Seizoen zal 2 maand later starten dan voorzien
 
Vorig jaar sloot Andy Lefevere zijn rally seizoen af met een knappe tweede plaats in de Rally van Kortrijk. Tijdens de wintermaanden ging alle aandacht van Andy naar de bouw van een nieuwe toonzaal en werkplaats voor Yprauto.
 
De Mitsubishi EVO X R4 werd immers vorig jaar volledig vernieuwd en staat bijgevolg wedstrijdklaar. "Maar de nieuwbouw nam een pak meer tijd in dan oorspronkelijk voorzien. We kunnen pas over een maand starten met de eigenlijke verhuis.” aldus de zaakvoerder van Yprauto.
 
Andy had graag aan de start gestaan van de TAC Rally in Tielt, maar kan zich onvoldoende vrijmaken om de wedstrijd goed voor te bereiden. Daarom werd beslist om pas te starten in de ORC Rally. Tegen halverwege mei moet de verhuis van Ieper naar Oostnieuwkerke zijn afgerond en kan Andy opnieuw meer tijd vrijmaken voor de rallysport.
 
“Na Kortrijk hebben we de EVO aan de kant gezet en ik heb nog maar weinig tijd gehad om een programma uit te werken. Het zal in de ORC opnieuw wennen zijn na bijna 6 maanden, maar ik denk niet dat ik het ga verleerd zijn.” lacht Andy.

Sinds enkele jaren is Hans Weijs actief als officieel piloot voor Volkswagen in het Zuid-Afrikaanse rally kampioenschap. Preparateur Charles Schmid en Hans Weijs werken al jaren samen voor revisie van motoren, en het stond dan ook in de sterren geschreven dat de twee ooit de handen in mekaar zouden slaan. In de komende TAC Rally zal Hans het stuur nemen van de Schmid Racing BMW 130, voor Weijs is het reeds van de Rallye de Wallonie 2013 geleden dat hij nog deelnam aan een wedstrijd in België.

“Hans Weijs zagen we nog niet aan het stuur van een achtertrekker in België, maar het is een all-round piloot en ik geloof heel sterk dat hij snel zal wennen aan deze wagen,” aldus Charles Schmid die één van zijn BMW’s ter beschikking stelt voor het Nederlandse rally talent.

Schmid Racing is preparateur van competitie wagens voor de rallysport en voor circuit. Het bedrijf uit Oost-Vlaanderen is door de constante drang naar perfectie van zaakvoerder Charles Schmid uitgegroeid tot een referentie in de Belgische rallysport.

Een andere partner in dit verhaal is Bram Maes van de firma Connect Us. “Eigenlijk had ik geen plannen voor de TAC. 2016 ging een rustig jaar worden op rally gebied. We hebben onlangs een nieuwe winkel en een nieuw bureaugebouw en daar gaat veel tijd en energie naar toe, maar toen Charly me belde met het voorstel om de nota’s te lezen bij een wereldtopper zoals Hans Weijs dan zeg je natuurlijk geen nee…”

Connect Us, het telecom bedrijf van Bram Maes, is de uitbater van 4 Mobistar Centers (Blankenberge, Gits, Nieuwpoort en Sint-Kruis). Daarnaast is er in de vernieuwde winkel aan de Bruggesteenweg te Gits ook het Connect Us B2B Center speciaal voor zelfstandigen.

Hans en Bram komen in de TAC Rally aan de start met de snelste BMW 130 bijgenaamd “The Beast”. "Charles Schmid is heel competitief ingesteld en zal er alles aan doen om de wagen in optimale omstandigheden aan de start te krijgen. Maar dat is natuurlijk ook zo voor de andere 2 BMW’s die in Tielt ook zullen rijden," aldus Maes

“Ik ken Charles en zijn team reeds van toen ik samen met Tobi kampioen werd in klasse M en ik weet dat hij en z’n team minstens even gemotiveerd is als ikzelf,“ vervolgt de zaakvoerder van Connect Us. “De motivatie is er dus zeker, maar over ambities durf ik me niet uitspreken, ik steek wel niet onder stoelen of banken dat ik hoop dat het droog zal blijven…”

Twee meisjes openen de weg in Tielt, Snijers nog voor de start knock-out
Na een lange winterpauze gaat morgen het Kampioenschap van België 2009 eindelijk van start in de West-Vlaamse provinciestad Tielt. Omdat alle titelkandidaten staan te popelen om er weer in te vliegen, belooft de openingsmanche van het Belgisch kampioenschap een spektakelstuk te worden. Helaas was een van de grote favorieten bij het begin van de verkenningen blijkbaar iets te enthousiast. Patrick Snijers werd vanochtend betrapt op overdreven snelheid op weg naar de proef van Schuiferskapelle. Het rijbewijs werd ingetrokken, waardoor de zevenvoudige Kampioen van België forfait moet geven. De prachtige Subaru Impreza WRC S12 komt wel aan de start, want sponsor Wim Soenens neemt het stuur over van Patrick. Het forfait van Snijers volgt enkele dagen na het afhaken van Hubert Deferm, de regerende kampioen van België, die om professionele redenen verstek moet geven. Verder zullen we ook Stéphane Lhonnay niet in actie zien komen bij gebrek aan budget.
Het afhaken van Deferm, die met het nr. 1 zou starten, legt extra druk op de schouders van Melissa Debackere en vooral haar 19-jarige copilote Lara Vanneste. De twee dames die van de Belgische titel hun hoofddoel hebben gemaakt, zullen als eerste het parcours openen met hun Toyota Corolla WRC. Melissa wordt gevolgd door drie Ford Focus WRC's, aangevoerd door de WRC07 van favoriet en viervoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen. Die moet, zeker bij nat weer, uitkijken voor zijn teamgenoot Timothy Van Parijs, want diens WRC05 is uitgerust met elektronische differentiëlen. Als vierde start de Brit Hendy met een derde Focus WRC, gevolgd door twee Subaru Impreza's WRC van de lokale specialisten Paul Lietaer en Dirk Vermeirsch. Het WRC-geweld zal moeten uitkijken voor de snelle groep A's van Bob Colsoul, Alexandre Romain en Didier Duquesne. Bij de achterwielaandrijvers start Andy Lefevere als favoriet in zijn BMW M3, met de Porsches van Yves Bruneel en Carlo Mylle als outsiders.
De TAC Rally is ook de eerste wedstrijd van het Belgisch kampioenschap Historic, met kleppers als Geert Vandoorne, Mathias Viaene, Vincent Verschuere, Didier Vanwijnsberghe, Stefaan Stouf, Chris Debyser en co-hoofdsponsor Tom Nemegheer aan de start. En het nieuwe Kampioenschap van België voor Teams heeft meteen succes, want in de nationale wedstrijd schreven acht teams zich in (Colsoul Rallysport, BMA, Caen Rallysport, Debackere, RTec, Boon Racing, Floral en Bronkart), terwijl in Historic vijf teams zich hebben aangemeld.
Naast de 66 teams in de nationale wedstrijd, zijn er nog 60 teams ingeschreven voor het RACB Rally Criterium, een wedstrijd verreden over 10 klassementsproeven. Ook hier zal het spannend worden tussen de lokale specialisten en de titelkandidaten in het Criterium. De TAC Rally verwelkomt, net zoals vorig seizoen, een verzameling legendarische Groep B's die gouden bladzijden in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap Rally schreven in de jaren '80. De mythische klassiekers demonstreren hun kunnen buiten competitie 20' voor de doortocht van de eerste nationale deelnemer. Bij de klassiekers enkel ronkende namen: Audi Quattro, Peugeot 205 T16 Evo, Metro 6R4, Lancia 037, Ford RS200...
De TAC Rally start morgen, zaterdag 11 april, omstreeks 07h45. Na vier lussen van telkens vier chronoritten (Schuiferskapelle, De Ondank, De Oosthoek en De Poelberg) zal de winnaar om 20h58 over het podium rijden aan de Europahal in Tielt.

Meer info en live uitslagen op: www.tacrally.be