De Spa Rally 2020 – de geprogrammeerd staat van 13 tot 15 maart – krijgt zijn officiële start… een goede week te vroeg! Bij DG Sport zit men nooit om een goed idee verlegen en elke kans om het kuuroord in de schijnwerpers te plaatsen wordt met beide handen gegrepen. Daarom worden de festiviteiten al op donderdag 5 maart in de vooravond gestart. Het adres: de nu al beroemde Brasserie des Bobelines, waar het sinds de opening in juni over de koppen lopen is…

“Het wordt een evenement in twee tijden, één dat heel veel volk zal lokken”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “Om 18 uur starten we met de persconferentie van het evenement, waar in de aanwezigheid van heel wat acteurs van het Belgian Rally Championship en in alle gezelligheid de grote lijnen van de rally worden duidelijk gemaakt. Twee uur later, om 20 uur, heeft iedereen toegang tot de evenementenzaal van de Brasserie des Bobelines, voor een ‘After Work’ in de goede traditie van andere ‘jeudredis’ uit de streek! Een feestje dus, waar deelnemers, media – lokale TV-zender Vedia is alvast van de partij – fans en andere nieuwsgierigen met elkaar in contact kunnen komen. Bovendien zal er ook een hoogstaande muzikale animatie aanwezig zijn, net zoals nogal wat Bobeline, het officiële bier van Spa!”

Sinds vorige zomer heeft de Brasserie des Bobelines zich opgeworpen als ‘the place to be’ in het hartje van Spa, en heel wat grote evenementen die het stadscentrum bij hun activiteiten betrekken werken met het oord samen. “De ‘After Works’ werden al snel het handelsmerk van het etablissement”, stelt Didier Dumalin, verantwoordelijke van de brasserie. “Het eerste verdiep is daar met zijn twee niveaus ontzettend voor geschikt. Door deze evenementen kunnen bezoekers op een plezierige manier onze Bobeline proeven, die we nu ook in onze microbrouwerij in het centrum van de stad brouwen! Op 5 maart zorgt Raphaël Catalano voor een ‘soul music’ en ‘sixties’ sfeertje, wat de fans van de rallysport zeker zal bevallen. We zorgen voor een start van de Spa Rally 2020 die iedereen nog lang zal heugen…”

Om de sfeer maar meteen naar zijn hoogtepunt te brengen nodigt DG Sport de regionale – en andere – teams van de Spa Rally 2020 uit… Voor de Brasserie des Bobelines is er wel wat plaats, ideaal dus om een handvol bolides te parkeren. Een verwittigd rijder, corijder, teambaas…

“Met deze avond te organiseren willen we een mooie traditie starten, die we ook tijdens de volgende edities willen aanhouden”, besluit Florian Jupsin. “Iedereen is meer dan welkom, laat het feest maar beginnen!”

Het is nog iets meer dan een maand wachten (9-10 maart) voor de vierde editie van de Herock Spa Rally op gang wordt getrokken, maar de wedstrijd kondigt zich nu al als heel spectaculair aan!
Sinds het ontstaan van het evenement is organisator DG Sport trouw gebleven aan dezelfde principes: drie wedstrijden in één – het JobFIXers BRC (Belgisch rallykampioenschap), het HBRC (Historics) en de VHRS (regularity) – op een identiek parcours, technische proeven, tegelijk gevarieerd en natuurlijk, die rijkwaliteiten tot zijn recht laten komen, en bijzondere voorwaarden voor deelnemers die regelmatig in ASAF-wedstrijden aan de start staan.

Service verhuist: Het assistentiepark wordt opgericht op het circuit van Spa-Francorchamps, net als de organisatiecentra (technische controle, markering van de banden, refueling, technische en mediazones, enz.). Het podium blijft evenwel op het Place du Monument in Spa, en de deelnemers zullen er in de loop van het weekend zeven keer passeren. Bovendien zal het Parc de Sept Heures in centrum van het kuuroord op vrijdag gedurende bijna twee uur (16u33 tot 18u15) alle wagens mogen ontvangen, na de proloog en voor de nacht van vrijdag op zaterdag.

Shakedown: Een eerste afspraak is er op donderdag 8 maart, met de shakedown, zoals de traditie het wil in Vecqueterre te Spa. Deze test op ware grootte, op het programma tussen 17 uur en 21 uur, biedt de fans de gelegenheid om de deelnemers in heel wat spectaculaire bochten in actie te zien, vooral op de beroemde ‘cuvette’ en aan de rechts-links voor de finish in Winamplanche.

Etappe 1: op vrijdag 9 maart staan er vijf chronoritten op het programma. De eerste werd Eau Rouge (10,94 km) gedoopt en zal op vrijdag vanaf 15u08 worden verreden. Ze heeft eenzelfde profiel als de proef van 2017, met start in de F1-pitlane van het mooiste circuit ter wereld. Of de toeschouwers nu plaatsnemen in de overdekte tribune aan de endurancepitlane of op het pitgebouw, het spektakel zal in ieder geval de moeite lonen!

Na een break in Spa werken de deelnemers van 18u20 twee keer een lus van twee chronoritten af. La Reid-Theux (10,65 km) ondergaat in vergelijking met 2017 enkele kleine wijzigingen, want na Bois Renard gaat het niet langer de nationale weg, maar wel rechts richting Becco. De afdaling richting Jevoumont en het gedeelte richting ‘Les Minières’ zal van iedereen bijval krijgen, net zoals de haarspeld aan de Quatre Chemins, waar de broeders van Franchimont trouwens een drankstandje zullen uitbaten.

Plaats vervolgens voor de ‘scherprechter’ van de eerste dag, Mont-Rivage (23,60 km), waar snelle stroken worden afgewisseld met ‘semi-technische’ en ‘technische’ gedeeltes. Tijdens de eerste kilometers richting Hockai (waar een drankstandje zal staan) gaat het snel, daarna gaat het richting het plateau van Cronchamps, met smalle, veeleisende, bochtige, kortom selectief stuk. Vandaar keren we terug naar de ‘traditionele’ KP van Ster, inclusief jump in het stuk bergop, en de weg rond het circuit, om zo aan de finish bij het binnenrijden van Rivage uit te komen.

Deze twee chronoritten zullen twee keer worden afgewerkt. De 79,03 km tegen de klok van de eerste wedstrijddag zullen voor het gesloten wagenpark in Spa (00u10) al voor een eerste schifting zorgen.

Etappe 2: Op zaterdag 10 maart hernemen de debatten om 08u25, met een lus van vijf chronoritten die twee keer zal worden afgewerkt. De eerste twee KP’s werden uitgetekend op de terreinen van het circuit de Spa-Francorchamps, maar blijven toch 100 % rally want ze gebruiken de servicewegen binnenin, asfalt dat niet echt geschikt is voor F1-bolides of prototypes…. Blanchimont (13,55 km) begint aan de voet van het pitgebouw en gaat via de Jacques Swaters-tunnel naar de andere kant van de piste, om zo richting karting te rijden. Daar wacht, na een haarspeld links, een strook genaamd ‘Dakar’, waarna ze door de poort beneden opnieuw de paddock binnenrijden. Dit rondje wordt drie keer afgewerkt.

Vervolgens werken de deelnemers Combes (15,42 km) af, met start aan de karting, waarna het circuit in tegenovergestelde richting wordt afgewerkt (aan de dubbele… rechtse komt er een chicane), tot aan Combes. Door de poort komen we zo op de servicewegen, en wordt er afgedaald richting Raidillon, voor de EBRT chalet. Op papier lijkt deze afdaling makkelijk en voluit te nemen, maar in de praktijk zou dat wel eens wat ingewikkelder kunnen blijken… Na de haarspeld aan de oude douane brengt een stukje circuit de deelnemers aan de poort van Kemmel, voor een nieuwe afdaling, die wordt afgerond met een stevige haarspeld links richting dubbele linkse, waarna het in de eerste ronde richting karting gaat, in de tweede richting de finish aan Combes.

Na een stop in het assistentiepark rijden de deelnemers richting Fays Show (8,90 km), een snelle chronorit die door de vele blinde toppen lastiger kan blijken dan verwacht. Dicht bij de start (waar een groot deel van het parcours te bewonderen valt) zal er een drankstandje staan, maar ook in de afsluitende afdaling richting Le Rocheux wordt heel wat spektakel verwacht.

Uiteraard staat ook La Clémentine (14,51 km) op het programma, met een ongewijzigde versie in vergelijking met 2016 en 2017, behalve aan Spaloumont, waar het nu onmiddellijk rechts gaat.

Dan is er tenslotte de laatste chronorit van de lus, weliswaar de kortste maar ook de meest opwindende van deze Spa Rally 2018. Le Maquisard (8,07 km) staat voor de eerste keer op het programma, begint iets boven Winamplanche, met de klim richting de provinciale tuinbouwschool. Eens aan de top zullen de deelnemers de klimkoers afwerken… maar naar benenden! Spektakel gegarandeerd, zowel in de lange bochten in het midden als tijdens de laatste paar hectometers, ook wel ‘Klein Zwitserland’ genoemd (toegang via een weg aan de Avenue du Marteau). Vandaar gaat het richting Winamplanche en naar Vecqueterre – en de ‘cuvette’ – om dan uiteindelijk aan de eveneens lastige finish uit te komen.

Na de 120,70 km tegen de klok van deze tweede etappe (ofwel een totaal van 199,73 km voor de vijftien proeven) zullen de winnaars van de Herock Spa Rally 2018 bij een laatste doortocht over het podium (18u04) passend worden gevierd.

Hoewel het rallyseizoen 2015 nog niet is afgelopen, blikken we toch al vooruit naar 2016 en een Belgische rallykampioenschap dat opnieuw in Spa halt zal houden. 

DG Sport geeft de deelnemers en de liefhebbers van de sport afspraak op 18 en 19 maart 2016 voor de tweede editie van de Spa Rally.

Na de eerste editie kon een positieve balans worden opgesteld, al werd die in een recordtempo (16 weken!) in elkaar gestoken. Goed beseffend dat meerdere punten konden worden verbeterd werken de teams van DG Sport nu al weken lang ontzettend hard om de tweede editie voor te bereiden. "Het is alvast veel aangenamer om een evenement in alle sereniteit te kunnen organiseren," benadrukt Christian Jupsin, directeur van DG Sport. "We beseffen maar al te goed hoe groot de uitdaging is waar we voor staan... maar deze keer zijn we veel beter voorbereid. In maart, bij de eerste editie, hebben we heel veel opgestoken en we willen van die ervaring gebruik maken om de fouten, die hoofdzakelijk aan tijdsgebrek te wijten waren, weg te werken."

Het algemene format van de Spa Rally 2016 zal weinig veranderingen ondergaan. De start wordt gegeven op vrijdag 18 maart om 19 uur, voor vier chronoritten die zullen worden afgewerkt in een regio "Die dicht bij Spa ligt, maar die al een hele tijd geen internationale wedstrijd meer mocht ontvangen..." Elk mag raden waar die eerste ritten zullen worden afgewerkt! Op de tweede dag krijgen de deelnemers heel wat mythische proeven voorgeschoteld. Zeg het maar voort: de nota's van 2015 zullen van weinig of geen nut blijken... De finish wordt verwacht rond 20 uur, in het centrum van Spa, waarna er opnieuw een duivelse Rally-Party zal volgen.

Als antwoord op de vraag van menig een rijder en om de kosten te drukken zal het inschrijvingsgeld en het totaal aantal kilometers van de wedstrijd dalen. Wat het parcours betreft, daar is het uiteraard nog iets te vroeg om veel te onthullen. Toch is DG Sport in de wolken met de hernieuwde steun van de burgerlijke autoriteiten. "Naast de dynamische steun van de stad Spa ben ik heel blij te kunnen vaststellen dat de gemeenten die ons in 2015 het vertrouwen schonken dat ook volgend jaar doen en dat andere gemeenten hun poorten voor ons openstellen," stelt Christian Jupsin vast.

Zoals in 2015 bestaat de Spa Rally eigenlijk uit drie wedstrijden. In de eerste nemen de wagens van het BRC (Belgisch rallykampioenschap) het tegen elkaar op, de tweede is voorbehouden voor de VHC (historic rallyauto's voor snelheidsritten), terwijl in de derde de VHRS rijden (historic rallyauto's voor regelmatigheidsritten). Er is bovendien een Demo-categorie voorzien, waarin wagens rijden die rallygeschiedenis hebben geschreven, of het nu om Groep B's gaat, hele oude bolides, of zelfs een paar exoten.

DG Sport hoopt heel wat regionale teams aan de start van de Spa Rally te krijgen, vooral dan in BRC. "We wensen zoveel mogelijk rijders die normaal provinciale wedstrijden rijden aan de start krijgen", stelt wedstrijddirecteur Robert Vandevorst. "Om ze te helpen aan de Spa Rally deel te nemen, willen we ze een handje toesteken en ze bijstaan bij het invullen van de homologatiefiche die hen kan toelaten in Groep M aan de start te komen. Daarom willen we geïnteresseerde teams vragen om op 16 januari naar de lokalen van DG Sport in Theux te komen: in samenwerking met de RACB hebben een hele dag uitgetrokken om alle nodige informatie te verstrekken."

Hoewel de VHC nu integraal deel uitmaakt van het Belgisch rallylandschap, komen er in de VHRS steeds meer deelnemers bij. De deelnemers aan de twee historic-categorieën hebben dan ook een groot deel bijgedragen aan het succes van de Spa Rally 2015... en DG Sport is klaar om hen op 18 en 19 maart aangenaam te verrassen: "Ik kijk er nu al naar uit om hun lachende gezichten te zien als ze ontdekken wat we voor hen hebben voorbereid", grijnst Robert Vandevorst.

Laat er geen twijfel over bestaan: de Spa Rally 2016 is onder een goed gesternte geboren!