De GTC Rally, de vijfde manche van het Nederlands rallykampioenschap, werd gewonnen door Jasper van den Heuvel, waardoor de piloot uit Barneveld meteen zijn Nederlandse titel verlengt. De eindsprint was bijzonder spannend, maar uiteindelijk strandde Bob de Jong op 12"1 van de overwinning.
De GTC Rally werd vrijdagavond aanvankelijk overklast door Bob de Jong, maar op de laatste proef in Achtmaal reed Jasper van den Heuvel de snelste tijd, 8" sneller dan de Jong en goed voor de leidersplaats. Van den Heuvel nam de leiding over en zou die zaterdag niet meer afstaan. Bob de Jong kwam nog terug tot op 4"4, maar op de laatste proef in Klein-Zundert maakte de Citroën-rijder een klein foutje.
"We hebben er alles aan gedaan. Zaterdagmiddag maakte ik een foutje op het onverhard in Wouw, waar we een vijftiental seconden verloren. De wagen sprong gewoon uit het spoor en we schoven in een veld. We knokten terug en naderden tot op 4"4 voor de slotproef. Daar was het alles of niets. Maar, ik miste een rempunt en moest even achteruit. Op dat moment wisten we dat de overwinning weg was. Maar, we hebben er hard voor gestreden en dat geeft veel voldoening," aldus Bob de Jong.
Jasper van den Heuvel verlengt zijn Nederlandse titel met winst in de GTC Rally. "Ik hoefde niet te winnen om kampioen te worden, maar we hebben wel maximaal aangevallen. Vorig jaar was het al heel close met Bob de Jong, dus ik wist dat het mogelijk was om een R5 te verslaan op dit parcours," vertelde Jasper, die blij was dat hij de titel veilig stelde want de Euregio past niet in de plannen met Jim in het Wereldkampioenschap.
De derde plaats, meteen ook de evenaring van zijn beste prestatie in de GTC Rally, ging naar Ronald Leemans met zijn vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo6.5. Leemans ging de slotronde in met 0"7 bonus op Martin van Iersel, maar die liet zich verrassen op de rondkoers rond de Goubergh, waar hij een wiel van zijn Lancer reed. Achter Timo Van der Marel, knap vierde met zijn Opel Adam R2, werd Jurgen de Bruin vijfde en winnaar in de M Cup na een spannende jacht op Wim Muilwijk, die de stuurstang krom reed door een tik tegen een zandzak bij de Goubergh, en Gerben Brouwer. Maar, de titel in de M Cup ging naar Franky Boulat, die zeker was van de titel na de sortie van Kurt Braeckevelt vrijdagavond.
"Vrijdag reed ik ontzettend vierkant. Nooit gebeurd, maar ik had het moeilijk met de proeven in het donker. Mijn complimenten aan de Nederlanders, want ze reden dit weekend enorm sterk.Zelfs had ik problemen met de wiellager, dus ik ben al blij dat we de finish hebben gehaald," vertelde Franky die zijn titel verlengde.
Tom Ceuppens stuurde zijn BMW naar een mooie 9de plaats, voor de Kadett van Harold Soetens. Jeroen van den Heuvel eindigde met zijn Ford Fiesta R5 op de 12de plaats, nadat hij vrijdagavond 6 minuten extra tijd kreeg wegens het negeren van een waarschuwing. "Ik heb me enorm geamuseerd, maar met een R5 rijden zonder vooraf uitgebreid te testen, dat is geen goed plan. Pas op de laatste zes proeven had ik echt mijn draai gevonden in de Fiesta en kon ik bevrijd rijden," vertelde Jeroen van den Heuvel.
In de Nissan 350Z Challenge ging de zege naar Lambert Parren, terwijl Dennis Jochems de BMW 325i Challenge won.
Anton Moree won de "Het Markthuys Historic Rally", terwijl in de categorie Legend de eindzege naar Robert Millar met zijn fraaie Austin Healey 3000 ging.
Marco Schapers heeft de Jumbo Short Rally gewonnen met 44"1 voorsprong op Hans Weijs Sr. Eep Borgers, voor de 25ste keer aan de start in de GTC Rally, moest helaas opgeven op de allereerste proef.
Hoe dan ook, de verhuis van het rallycentrum naar Den Goubergh in Roosendaal was een enorm succes. Voor sfeer en gezelligheid alvast een dikke 10 !
Bob de Jong mag zaterdag in de achtervolging
Exact 30 deelnemers zijn omstreeks 20.00 uur van start gegaan in de GTC Rally, de vijfde wedstrijd van het Nederlands rallykampioenschap. De GTC Rally staat niet voor niets bekend als de "Nacht van Achtmaal". De deelnemers werden dan ook meteen in het donker op pad gestuurd voor vijf uitdagende klassementsproeven, te beginnen met een korte showproef op Den Goubergh, gevolgd door de klassiekers Wernhout en vooral Achtmaal De Hel XL. Bob de Jong domineerde het begin van de avond, maar met een kanontijd op de slotproef nam Jasper van den Heuvel de leiding over. Bob de Jong mag morgen in de achtervolging met zijn DS 3 R5, maar wellicht is dat een comfortabelere positie dan die van haas...
"We mochten dit jaar niet verkennen op donderdagavond, waardoor we de proeven niet in het donker hadden gezien. Dat maakt het een stuk lastiger, want je hebt geen zekerheid over je herkenningspunten. Een straatlamp die je vanochtend noteerde als herkenningspunt is misschien wel kapot," vertelde Jasper van den Heuvel. "We hebben op de laatste proef de leiding genomen, maar in feite hadden we dat de eerste keer al kunnen doen in Achtmaal, want daar maakte ik een foutje wat ons een paar seconden kostte. Ik zou niet mogen aanvallen, want finishen is voldoende voor de titel, maar winnen is natuurlijk leuker!"
Het zal zaterdag wel spannend blijven, want Bob de Jong was vanavond drie keer de snelste op vijf proeven. Alleen was Jasper van den Heuvel op de slotproef 8" sneller, waardoor de DS 3 R5 op 4"6 volgt. "Ik had twee keer remproblemen op het laatste stuk van de lange proef in Achtmaal. Dat heeft ons wel een paar seconden gekost. Maar, er is nog niets gebeurd. Morgen volgt nog een lange dag," lachte Bob de Jong.
De derde plaats was aanvankelijk voor Mathias Boon, maar de snelle Belg ging hard van de baan in Achtmaal. De Mitsubishi werd zwaar toegetakeld door een klap tegen een betonblok, maar de bemanning kwam er gelukkig beter uit, al werden ze voor een check-up naar het hospitaal afgevoerd.
Ronald Leemans volgt op de derde plaats, maar al op 1'44" van de leider. De vierde plaats is in handen van Timo Van der Marel, die opnieuw stunt met zijn Opel Adam R2. Wim Muilwijk staat 5de met zijn BMW en daarmee is hij leider in de M Cup.
"Het is toch altijd wel een voordeel wanneer je in eigen streek kunt rijden," lacht Muilwijk. "Maar, Kurt Braeckevelt was goed mee. Alleen is hij op de laatste proef van de baan gegaan nadat hij op een chicane knalde. Ik denk dat Kurt de situatie niet helemaal juist in de nota's had staan. Maar, er is nog niets gewonnen. Een lekke band kan morgen alles nog verknallen..."
Door de opgave van Kurt Braeckevelt, gaat de eindzege in de M Cup naar Franky Boulat, de titelhouder van vorig jaar. Maar, de Belg beleefde geen makkelijke openingsavond. Dat bewijst zijn 11de plaats in de tussenstand, als 4de BMW-rijder.
"Ik ben helemaal kapot van de verkenningen. Het was een slopende dag en dan nog een zware avond in het donker afwerken, dat bleek teveel van het goede. Ik was onzeker. Het is lang geleden dat ik nog zo hoekig heb gereden... Hopelijk lukt het morgen beter," vertelde de kersverse kampioen.
Nog iemand die beseft dat rallyrijden niet voor de hand ligt is Jeroen van den Heuvel, die met de Ford Fiesta R5 op een 7de plaats ligt, 2'14" achter de leider en 5" van de zesde plaats van Van Iersel.
"Ik had een lastige avond," vertelde Jeroen. "Ik heb twee proeven bijna zonder notes moeten lezen,want de intercom deed het niet. En in Achtmaal moest ik drie keer steken toen ik een haarspeld niet goed nam. De differentiëlen werken pas goed wanneer je agressief rijdt. Ik was te voorzichtig. In het begin was ik teveel bezig met de reacties van de auto. Nu begin ik hem beter aan te voelen en begin ik me ook wat meer te amuseren. Morgen zal het beter gaan..."
De GTC Rally gaat zaterdag verder vanaf 10h53 met de klassementsproef Wouwse Plantage.
