"De perfecte rally op een snel parcours"

Het seizoen 2018 is uitstekend begonnen voor Joachim Wagemans en François Geerlandt. In het Roemeense Cluj won de 23-jarige piloot uit Kapellen overtuigend de TER2 Cup, met als bonus een 9de plaats algemeen (8ste in het TER-klassement).

Zonder enige testkilometers in de benen, reisde Joachim Wagemans af naar de openingswedstrijd van de Tour European Rally, het kampioenschap waarin hij vorig jaar het kampioenschap in R2, de zogenaamde TER2 Cup, won. Gelukkig was er bij aankomst in Roemenië een mogelijkheid om te testen.

"De trip naar Roemenië was een heel avontuur. Samen met mijn papa deden we er drie dagen over met de vrachtwagen. Maar, ter plaatse hebben we een 50-tal kilometer kunnen testen. Dat was belangrijk, want het was al van november geleden dat ik met mijn Peugeot 208 R2 had gereden. Bovendien maakte ik voor de eerste keer kennis met de banden van DMack. We kregen ter plaatse veel advies en bijstand van de mensen van DMack, zodat ik de reacties van de banden snel onder de knie had," vertelde Joachim.

Op de shakedown liet de Peugeot-rijder uit Kapellen niet in zijn kaarten kijken. "Mijn enige concurrent in de TER2 Cup, de Bulgaar Grigor Grigorov, Junior-kampioen in zijn land, leek zeker van zijn stuk. Maar, op de allereerste proef van de wedstrijd, was ik maar liefst 35" sneller. We draaiden een toptijd, tussen de R5's. De rest van de wedstrijd heb ik kunnen controleren," vervolgt Joachim.

"De klassementsproeven in Roemenië waren erg snel en uitdagend. Een prachtig parcours. En we werden in Roemenië ook uitstekend ontvangen door de mensen van de TER. Zo stonden we met het serviceteam naast het team van Giandomenico Basso, de titelverdediger in de TER," lacht Joachim Wagemans, die na 14 KP's en 156 km tegen de chrono de eerste manche van de DMack TER 2 Cup won. "We reden dit weekend gewoon de perfecte wedstrijd. Ik voelde me goed in de Peugeot 208 R2 en het leverde zelfs een 8ste plaats algemeen in de TER op! Bovendien werd ons team nog extra in de bloemetjes gezet met de Team Spirit Award."

Na de lange rit terug naar Kapellen, is er geen tijd om op adem te komen. "We zijn dinsdag gearriveerd en we zijn meteen aan het werk gegaan, want zondag vertrekken we richting de Rallye d'Antibes in Zuid-Frankrijk, de tweede manche van de Tour European Rally. Onze Peugeot moet helemaal nagekeken worden, wat betekent dat heel wat onderdelen gedemonteerd worden voor een grondige controle. Maar, na deze overwinning doen we dat natuurlijk met plezier, want ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd in Frankrijk. Daar zal de Franse Peugeot 208 Cup aan de start staan. Ik ben benieuwd naar hun chrono's, al rijden zij met Michelin en wij met DMack."

"Een prachtig seizoen met de Hyundai als hoofdprijs!"

Joachim Wagemans heeft in het Italiaanse Montalcino dit weekend de eindzege veroverd in de TER2 Cup in het kader van de Tour European Rally, een Europese competitie in de rallysport die aan het groeien is. In de Tuscan Rewind werd de piloot uit Kapellen 2de in de R2-categorie, maar al voor de start was hij zeker van de eindzege in de TER2 Cup, zeg maar het Junior-kampioenschap. Die eindzege levert hem in 2018 een rally aan het stuur van een Hyundai i20 R5 op!

Tuscan Rewind

Joachim Wagemans reed dit weekend, samen met Erwin Mombaerts (zijn vaste copiloot François Geerlandt had al een tijdje toegezegd om de 6u van Kortrijk te rijden samen met Didier Duquesne), de Tuscan Rewind, een wedstrijd op onverhard in het schitterende Toscane. Op de snelle proeven werd hij tweede in de R2-categorie achter de Italiaanse specialist Jacopo Trevisani.

"In elke wedstrijd van de Tour European Rally komen wel een aantal lokale specialisten aan de start, zodat het niveau van de wedstrijden best hoog ligt. In Toscane verloor ik tijdens de openingsdag een halve minuut in het stof van de deelnemer voor ons. Ik haalde hem met zijn Lancia Delta op elke proef in, waardoor ik altijd een tijdje in het stof moest rijden. Zaterdag hebben we onze opmars ingezet. Ik naderde tot op een handvol seconden voor de lange proef, maar op die proef brak een bout van de versnellingsbak, zodat ik de proef in tweede versnelling moest uitrijden. Uiteindelijk verloren we een kleine halve minuut en eindigen we op 20" van de winnaar in R2. Maar, we hebben wel de Power Stage gewonnen met 8" voorsprong. Die scratch was een erezaak, want ik heb dit jaar vijf keer de Power Stage gewonnen in mijn vijf deelnames!," vertelt Joachim, die door de afwezigheid van de Deen Simon Vallentin Hansen zeker was van de eindzege in de TER2 Cup, het Junior-kampioenschap voor piloten jonger dan 26 jaar die een R2 besturen.

Hyundai i20 R5

Die eindzege levert Joachim volgend jaar een gratis wedstrijd op met een Hyundai i20 R5 van het Italiaanse HDMI-team. "De prijsuitreiking was een mooie ervaring. We kregen op het gala een miniatuur van de Hyundai i20 R5 in de kleuren van de Tour European Rally en voorzien van onze namen. Welke rally we met de R5 zullen rijden ligt nog niet helemaal vast, maar waarschijnlijk zal het een manche van het Italiaans kampioenschap zijn. Daar zullen we met twee wagens aan de start komen, want ook Giandomenico Basso, de laureaat van de TER, mag een wedstrijd met een i20 R5 rijden."

JWR gaat internationaal

Joachim heeft samen met zijn papa Marc, het ganse JWR-team, zijn copiloten en zijn mecaniciens een prachtig seizoen beleefd in de Tour European Rally. "We hebben dit jaar zelf onze Peugeot 208 R2 geprepareerd in ons atelier in Kalmthout. We kochten voor de service een vrachtwagen die we hebben aangepast voor JWR, de naam van ons team. Mijn pa en ik, we haalden het gepaste rijbewijs en we hebben alle verplaatsingen zelf gedaan met onze servicetruck. Voor de Rally van Madeira waren we bijna drie weken onderweg! Maar, overal ontdekten we prachtige parcours en werden we heel gastvrij ontvangen. Toen we in Madeira van de baan gingen, kregen we steun van de lokale bevolking om de gepaste onderdelen te vinden en de auto 's nachts weer klaar te stomen voor de volgende dag. Schitterende ervaringen! Ik wil dan ook alle partners, mijn copiloten, mecaniciens en iedereen die ons gesteund heeft, van harte bedanken om dit mogelijk te maken."