Jos Verstappen boekt zijn eerste overwinning na een zinderende finale
Exact gelijke stand na 11 proeven tussen Vanneste en Verstappen

Wat een ongelofelijke ontknoping in de finale van deze 51ste Station Le Seau Monteberg Rally. Nadat Davy Vanneste de volledige wedstrijd controleerde, werd zijn voorsprong voor de laatste twee proeven gehalveerd door een straftijd wegens een valse start, waarna de VW-piloot zich op de allerlaatste proef liet verrassen in een kletsnatte, gladde remzone. Jos Verstappen, die tot de laatste meters bleef aanvallen, was op de slotproef van de Monteberg precies 9"5 sneller. Daarmee eindigden Jos Verstappen en Davy Vanneste met exact dezelfde totaaltijd. Reglementair gaat de overwinning dan naar de rijder die de snelste tijd reed op de eerste proef, in dit geval Jos Verstappen. Zo boekte Jos Verstappen zijn allereerste overwinning in de rallysport. Een verrassing, ook voor de Nederlandse ex-F1-piloot.

"Ik had het echt niet meer verwacht, want Davy reed de ganse dag bijzonder sterk, maar de laatste proef lag er nog bijzonder verraderlijk bij," aldus een gelukkige Jos Verstappen. "Davy ging in de fout op dezelfde plaats waar wij deze ochtend even van de baan gingen. Deze overwinning doet enorm veel deugd, want ik moest om gezondheidsredenen bijna drie maanden noodgedwongen aan de kant blijven. We zijn klaar om aan onze campagne te beginnen. In de Sezoensrally zijn we er weer bij!"

Davy Vanneste was enorm ontgoocheld. "Natuurlijk is dit heel zuur. Ik heb me laten verrassen, maar ik heb ook veel moeite met die straftijd wegens een jumpstart. Ach, we hebben een sterke rally gereden, dat is het positieve dat ik moet onthouden," vertelde de piloot uit Wervik.

Andy Lefevere pakte met zijn Porsche 997 GT3 een erg knappe derde plaats. "Een podiumplaats met de Porsche, dat is altijd een mooi resultaat, zeker in zo een sterk startveld. We kregen het zeker niet cadeau. Zelfs de allerlaatste proef was nog heel nat en modderig," vertelde Andy Lefevere. Dat het verraderlijk was, bewees Roger Hodenius, die met zijn Fabia RS Rally2 in de slotmeters nog van de baan ging. Met een flink gehavende neus haalde de Nederlander nog de finish, maar hij verloor wel zijn vierde plaats aan Gilles Pyck, die een heel regelmatige wedstrijd reed bij zijn debuut met een fonkelnieuwe Hyundai i20 N Rally2. De 27-jarige jongere uit Poperinge maakte een mooie progressie. "We hebben de i20 N Rally2 vrijdag ontdekt en ik ben heel tevreden over onze wedstrijd en tijden, gelet op ons gebrek aan ervaring. In het begin vond ik de achtertrein te agressief, maar dat hebben we in de loop van de dag ook opgelost. Ik kijk al uit naar Ieper, onze volgende belangrijke afspraak!"

Nicola Stampaert en Vincent Verschueren, die navigeerde om Nicola te coachen in de Skoda, eindigden op een mooie zesde plaats, voor Pieter-Jan Maeyaert, de winnaar in Historic nadat Paul Lietaer bij de derde doortocht in Dikkebus lek reed. Gert-Jan Kobus, die na een paar maanden inactiviteit aan zijn seizoen begon in Poperinge, leek op weg naar de zevende plaats, maar de Skoda-rijder schoof op de laatste proef van de baan. "We stonden dwars over een smal baantje, met voor en achter ons een gracht. We eindigden in de greppel en het duurde vier minuten voor het publiek ons weer op de baan had geduwd. Jammer, want we zakken hierdoor terug naar de 15de plaats..."

Zo eindigde Maxime Soete met de Skoda Fabia Rally2 nog op een knappe 9de plaats, voor Philip Barbier, die zijn doelstelling, een plaats in de top-10, weer waar kon maken. Jeoffrey Lerminez had in de openingsronde immers te veel motorstoringen, waardoor hij net buiten de top 10 eindigde.

Bij de voortrekkers was Thijs Meirlevede verrassend de snelste met zijn Ford Fiesta R2T, voor Jonas Dewilde, die vertrouwen tankte voor zijn volgende afspraak, de Sezoensrally. De strijd tussen de Clio Rally5's was ook razend spannend. Na een straftijd van 10" wegens een jumpstart voor Lander Dhaene, ging Lander Depotter met 7" voorsprong de slotronde in. Voldoende voor Depotter om de officieuze zege te pakken. "We hebben er hard voor moeten strijden. Lander Dhaene heeft me de zege zeker niet cadeau gedaan en ook Xavier Dekeyser zat ons kort op de hielen. Zo krikken we elkaars niveau omhoog. Heel plezant," aldus Lander Depotter. "Ik had graag gewonnen, maar na die straftijd keerden de kansen. Jammer, maar we hebben veel progressie gemaakt en het was een heel plezant duel met Lander Depotter. Ik kijk al uit naar onze volgende confrontatie in Bocholt," vertelde Lander Dhaene.

Minder geluk was er voor Stefaan Stouf, die zijn Porsche al vroeg aan de kant moest zetten met kapotte motor, en Bjorn Syx, die een elektrische panne had. Steve Bécaert ging op de openingsproef van de baan met zijn Fiesta R5, al haalde hij nog wel de finish via een herstart in Rally2. Kurt Boone ging in de openingsronde ook van de baan, terwijl Cedriek Merlevede zijn BMW M3 E30 vroegtijdig aan de kant zette wegens een wispelturig weggedrag.

Bekijk hier het eindklassement.

Het rallyseizoen 2023 is van start gegaan. Ook bij Club Superstage zijn de talrijke vrijwilligers al volop bezig met de voorbereidingen van hun eerste evenement van het seizoen, de 51ste editie van de Station Le Seau Monteberg Rally die op zondag 7 mei verreden wordt.

Het concept van de wedstrijd blijft ongewijzigd. De wedstrijd telt drie verschillende klassementsproeven en in totaal worden elf proeven afgewerkt. De totale lengte van het parcours bedraagt 229,58 km, waarvan 107,15 km tegen de klok wordt afgewerkt. De wedstrijd opent met KP Dikkebus, met zijn 10,52 km ongewijzigd ten opzichte van vorig jaar. Daarna trekken de deelnemers voor de eerste keer naar KP Monteberg, dit jaar goed voor 11,58 km. Het eerste gedeelte van de proef is gewijzigd ten opzichte van 2022. De lus wordt afgesloten met KP Busseboom, ongewijzigd ten opzichte van 2022 en goed voor 6,25 km tegen de klok. Deze lus wordt drie keer afgewerkt, om de wedstrijd af te sluiten met een vierde doortocht op de KP's Dikkebus en Monteberg. Net zoals vorig jaar eindigt de wedstrijd op de sfeervolle Grote Markt van Poperinge.

Wat het startveld betreft, is het natuurlijk veel te vroeg om deelnemers aan te kondigen, al zou het ons niet verbazen mocht een of ander Brits team de oversteek maken om zich voor te bereiden op de manche van het British Rally Championship die in Ieper verreden wordt. De Monteberg Rally blijft immers de ideale voorbereiding op de Ardeca Ypres Rally, de topafspraak van het Belgisch en Brits kampioenschap op 23-24 juni.

Deelnemers die erbij willen zijn, twijfelen best niet te lang. De inschrijvingen gaan vanavond open en het reglement is te raadplegen op Sportity (code MBR2023). Ook toeschouwers die op zondag 7 mei van het spektakel willen genieten op de Monteberg, kunnen hun tickets (20 euro) al online bestellen.

Meer info: www.montebergrally.com

Superstage bewijst dat een rally Covid-proof georganiseerd kan worden

Met de Station Le Seau Monteberg Rally kwam de rallysport in ons land opnieuw op gang na de gezondheidscrisis. De organisatie bewees dat rally's perfect Covid-proof georganiseerd kunnen worden. Fans die een van de 1.200 tickets hadden bemachtigd, namen plaats in zes afgebakende, veilige en ruime publiekszones. Elk van hen was vooraf geregistreerd, werd onderworpen aan een temperatuurmeting en moest de handen ontsmetten. De teams bleven in bubbels, het servicepark werd afgesloten en elke bezoeker, deelnemer en medewerker droeg een mondmasker. Club Superstage bewees dat covid-proof rally's organiseren mogelijk is en ook de rallyfans respecteerden de nieuwe spelregels voorbeeldig.

Op sportief vlak maakte het wisselvallige weer er een extreem verraderlijke editie 48ste editie van. Heel wat tenoren lieten zich verrassen, zoals Sébastien Bedoret, die op de allereerste proef, aan het kapelletje van Dikkbus, domweg in de gracht schoof. Op de derde proef ging Davy Vanneste, die na twee proeven even de leiding in handen had, de boer op en vast kwam te zitten in het veld. In de allerlaatste ronde vielen nog twee kleppers uit. Gilles Pyck, op dat moment schitterend vierde bij zijn debuut met een Ford Fiesta R5, moest zijn wagen met mechanische problemen aan de kant zetten op de voorlaatste proef. En nog was het niet gedaan, want in de allerlaatste bocht verspeelde Vincent Verschueren, voor de eerste keer genavigeerd door Filip Cuvelier, zijn mooie tweede plaats door een schuiver in een gracht.

Cédric Cherain liet zich de ganse dag niet op een foutje betrappen. Hij stuurde de Skoda Fabia R5 Evo van PTR naar een prachtige overwinning. "Ik begon voorzichtig aan de wedstrijd om ritme op te doen en ik hou wel van moeilijke omstandigheden en regenweer. Het belangrijkste is dat ik de wedstrijd gewonnen heb zonder een schrammetje op de auto te rijden," vertelde Cédric Cherain. "De proef van Dikkebus was bekend terrein van mijn deelnames aan de Ypres Rally, maar de proef van Busseboom kende ik niet. Het parcours lag er wel enorm verraderlijk bij, met veel modder op de baan. Het was een mooie test voor de WK-manche in Ieper in november."

Door de schuiver van Vincent Verschueren, schoof Melissa Debackere op naar de tweede plaats. Een knap resultaat voor de dame uit Wervik, die in de openingsronde tijd verloor door een lekke band. De derde plaats ging naar de winnaar in Historic, Paul Lietaer, met zijn Ford Escort Cosworth. De snelle Snor moest in de eerste helft van de wedstrijd zijn meerdere erkennen in Stefaan Stouf met zijn Ford Sierra Cosworth, maar de mechaniek van de Sierra gaf vroegtijdig de geest.

Andy Lefevere eindigde met zijn Porsche 997 GT3 op een knappe vierde plaats. "Zonder mijn foutje, waarbij ik achterwaarts in een veld schoof deze namiddag, had ik op het podium gestaan. De piloot heeft een foutje gemaakt, maar het belangrijkste is dat de Porsche het weer foutloos deed," lachte Andy. Gunther Monnens, zijn Porsche-collega, strandde na koppelingsproblemen op de 7de plaats.

De vijfde plaats leek naar Kurt Boone te gaan, maar de piloot uit Reningelst had pech op de voorlaatste proef. "We werden in Dikkebus opgehouden door Gilles Pyck die technische problemen had. Daardoor kon Steve Bécaert ons in het klassement net passeren," vertelde Boone. De vijfde plaats was dus voor lokale specialist Steve Becaert.

Bjorn Syx was blij met zijn achtste plaats in de gekende BMW M3. "Het was toch speciaal dat de rally dit jaar naar mijn woonplaats Poperinge verhuisde. Ik heb ervan genoten, al was het weer zeker niet optimaal voor mijn BMW," vertelde Syx.

Niels Reynvoet, 11de achter Jourdan Serderidis en Jeoffrey Lerminez, verloor in de openingsronde veel tijd door defecte ruitenwissers. In de slotfase liet de jonge Oost-Vlaming zich gelden door alle snelste tijden van de tweede helft van de wedstrijd op de tabellen te zetten. Veelbelovend voor het vervolg van het Jobfixers BRC. Steven Dolfen, 12de algemeen, was de ganse dag de snelste bij de voortrekkers.

De volgende organisatie van Club Superstage is de Aarova Rally in Oudenaarde op 10-11 oktober, tevens de tweede wedstrijd van het Jobfixers Belgian Rally Championship 2020.

Bekijk hier het volledige eindklassement.

Nadat de rallysport noodgedwongen enkele maanden tot stilstand kwam, blijkt de rallyhonger bijzonder groot, zowel bij de deelnemers als de rallyfans. Op enkele dagen tijd stroomden tientallen inschrijvingen binnen voor de Station Le Seau Monteberg Rally, die dit jaar verhuist naar Poperinge. De inschrijvingslijst is drie maanden voor de wedstrijd al volzet. Snel inschrijven voor de Renties Ypres Rally is de boodschap!

Mooi weer, lentekriebels en de coronacrisis die momenteel gunstig evolueert: het leven oogt een stuk mooier dan enkele weken geleden en er worden overal toekomstplannen gesmeed. Ook bij de rallyteams, die zo snel mogelijk weer willen knallen over de klassementsproeven. Na de aankondiging dat de Station Le Seau Monteberg Rally op 30 augustus verreden zal worden, werd de Club Superstage binnen de kortste keren overstelpt met inschrijvingsaanvragen. De maximale capaciteit werd ruim overschreden, dus we kunnen nu al een "full house" aankondigen.

De Monteberg Rally is de ideale voorbereidingswedstrijd voor de verschillende wedstrijden in het najaar, waaronder natuurlijk de Renties Ypres Rally, die op 3 en 4 oktober verreden wordt. Op de inschrijvingslijst tellen we al een 20-tal R5's. De Belgische rallytop wil zich duidelijk goed voorbereiden op de tweede seizoenshelft, want BRC-leider Ghislain de Mevius (Skoda Fabia R5) zal het in de Monteberg opnemen tegen Kris Princen (Citroën C3 R5), Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), Vincent Verschueren (VW Polo GTI R5), Guillaume de Mevius (Citroën C3 R5), Niels Reynvoet (Skoda Fabia R5) en Davy Vanneste (Citroën C3 R5). Junior Gilles Pyck maakt zijn debuut met een Ford Fiesta R5, een wagen die ook Bert Coene zal inzetten. Van Britse zijde was er ook opvallend veel belangstelling, ongetwijfeld met het oog de Renties Ypres Rally. Zo mogen we twee Proton Iriz R5's verwelkomen, bemand door Ollie Mellors en Liam Egan, maar ook Callum Black komt proefdraaien met zijn Ford Fiesta R5 terwijl Melvyn Evans een Skoda Fabia R5 aan de start zal brengen. Na de schrapping van het Nederlands rallykampioenschap, zoeken enkele van onze Noorderburen de competitie op buiten de landsgrenzen. Hans Weijs wil zijn zege van vorig jaar bevestigen met zijn VW Polo R5, terwijl ook Jeroen Swaanen er terug bij zal zijn met zijn Skoda Fabia R5. Ze krijgen weerwerk van Jasper en Jim van den Heuvel, elk met een Ford Fiesta R5, net als Michiel Eckhaus.

Snel beslissen voor Ieper

Nog meer R5-geweld wordt ingezet door Jeoffrey Lerminez (Fiesta R5) en Stijn Vandaele (Skoda Fabia R5). In combinatie met de snelle Porsches van Delplace, Tanghe en Debyser, de huilende BMW M3 E30's van Bjorn Syx, Danny Kerckhof en Christophe Merlevede en een aantal snelle R2's, belooft de 48ste editie van de Station Le Seau Monteberg Rally een topeditie te worden.

Ook de inschrijvingen voor de Renties Ypres Rally zijn al geopend. Gelet op de competitiehonger bij de teams, is snel inschrijven de boodschap, want niemand wil de speciale herfsteditie missen. Meer proeven in het donker, glibberige baantjes en een internationale topaffiche, dat mogen we verwachten op 3 en 4 oktober. De Brit Ashley Field gaf alvast het goede voorbeeld door zich met zijn Opel Adam R2 zowel voor de Monteberg als Ieper in te schrijven.

Wie volgt?

De Monteberg Rally op het einde van de zomer

De 48ste editie van de Station Le Seau Monteberg Rally stond gepland op 2 en 3 mei in De Klijte, een deelgemeente van Heuvelland. De inschrijvingen waren al geopend. Door de corona-crisis moest Club Superstage de wedstrijd echter uitstellen. De wedstrijd zal verreden worden op zondag 30 augustus en het rallycentrum verhuist naar Poperinge.

Door de gezondheidscrisis die ons land treft, heeft de VAS beslist om alle kampioenschappen te annuleren, maar de Vlaamse Autosportfederatie bevestigt tegelijkertijd dat organisatoren die hun wedstrijd alsnog willen organiseren alle steun krijgen. Club Superstage heeft altijd de ambitie gehad om de 48ste editie van de Station Le Seau Monteberg Rally te organiseren in 2020.

Na de recente beslissingen van de Veiligheidsraad en in overleg met de verschillende gemeente- en stadsbesturen, staat de wedstrijd gepland op 29 en 30 augustus. Het rallycentrum wordt opgetrokken in het centrum van Poperinge en het parcours telt 2 verschillende klassementsproeven: KP Dikkebus en KP Busseboom. Het wordt dus op meerdere niveaus een alternatieve "Monteberg" Rally.

De Station Le Seau Monteberg Rally wordt de ideale wedstrijd om na de lange gedwongen inactiviteit opnieuw ritme op te doen voor het intense najaar in de rallysport. De inschrijvingen zijn al geopend op www.montebergrally.com.