Op minder dan twee maanden voor het evenement kunnen zij die staan te popelen van ongeduld zich nu ook inschrijven voor de snelheids- en regularityproeven van de Rally 4 Porsche, die op 3 en 4 juni in Hoei plaatsvindt. Hoog tijd dus om een tipje van de sluier over het parcours te lichten.

De Rally 4 Porsche was in oktober 2022 een nieuwkomer in rallyland, en maakte meteen indruk op volgers en deelnemers. Deze laatste groep wordt voor de tweede editie trouwens nog talrijker, want het evenement werd naar een gunstiger datum in de zomer verschoven en is nu gepland voor het eerste weekend van juni. Ondertussen zijn ook al enkele grote namen op de deelnemerslijst bekend. Naast de eerder aangekondigde Robert Droogmans zijn de drie laureaten van de snelheidsrally van vorig jaar – Emile Tollet (“Classic”), Thibaud Mazuin (“SR/modified”) en Andy Lefevere (“Modern”) – nu al zeker van de partij om de concurrentie stevig weerwerk te bieden.

In de regularityrally, met het “ASAF Regularity VHRS”-label, worden twee gemiddelde snelheden gehanteerd (50 of 65 km/u). Bij de eerste inschrijvers noteren we onder andere Jacques Evrard en Yves Deflandre, terwijl ook Didier Gathy nog naarstig op zoek is naar een bolide die hem kan toelaten zijn naam een tweede keer op het palmares te schrijven.

Nog meer dan het sportieve aspect, waaraan het "R4P"-team geleid door Yves Matton en Jean-Marc Fortin nog steeds hard aan het werk is, is het vooral de voldoening een compleet parcours te kunnen aanbieden die de boventoon voert: “We kunnen nooit voldoende de gemeentes Hoei, Clavier en Somme-Leuze bedanken, voor het vertrouwen dat ze in ons hebben gesteld. Beter nog, we verwelkomen ook het enthousiasme en de dynamiek van het gemeentebestuur van Villers-le-Bouillet, dat besloten heeft in hun voetsporen te treden. De ontvangst die we daar kregen overtrof onze stoutste verwachtingen. Naast een klassementsproef organiseren we er ook een regroup, vlak aan het stadhuis”, aldus Yves Matton.

Wegens de relatief korte periode tussen de eerste twee edities heeft het parcours geen hele grote wijzigingen ondergaan. “We hebben inderdaad besloten om de twee proeven die in 2022 zeer in de smaak vielen, Moulin de Solières en Clavier, ongewijzigd te laten”, stelt Stéphane Lhonnay, verantwoordelijk voor het parcours en de veiligheid. “Laatstgenoemde proef werd door de rijders zeer geapprecieerd, zeker door de lengte en het uitdagende karakter, terwijl in Solières de ontzettend spectaculaire doortocht op het onverhard van de parking van de beroemde Molen al bijna een cultstatus heeft verworven. Hetzelfde geldt voor de eerste remzone van de proef, waar men de grommende motoren al van ver hoort aankomen. Wat de nieuwe proef van Vaux-et-Borset betreft, op het grondgebied van Villers-le-Bouillet, die begint aan de rotonde in het dorp van Warnant-Dreye (met de Porsches zorgt dat gegarandeerd voor – een absoluut veilig – spektakel!), waarna een ietwat Haspengouws tracé van bijna 10 kilometer volgt.”

Andere nieuwigheid op deze proef: het gebruik van twee ‘slow zones’, die de deelnemers strikt zullen moeten respecteren. Het is een bekend concept uit de regularity, maar voor snelheidswedstrijden is dit nieuw. “Hoewel sommige deelnemers er nogal sceptisch tegenover staan, is onze wedstrijd – die voor geen enkel kampioenschap in aanmerking komt – de ideale gelegenheid om nieuwe concepten voor de toekomst van de rallysport uit te proberen”, stelt project manager Julien Frère. “De deelnemers mogen echter gerust zijn, we zullen ze voldoende briefen over hoe deze slow zones moeten gerespecteerd worden. Later volgt er nog meer communicatie om te vermijden dat het publiek naar deze zones trekt, want veel interessants zal daar niet te zien zijn.”

Een gevarieerd menu dus, voor een parcours van drie lussen van drie proeven, goed voor een totaal van 368,47 km, waarvan 105,51 tegen de klok! De eerste wagens verlaten het startpodium aan de Avenue Delchambre in Hoei op zondag 4 juni om 8 uur, terwijl de finish rond 18u30 doorgaat op de Grand’Place van Hoei. Op dat moment zijn de namen van de ‘beste Porsche-rijders’ in elke categorie gekend, rijders die in ieder geval alle valstrikken en schietgeweren van het uitdagende parcours zullen hebben vermeden. We herinneren er graag nog even aan dat de snelheidsrally open staat voor buitenlandse teams, oldtimers, aangepaste proto’s en moderne GT3’s, terwijl de categorieën VHRS (50 en 60 km/u) en ‘Demo’ open staan voor elke Porsche waarvan de productie voor 31/12/1997 begon. De Britten Keith Mclvor (Porsche 911 SC) is trouwens de eerste deelnemer van over het Kanaal om zich in te schrijven voor de snelheidsrally. Net zoals vorig jaar kunnen de fans ook helemaal gratis naar de proeven trekken.

Inschrijven kan via de site van de organisatie (www.r4p.be), via het nieuwe platform ‘R4CE’. Wie voor 1 mei inschrijft kan bovendien genieten van een korting. Een goed verstaander…

Stéphane Lhonnay en Géoffrey Dafays vervoegen Benoit Allart in de Condroz Rally

Met twee Skoda Fabia WRC's en een Mitsubishi Lancer EVO9 R4 is het Rent Speed Racing Team goed vertegenwoordigd in Hoei. Winnaar van de onlangs gereden Rally de Mettet, Benoit Allart, wil zijn seizoen in schoonheid afsluiten en Stéphane Lhonnay heeft zich laten verleiden door de prestaties van de Tsjechische rallywagen voor zijn jaarlijkse afspraak. Tenslotte is ook Geoffrey Defays ongeduldig om opnieuw achter het stuur te kruipen van een 4x4.

Grote afwezige in 2014 was Stéphane Lhonnay en is dan ook enorm ongeduldig voor "zijn" Condroz Rally. Stéphane heeft goed nagedacht met welke wagen hij zou starten in Hoei. "Sinds de Rally de Wallonie en de diverse prestaties van Benoit Allart ben ik overtuigd van het potentieel van de Skoda. Daarbij komt deze wagen ook uit de ateliers van Rent Speed Racing, een Belgisch team dat heel wat ervaring heeft. Toch is het niet de meest recente WRC, en daarom ook niet de duurste. Met voldoende testkilometers en goede banden is een goed resultaat zeker mogelijk."

Na twee keer op het podium te hebben gestaan in Hoei blijft Stéphane realistisch. "Gedurende twee jaar heb ik niet veel gereden en ik moet deze WRC nog leren kennen en daarom ben ik niet meteen een favoriet. Maar het is wel reeds mijn 20ste deelname en dat wil ik vieren met een goed resultaat. Ik gok dat vijftien deelnemers kans maken voor een plek in de top-5. Het deelnemersveld is erg kwalitiatief. Ik verkies trouwens de moeilijke weersomstandigheden maar ik weet dat we in het droge meer kans hebben met de Skoda. In 2011 was dit ook het geval en dat is nog steeds mijn mooiste herhinnering aan deze rally."

Zoals vaak zal het weer een grote rol spelen in de wedstrijd en dat vraag een groot aanpassingsvermogen van de teams. Indien Benoit Allart zijn Skoda nog beter zal kennen zal hij zeker nog sneller worden. Onlangs heeft hij nog de Rally de Mettet gewonnen in zeer moeilijke omstandigheden. "Ons doel was zeker niet de zege maar gewoon de Condroz Rally komen voorbereiden. Het was echt een goede voorbereiding wat het was er nat, vettig en heel verraderlijk, kortom een echte Condroz Rally, maar de zege was een mooie beloning. We hebben daar ook een goede setup gevonden en we hebben de wagen leren kennen in moeilijke omstandigheden door veel kilometers te rijden. Daardoor kunnen we zaterdag beter uit de startblokken schieten. Toch kan ik mij moeilijk plaatsen in het deelnemersveld want de concurrentie is sterk. Zoals elke wedstrijd vertrekken we zonder druk. Daarbij is dit ook mijn eerste Condroz Rally. We komen hier dus aan de start om te leren en ervaring op te doen. Een wedstrijd zoals deze is erg lang en vol verrassingen."

Op de stand van RSR - Aldero vinden we dus de Skoda Fabia WRC van Stéphane Lhonnay en Benoit Allart maar ook de Mitsubishi Lancer EVO9 R4 van Geoffrey Dafays en Kévin Dejongue, trouwe klanten van de wedstrijd, die zullen proberen hun 16de plaats in 2011 te verbeteren.