BMA kan met grote tevredenheid terugblikken op een sterk weekend. In de 5de editie van de Romania Historic Winter Rally, stond het team met maar liefst 8 auto's aan de start: 6 Porsche 911, 1 Subaru Impreza gr.A en ook een Hyundai I20 R5. Alle wagens die vrijdag van start gingen, haalden ook de finish.
Het is rond Brasov in Roemenië dat de Romania Historic Rally voor de 5de keer werd gehouden. Verspreid over 3 dagen, legden de deelnemers zo'n 218 competitieve kilometers af, verdeeld over 16 etappes. Door de positieve temperaturen werden de besneeuwde wegen snel beschadigd door de passages van wagens voorzien van spijkerbanden. De beschadiging van het wegdek heeft geleid tot talloze schuivers en mechanische problemen, met een aantal opgaves als gevolg. Niets van dat alles voor de BMA-rijders. Met 8 wagens aan de start, en evenveel aan de finish spreken we dan van een geslaagd weekend!
Op vrijdag in de eerste proef, reed Frédéric Rosati onmiddellijk de snelste tijd terwijl hij het gedrag van de Subaru Impreza gr.A ontdekte. Na een zeer regelmatige rally, waarin hij 9 keer tijden in de top 3 behaalde, plaatsten Frédéric, en zijn bijrijder Philippe Marchetto, hun vierwielaangedreven auto op de 3de trede van het eindpodium!
De steeds maar toenemende activiteiten van BMA, het aantal wagens aan de start kan daarvan getuigen, zorgden ervoor dat ook Bernard Munster aan de start stond van de Roemeense rally. Voor de gelegenheid genavigeerd door Nikolas Dejonckheere. De bemanning reed, op 1 rit na, altijd tijden in de top 3 van de VHC2 klasse, gereserveerd voor tweewielaangedreven wagens. Goed voor een 4de plaats algemeen en een 2de plaats in die categorie. "Nikolas, voor de eerste maal als co-piloot, heeft goed werk geleverd. Instructies geven tijdens proeven waar het landschap volledig besneeuwd is, is zeker geen evidentie omdat het dan zeer lastig wordt om exact te bepalen waar men zich bevindt. Proef na proef is hij verbeterd en we kunnen duidelijk zijn evolutie zien aan het einde van het weekend."
Met Gérard Marcy plaatste BMA een tweede auto in de top 5 van de VHC2 categorie. Gérard, voor het eerst genavigeerd door Jean-Louis Hottelet, heeft constant zijn tempo verhoogd om steeds betere tijden te draaien. Hij eindigde 7de algemeen nadat hij 3 beste “Porsche” tijden gereden heeft op de laatste dag.
Jean-Michel Martin en Philippe Moortgat, beiden met reeds enige ervaring in de Roemeense rally, draaiden enkele mooie tijden terwijl ze te maken hadden met de lastige omstandigheden in het land van Dracula. Na een mix van plezier en goede sfeer, maar ook na een grote aanval in de laatste etappe, sloot Jean-Michel zijn rally af op de 15de plaats, terwijl Philippe, na een intens gevecht in het midden van het klassement, eindigde op de 19de positie.
Francis Heyse en Philippe Dubaere, die voor het eerst meededen aan de Romania Historic Winter Rally, eindigden respectievelijk als 21ste en 23ste, nadat ze kennis hadden gemaakt met smalle, besneeuwde rallyetappes. Een prachtige prestatie, wetende dat deze 5de editie kon rekenen op een zeer sterk deelnemersveld met maar liefst 45 auto's aan de start.
Met een luxe 0-wagen was Bertrand Pierrat in staat om te proeven van de sensatie veroorzaakt door het besturen van een R5 op de sneeuw. Door het feit dat hij niet gechronometreerd werd op de proeven, verscheen hij ook niet in het eindklassement. Maar één ding is zeker, de bemanning van de Hyundai I20 had gedurende gans het weekend plezier!
Gérard Marcy mee op het podium als beste tweelwielaangedreven wagen
Charles Munster heeft op 18 jarige leeftijd de Romania Historic Winter Rally gewonnen, een wedstrijd voor historische wagens die op een volledig besneeuwd parcours gereden wordt. Voor Charles Munster was het zijn eerste algemene overwinning ooit. Munster bestuurde een Subaru Impreza 555 groep A waarmee hij totaal geen ervaring had met naast zich Jasper Maelfait, een jonge onervaren co-rijder die stage loopt bij BMA. Met Gérard Marcy (Porsche 911 Carrera RS Proto) had BMA een tweede wagen op het podium. Marcy eindigde als derde en won het klassement van de tweewiel aangedrevenwagens.
De voorbereiding op deze wedstrijd verliep vrij chaotisch. “Het was de bedoeling dat ik de wagen zou besturen met naast mij Charles,” zegt Bernard Munster. “Na het overlijden van Philip Cracco besloot ik om niet naar Roemenië af te reizen zodat ik zaterdag naar de uitvaartplechtigheid kon gaan. Er werd beslist dat Charles de wagen zou besturen. Omdat de Subaru al onderweg was naar Roemenië kon ik hem niets meer uitleggen. Charles had daarenboven niet de minste ervaring met de Subaru die door Prodrive in december 1995 gebouwd werd en waarmee Kenneth Eriksson in 1996 tweede eindigde in de Safari rally. Bijkomend probleem: Charles had geen co-rijder. Na een gesprek met Jasper Maelfait, een stagiair bij BMA, werd besloten dat hij Charles zou gidsen. Jasper had nog nooit nota’s gelezen.”
De rally was gespreid over drie dagen. Charles reed op vrijdag twee keer de derde tijd. Op zaterdag won hij vijf van de zes gereden klassementsritten en kwam hij na de vierde rit aan de leiding. Ook op zondag domineerde Munster de rally en won hij vier van de vijf gereden ritten. Een knappe prestatie van een onervaren duo dat zich de voorbije dagen zeer professioneel en gefocust gedroeg. “Het was fantastisch om met deze legendarische wagen een rally te kunnen rijden. De Subaru 555 vraagt ook een heel andere rijstijl dan ik gewoon ben. Om snel te gaan moet je agressief rijden en bijna constant driften. Dat staat totaal haaks op mijn rijstijl die ik hanteer in de moderne rally’s. Het was ook mijn allereerste wedstrijd op sneeuw al viel dat reuze mee. Met nagelbanden is het vergelijkbaar als op onverhard rijden. Ook daar heb je de ene keer meer en de andere keer minder grip,” glimlacht Charles Munster.
De sfeer aan de finish bij BMA was uitgelaten en dat was niet alleen omdat Charles Munster gewonnen had. Gérard Marcy zorgde voor een gesmaakt toetje door derde te eindigen en de categorie bij de tweewielaangedreven wagens te winnen. “Ik ben heel tevreden om in zo’n sterk bezette wedstrijd niet alleen mijn klasse te winnen maar ook nog eens op het algemene podium te staan. De rijders achter mij hebben heel veel druk gezet maar ze zijn er niet in geslaagd om mij van het podium te rijden. De wagen was uitstekend voorbereid en gedurende de wedstrijd heeft BMA fantastisch werk geleverd. Het succes zit hem in het feit dat we altijd zijn blijven rijden en nooit in de fout zijn gegaan. Daarenboven heeft mijn co-rijder, die ik voor het eerst op de luchthaven ontmoette, mij uitstekend begeleid. Hij kende noch mij, noch de wagen, noch de rally. En toch heeft hij fantastisch werk geleverd. Fabrice Henry kroop als het ware onder mijn huid. Je moet weten dat ik in de jaren 80 tien Dakars heb gereden en dat ik eerder iemand ben die op het zicht rijd. Dat is een totaal andere manier manier van navigeren dan de hedendaagse co-rijders gewoon zijn. En toch had Fabrice Henry zich in geen tijd aan mijn manier van werken aangepast. Dat was schitterend en had ik nooit eerder meegemaakt.”
“Ik ben fier op de manier dewelke Charly deze wedstrijd gereden heeft. Voor hij naar Roemenië afreisde vertelde ik hem dat hij op youtube moest kijken om te weten hoe Colin McRae vroeger deze wagen bestuurde. Daar zou hij veel van kunnen leren,” zegt Bernard Munster. “Daarenboven had hij nog nooit in competitie op sneeuw gereden. Knap, hij heeft dat goed gedaan. De prestatie van Gérard Marcy mag er ook wel zijn. Een prachtig resultaat. Gérard was misschien niet de snelste in zijn categorie maar hij was zeer constant, reed zeer efficiënt en bleef foutloos.”
Behalve Charles Munster en Gérard Marcy bracht BMA nog twee andere wagens aan de start. Philippe Moortgat en André Leyh (Porsche 911 Carrera RS Proto) sloten vrijdag af als 18e. Zaterdag schoof het duo op naar de 13e plaats om uiteindelijk vandaag net buiten de top 10 als 12e de finishen.
Paul Chieusse, met naast zich Andrée Hansen (Porsche 911 Carrera RS Proto), kende een uitstekend debuut met de Porsche. Na twee top 10 tijden sloot hij vrijdagavond af op een mooie zevende plaats. Op zaterdag werd hij geplaagd door remproblemen waardoor hij veel tijd verloor en zelfs enkele klassementsritten aan zich voorbij moest laten gaan. Eens de problemen van de baan sloot hij de zaterdag af met een tiende tijd. Op zondag verloor Chieusse tijd toen hij in een sneeuwmuur terecht kwam. Behalve dat wedstrijdfeit was hij opnieuw snel en sloot hij zijn debuut met de Porsche af met een vijfde tijd in de laatste klassementsrit. Chieusse eindigde uiteindelijk als 32ste.
