Aanmelden op uw account

Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Onthoud me

Account aanmaken

Velden met een sterretje (*) zijn verplicht.
Naam *
Gebruikersnaam *
Wachtwoord *
Verifieer wachtwoord *
Email *
Verifier email *
Captcha *
Reload Captcha
Vrijdag, 29 maart 2024

logo rally online

Rally Online België

Kort na zijn WK-comeback in de Rally van Duitsland vervolgt Bernhard ten Brinke zijn seizoen in België. Komend weekeinde start de rallyrijder uit Zeddam in de Omloop van Vlaanderen, de oudste rally van België die wordt verreden in de regio van Roeselare. “Ik wil verder gaan waar ik in Trier ben gebleven: nog meer snelheid vinden met de Skoda Fabia R5.”

In die missie wordt de ambitieuze Achterhoeker bijgestaan door zijn vaste navigator Davy Thierie en het team van Wevers Sport. Rondom Roeselare wacht het Nederlands-Belgische duo 19 klassementsproeven verdeeld over twee dagen, waarbij slotdag zaterdag een uitputtingsslag belooft te worden met 14 proeven.

‘Veel couperen’

“Niet voor niets heb ik deze wedstrijd op mijn kalender gezet. De proeven zijn snel en uitdagend, waarbij je veel zal moeten ‘couperen’, zoals de Belgen zeggen: de berm van de weg meepakken in de bochten om nog sneller te kunnen zijn”, vertelt Bernhard ten Brinke, die in 2012 en 2014 deze wedstrijd ook al reed.

Het snelle vervolg van het seizoen past in het plan van Bernhard ten Brinke om zijn Skoda Fabia R5 nog beter te leren kennen. “In Duitsland werd zichtbaar wat ik eigenlijk al wist: ik heb wedstrijdritme en uren achter het stuur van de Skoda nodig. In ‘de Omloop’ wil ik het maximale uit de auto en uit mezelf halen.”

‘Niet eenvoudig’

Bernhard en Davy hopen die ambitie te kunnen vertalen in een mooie eindklassering. “We gaan voor een top 3-klassering. Toch zal dat niet eenvoudig worden, want dit is een rally die je niet moet onderschatten. Bovendien is het startveld sterk: snelle Belgen met R5’s en een aantal rijders met World Rally Cars, waaronder Erik Wevers. Die zal ik moeilijk bij kunnen houden.”

Het Belgische avontuur voor Bernhard en Davy start op vrijdagavond rond de klok van zes uur, terwijl de finish wordt verwacht op zaterdagavond rond half acht ’s avonds. De Omloop van Vlaanderen is ook een belangrijke opwarmer voor de thuiswedstrijd van Bernhard ten Brinke: de Eurol Hellendoorn Rally. “Ja, daar kijk ik ook al naar uit. Maar eerst gaan Davy en ik ons volledig focussen op ‘de Omloop’ voor een mooi resultaat.”

Bernhard ten Brinke wordt gesteund door: Eurol, Multicycle, Tricorp, Beelen, Etna, Farmlight Lampoil, Bribus Keukens, Bribus Extra, VDM Cars, Autototaal en Logisz.

"Het startveld is nog sterker dan in Ieper"

Twee maanden na zijn schitterende 4de plaats in de Kenotek Ypres Rally, staat Hermen Kobus dit weekend aan de start van de Barum Rally in het Tsjechische Zlin, de 8ste manche van het FIA European Rally Championship. Voor de gelegenheid zal Hermen genavigeerd worden door de Belg Davy Thierie. Samen mikken ze met de Skoda Fabia R5 voorzien van startnummer 8 op een plaats in de Top 5.

Opmerkelijk is dat de piloot uit Lichtenvoorde in Tsjechië aan de start komt met Davy Thierie naast hem. Erik de Wild is deze keer niet van de partij. "Door drukke privé-verplichtingen kon Erik er niet bij zijn. Davy heeft mijn nota's al gelezen in Moorslede, toen in de Ford Fiesta R2, en in Wervik, onze testrally met de Skoda Fabia R5 voor Ieper. Op dat vlak maak ik me geen zorgen. De aanpassing zal vlot verlopen," vertelt Hermen, die na twee maanden pauze in het ritme kon komen tijdens een officiële testsessie op dinsdag.

"De organisatoren van de Barum Rally organiseerden dinsdag een officiële testdag. Er waren een 20-tal R5-teams aanwezig, waaronder de officiële teams van Skoda Motorsport. In het begin moest ik weer even het ritme zoeken, maar uiteindelijk heb ik wel een tiental runs gedaan. Dat moet volstaan om morgen scherp te staan voor de shakedown en de Qualifying Stage. De chrono op de Qualifying is niet zo belangrijk voor de wedstrijd zelf. Het parcours van de shakedown kan je immers goed uit het hoofd leren, maar de klassementsproeven zelf natuurlijk niet, tenzij je in Tsjechië woont. Twee passages om te verkennen, dat is erg weinig op proeven die zo snel en technisch zijn, maar dat maakt de uitdaging des te mooier," vervolgt Hermen na de verkenningen.

De Barum Rally is, net als de Kenotek Ypres Rally, een absolute toprally in het Europees kampioenschap. Dat valt ook af te lezen van de deelnemerslijst. "Het startveld is weer indrukwekkend, met onder andere Alexey Lukyanuk, Kajetan Kajetanowicz en Jan Kopecky aan de start. En Cédric Cherain met een Ford Fiesta R5. Een plaats in de Top 10 zou goed zijn, maar ik ben ambitieus en ik mik eerder op een plaats in de Top 5. Vorig jaar werden we 8ste, maar toen had ik amper kilometers in de benen met de Skoda Fabia R5. We hadden toen enkel de korte rallysprint van Staden gereden. Deze keer zijn we beter voorbereid. Het feit dat het mijn tweede deelname is, zal ook een voordeel zijn. Ik weet wat me te wachten staat, al zijn de proeven bijna allemaal veranderd."

Hermen en Davy zullen donderdagavond om 23h de fameuze showproef van vrijdagavond in het stadscentrum van Zlin nog verkennen. Daarna volgen vrijdagochtend de shakedown, Qualifying Stage en 's avonds om 21h gaat de wedstrijd van start met de showproef in Zlin. In totaal staan er 15 klassementsproeven op het programma, goed voor 229 kilometer tegen de chrono. Zondag omstreeks 15h30 zal de winnaar gehuldigd worden in Zlin. Na hopelijk een beresterke wedstrijd van Hermen Kobus en Davy Thierie met hun Skoda Fabia R5.

Een topresultaat behalen blijft natuurlijk een prima zaak voor een piloot, een copiloot en een team. Maar een dergelijke prestatie realiseren 'tussen de grote jongens', in een manche van het World Rally Championship, geeft het resultaat nog meer glans. Dit weekend hebben Ghislain de Mevius en Johan Jalet het maximum gehaald uit de Skoda Fabia R5 geprepareerd door BMA op de proeven van de ADAC Rallye Deutschland. Ze behaalden in de Duitse manche van het WRC een 4de plaats in het erg hoogstaande WRC2, goed voor een 11de plaats in het algemeen klassement...

"Dit resultaat is des te mooier omdat het startveld in WRC2 in de Deutschland erg hoogstaand was," vertelt een gelukkige Ghislain de Mevius. "We zaten voortdurend vlak in het spoor van de fabriekspiloten en soms zaten we zelfs tussen hen, zoals op de befaamde Panzerplatte Lang zaterdagavond. Daar reden we een tijd in de top 3 in onze categorie. Vrijdag zijn we meteen goed gestart. We vonden het goede ritme in de wijngaarden. Zaterdag verloor ik een beetje tijd op de natte proeven, maar dat heb ik kunnen compenseren op het militair domein, waar ik op 2 tot 3 tienden van een seconde per kilometer zat in vergelijking met Lappi en Kopecky, de fabriekspiloten van Skoda. Zondag hebben we in de eerste plaats onze 4de plaats in WRC2 veilig gesteld. We bleven rustig voor Pierre-Louis Loubet, onze rechtstreekse concurrent. Opdracht volbracht, voor een erg talrijk publiek dat zeker voor de helft uit Belgen bestond. Zoveel steun, dat is hartverwarmend!"

Ghislain de Mevius, vorig jaar al laureaat in de Fiesta Trophy in de Deutschland, bevestigde dit weekend dat hij in deze wedstrijd bij de favorieten behoort... "Als Belg voel ik me goed op asfalt," vervolgt de zoon van Grégoire. "De wegen bieden hier iets meer grip dan de wegen bij ons, waardoor je harder en agressiever kunt aanvallen. In de wijngaarden was ik vrijdag in mijn sas, wat vervolgens bevestigd werd in alle technische situaties. Ik weet dat ik nog moet werken aan mijn snelheid in de vlotte situaties, maar ook op dat vlak maken we progressie. Dat bewijst dit resultaat..."

Bij BMA is men alvast erg blij met deze prestatie tussen de wereldtop... "Het WRC blijft iets speciaal en ik hou van die bijzondere sfeer... al zie je de wagen soms maar twee keer per dag," vertelt Bernard Munster, de verantwoordelijke van het team uit Petit-Rechain. "We konden hier rekenen op de medewerking van een uitstekende ingenieur van Skoda, die ons meteen geholpen heeft bij het vinden van een set-up waarmee Ghislain veel vertrouwen had. Na Ieper was het belangrijk om een goed resultaat te behalen om zijn motivatie weer aan te scherpen voor de toekomst. Opdracht volbracht! Geen enkele fout, geen lekke band en een Skoda Fabia die duidelijk de beste R5 op de markt is. Een perfect ontwikkeld product waarmee je kunt schitteren in WRC2. De Skoda Fabia R5 is de wagen die je nodig hebt om een hoofdrol te kunnen spelen..."

"Ik zou het voltallige team van BMA willen bedanken voor het geleverde werk tijdens deze Rally van Duitsland," herneemt Ghislain. "De wagen was perfect, net zoals de organisatie binnen het team. Een foutloze prestatie! In het spoor blijven van fabriekspiloten die heel regelmatig rijden en concurreren met Armin Kremer, die een pak ervaring heeft, zeker op de Duitse proeven, is een privilege waar ik me heel goed van bewust ben..."

Na deze rally, een van de referenties in het Wereldkampioenschap, zullen Ghislain de Mevius en Johan Jalet half oktober opnieuw met de Skoda Fabia R5 van BMA rijden in de Rally van Catalonië, een bijzondere wedstrijd met een combinatie van asfaltproeven en chronoritten op onverhard. "Omdat het belangrijk is zoveel mogelijk te rijden, zullen we een uitgebreide testsessie plannen of ergens een andere wedstrijd rijden als voorbereiding op deze wedstrijd in Spanje," kondigt de Mevius aan. In afwachting van meer nieuws nog eens een bravo. Petje af!

Bernhard ten Brinke begint donderdagavond aan zijn eerste WK-rally sinds 2011. Rondom Trier wachten 18 klassementsproeven tijdens de ADAC Rallye Deutschland.“Deze wedstrijd heeft alles wat rallyrijden zo geweldig maakt: een fantastische sfeer dankzij de rallyfans, geweldige proeven en heftige competitie”, schetst de coureur uit Zeddam. Met de Belgische navigator Davy Thierie gaat hij de competitie aan in de WRC 2-categorie met een Skoda Fabia R5.

De WK-rentree van de Achterhoeker is in de achterliggende weken goed voorbereid met onder meer een testdag in Straatsburg. Naast het vinden van een goede afstelling heeft Bernhard geoefend op het nemen van hairpins. “De rally telt drie proeven door de wijnranken met zeker 15 hairpins per keer. Je kunt dus het verschil maken als je met de juiste techniek zo’n hairpin neemt”, weet de rijder die deze WK-rally twee keer eerder reed.

Dakar modus

“Ik heb veel geoefend op het nemen van die krappe 180 graden bochten. Je kunt de handrem op verschillende manieren gebruiken en ik weet nu wat het beste past bij mijn rijstijl en bij de Skoda. Als je zo iedere bocht een seconde wint, dan ben je aan de finish 15 seconden sneller. En dat keer drie. Dat zijn grote verschillen. Zeker in dit startveld.”

Scherprechter zal ongetwijfeld Panzerplatte zijn; de proef van liefst 40,8 km die zaterdags twee keer wordt gereden. “Een rallyproef is normaal relatief kort en heftig, waarbij je alles geeft. Als je zo begint aan Panzerplatte, dan haal je de finish zeker niet. Ik zal mijn Dakar modus aan moeten zetten, want anders sloop je de remmen en de banden. En door de grote ‘hinkelsteinen’ langs het parcours is een foutje al snel een total loss.”

Lastig inschatten

Tegenstand komt van liefst 23 equipes in de WRC 2-categorie, de klasse voor auto’s net onder die van de fabrieksrijders. Bernhard gaat onder meer het duel aan met zijn landgenoten Mark van Eldik en Edwin Schilt met twee identieke Skoda Fabia R5’s, die ook worden begeleid door het team van Wevers Sport. In totaal verschijnen 108 equipes aan de start voor een asfaltwedstrijd over 306,8 km op snelheid.

“Ik moet Mark en Edwin voor zien te blijven en daarnaast staan een aantal cracks op de startlijst die altijd snel zijn. Veel rijders in het WRC 2 zijn mij tamelijk onbekend. Ik vind het dus lastig inschatten waar ik sta. Ik wil het beste uit mezelf halen en hoop op een top 10 resultaat in het WRC 2-klassement voor Davy en mij”, besluit Bernhard ten Brinke.

De vijftiende ADAC Rallye Deutschland opent donderdagavond 18 augustus met de ceremoniële start. Op vrijdagochtend 9:15 uur begint het echte werk in Trier met 5 klassementsproeven. Zaterdag is de langste dag met 9 kp’s, waaronder twee afspraken op de Panzerplatte. Op de slotdag zondag rijden Bernhard en Davy nog vier proeven, waarna rond 15.00 uur het finishpodium wacht van de 9e ronde van het WK rally.

De zesde editie van de Rally van Staden is dit jaar een spannend spektakelstuk geworden. Andy Lefevere ging er met de overwinning lopen, al had de thuisrijder na 12 proeven amper 2 seconden voorsprong op zijn dichtste achtervolger. Die luisterde naar de naam Vincent Verschueren. Hij werd tweede met zijn Skoda Fabia R5, voor de Ford Fiesta R5+ van Davy Vanneste. 

Met de start van de eerste proef nog voor acht uur was het op deze O.L.V. Hemelvaartsdag van groot belang dat men goed uitgeslapen was. Dit was duidelijk het geval bij Andy Lefevere. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo 10 zette hij in de eerste ronde van drie proeven ook meteen drie snelste tijden op de tabellen. Zo had hij al bijna 10 seconden bonus bij elkaar gereden, iets wat op het einde uiteindelijk het verschil zou maken. Vanneste pikte aan als tweede, terwijl Verschueren derde was en achter zich reeds een groot gat zag met Lorenzo Bossu en diens Lancer Evo 7. Het was duidelijk dat de eerste drie mannen het onder elkaar zouden gaan uitmaken. 

Met twee scratches in de volgende ronde probeerde Verschueren met zijn gifgroene Skoda de kloof te dichten, maar Lefevere en Vanneste sloten telkens goed aan en lieten zich op geen foutje betrappen. Vanneste kon op proef 8 zijn enige besttijd van de dag rijden, maar toen Verschueren de jacht op hem opende en al de andere scratches reed, moest hij toch zijn meerdere in hem erkennen. Lefevere reed aan een strak tempo richting finish en hield nog net genoeg seconden (2!) over om de overwinning mee naar huis te nemen. Verschueren strandde op de tweede plek, terwijl Vanneste moet vrede nemen met P3.

Achter het trio die er onder een mooi zonnetje een superspannende wedstijd van maakte, werd Bossu eenzaam vierde, gevolgd door PJ Maeyaert die knap debuteerde in de Ford Fiesta R5 Evo. Hij moest eerst nog wel Bert Coene en Steve Bécaert voor zich dulden, maar beide Mitsubishi-rijders moesten vroegtijdig de wedstrijd verlaten. Mede hierdoor had Poperingenaar Filip Pyck de baan vrij om richting plaats 6 te rijden en de winst te pakken in Groep N. 

Paul Lietaer zag ook een belangerijke concurrent uitvallen in Historic. Alain Vermeulen moest al op KP 1 opgeven na een sortie. Lietaer nam snel de leiding, maar door problemen met zijn stuur moest hij bij het ingaan van de laatste ronde de leiding laten aan Bert Cornelis in de Opel Monza. Lietaer zou Lietaer niet zijn mocht hij zich niet nog eens recht zetten en alles geven. 'De Snor' werd zo dus toch nog winnaar in Historic en finishte als 7de algemeen, een kleine zes seconden voor Cornelis. Stefaan Prinzie vervolledigde het podium bij de oudjes. In de algemene stand finishte de Nederlander Martin Van Iersel als 9de, voor Brecht Hoorne die opnieuw snelheid met spektakel combineerde. 

Uitslagen

Onze foto's vindt je hier!

Een 'snelle' verjaardag  
Boeiende motorsportgeschiedenis van Škoda begon 115 jaar geleden
Motorrijder Narcis Podsedníček finishte met een eencilinder Laurin & Klement als eerste in de race Parijs-Berlijn op 30 juni 1901.
Škoda Fabia R5 bouwt voort op het succes van zijn voorgangers

De basis van Škoda's succesvolle aanwezigheid in de motorsport werd 115 jaar geleden gelegd. Op 30 juni 1901 behaalde Narcis Podsedníček de eerste plaats in de zware race van Parijs naar Berlijn met zijn Laurin & Klement-motorfiets; zo boekte het merk uit Mladá Boleslav meteen in z'n allereerste race al een overwinning.

"Škoda is trots op zijn lange motorsporttraditie en op zijn kampioenen, zoals Narcis Podsedníček", vertelt Škoda Motorsport-directeur Michal Hrabánek. "Sinds 1901 heeft het merk uit Mladá Boleslav aan tal van races en rally's deelgenomen, waarvan zowel wij als onze fans genoten hebben. Toch hebben we in de motorsportgeschiedenis van Škoda ook af te rekenen gekregen met een aantal moeilijke momenten. Wij willen voortbouwen op de erfenis van onze motorsportpioniers. Onze reeks overwinningen met de Škoda Fabia R5 in de voorbije maanden maakt deze verjaardag nog meer bijzonder."

Als meest ervaren rijder werd Narcis Podsedníček (1866-1932) geselecteerd voor het debuut van het merk uit Mladá Boleslav in het grootste motorsportevent van die tijd: de race Parijs-Berlijn. Op zijn Laurin & Klement-eencilindermotorfiets was Podsedníček een van de tien deelnemers in de categorie voor motorfietsen en gemotoriseerde driewielers. Toen hij onverwacht vroeg in Berlijn over de finish kwam op 30 juni 1901, was er enkel een politieman die kon getuigen dat Podsedníček de race voltooide om 3 uur in de ochtend. Omdat de officiële tijdopnemers niet aanwezig waren om zijn record te registreren, moest hij genoegen nemen met de morele overwinning toen vier Franse rijders op hun De Dion-Bouton-motorfietsen het podium bezetten. Toch legde zijn prestatie de basis voor het toekomstige engagement van het merk Laurin & Klement en later van Škoda in de motorsport.

"Narcis Podsedníček was een van de belangrijkste persoonlijkheden in de eerste 30 ontwikkelingsjaren van Laurin & Klement", verklaart Andrea Frydlová, hoofd van het Škoda Museum. "Aanvankelijk was hij als regionaal vertegenwoordiger betrokken bij de uitbouw van een sterk merk, later werd Podsedníček productieverantwoordelijke. Hij was een van de eersten die met de Laurin & Klement-motorfietsen raceten", zegt Frydlová.

Vanaf 1905 bouwden de automobielen van Laurin & Klement voort op het succes van de motorfietsen. Behalve meerdere zeges in bergraces en uithoudingswedstrijden realiseerde de viercilinder Laurin & Klement met een vermogen van 95 pk ook een snelheidsrecord met 118,72 km/u op het circuit van Brooklands (UK) in 1908.

De toenmalige nieuwe generatie Škoda-voertuigen met een backbone-chassis gaf de toon aan voor de automobielontwikkeling in het interbellum. In januari 1936 volbracht de Škoda Popular roadster met succes de veeleisende Rally van Monte Carlo; een jaar later deed de Škoda Rapid Coupé dat succes nog eens over. Na de Tweede Wereldoorlog zegevierde het toenmalige basismodel – Škoda 1101 – op het circuit van Spa, met Tsjechische en andere piloten aan het stuur. De wagen kende zelfs succes in de Rally van Monte Carlo en in de Tour d'Europe, later gevolgd door tal van andere modellen. In 1959 nam de eerste generatie van de Škoda Octavia de fakkel over.

De Škoda 1000 MB met zijn achterin geplaatste motor en zelfdragend koetswerk begon in 1964 een nieuw hoofdstuk. Zijn opvolgers bezorgden de Noorse Škoda-vertegenwoordiger John Haugland heel wat successen. De legendarische Škoda 130 RS won in zijn klasse onder meer de Rally van Monte Carlo en de Akropolis-rally (1977). Daarnaast won de Škoda 130 RS in 1981 ook de eindoverwinning bij de constructeurs in het Europese kampioenschap voor toerismewagens. Zijn grootste successen boekte Haugland aan het stuur van de Škoda 130 LR. Zo behaalde hij op indrukwekkende wijze de overwinning in de felbevochten RAC Rally in 1985 en 1986.

Het nieuwe motorsporttijdperk van Škoda begon met de Škoda Favorit hatchback in de Rally van Monte Carlo, waar het duo Pavel Sibera/Petr Gross van 1991 tot 1994 vier opeenvolgende zeges behaalde in de categorie F2. Bij de merken won Škoda onder andere de FIA Cup in diezelfde categorie. De opvolger in de Favorit-reeks was de Felicia Kit Car, die met Stig Blomqvist achter het stuur de derde plaats behaalde in het algemene klassement van de RAC Rally in 1996.

Rond de tijd dat de Octavia Kit Car debuteerde, nam het merk al deel op het hoogste niveau in het wereldkampioenschap rally (WRC). In 2001 eindigde de Octavia WRC op de derde plaats in de Safari Rally. Maar ook zijn opvolger, de Fabia WRC, presteerde sterk.

De meeste successen in de nationale en internationale kampioenschappen staan echter op naam van de Škoda Fabia Super 2000, tot dusver het meest succesvolle model in 115 jaar Škoda Motorsport-geschiedenis. Het Tsjechische duo Jan Kopecký/Pavel Dresler zette met de vierwielaangedreven bolide uit Mladá Boleslav een historische prestatie neer – als eerste duo slaagden zij erin om twee jaar na elkaar zowel het Europese FIA-rallykampioenschap (ERC) als het FIA Asia-Pacific-Rallye-Championship (APRC) te winnen. Van 2009 tot 2014 veroverden piloten met de Škoda Fabia Super 2000 niet minder dan 50 nationale en internationale titels.

In 2015 pakte Škoda Motorsport vier overwinningen in het FIA-wereldkampioenschap (WRC 2) met de huidige rallywagen, de Škoda Fabia R5. Die vierwielaangedreven bolide, uitgerust met de jongste technologie, kreeg zijn typegoedkeuring van de Internationale Automobielfederatie FIA op 1 april 2015. In het eerste seizoen met de nieuwe Škoda Fabia R5 behaalden de Zweden Pontus Tidemand en Emil Axelsson voor Škoda de vierde zege op rij in het APRC-kampioenschap. Daarnaast won het huidige model in 2015 ook vijf nationale titels.

Dit jaar nemen de duo's Pontus Tidemand/Jonas Andersson, Jan Kopecký/Pavel Dresler en Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) voor het Škoda Motorsport team deel aan het FIA-wereldkampioenschap rally (WRC 2) met de Škoda Fabia R5. Ze kunnen daarbij steunen op 115 jaar Škoda-motorsporttraditie.

Ook in ons land kent Škoda een succesvolle traditie in de rallysport. Freddy Loix ging in 2010 voor Škoda aan de slag met de Fabia Super 2000, waarmee hij verschillende zeges op zijn naam schreef. Rallylegende Loix speelde voor Škoda Motorsport bovendien een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Fabia R5, waarmee hij sinds juni 2015 deelneemt aan het Belgisch Rallykampioenschap. Zijn palmares tot dusver oogt ronduit indrukwekkend. Recent behaalde hij zijn elfde zege in de Rally van Ieper. Het was zijn vierde overwinning op rij in deze klassieker op de rallykalender, de derde samen met copiloot Johan Gitsels en de zevende op rij voor Škoda. De jongste zege in Ieper was voor het duo meteen ook de zesde opeenvolgende overwinning dit seizoen, waardoor 'Fast’ Freddy zich al voor de zomerstop verzekerde van zijn vierde Belgische titel op rij.

"Het niveau lag erg hoog"
 
Het minste dat we kunnen zeggen is dat het een memorabele week was voor Didier Duquesne en Diederik Pattyn. Het duo eindigde in de Kenotek Ypres Rally net buiten de Top 10, maar zonder de vijf minuten die ze verloren bij een schuiver had een 8ste plaats zeker tot de mogelijkheden behoord. Didier heeft zich in elk geval getoond met de Skoda Fabia R5 in de kleuren van Konvert.

De week begon met een privé-testsessie die goed verliep voor Didier, die kennis kon maken met de gloednieuwe Skoda Fabia R5 van BMA, het team van Bernard Munster. Woensdag waren Didier en Diederik te gast bij een kunstproject voor een goed doel: Coming World Remember Me. Beiden maakten ze een beeldje in klei. In 2018 zullen hun creaties, samen met 599.998 andere beelden, tentoongesteld worden ter herinnering van de slachtoffers van WO I. Een unieke opdracht, samen met enkele Europese piloten, die zorgde voor een moment van ontspanning.

Donderdagavond begon het serieuze werk op de Qualifying Stage. Een forse regenvlaag zorgde voor extreem gladde omstandigheden en het gebrek aan ervaring met de Fabia R5 speelde Didier parten.  "Donderdagavond zat het vertrouwen in mijn schoenen," vertelde Duquesne. "Tijdens de Free Practice ging ik van de baan en op de Qualifying Stage reed ik al heel vroeg lek. We hadden een trage leegloper, waardoor ik nog een schuiver maakte in een van de volgende bochten. Het zat gewoon niet mee..."

Vrijdagavond bleef Didier foutloos. De dag werd afgesloten op een prima 13de plaats, vlak achter Davy Vanneste en voor Melissa Debackere. "Ik heb toch een paar keer naar adem moeten happen," lachte Diederik Pattyn. "Het gaat echt ongelofelijk hard in zo een R5. Dat we 13de staan, bewijst dat het niveau erg hoog ligt, want Didier trapt hard!"

Zaterdag rukte Didier op naar een plaats in de Top 10, maar in Hollebeke ging het helaas mis. "We hebben in Hollebeke heel veel geluk gehad. We maakten een spin aan 170 km/h. We stonden wel lek en achteraan was nog een velg kapot. We verloren helaas meer dan 5 minuten, maar ik ben al blij dat we verder konden en uiteindelijk zonder schade aan de auto de finish hebben gehaald. Een 11de plaats, daar kan ik goed mee leven, want we hebben bijzonder hard gereden en zonder die schuiver stonden we in de top 10. Zoals Freddy Loix me voor de start vertelde, is de Skoda Fabia R5 een ongelofelijk robuuste en competitieve auto, maar hij is wel "scherper" dan een Fiesta R5. Hij reageert veel scherper op een beweging van het stuur en hij laat zich minder goed temmen. Ik ben ook enorm tevreden over de samenwerking met BMA, dat zijn professionaliteit heeft getoond."

Didier Duquesne en Diederik Pattyn hebben zich getoond in de Kenotek Ypres Rally. We kijken al uit naar het vervolg van het mooie avontuur met de Skoda Fabia R5.

"Het juiste ritme gevonden"

De 52ste editie van de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het European Rally Championship, kreeg dit jaar een enorm sterk deelnemersveld aan de start. Vanaf de eerste tot de laatste proef gingen de toppers voluit, op de limiet. Hermen Kobus en Erik de Wild vonden zaterdag het juiste ritme. Met twee snelste tijden behaalden ze een prachtige vierde plaats met hun Skoda Fabia R5.

Na een mooie vierde chrono op de kwalificatieproef donderdagavond in Nieuwkerke, mochten Hermen en Erik vrijdagmiddag als vierde hun startpositie kiezen. Logischerwijze kozen ze voor de 4de startplaats, achter Bryan Bouffier, Freddy Loix en de verrassende Jaromir Tarabus. De kwalificatie werd verreden op een erg natte en gladde proef, terwijl het vrijdagavond droog was. Na de eerste lus van drie proeven stonden Hermen en Erik op de 7de plaats, op 17" van leider Bouffier.

"Ik ben niet tevreden. De motor levert niet het maximale vermogen. De pop-off valve is al een paar keer open gegaan. Normaal kan je met een turbodruk van 1,6 bar rijden, maar bij ons gaat de klep al open op 1,4 bar. We beschikken gewoon over aanzienlijk minder vermogen dan onze concurrenten," reageerde Hermen ontgoocheld. "En, ik had het niet verwacht of gedacht, maar het is duidelijk dat ik zelf ook even moet wennen aan de hoge snelheden. Het niveau ligt bijzonder hoog en er wordt verschrikkelijk hard gereden!"

Vrijdagavond werd de pop-off valve gewisseld, want in de tweede lus was het probleem verergerd. De mapping werd niet aangepast, dus de motor stond niet op maximaal vermogen. Hermen bleef het beste van zichzelf geven. Na een schuiver op de Kemmelberg viel Hermen terug naar de 6de plaats, maar het duel met Bernd Casier bleef razend spannend.

"Ik had vorig jaar niet gereden in Ieper, zodat ik de nieuwe proeven nog moest leren. Vooral op de proef van Westouter-Boeschepe vond ik het moeilijk om het juiste ritme te vinden op het gedeelte van de proef op Frans grondgebied. We bleven voluit aanvallen en Bernd liet ook niets liggen," vertelde Hermen, voor het ingaan van de slotronde van drie proeven. En, daarin zette Hermen plots twee snelste tijden op de tabellen. Omdat Vincent Verschueren nog een foutje maakte, schoven Hermen Kobus en Erik de Wild door naar de vierde plaats, een evenaring van hun beste resultaat in Ieper.
 
"Het moet toch eens lukken om op het podium te finishen. We staan hier weer te kijken naar het podium," lachte Hermen na de finish. "Nee, eerlijk, ik ben enorm tevreden met deze vierde plaats. In het slot had ik het goede ritme weer te pakken en reed ik weer efficiënt. Ik moet toegeven dat ik in het begin van de rally wel wat met mezelf geworsteld heb. Het vertrouwen was niet optimaal. Ik ben heel blij met die twee snelste tijden in de slotronde en met de tijden die we hier gereden hebben. We finishen hier achter drie Belgen die het parcours prima kennen maar die vooral het ritme van het Belgisch kampioenschap hebben."

Hoe dan ook, de ambitie om in Ieper op het podium te staan blijft natuurlijk. De afspraak voor 2017 is al gemaakt!

Ervaring Loix en betrouwbaarheid Škoda sleutels tot succes

Freddy Loix en corijder Johan Gitsels (Škoda Fabia R5) hebben de Kenotek Ypres Rally gewonnen, de zesde wedstrijd van het BRC alsook de zesde van het EK. Freddy Loix kwam zaterdagmiddag na afloop van de eerste rit aan de leiding en stond die, ondanks grote druk van de tegenstand, niet meer af. Kris Princen (Peugeot 208 R5) eindigt op de tweede plaats. Bernd Casier (Ford Fiesta R5) is derde.

De zege van Freddy Loix zorgt voor indrukwekkende cijfers. Het is zijn 11de zege ooit in Ieper, zijn 4de op rij, de 3de met corijder Johan Gitsels en de 7de op rij voor Škoda. De zege in Ieper is meteen ook de 6de zege op rij dit seizoen waardoor Freddy Loix en Johan Gitsels voor de zomerstop reeds zeker zijn de titel, de 4de titel op rij voor Freddy Loix.

‘Me and my Škoda’

“Ik ben zeer blij met de zege alsook met de titel,” zegt Freddy Loix. “Mijn team, mijn corijder, mijn Škoda en ikzelf waren de sterkste. Winnen doe je nooit alleen. Je doet dat als team. Dat is vandaag nog maar eens bewezen. We zijn nooit van ons vooraf bepaald plan afgeweken. We reden een strak tempo. De concurrenten die sneller wilden rijden mochten dat doen omdat we wisten dat ze ofwel in de fout zouden gaan ofwel teveel van hun materiaal zouden eisen. Ik ken mijn Škoda voor 100% en weet wat ik van mijn wagen mag vragen. Vandaag is nog maar eens bewezen dat als je gedurende twee dagen teveel van de mechaniek vraagt het wel eens verkeerd kan aflopen. ‘Me and my Škoda’, dat was het motto van deze rally.”

Het is feest

“Ieper winnen en kampioen worden zorgt voor een schitterend gevoel,” zegt Johan Gitsels. “Je kan daar vooraf alleen maar op hopen en gedurende de wedstrijd hard voor werken. En als het dan lukt is het feest. Deze editie van de Kenotek Ypres Rally was een atypische. Door de regen van de voorbije weken lag het parcours er anders bij dan de voorbije jaren. Voor de start van de rally hadden wij onze tactiek bepaald en we hebben ons daar strikt aan gehouden. Af en toe konden we sneller maar we hebben dat bewust niet gedaan om foutloos te blijven. Ik denk dat wij het enige team in de top 10 zijn dat foutloos is gebleven.”

Twee van de drie doelstellingen bereikt

“Dit is ongelofelijk! Het is fantastisch,” zegt een breed glimlachende Vincent Struye, marketing manager van Škoda België. “Voor Škoda is het de 7de opeenvolgende zege in Ieper waarvan we er 6 wonnen met Freddy Loix. Elke keer dat we met Freddy aan de start stonden wonnen we. Als toetje pakken we ook nog eens de titel. We zijn nog maar juni maar nu al zijn er reeds twee van de drie doelstellingen binnen. Kampioen en Ieper winnen. Nu willen we ook de derde doelstelling realiseren en dat is het constructeurskampioenschap.”

"Geveld door uitdroging, maar toch trots..."

De 52ste editie van de Kenotek Ypres Rally, de Belgische manche van het Europees kampioenschap, kende dit weekend een bijzonder spannend verloop. Vooraan werd een fantastische strijd uitgevochten, waarbij onze landgenoten bewezen dat het niveau in ons land erg hoog ligt. Vincent Verschueren en Veronique Hostens waren op weg naar een podiumplaats, tot Vincent zijn scherpte verloor door een gezondheidsprobleem. Wellicht door uitdroging voelde de piloot van de GoDrive-bolide zich in de slotfase minder goed, waardoor de groene Skoda Fabia R5 uiteindelijk op de 5de plaats eindigde.

De openingsavond van de Kenotek Ypres Rally bewees dat het niveau bijzonder hoog lag. De Fransman Bryan Bouffier nam meteen de leiding, met een jagende Freddy Loix in zijn spoor. Maar, Vincent Verschueren nam ook een prachtige start, want in Mesen was hij twee keer de allersnelste van het volledige veld. Na de eerste 7 klassementsproeven hadden Vincent en Veronique een voorlopige derde plaats in handen op 17" van Bouffier en 10" van Loix, maar voor de rest van het hoogstaande startveld.

"Het tempo ligt bijzonder hoog. Ik heb nog nooit zo hard gereden als vanavond. Om een of andere reden ligt de proef van Mesen me uitstekend. We hebben een klein beetje last van onderstuur. Dat is een detail waar we nog aan moeten werken, want voor de rest doet de Skoda het uitstekend," vertelde Vincent.

Zaterdag gingen Vincent en Veronique weer fel van start, maar in Reninge, de derde proef van de dag, volgde een eerste schuiver, waardoor Vincent naar de 5de plaats zakte. Maar, door het uitvallen van Bouffier en een foutje van Kris Princen, schoof Verschueren toch weer op naar een virtuele podiumplaats. Helaas voelde Vincent zich ondertussen duizelig en slapjes. Er werd zelfs even getwijfeld of het wel verantwoord was verder te rijden...

In de slotfase maakte de groene Skoda Fabia R5 van GoDrive een paar kleine schuivers. Met enkel nog de slotproef Westouter-Boeschepe te rijden, lag het podium voor het grijpen. De bonus van 9"7 op Bernd Casier leek voldoende, maar de GoDrive-piloot maakte een laatste schuiver en zakte daardoor naar de 5de plaats in de eindstand.

"Ongelofelijk dat dit me overkomen is, want we hadden zeker een podiumplaats gepakt in Ieper," vertelt Vincent na een moeilijke nacht. "Vorig jaar stonden we met de nodige bijval op het podium. Dit jaar verdienden we het podium meer, maar fysiek kwam ik in de problemen. Mijn armen en benen tintelden, ik kon niet geconcentreerd blijven en voelde me licht in het hoofd. Ik had het heel moeilijk om snel genoeg te reageren en in de remzones was ik een paar keer de controle kwijt. Ik ben meteen na de wedstrijd naar huis gegaan, maar ik kon de slaap niet vatten. Het duurde tot 7u voor ik enige rust vond. De oorzaak is nog niet duidelijk, maar ik vrees dat ik in de problemen kwam door uitdroging. Na de Qualifying Stage op donderdag heb ik amper nog gegeten en blijkbaar heb ik ook te weinig gedronken..."

Van druk was in elk geval geen sprake. "Ik hoorde dat her en der werd verteld dat ik de druk niet aan zou kunnen. Dat is gewoon belachelijk," reageert Vincent. "Ik was helemaal niet nerveus of gespannen voor Ieper. En ik voelde me heel sterk. We reden vrijdag toptijden en we hadden zeker op het podium gestaan. Uiteindelijk ben ik dan ook trots op onze tijden, want we hebben bewezen dat we weer progressie hebben gemaakt."