacht dat de koppakking aan het lekken, was, maar de motor heeft het uitgehouden."

De tweede plaats ging op 1'26" naar François de Spa, die vooral vrijdagavond in de mist en op de gladde showproef in Saive het verschil maakte op Jean-Pierre Van de Wauwer, die met een "nieuwe" Porsche aan de start verscheen: "Een prima wagen die zelfs te agressief was voor de gladde proef in Saive. Het team is gespecialiseerd in circuitwagens, dus stond de Porsche wat te hard afgeveerd. De seconden die ik tekort kom op de Spa heb ik verloren op de showproef in Saive... En in Creppe, waar ik een ronde werd opgehouden door Galand, die ons niet kon zien, want hij had de spiegel van zijn Golf gereden," aldus Vande.

De derde plaats was normaal voor de regerende Belgische kampioen, Pieter-Jan Maeyaert, die er weer bij was na zijn forfait voor Haspengouw om medische redenen. Vrijdagavond was PJ nog aan het leren, maar zaterdag trok hij alle registers open en realiseerde hij zelfs enkele snelste tijden, voor Duval en Munster, waaronder een kanontijd in Creppe, 10" voor Munster en 12" voor Duval.

"Vrijdag in de mist verloor ik heel wat tijd, terwijl we in Saive meer dan een halve minuut verspeelden omdat we opgehouden werden door tragere deelnemers. Zaterdag ging het een pak beter en genoot ik van de strijd met Duval en Munster. Ik was volop in strijd voor de derde plaats met Van de Wauwer. Op de voorlaatste proef, toen ik nog 3" achter de Porsche stond, moest ik op de rondkoers starten achter Lausberg. Die kampte met een olieprobleem en ik zag niets door zijn rookpluim. Daardoor ging ik een fractie te laat in de remmen en schoven we van de baan. Zonder veel schade, maar er waren geen fans om ons terug op de baan te duwen... Jammer, maar we hebben veel geleerd en getoond dat we niet alleen in Vlaanderen snel zijn," aldus Pieter-Jan.

Robin Maes keerde nog terug tot de 7de plaats, in het spoor van Dirk Deveux, die de beste zaak deed voor het kampioenschap. Dirk Deveux en Robin Maes delen na de tweede manche in Spa de leidersplaats in het Historic BRC. Hopelijk zien we de Porsches die het publiek vermaakten in Spa ook terug in de TAC Rally, zodat het Historic kampioenschap geen Vlaams onderonsje blijft.

In de eerste manche van het Historic Belgisch rallykampioenschap hebben de Youngtimers de macht gegrepen. Vorig jaar werd al veel verwacht van de "nieuwe generatie", maar toen bleken de nieuwkomers nog te fragiel om de Porsches en Escorts te onttronen. In Haspengouw domineerde Robin Maes de wedstrijd met zijn schitterende BMW M3, een ex-Prodrive Gr.A met een mooie historie.

Na het forfait van Paul Lietaer en de opgave van Glenn Janssens, die de motor van zijn Porsche brak nadat hij eerder op de dag al even in de fout ging op het onverhard in Heers, controleerde Robin Maes zijn voorsprong met de bloedmooie BMW M3. De zaakvoerder van MR Solar uit Kortrijk greep zijn eerste nationale overwinning, ondanks het aandringen van lokale specialist Dirk Deveux.
"Dit is een schitterend debuut met onze nieuwe M3 in de originele Camel-kleuren, zoals hij destijds bestuurd werd door José Maria Ponce in het Spaans kampioenschap. Ik ben onder de indruk van de BMW. Het is een beest! De versnellingsbak is precies zoals Vincent Verschueren had voorspeld: je moet er heel agressief en brutaal mee omspringen. Ik heb nog wel wat aanpassing nodig, maar deze zege smaakt naar meer," lachte Maes.

Dirk Deveux strandde met zijn Escort op de tweede plaats: "Ik kan zeggen dat ik echt niets meer uit de Escort kon halen. Ik ken de proeven in Haspengouw en ik heb niets laten liggen. We zijn hier verslagen door een betere wagen. Ik ben zelf ook op zoek naar een geschikte Youngtimer, bij voorkeur een Sierra Cosworth, want met onze huidige Ecort gaan we het niet meer redden," vertelde Dirk.

De derde plaats ging naar Wim Soenens en Geert Beauprez, de twee kameraden die rallyfun hoog in het vaandel dragen. Ze stuurden hun knappe BMW M3 naar de derde plaats, voor de Opel Ascona van Jens Maes, opnieuw snel en regelmatig, en de Porsche van Patrick Mylleville, die in het begin wat tijd nodig had om op dreef te komen.

De Top 10 werd vervolledig door Graham Samuel, Nick Hoens, Chris Debyser en Dirk Van Rompuy.

Michaël Amercia (sortie) en Danny Kerckhof (versnellingsbak) moesten op de allerlaatste proef de strijd nog staken. Vroeg in de wedstrijd verdween Stefaan Prinzie (wielbouten afgebroken) met mechanische problemen van de tabellen, terwijl Frank Jorissen zijn Opel Manta 400 op de 2de proef al aan de kant moest zetten met een kapotte krukassensor. Ook Koen Verlinde zette zijn Mazda 323 op die proef aan de kant.