Tom Rensonnet zonder foutmarge

Volgend weekend wordt de voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship verreden. De Condroz Rally is tevens het toneel van de voorlaatste manche van het Junior Belgian Rally Championship. Het titelduel tussen Gilles Pyck en Tom Rensonnet gaat de slotfase in, waarbij de piloot van het RACB National Team geen foutmarge heeft op de klassementsproeven in Hoei.

Het startveld in het Junior BRC is goed gevuld in de Condroz Rally, maar enkele toppers zijn afwezig. Jonas de Wilde, derde in de tussenstand, is niet van de partij, terwijl Charles Munster, de titelverdediger die op de vijfde plaats staat in het kampioenschap, de overstap maakt naar een Rally2.

Het is in deze Condroz Rally vooral uitkijken naar het titelduel tussen leider Gilles Pyck en achtervolger Tom Rensonnet, beiden met een Renault Clio Rally4. Het blijft razend spannend, want Rensonnet heeft een achterstand van 29 punten, maar hij kan nog twee resultaten volledig inbrengen, terwijl Gilles Pyck nog maar één score volledig kan inbrengen. Dat betekent dat de West-Vlaming nog een joker heeft, terwijl Rensonnet twee keer punten moet scoren. De RACB-piloot, die domineerde in de East Belgian Rally, heeft bovendien heel wat ritme opgedaan in de FIA Motorsport Games.

Maxim Decock, voorlopig 8ste, kan nog oprukken in het klassement met zijn Opel Corsa Rally4.

De overige jongeren starten in het kader van de slotmanche van de Clio Trophy Belgium met een Clio Rally5. Casper Nielsen heeft de derde plaats van Jonas de Wilde in het vizier. De Deen wil voor de eer de slotmanche winnen, net als kersvers Trophy-winnaar Benoit Verlinde.

Pierre-Manuel Brasseur wil voor eigen publiek meestrijden voor een podiumplaats. Dat is ongetwijfeld ook de ambitie van Lander Depotter, de revelatie van de tweede seizoenshelft. Lander Dhaene wil zich graag met hem meten.

Bij de dames zijn we benieuwd naar het duel tussen Clémentine Benoit en kersvers RACB RNT-pilote Lyssia Baudet, die voor haar vuurdoop in het BRC staat.

De voorlaatste manche van het Junior BRC zal ongetwijfeld razend spannend zijn. Kan Gilles Pyck zondagavond de Junior-titel vieren of krijgen we een apotheose in de Spa Rally?

Klassement Junior BRC (na 8/10 wedstrijden): 1. G. Pyck 162 punten; 2. T. Rensonnet 133; 3. J. Dewilde 91; 4. C. Nielsen (DK) 65; 5. Ch. Munster 59; 6. B. Verlinde 55; 7. N. Bruyneel 35; 8. M. Decock 34; 9. P-M. Brasseur 20; 10. L. Depotter 18; 11. M. Dalsager (DK) & D. Meuris 15; 13. L. Nuyts, Th. Vandeputte & L. Dhaene 12; 16. C. Benoit 10; 17. C. Mazuin 8

"To finish first, first you have to finish."

Het bekende gezegde in de autosport werd dit weekend in de Ypres Rally Belgium nogmaals geïllustreerd in het Junior-kampioenschap. De snelste tijden werden verdeeld door Gilles Pyck en Jonas Dewilde, maar bij de finish ging de trofee naar Tom Rensonnet en zijn navigator Loïc Dumont.

Er was lang uitgekeken naar het eerste echte duel tussen Gilles Pyck en Tom Rensonnet, de twee jongeren die met een identieke Renault Clio Rally4 rijden en die elk twee overwinningen op zak hebben. Bij het vorige duel ging Tom Rensonnet hard van de baan, waardoor hij de voorbije maanden hard moest werken om tijdig gerevalideerd te zijn voor de grote afspraak in Ieper. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de piloot van het RACB National Team met enige marge aan de wedstrijd begon om het vertrouwen op te bouwen. Gilles Pyck ging in zijn thuisrally wel meteen voluit, wat resulteerde in een mooie voorsprong van 51"4 na de eerste dag. Jonas Dewilde, de leider in de tussenstand, had de tweede plaats in handen, voor Tom Rensonnet. Casper Nielsen was met zijn Clio Rally4 sneller dan Aaron Ollevier in de Peugeot 208 Rally4 en Lander Dhaene in een gelijkaardige Clio Rally5.

De leider uit Poperinge had het tempo er goed in zitten, maar in Wijtschate liet hij zich verrassen. In een snelle waaier knalde de Clio-rijder op een duiker. Game over, al herstelden de mecaniciens van PTR de Renault, zodat Gilles Pyck alsnog 4 snelste tijden kon rijden op zondag om de schade in het kampioenschap te beperken.

Jonas Dewilde had het commando over kunnen nemen, maar de Peugeot-rijder verloor 4 minuten door een lekke band. Daardoor kreeg Tom Rensonnet de overwinning in de schoot geworpen. Op de 20 proeven reed hij maar één keer de snelste tijd. Maar, to finish first... "Fysiek ben ik helemaal gesloopt," vertelde Tom Rensonnet, die enorm opgelucht was dat hij deze grote afspraak tot een goed einde had gebracht. "Ik heb echt afgezien, want er zitten nog bouten in mijn been en dat deed pijn op het einde van de dag. Ik heb veel spiermassa verloren omdat ik stil moest zitten, mijn fysieke conditie is minder goed,... en, ik moest in het begin toch wat zoeken naar vertrouwen in de snellere stroken."

Zaterdagavond ging ook Aaron Ollevier nog hard van de baan met zijn Peugeot, waarbij de bemanning naar het hospitaal werd afgevoerd met lichte verwondingen.

Tom Rensonnet won afgetekend, voor Jonas Dewilde, Casper Nielsen, winnaar in RC5, Lander Dhaene, die zijn eerste punten van het seizoen scoorde, en Gilles Pyck, ook na deze wedstrijd de belangrijkste titelkandidaat naast leider Jonas Dewilde en Tom Rensonnet, die 2 punten achter hem staat.

Afspraak in de Omloop van Vlaanderen in Roeselare voor de zevende manche van het Junior BRC.

Klassement Junior BRC (na 6/10 wedstrijden): 1. J. Dewilde 106 punten; 2. G. Pyck 100 punten; 3. T. Rensonnet 98; 4. C. Nielsen (DK) 40; 5. B. Verlinde 31; 6. M. Decock 28; 7. N. Bruyneel 27; 8. Ch. Munster 26; 9. P-M. Brasseur 16; 10. M. Dalsager (DK) & D. Meuris 15; 12. L. Nuyts & L. Dhaene 12; 14. C. Benoit 10; 15. Th. Vandeputte & C. Mazuin 6

De Rally van Haspengouw is zaterdag de openingswedstrijd van het Junior Belgian Rally Championship. Na de titel van Charles Munster in 2021, werd het reglement op verschillende punten gewijzigd. Voortaan tellen de 6 beste resultaten mee in de eindafrekening, behaald in 7 genomineerde wedstrijden. Net zoals in het verleden, wordt het algemeen puntentotaal behaald in de wedstrijd verhoogd met een bonuspunt voor elke snelste tijd bij de junioren op een proef.

Een andere belangrijke wijziging is dat voortaan ook Rally5's punten kunnen scoren, wat goed nieuws is voor de deelnemers aan de Renault Clio Rally Trophy. Zij kunnen het tegen de jongeren van de Stellantis Rally Cup opnemen. Het is wel nog wachten op de deelnemers aan deze merkenformules, want die gaan pas later dit jaar van start.

Titelverdediger Charles Munster is niet van de partij. Daardoor is Tom Rensonnet de topfavoriet, want de rijder van het RACB National Team start met een Renault Clio Rally4. Rensonnet, vorig jaar derde in de Renault Clio Trophy, wordt voortaan genavigeerd door man van de streek Loïc Dumont, die twee jaar geleden zelf nog als rijder aan de start stond.

De Deen Casper Nielsen heeft zich ook ingeschreven voor het Junior BRC, maar in Sint-Truiden zal hij rijden met een Peugeot 206 RC, waarmee hij geen punten kan scoren in het JBRC. Zijn landgenoot Mads Dalsager maakt wel zijn debuut in het JBRC met een Peugeot 208 R2.

Jonas Dewilde, ook dit seizoen genavigeerd door Jeffrey Vandenbussche, wil de ervaring die hij vorig jaar heeft opgedaan verzilveren met zijn Peugeot 208 Rally4. Een mooie referentie voor Maxim Decock die dit seizoen de volledige Stellantis Rally Cup zal rijden, samen met Colin Van Renterghem. Beiden zijn ze 22 jaar en ze starten met een Opel Corsa Rally4 bijgestaan door BMA.

Benieuwd wie de eerste punten van het seizoen zal scoren in de Rally van Haspengouw.

Franse en Belgische Renault Clio Trophy

Na een seizoen 2020 waarin Tom Rensonnet en Renaud Herman nooit de gelegenheid kregen om hun talent volledig te ontplooien (ze konden slechts één wedstrijd afwerken) zullen de jonge rekruten van het RACB National Team dit jaar een dubbel programma afwerken: ze staan met een bolide van CRT Sport aan de start van in totaal 11 wedstrijden, verdeeld over de Franse en Belgische Renault Clio Trophy.

“Zo een ruim programma, daar kon ik alleen maar van dromen”, stelt Tom Rensonnet met de glimlach. “Ik kan haast niet wachten om opnieuw achter het stuur te kruipen, meer ervaring op te doen en te laten zien tot wat ik in staat ben. Ik ben in de wolken dat ik bij zoveel wedstrijden aan de start kan staan, vooral omdat die rally’s op danig verschillende parcours zullen worden verreden. Ik besef maar al te goed dat ik aantreed in een merkencup waarin altijd een hevige strijd woedt, maar ik ben niet van plan om overhaast te werk te gaan. Ik wil in de loop van het seizoen gestaag vooruitgang boeken, om me zo tegen het eind van het jaar in de strijd voorin te kunnen mengen.”

“We zijn er best trots op dat we onze vertegenwoordigers in deze moeilijke omstandigheden en dankzij de steun van onze trouwe partners toch zo een aantrekkelijk programma kunnen aanbieden”, aldus Geoffroy Theunis, General Manager van RACB National Team. “Het is nu aan de speerpunten van het RNT om de zwart-geel-rode kleuren met verve te verdedigen, op circuits overal ter wereld en op de Franse en Belgische klassementsproeven. Na een heel mooi eerste seizoen bij de elite in WTCR moet Gilles Magnus dit jaar bevestigen dat hij bij de beste toerwagenracers ter wereld behoort. Voor Tom Rensonnet en Renaud Herman is een seizoen met een Clio uit de Rally5-categorie geen stap terug. Wel integendeel. De Renault Clio Trophy biedt heel wat gelegenheid om snel veel te leren. Een jonge rijder zonder ervaring kan er zich zeker in de kijker rijden.”

Het RACB National Team gaat ondertussen verder met zijn zoektocht naar nieuwe en jonge talenten. Zo wordt er een Karting Stuurwiel georganiseerd, om jonge rijders aan het eind van het jaar de kans geven om tijdens de FIA Motorsport Games de Belgische kleuren te verdedigen.

Als Benelux-verdeler voor alle producten van PSA Motorsport – of het nu om het merk Peugeot, Citroën dan wel Opel gaat – kan DG Sport Compétition er prat op gaan enkele dagen geleden de eerste van 20 Peugeot 208 Rally4 van de laatste generatie te hebben ontvangen, als deel van een gegroepeerde bestelling. “Zoals eerder aangekondigd kregen de wagens die bestemd waren voor de Franse en Spaanse Cup 208 voorrang, wat betekent dat de andere wagens nu worden geleverd”, aldus Alain Georges, verantwoordelijke bij DG Sport Compétition. “We hebben een twintigtal exemplaren van het nieuwe Leeuwtje besteld, en tegen begin oktober zullen al die 208 Rally4 hier zijn geleverd. Het gros van deze wagens werd al gereserveerd en betaald, maar er blijven er nog een paar beschikbaar. Een verwittigd man…”

Het exemplaar dat nu al in het atelier in Theux staat zal worden gebruikt door Tom Rensonnet en Renaud Herman, in de kleuren van het RACB National Team. De wagen zal debuteren bij de herneming van de Belgische rally’s, in principe dus tijdens de Rallysprint Monteberg eind augustus en de Omloop van Vlaanderen begin september. “Er bestaat heel wat interesse voor deze Peugeot 208 Rally4. Het is hypermoderne rallybolide, op maat gesneden van jonge rijders die zich in de kijker willen rijden”, vervolgt Alain Georges. “Bij een kleine testrit hier in de buurt hebben we al kunnen vaststellen dat het om een echte wedstrijdauto gaat, en de evolutie in vergelijking met de atmosferische versie is indrukwekkend.”

We herinneren er nog even aan dat de jongste telg van PSA Motorsport wordt aangedreven door een driecilinder 1,2 liter turbomotor met PureTech technologie. Zo beschikt het bommetje over 208 pk. De wagen is verder uitgerust met een vijfbak van SADEV, McPherson ophanging en Öhlins schokdempers. Het geheel wordt aangeboden voor 66.000 euro, excl. BTW

Iedereen die in België, Nederland of het Groothertogdom Luxemburg resideert kan uiteraard contact opnemen met DG Sport Compétition, via het adres Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. . Rijden maar!

Dit seizoen strijdt het RACB National Team op twee fronten: Gilles Magnus Racing rijdt in het TCR Europe en zes manches van het Junior Belgian Rally Championship worden door Tom Rensonnet en Renaud Herman afgewerkt. Meer dan ooit biedt het RACB National Team toekomstmogelijkheden…

Dit seizoen zet het RACB National Team zijn nauwe samenwerking met Gilles Magnus verder, in het felbetwiste TCR Europe-kampioenschap. “Tijdens zijn eerste seizoen in de discipline liet Gilles al meteen zien dat hij over een ongelooflijke snelheid beschikt”, analyseert Geoffroy Theunis. “Een pole en een zege op het circuit van Spa-Francorchamps waren de hoogtepunten van deze getalenteerde kerel, die pas enkele weken voor de start van het seizoen voor het eerst achter het stuur van een toerwagen kroop. Met de ervaring die hij in 2019 wist op te doen moet hij aan het stuur van de Audi RS 3 LMS, nog steeds uit de ateliers van Comtoyou, een gooi naar de titel kunnen doen.”

Voor Tom Rensonnet is het een heel ander verhaal… “Tom is de laureaat van de RNT Rally Challenge, waaraan meer dan 500 kandidaten deelnamen”, gaat de manager verder. “Hij beschikt over een onmiskenbaar talent en we geloven heel sterk in zijn kunnen. We zijn er ons echter ook van bewust dat het niet makkelijk wordt voor hem, want hij beschikt over geen enkele rally-ervaring. Gelukkig kan hij rekenen op corijder Renaud Herman, die ondanks zijn jonge leeftijd toch al enkele tientallen wedstrijden achter de rug heeft.” Met de steun van Peugeot België zal het duo deelnemen aan zes manches van het Junior Belgian Rally Championship, aan het stuur van de nieuwe 208 Rally4. Hun opdracht? Leren en het hele seizoen lang vooruitgang boeken.

Trouw aan de filosofie die ze al sinds 2008 koestert is het RACB National Team niet tevreden met het geven van raad aan vaste waarden of authentieke talenten van de autosport. Halverwege dit seizoen komt er dan ook opnieuw een RNT Stuurwiel, dit keer in een discipline die nog nooit eerder aan bod kwam. “Dit keer is het Stuurwiel op het karten gericht”, stelt Geoffroy Theunis. “Een sport die per definitie de allerjongsten aanspreekt. Ook deze jonge talenten willen we helpen een mooie toekomst uit te bouwen.”