Jos Verstappen wint, maar Cédric Cherain Kampioen van België 2024

Wat een finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024! Drie piloten kwamen met titelambities aan de start van de 10de editie van de Spa Rally. Niels Reynvoet, winnaar van drie wedstrijden eerder dit seizoen, had de leiding in handen met één puntje voorsprong op Maxime Potty, de titelverdediger. Cédric Cherain hinkte wat verder achterop, maar hij had de beste progressiemarge, want zijn slechtste resultaat om te schrappen was een magere 4 punten, terwijl Maxime Potty een tweede plaats (18 punten moest verbeteren). De zenuwen waren voor de start flink gespannen.

Cédric Cherain deelde een eerste mentale tik uit op vrijdag, toen hij de snelste tijd klokte op de Qualifying Stage, waar hij sneller was dan Verstappen. De Hyundai-rijder koos om als eerste van start te gaan. Op zaterdagochtend lagen de proeven er bijzonder verraderlijk bij, want de nachtvorst had zijn werk gedaan. Vooral in Bruyères lagen een aantal verraderlijke ijsplekken te wachten. Maxime Potty liet zich verrassen. Hij raakte aan de binnenkant een paaltje in een haag, waardoor de voortrein van zijn Citroën C3 beschadigd werd. "Mijn fout. Ik arriveerde te snel en kon onmogelijk de rechtse bocht nog halen op het ijs. Ik gooide mijn wagen aan de binnenkant in de haag om ons af te remmen, maar ik had het paaltje helaas niet gezien." Als bij wonder kon Potty verder met een geplooide stuurinrichting, wat hem uiteindelijk een kleine minuut zou kosten. Zijn titelkansen leken verkeken op dat moment.

Cédric Cherain deed wat hij moest doen. Hij nam de wedstrijd in handen, op de hielen gezeten door een sterk rijdende Jos Verstappen, die de slotmanche van het seizoen absoluut wilde winnen. Maar, in de namiddag bleek de afstelling minder goed, waardoor Jos Verstappen het commando even kon overnemen, tot Cherain reageerde en de dag kon afsluiten met 7"3 voorsprong op de Nederlander. "Het ziet er goed uit. De omstandigheden waren vanochtend echt niet eenvoudig met die ijsplekken. Omdat ik hier vorig jaar niet gereden heb, moest ik toch wat meer marge inbouwen. Op het ijs was het moeilijk in te schatten hoeveel risico we konden nemen. Vanaf de tweede ronde kon ik het tempo verhogen," aldus Jos Verstappen.

Ondertussen liet Niels Reynvoet zich bij de derde doortocht in Bruyères verrassen. De leider in het kampioenschap moest zaterdagavond in de slotronde, uitgerekend op zijn 33ste verjaardag, opgeven en hij zou niet meer terugkeren. "Door het koude en vochtige asfalt, hadden we onderstuur. Ik voelde dat we de bocht niet zouden halen, trok aan de handrem en we eindigden op een haagje, met de wielen los van de grond. Zonder toeschouwers op die plaats, duurde het bijna 11 minuten voor we verder konden. Onze titelkansen waren meteen verkeken," aldus Niels Reynvoet.

Op zondagochtend lag het parcours er opnieuw erg verraderlijk bij en op de allereerste proef kreeg Cédric Cherain een serieuze verwittiging. Hij ging even in de fout en verloor 16", voldoende voor Jos Verstappen om de leiding over te nemen en niet meer af te staan. De vroegere F1-coureur boekte zijn eerste grote overwinning in het Belgisch kampioenschap, nadat hij dit jaar de Rallye des Ardennes won en vorig jaar de East Belgian Rally. "Deze Spa Rally is echt een moeilijke wedstrijd met een snel parcours vol blinde situaties. Het weer maakte het extra verraderlijk en we namen het op tegen toppers met veel ervaring, zoals Cédric Cherain, die de streek goed kent. Onze ouvreurs, met Gino Bux, hebben prima werk geleverd en met Renaud Jamoul kan ik rekenen op de beste navigator die ik kan wensen. Deze zege is een goede voorbode voor 2025, want dan wil ik een gooi doen naar de titel," aldus Jos Verstappen.

Cédric Cherain had aan de tweede plaats voldoende om op zijn 41ste voor de eerste keer Kampioen van België te worden met zijn Hyundai i20 N Rally2, samen met navigator Damien Withers. En dat na een razend spannende finale, waarin het team voor de laatste proef het differentieel moest vervangen. "Onze strategie klopte. Ik wilde zaterdag meteen hard uithalen en dat lukte. We hebben altijd beheerst gereden, al bleef het parcours erg verraderlijk. Vooral in Stoumont, op de haarspelden, verloren we tijd in de slotronde. Gelukkig kon het team het differentieel herstellen. Deze titel is de bekroning van jaren hard werken. Merci aan iedereen die me gesteund heeft!"

Maxime Potty, derde en winnaar van de Powerstage, werd nog vice-kampioen. "Mijn foutje kost me wellicht de titel. Ik heb nog hard gepusht op zondag met betere afstellingen. We naderden uiteindelijk tot op 18"4 van de tweede plaats en een potentiële titel," aldus Maxime Potty. Achter de titelkandidaten stuurde John Wartique zijn Skoda RS naar een erg mooie vierde plaats. Knap na enkele maanden afwezigheid. Bernhard ten Brinke werd vijfde bij zijn kennismaking met de Spa Rally, die hij reed als voorbereiding op een deelname aan WRC2 met zijn Skoda. "Ik heb wel genoten van deze wedstrijd, want het parcours is erg uitdagend en technisch, met veel blinde situaties. Het was een mooie uitdaging om te werken aan de samenwerking met mijn nieuwe navigator, Tom Woodburn. Ik merkte wel dat het in een snelle rally niet evident is om nota's in het Engels meteen te verwerken."

Tom Rensonnet pakte bij zijn debuut een mooie zesde plaats op... één seconde van de Nederlander en daar was de 26-jarige heel tevreden mee. Zeker omdat de progressie in de loop van de wedstrijd duidelijk was. De top 10 werd vervolledigd door Charles Munster, die ziek aan de slotdag begon, Thibaut Mazuin, Romain Delhez, winnaar in RGT met zijn Porsche, en Roger Hodenius in zijn Skoda Fabia RS.

Maxim Decock was de snelste in de Stellantis Motorsport Rally Cup en in het Junior BRC, voor Tom Heindrichs, de eindwinnaar van de Stellantis Cup. In de Clio Trophy werd kampioen Nard Ippen in Spa geklopt door Thomas Martens, de jongste van het veld. Leny Cols won het Junior-klassement in de Trophy, goed voor een deelname aan de Rally van Monte-Carlo 2025 met een Renault Clio Rally3. In Historic stond er geen maat op Geoffroy Leyon met zijn Ford Escort Mk1, terwijl Guino Kenis tweede werd.

Eindklassement Spa Rally
Video Spa Rally

Verstappen kampioen! Max pakte onlangs zijn vierde wereldtitel in de Formule 1, maar het was niet de enige reden om feest te vieren bij de familie Verstappen. Omdat Fred Miclottte zich niet ingeschreven heeft voor de Spa Rally, de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, heeft Jos Verstappen ook meteen zijn eerste Belgische titel in de rallysport te pakken. Op zijn 52ste is Jos Verstappen winnaar in de BRC Master Cup.

Amper drie jaar heeft Verstappen nodig gehad om zijn eerste titel te pakken in de rallysport. Met 100 punten en vier overwinningen, heeft de Skoda-rijder de titel bij de Masters al op zak voor de start van de laatste manche van het seizoen. En, het had nog zoveel mooier kunnen zijn, want zowel in de Rally van Wallonië, de Sezoensrally als de Ardeca Ypres Rally, deed hij een gooi naar de algemene overwinning tot hij van de baan ging. Zonder die crashes deed hij in Spa nog mee voor de algemene Belgische titel tegen de jonge generatie. En dat met amper drie seizoenen in de benen. In Spa wil Verstappen een gooi doen naar zijn tweede overwinning van het seizoen.

Het volledige eindpodium ligt trouwens al vast, met Frédéric Miclotte als vice-kampioen na zijn eerste volledige campagne als rallypiloot, en Richard Pex op de derde plaats. In Spa krijgt Jos Verstappen in de topcategorie enkel weerwerk van Roger Hodenius, die vooral wil finishen om het seizoen in schoonheid af te sluiten. In totaal staan er 21 Masters aan de start van de 10de Spa Rally, waaronder de organisator van de vorige 9 edities, Christian Jupsin, die voor de gelegenheid een Ford Escort Cosworth zal besturen. Ook Xavier Dekeyser is van de partij met zijn Clio Rally3 en Luc Pauwels brengt een snelle Subaru Impreza 555 aan de start.

Steven Spittaels, nog altijd vierde in de tussenstand in de Master Cup, neemt het op tegen de jonge wolven in de Stellantis Motorsport Cup. Ook in Historic staan heel wat Masters, rijders die de kaap van 50 jaar gepasseerd zijn, aan de start, zoals Olivier Breittmayer met zijn BMW M3 E30, Guino Kenis met de BMW 325i, Christophe Daco met zijn Ford Escort, Johnny Delhez, eveneens in een Ford Escort en Jean-Pierre Vannerum met zijn exclusieve Toyota Celica ST165, om er maar enkele te noemen.

De Spa Rally gaat op zaterdag 30 november van start en telt 16 klassementsproeven, goed voor 193 km tegen de klok. Zondag omstreeks 16h48 wordt de winnaar op het podium op de Place Royale in het centrum van Spa gehuldigd.

Christiaan Spelmans komt zijn titel vieren in Spa

In de East Belgian Rally was hij niet van de partij, maar in Spa zal de Limburger zijn tweede opeenvolgende titel in de 2WD Trophy komen vieren, samen met zijn copilote Thyrsa Eertmans. In Spa wordt de 2WD Trophy trouwens verreden in de Divisie 2-wedstrijd die enkel op zaterdag wordt afgewerkt. Spelmans neemt het onder andere op tegen Cédric Schmidt, die bijzonder sterk reed in Sankt-Vith, en Laurent Vanton, die voor de gelegenheid genavigeerd wordt door ex-2WD-kampioen Bruno de Wilde. Nog een snelle concurrent wordt David Bomblet in zijn Opel Corsa en Antoine Luxen in een Clio RS. Eddy Buntinx, die jaar lange tijd aan de leiding in het kampioenschap, is eveneens van de partij, net als Christelle Famerée, de enige dame aan het stuur.

De laatste keer van seizoen aan de start in onvergetelijk debuutjaar
“Thierry toont dat je nooit mag opgeven” 

Met zijn deelname aan de prestigieuze Spa Rally (Belgian Rally Championship), dit weekend, besluit Thomas ‘The Ginger One’ Martens zijn eerste seizoen als pro-rallyrijder. Met topprestaties – onder meer winnaar in Ieper, brons in Finland (Lahti), zilver in de East Belgian Rally en een vijfde plek in de legendarische Arctic Rally van Lapland - tankte hij met co-piloot Eddy Smeets enorm veel vertrouwen voor 2025, waar de focus voornamelijk ligt op het Junior World Championship Rally (JWRC). “En dankzij Thierry Neuville die na al die tijd een prachtige wereldkampioen is geworden, weet ik wat me te doen staat”, luidt het. ​

“Ik volg Thierry al van jongs af aan en was er zelfs bij toen hij zijn eerste WRC won in Duitsland. Ondanks de vele toppiloten in ons land moesten we toch lang wachten op die eerste Belgische wereldkampioen. Ik zal dus niet meer de allereerste worden (lacht). Maar het blijft wel mijn ambitie om als eerste Belg Junior wereldkampioen (JWRC) te worden en nadien voor de algemene titel te gaan. Neuville is een mooi voorbeeld om naar op te kijken; nooit opgeven en altijd jezelf blijven verbeteren.”

Junior WRC

Progressie is ook waar het de voorbije wedstrijden in 2024 vooral om ging bij Thomas Martens en co-piloot Eddy Smeets. “Het afgelopen jaar was super. We staan waar we moeten staan, omdat we zoveel vooruitgang hebben geboekt. De snelheid is elke rally omhoog gegaan. Mentaal zijn we een pak sterker geworden. Het loopt volgens plan.” Belangrijk, want 2025 wordt een hele uitdaging voor The Ginger One. “We starten opnieuw met de Arctic Rally in Lapland, 31 januari en 1 februari, als voorbereiding op het Junior WRC kampioenschap. Daar ligt in 2025 onze absolute pioriteit: goed presteren in WRC en proberen om elke manche beter te doen. In België starten we onder meer al in Haspengouw met een Rally 3-wagen. Ongetwijfeld komen er nog races bij.”

Concurrentie in Spa

En de eerste keer Spa dit weekend? “Ook daar kijken we fel naar uit. De laatste rally van het jaar willen we nog een keer vol ervoor gaan. Hoe mooi zou het zijn om het seizoen met een klasse overwinning af te sluiten. De concurrentie in de Clio Trophy en RC5-klasse is niet min, maar we gaan alles geven”, besluit het duo Martens-Smeets van The Ginger One. ​

Verstappen als scherprechter in de strijd tussen Reynvoet, Potty en Cherain!

Enkele dagen. Dat is alles wat ons nog scheidt van de langverwachte finale van het Belgian Rally Championship 2024. Gedurende de door DG Sport georganiseerde Spa Rally zal de strijd tussen titelkandidaten Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2), Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) en Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) volop woeden. Het trio snijdt de laatste wedstrijd van het jaar ook in die volgorde aan. Maar omdat enkel de zes beste resultaten meetellen voor de eindstand kan er op de proeven in en rond Spa nog heel wat veranderen…

Reynvoet, Potty en Cherain mogen dan wel als groot favoriet aan de start staan, ze zullen terdege rekening moeten houden met de duivelse Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2). Samen met Renaud Jamoul heeft de vader van de toekomstige viervoudige wereldkampioen F1 voorlopig twee zeges achter zijn naam staan: de Rally van Zuid-Limburg en de Rallye des Crêtes. Aan het stuur van zijn voortaan rode bolide wordt ‘Jos the Boss’ dus zeker de scherprechter in de titelstrijd. Dat belooft!

In het kielzog van dit vlammende kwartet zijn er nog enkele rijders die gebrand zijn op – minstens! – een podiumplaats om het seizoen af te sluiten! Dan denken we aan John Wartique (Skoda Fabia RS Rally2), Bastien Rouard (Hyundai i20 N Rally2), Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2), Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2), of zelfs Enzo Ide (Toyota GR Yaris Rally2), die in Spa zijn rallyleerschool komt verder zetten. Verder ook nog de Nederlander Bernhard Ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2), of ook de Luxemburger Steve Fernandes (Hyundai i20 N Rally2).

Junior WRC-rijder Tom Rensonnet (Citroën C3 Rally2) maakt van de finale van het BRC 2024 gebruik om zijn langverwachte debuut in de koninginneklasse te maken. Waar de jonge streekrijder zich kan situeren? Dat wordt zeker één van de grote vraagtekens van de Spa Rally!

In de RC2-klasse noteren we nog de aanwezigheid van de immer beter presterende Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5 Evo), van de in de herfst altijd sterk rijdende Emmanuel Gonay (Citroën C3 R5), en ook van Luxemburger Tommy Rollinger (Peugeot 208 T16 R5), wiens bolide door de fans zeer wordt geapprecieerd!

Alle rijders uit de RC2-klasse werken op vrijdag vanaf 18u20 een Qualifying Stage af, die de startvolgorde van ’s anderendaags zal bepalen. De snelste na de twee passages op de proef die start in Winamplanche mag als eerste kiezen op welke positie hij op zaterdag start.

Deze Qualifying Stage staat ook open voor de teams uit RGT en RC3. Bij die GT’s wordt er een duel tussen Romain Delhez (Porsche 991 GT3) en Sébastien Incardona (Alpine A110 Rally) verwacht, terwijl de clan van de RC3’s uitsluitend uit Renault Clio’s bestaat, met naast Xavier Dekeyser ook nog thuisrijders Harry Bouillon en Pierre Hubin.

Met elf proeven op het programma van de openingsdag en vijf op de beslissende zondag zal het in ieder geval snel vooruit gaan. Wie het podium van de Spa Rally 2024 wil voorspellen, mag dat nu doen!

Bekijk de volledig genummerde lijst hier.

Meer info via: www.sparally.com

Over een week loopt het voorkeurstarief af!

Over een kleine maand, op zaterdag 30 november en zondag 1 december, vormt de Spa Rally de afsluiter van het Belgian Rally Championship 2024. En over amper een week loopt het voorkeurstarief voor de inschrijvingen af! Voor rijders, corijders en teams die het op het door DG Sport uitgetekende parcours tegen elkaar willen opnemen is het dus hoog tijd om zich via de officiële website van het evenement in te schrijven, tenminste indien ze van een aanzienlijke korting willen genieten.

Het startveld voor de Spa Rally 2024 belooft indrukwekkend te worden. Niet alleen is er de strijd om de nationale titel tussen Niels Reynvoet, Maxime Potty en Cédric Cherain, ook in de verschillende categorieën zal het er spannend aan toe gaan, inclusief in de Spa Rally Classic, het regularityluik van het evenement. Aan interessepunten dus geen gebrek!

En zoals een andere traditie het wil zullen er ook dit jaar heel wat regionale rijders aan de start van de feestelijke en in een historisch rallykader georganiseerde seizoensafsluiter staan. Sommige van die regionale rijders kunnen genieten van een lager tarief, indien ze zich inschrijven in de klassen NAT1, NAT2 of NAT3. Het is voortaan immers mogelijk om voor 1250 euro deel te nemen aan de twee etappes van de Spa Rally, zonder punten te scoren voor de BRC 2WD Trophy, die enkel op zaterdag wordt verreden en synoniem staat voor het Divisie 2-luik in Spa.

Meer info via www.sparally.com

Thierry Neuville, winnaar van de Japanse slotmanche van het World Rally Championship 2022, heeft besloten om dit jaar nog één keer achter het stuur te kruipen. In de kleuren van zijn bedrijf LifeLive staat hij aan de start van de Spa Rally 2022, en bovendien doet hij dat met een spectaculaire BMW M3 E30 Gr.A, waarvan de livery binnenkort wordt onthuld!

De achterliggende gedachte bij deze voor alle rallyfans verheugende verrassing is dat LifeLive zijn nieuwe afdeling, gewijd aan het verhuur van rallybolides, in de kijker wil zetten! Het bedrijf uit Sankt Vith kocht recent twee BMW’s M3 E30 Gr.A uit de ateliers van de Nederlandse tovenaar Mats van den Brand, met de bedoeling in 2023 een hoogstaande rallyservice te verlenen, geheel volgens de wensen van de klant. En wie beter dan Thierry Neuville zelf om de promotie van de nieuwe activiteiten van LifeLive te verzorgen?

“Het hele LifeLive team is opgegroeid aan de zijde van Thierry, en nam samen met hem deel aan heel wat rally’s in België”, aldus Dimitri Van Hoof, team manager bij LifeLive. “Nu zijn we er helemaal klaar voor om onze vakkennis te laten zien, en in Spa willen we die in schijnwerpers plaatsen. Met Thierry, uiteraard..."

In de rangen van DG Sport is men uiteraard in de wolken met het nieuws van de deelname van Neuville. “Tuurlijk zijn we ontzettend blij dat we op de aanwezigheid van Thierry kunnen rekenen”, stelt Carolane Jupsin in naam van DG Sport. “Op ons technisch, snel en vooral gevarieerd parcours wil hij zich niet alleen amuseren, maar ook sterk voor de dag komen. Binnenkort kunnen we nog enkele andere mooie verrassingen onthullen, maar ik mag veronderstellen dat de fans niet ongevoelig zullen blijven voor de aanwezigheid van Thierry op een Belgische rally…”

Sfeer zal er alvast zijn in het hartje van Spa, waar podium, servicepark en alles wat de sfeer van een rally maakt in deze editie 2022 – op 3 en 4 december – opnieuw in het centrum van de stad wordt samengebracht.

Herinneren we er trouwens nog even aan dat de inschrijvingen op maandag 21 november om 12u worden afgesloten. Het is dus nog niet te laat… maar voor de teams wel hoog tijd om hun inschrijvingen af te ronden, en zo samen met Thierry Neuville en alle anderen op de deelnemerslijst van de Spa Rally 2022 te prijken!

De Spa Rally 2022 staat tijdens het eerste weekend van december op het programma en is zo eens te meer de grote finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Zoals eerder al aangekondigd zorgt de terugkeer naar het centrum van Spa voor heel wat enthousiasme, en dat is ook te merken op de inschrijvingslijst, die nu al meer dan zestig bolides sterk is! En dit is nog maar het begin…

Hoewel het uiteraard nog te vroeg is om de favorieten voor de zege op te lijsten kunnen we nu al met zekerheid de aanwezigheid van de RC2’s van Emile Breittmayer (Skoda Fabia R5 Evo), Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta R5) en Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5 Evo) bevestigen! Romain Delhez heeft zich al ingeschreven met zijn spectaculaire Porsche 991 GT3, terwijl ook Fred Bouvy (Subaru Impreza WRX) en Julien Henry (Mitsubishi Lancer Evo9) van de partij zullen zijn.

Ook de Renault Clio’s lijken talrijk aanwezig te zijn, met nu al een inschrijving van de Rally4-versie van Tom Rensonnet, en de Rally5’s van Charles-Antoine Hastir, Jordan Beaupain en Xavier De Keyser. Zij zouden de degens moeten kruisen met de Ford Fiesta’s R200 van Jean-Michel Dumont en Serge Meurens, maar ook de… Dacia Logan van de Zwitser Erich Stäheli!

De Spa Rally vormt ook de – dubbele! – finale voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, en Fred Caprasse (Opel Corsa Rally4) en Didier Bosseloir (Peugeot 208 Rally4) staan nu al zeker in de startblokken.

Ook in Historic BRC is er al heel wat volk zeker van de partij, onder andere de heel melodieuze Ferrari 308 GTB Gr.4 van Olivier Breittmayer, die het beter zal proberen doen dan de BMW M3 E30 Gr.A ‘by Mats’ van Geoffrey Leyon, de Ford Escort MK2 van Patrick Deblauwe, de MK1 van Jean Dilley, maar ook de meer recente Lancia Delta Integrale van Michel Vandergeeten of Toyota Celica ST165 van Jean-Pierre Vannerum.

Heel wat enthousiasme ook in de 2WD Trophy, met een eerste lading favorieten die luisteren naar de namen Guy Grosjean (Peugeot 205), Anthony Lejeune (Opel Astra), Kevin Lepaily (Renault Clio), Olivier Renaud (Peugeot 206), David Schmetz (Citroën C2-R2), maar ook Cédric Blaise (Citroën Saxo), Eddy Buntinx (Citroën Saxo), Patrick Gaethofs (Honda Civic), Philippe Hurdebise (Peugeot 106), zonder de… VW Kever van Marc André te vergeten!

Met al meer dan 25 ingeschreven teams deelt ook de Yokohama Spa Rally Classic, voor de fans van de regularity, in het feest. Bij de te volgen teams onder andere Collee-Mortier (Alfa Romeo GT Bertone), De Munck-Vermant (Lada VFTS), Delobel-Blech (BMW 325 ix), Dominiczak-Dessauvages (Triumph Dolomite Sprint), Johan en Poppe Gitsels (Porsche 911 SC RS), Hareng-Graeven (Ford Escort RS), Herman-Collard (VW Gold GTi), Kenis-Clauw (BMW 325i E30), Louys-Lejeune (MG B GT V8), Neutelers-Hardenne (Saab 99 EMS), Schoonbroodt-Gehlen (Ford Escort RS), Simon-Chaballe (Porsche 924), Vandermeulen-Pottier (Volvo 240), of ook nog Wlodarczak-Polet (Datsun 100 A). Tot groot plezier van de fans…

Een meer dan veelbelovende basis dus, zo op een maand voor de start...

Website: Spa Rally

Met de niet te missen proef van Theux als Power Stage!

Met niet minder dan tien klassementsproeven – goed voor meer dan 107 kilometer tegen de klok, verdeeld over de KP’s van Stavelot-Coo, Spa, Chevron en Moulin du Ruy – zullen er tijdens de eerste dag van de Spa Rally 2022 al heel wat hoogtepunten te noteren vallen. En wat dan te denken van het tweede deel van de wedstrijd, op zondag 4 december? Daar noteren we heel wat vaste waarden, maar ook heel wat nieuwigheden…

Er staan op zondag acht klassementsritten op het programma. Het officiële startpodium, in het hartje van Spa, wordt om 8u30 ’s ochtends overschreden, en het mogelijk duidelijk zijn dat op dat moment nog alles mogelijk zal zijn, in elke categorie.

De deelnemers trekken dan naar de proef van Fays-Show, 13 kilometer lang. Het is de enige proef die volledig identiek is aan die van 2021. Het showgedeelte is even gekend als populair, waarna het dorp van Sassor wordt doorkruist, om vervolgens een relatief technische afdaling richting de hoofdbaan van Polleur te nemen. En uiteraard wordt de proef afgesloten met de jump waar elke rijder, fan of fotograaf naar uitkijkt!

De volgende proef, die van Bruyères, is één van de nieuwigheden van de Spa Rally 2022! Twaalf kilometer lang, relatief smal en bochtig en tussen de hagen: de wegen langs Bruyères, Manaihant, Bois de Rechain en Bois de Herve vormen een hele uitdaging. Die namen klinken de Belgische rallyfans nu misschien nog weinig vertrouwd in de oren, maar lang zal dat niet meer duren! Binnen de organisatie aarzelen sommigen niet om de proef de nieuwe scherprechter van de rally te noemen, en de corijders zullen er hun uiterste best moeten doen! De proef van Bruyères wordt twee keer afgewerkt.

De spéciale van Charneux, tien kilometer lang, is identiek aan die van 2021… behalve dat de proef in omgekeerde richting wordt afgewerkt, en vanaf Croix de Charneux een nieuw slot krijgt! Deze proef bleek bij de vorige editie zo populair dat organisator DG Sport er bij het uitstippelen van het parcours voor 2022 absoluut niet omheen kon. Maar welke richting het ook uitgaat, technisch en glooiend zal de proef altijd blijven. Ook deze KP wordt twee keer afgewerkt.

Blijft er het geval Theux, een vaste waarde in de Spa Rally. Dit keer is het een versie van 13 kilometer, met heel wat nieuwe stroken, naast de bekende plekken. De proef blijft uiteraard smal en bochtig, maar is ook snel… en dient ook als Power Stage! Dat betekent dat de deelnemers tot aan de laatste flying finish geconcentreerd zullen moeten blijven… Het valt dan ook niet uit te sluiten dat de Spa Rally 2022 pas in de allerlaatste meters zal beslist worden.

U hebt het begrepen: met 94 kilometer tegen de klok, twee passages in het assistentiepark in het hartje van Spa, en een finishpodium rond 16 uur, vormt de tweede dag op zondag meer dan ooit een belangrijk slotakkoord, zowel voor de wedstrijd als voor het seizoen.

Info: www.sparally.com

Spa Rally opnieuw in het centrum van Spa!

Organisator DG Sport had het al beloofd: tijdens de Spa Rally 2022, finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, zal er menig een verrassing en vernieuwing te noteren vallen! Op vrijdag 2, zaterdag 3 en zondag 4 december zullen het podium, de tent, het servicepark en de VIP-ruimte net zoals in het verleden in het centrum van het kuuroord worden geplaatst, een centrum dat voor de gelegenheid helemaal voor het verkeer zal afgesloten zijn…

“Het moet er in de eerste plaats gezellig aan toe gaan”, stelt Christian Jupsin in naam van DG Sport. “Tijdens de afgelopen edities zorgde de Spa Rally voor heel wat plezante initiatieven, maar om zijn naam echt eer aan te doen, moest het evenement terug naar het centrum van de stad. Ik wil trouwens de overheid van Spa van harte bedanken om deze terugkeer mogelijk te maken.”

Even concreet: het podium van de Spa Rally 2022 wordt op de Place Royale neergepoot, terwijl het serviceparkzowel op de Place de l’Hôtel de Ville als in het hele stadscentrum zal terug te vinden zijn. Omdat de hoofdrolspelers van het evenement zo in elkaars omgeving zullen vertoeven, kan het publiek uiteraard van team naar team wandelen, en tegelijk van de geneugten van het centrum van Spa genieten. Ook de VIP-ruimte, altijd druk bezocht, wordt nog meer in de verf gezet, en krijgt opnieuw zijn plaats in het hartje van het evenement…

Net voor de feestelijke eindejaarsperiode zal Spa dus opnieuw synoniem staan voor een populair evenement waar door allen en iedereen reikhalzend naar uitgekeken wordt.

En uiteraard verdient zo een uitzonderlijk evenement ook een deelnemerslijst van hetzelfde hoge niveau. DG Sport wil dan ook nu al van de gelegenheid gebruik maken om te onthullen dat drie van de hoofdrolspelers van het Kroon-Oil BRC 2022 hun aanwezigheid al hebben bevestigd: Stéphane Lefebvre, Gino Bux en Grégoire Munster zullen van de partij zijn. “Waarvoor onze dank”, vervolgt Christian Jupsin. “Alle elementen zijn zo aanwezig om van de Spa Rally 2022 het ultieme grootse automobielfeest van het jaar te maken.”

Het aftellen kan beginnen…

Op 4 en 5 december...

Na de perikelen van 2020 is het team van DG Sport nu met man en macht bezig om het programma van het nakende seizoen te finaliseren. Eerste positieve vaststelling: de editie 2021 van de Spa Rally werd bevestigd als de finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Zoals op de recent onthulde kalender van het nationale kampioenschap te lezen valt zal het evenement in en rond het kuuroord op zaterdag 4 en zondag 5 december worden afgewerkt. Na afloop van de laatste chronorit zullen de kampioenen van 2021 dus gekend zijn…

“De motivatie van de troepen van DG Sport is zodanig groot dat we ons niet zullen beperken tot een copy-paste van wat de vorige editie van de Spa Rally had moeten zijn”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport. “In vergelijking met de wedstrijd die in maart 2020 had moeten doorgaan is het parcours danig veranderd. Ik kan jullie nu al garanderen dat het nog mooier en nog gevarieerder zal worden.”

De Spa Rally was aanvankelijk uitgesteld naar december van vorig jaar, en had toen ook de finale van het FIA European Rally Championship (ERC) 2020 moeten vormen. De volksgezondheidscrisis heeft daar anders over beslist. “De Spa Rally mag in 2021 dan niet op de officiële kalender van het FIA ERC prijken, het is wel de eerste wedstrijd op de reservelijst van die Europese titelstrijd. Indien er één van de vastgelegde wedstrijden zou moeten worden geschrapt, wordt Spa opnieuw de finale van het kampioenschap”, gaat Florian Jupsin verder.

Bij de nieuwigheden die DG Sport nu aan het bekijken is hoort ook de mogelijkheid van een live uitzending van de Power Stage, de laatste klassementsproef van de rally. De beslissende spéciale dus, ook voor het nationale rallykampioenschap. Zonder twijfel één van de sleutelmomenten van het nieuwe seizoen, en dat heeft men in Theux goed begrepen.

Herinneren we er tenslotte ook nog even aan dat de Spa Rally de goede traditie van zoveel mogelijk deelnemers aan hun trekken te laten komen ook dit jaar verder zet. De VHRS-nevenwedstrijd, voortaan bekend als Spa Rally Classic, staat op zaterdag op het programma, terwijl de deelnemers aan het Criterium op zondag de kans krijgen om het tweede deel van het parcours aan de tand te voelen.