Na de adembenemende finale van de editie 2019, is het aftellen naar de lang verwachte start van het JobFIXers Belgian Rally Championship 2020. De Rally van Haspengouw belooft heel boeiend te worden, volgend weekend in Landen en omgeving.

Met bijna 100 inschrijvingen op nationaal niveau en 30 in de 'Gitter Regularity Haspengouw' nevenwedstrijd, presenteert deze 23ste editie van de Brabantse wedstrijd zich als een van de drie sterkst bezette edities sinds zijn opname in het Kampioenschap van België Rally in 2001.

Alle internationale waarnemers zijn het erover eens: het BRC is een van de meest hoogstaande nationale kampioenschappen in de rallysport. Dat wordt zaterdag nog eens bewezen door de aanwezigheid van maar liefst 17 wagens in de categorie Rally-2 (ex R5) aan de start in Landen. De wagens vertegenwoordigen trouwens het volledige gamma wat er te vinden is, want ze vertegenwoordigen 5 verschillende merken: Citroën, Ford, Hyundai, Skoda en VW.

Je moet al een helderziende zijn om het podium in Landen te voorspellen. De prachtige affiche bevat trouwens ook heel wat nieuwigheden. De belangrijkste komen van het merk dat we tot op heden nog maar weinig aan het werk hebben gezien in ons land: Hyundai. De Belgische invoerder heeft steeds meer interesse in het kampioenschap en dit jaar zal de invoerder twee jongeren steunen die hun talent willen bevestigen. De eerste is Grégoire Munster, tweevoudige Junior-kampioen van België en voormalig smaakmaker in de Duitse Opel Adam Rally Cup. Munster toonde ook al zijn potentieel in R5 met een Skoda Fabia van BMA. De tweede is de last minute verrassing op de inschrijvingslijst van de Rally van Haspengouw: Maxime Potty, de voorbije jaren een van de toppers op circuit in het Kampioenschap van België. Hij kiest voor een programma van 5 rally's met een Hyundai i20 ingezet door MyHub!

"Ik heb vorig jaar in de Condroz echt genoten van mijn eerste ervaring in een rally," vertelt Maxime. "Ik hou van de improvisatie die rally vereist, maar ook van de sfeer. Ik besef dat ik veel te leren heb. Grégoire Munster zal een goede referentie worden: we kennen zijn talent, hij heeft veel meer ervaring dan ik en ik zal mijn verschil met hem kunnen analyseren."

Een andere wagen die we nog niet vaak aan het werk zagen in België is de Citroën C3, die dit jaar veel succes heeft. In Haspengouw komen drie exemplaren aan de start. De jonge Guillaume de Mevius heeft al een jaar ervaring op zak aan het stuur van de Franse bolide. Hij krijgt binnen team DG Sport Compétition een serieuze concurrent, want de Kampioen van België 2018, vorig jaar nipt geklopt met zijn VW Polo en Skoda Fabia, heeft ook geopteerd voor een Citroën C3. Kris Princen viseert openlijk de titel, net als Guillaume de Mevius. Een andere grote nieuwigheid in de rangen van Citroën: de komst naar het BRC van William Wagner, de Frans-Belgische rijder die zijn talent al meermaals heeft getoond in Franse rally's en zelfs op internationaal niveau.

Een jaar geleden dacht iedereen dat de VW Polo de absolute referentie zou worden in Rally-2, maar de Volkswagen Polo heeft minder rijders kunnen overtuigen dan verwacht. Vincent Verschueren rekent wel op zijn nieuwe Polo voor het komende seizoen.

"Ik moet de Polo GTI nog onder de knie krijgen. De auto is zeer goed in droge omstandigheden maar het is geen makkelijke wagen in natte omstandigheden, zoals in de Condroz. Ik ben de enige topper met een Volkswagen, tegen een stevige armada tegenstanders. Dus zet mij maar bij de outsiders. Dit jaar denk ik niet dat iemand topfavoriet is. Om te winnen zal alles in orde moeten zijn, het team, de auto en het duo in de wagen. Niet alleen moet ieder element van die drie op zich zeer goed zijn, het geheel moet ook kloppen. Laat de competitie maar beginnen," aldus Vincent Verschueren.

Een tweede VW Polo GTI zal ingezet worden door Henri Schmelcher, voortaan genavigeerd door Peter Van Laeken. Hij zal met die wagen een strijd in de strijd kunnen uitvechten met streekrijder Jean-Luc Berleur, die voor variatie zorgt door aan te treden met een DS3 R5. En met de drie piloten, Jimmy D'Hondt, Bruno Parmentier en Tuur Vanden Abeele, die rekenen op de kwaliteiten van de Ford Fiesta R5.

Het populairste model in Rally-2 blijft de Fabia R5, die vier jaar op rij het kampioenschap won. In Landen komen maar liefst 6 exemplaren in actie, aangevoerd door de twee jongeren die in 2019 kleur hebben gegeven aan de titelstrijd tot de laatste wedstrijd, Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret. Ze beschikken allebei over een Evo-versie. Ghislain de Mevius, vorig jaar 4de in het kampioenschap, wil dit jaar hoger mikken. Ook PJM Cracco wil dit seizoen de uitschieters die hij vorig jaar liet optekenen bevestigen, maar moet forfait geven voor de Rally van Haspengouw wegens ziekte. Niels Reynvoet wil zijn progressie van 2019 graag verderzetten. De nieuwkomers in de rangen van Skoda zijn Johnny Poelmans en vooral Guillaume Dilley, die een welgekomen terugkeer maakt in de rallysport. In het BRC van 2015 eindigde Guillaume op de dichtste ereplaats achter Freddy Loix en vervolgens toonde hij zijn potentieel aan het stuur van topwagens. Voortaan zal hij genavigeerd worden door afwisselend Veronique Hostens en Lara Vanneste. Hij maakt geen geheim van zijn ambitie, al zal hij in Haspengouw ongetwijfeld nog een gebrek aan ritme hebben.

Deze mooie mix van moderne wagens zal vervolledigd worden door twee oudere WRC's. Chris Van Woensel maakt zijn comeback met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05, terwijl Arnaud Neven uit Hoei de Skoda Fabia WRC van team Rent Speed Racing zal inzetten. De fans zullen ook kunnen genieten van vier Porsches 997 GT3, met een boeiende strijd tussen Romain Delhez, Glenn Janssens (opnieuw genavigeerd door Stéphane Prévot) en Gunther Monnens. In de categorie NCM verwachten we mooie dwarse passages van de 9 BMW's die ingeschreven zijn in de sterk bezette M-Cup, tegenover de krachtige Ford Escort Mk2 van Hubert Deferm. Laten we het Historic-kampioenschap ook niet vergeten. Daarin nemen drie Escort Mk2's (Daco, Deblauwe en de Brit Samuel), een BMW 2002 Ti (de Nederlander Heijnen) en een Opel Ascona A (De Leeuw) het op tegen de Youngtimers. Op dat vlak is het ook niet makkelijk om een pronostiek te maken tussen de BMW M3's van Guino Kenis, Danny Kerckhof en Bjorn Syx, de Ford Sierra's Cosworth van Frank Baert en Dirk Deveux en de Toyota Celica GT4 van Jozef Lapeire.

De toekomst van de rallysport ligt bij de jongeren die zich in de kijker willen rijden in het Junior BRC. In Rally-4 worden Loïc Dumont, de broers Corentin en Valentin Vertommen (allebei met een Ford Fiesta R2T), Aaron Ollevier, Thibault Parmentier, Gilles Pyck, Emile Vandermarliere (allemaal met een Peugeot 208 R2) en Charles Munster, de enige met een Opel Adam R2, geconfronteerd met een stevige referentie, meer bepaald Koen Lauwaert met een Ford Fiesta R1T19.

De Rally van Haspengouw wordt verreden op 28 en 29 februari. Vrijdag 28 is voorbehouden voor de verkenningen en de technische keuring. De wedstrijd wordt zaterdag 29 verreden van 8h tot 19h. In totaal worden 3 ronden van 4 proeven verreden, goed voor 263 km, waarvan 163 km tegen de chrono. Wie zal zaterdagavond als winnaar gevierd worden op het podium? Kom naar Landen om het zelf te beleven.

Voor een ganse dag top-autosport betaal je slechts 25€ of 10€ voor één KP. Een programmaboekje kost slecht 5€.

Meer inlichtingen op www.rallyvanhaspengouw.be

De openingswedstrijd van het JobFIXers Belgian Rally Championship, de Rally van Haspengouw in Landen tijdens het laatste weekend van februari, nadert met rasse schreden. De inschrijvingen voor de eerste van negen manches op de nationale kalender komen dagelijks binnen. En in grotere aantallen dan voorgaande jaren… Een week voor de afsluiting van de inschrijvingen, is de kaap van honderd deelnemers al ruim overschreden.

Terwijl we nog wachten op de bevestiging van de deelname van enkele tenoren, kunnen we nu al bevestigen dat de 23ste editie van de Rally van Haspengouw een topeditie belooft te worden. Vorig jaar was het spektakel grandioos met "slechts" 10 wagens in de categorie R5 aan de start. Op dit moment tellen we al 13 deelnemers in de topklasse, van 5 verschillende merken: Citroën, DS, Ford, Hyundai en Skoda. En het is nog niet gedaan…

De eerste bevestiging die we ontvingen sinds de vorige round-up over de inschrijvingen, was die van de voormalige leden van het RACB National Team, Guillaume de Mevius en Martijn Wydaeghe, die dit seizoen een gooi doen naar de Belgische titel met een Citroën C3 R5 ingezet door DG Sport Compétition. Om binnen dezelfde Franse familie te blijven, vermelden we ook de inschrijving van lokale rijder Jean-Luc Berleur met een DS3 R5.

Andere inschrijvingen die verwacht werden waren die van de jongeren die tot de Condroz Rally streden voor de titel van 2019: Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret, respectievelijk genavigeerd door Samuel Maillen en Thomas Walbrecq. Beiden blijven trouw aan de Skoda Fabia. Bedoret, die gesteund wordt door de invoerder, kon eind vorig jaar al beschikken over de Evo-versie van de Fabia. Fernémont zal binnenkort een nieuwe versie ontvangen, maar in Landen zal hij nog rijden met zijn wagen van vorig jaar.

Een andere Tsjechische machine zal ingezet worden door Johnny Poelmans, een vaste klant van de wedstrijd die voorheen met een Mitsubishi Lancer reed. Ook Jimmy D'Hondt ruilt zijn Mitsubishi voor een Ford Fiesta R5. De twee regionale rijders kunnen een strijd uitvechten met Tuur Vanden Abeele, die eveneens van de partij is met een Ford Fiesta R5.

De aangename verrassing van deze openingswedstrijd is de terugkeer van Chris Van Woensel met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05. We zijn benieuwd wat deze wagen nog waard is in vergelijking met de R5's die voortdurend verder ontwikkeld worden. De toeschouwers kijken er in elk geval naar uit om twee WRC's in actie te zien op de Haspengouwse proeven. Patrick Deblauwe zal uiteindelijk met zijn vertrouwde Ford Escort RS (Historic) aantreden, maar Arnaud Neven uit Marchin zal zijn beperkt programma in het BRC aanvatten met een Skoda Fabia WRC van team Rent Speed Racing.

Een trapje lager belooft het ook een open strijd te worden voor de Junior-titel in de categorie Rally4 (vroegere R2). 4 Ford Fiesta's en 4 Peugeot 208's zijn in elk geval numeriek in de meerderheid tegenover de enige Opel Adam van Charles Munster.

Nog een week om in te schrijven

Een week voor de afsluiting van de inschrijvingen, is het aantal deelnemers aan de BRC-manche (58 op dit moment) al hoger dan vorig jaar (52). Daar is het tiental BMW's dat aan de start komt in het kader van de spectaculaire M Cup niet vreemd aan. Met 23 inschrijvingen in het RACB Criterium en 29 in de 'Gitter Regularity Haspengouw' regelmatigheidswedstrijd, zijn er al 108 deelnemers die staan te popelen om van start te gaan op de gladde baantjes rond Landen.

De anderen hebben nog 7 dagen om zich in te schrijven voor dit mooie autosportfeest op 28 en 29 februari. Het inschrijvingsformulier en de overige inlichtingen over deze 23ste editie van de Rally van Haspengouw kan je vinden op www.rallyvanhaspengouw.be.

Nieuw HQ, nieuwe website én een nieuw proef

Nu het nieuwe jaar uit de startblokken is gegaan mogen we ook stilaan beginnen denken aan de eerste rally's van het nieuwe seizoen. Na een korte opwarmer in Bastogne en de Rally Claviéroises in Wallonie gaan de 'grote jongens' van start met de Rally van Haspengouw, de eerste manche van het Belgian Rally Championship. Een nieuw seizoen brengt meestal veranderingen teweeg, zo ook bij de Topspeed Rally Club Haspengouw.

Het servicepark en podium zal zoals voorheen zich opnieuw bevinden in het Domein ’t Park. "De afgelopen 2 jaren moesten we ons wat behelpen met andere voorzieningen, omwille van de verbouwingswerken aan de 'Villa'. Deze zijn nu afgerond, en we mogen in samenwerking met de stad Landen, terug gebruik maken van deze 'Villa' als HQ voor ons evenement. Het secretariaat, rekenkamer, radiostudio en andere voorzieningen zijn dus terug te vinden in de 'Villa'. Maar ook het parcours is grondig veranderd. We halen een klassieker terug, KP Walshoutem, die in een nieuw jasje werd gestoken. Verder blijven we met de alom gekende KP van Halle-Booienhoven, die eveneens werd hertekend. We lenen ook een proef van de Rally van Zuid-Limburg 2018, namelijk KP Boekhout. Als vierde KP, komen we met een naam, die bij veel mensen die de Haspengouw Rally nog meegemaakt hebben geweldige herinneringen zal oproepen, KP Kamerijck. Deze vier kp’s staan 3 maal op het programma (2 maal voor Criterium en Regularity)," aldus de organisatie.

Zopas werd ook de opgefriste website gelanceerd. Deze gaat nog beter en overzichtelijker zijn om jullie op de hoogte te houden van het laatste nieuws over de Rally van Haspengouw. "Vanaf deze editie gaan we ook nog beter communiceren naar onze deelnemers toe. Alle nodige info zal via de APP Sportity online en offline beschikbaar worden gemaakt. Dit voor zowel de deelnemers van het Nationale en Criterium gedeelte, als ook voor de deelnemers van de Gitter regularity."

Deze avond werd de genummerde deelnemerslijst vrijgegeven voor de Rally van Zuid-Limburg, de voorlaatste wedstrijd op de VAS-kalender. In totaal zijn er 74 teams ingschreven waaronder zes R5's, een hele reeks Lancers en Subaru's en enkele snelle achterwielaangedreven wagens. Ook zijn er 23 historics en 39 Regularity's ingeschreven waardoor het zeker weer de moeite loont om af te zakken naar Gingelom.

Later meer over de wedstrijd...

Bekijk de genummerde lijst alvast hier.

Met een nieuwe proef

Het was een moeilijke start, maar voor alles bestaat een oplossing. Omdat we steeds wat variatie in het parcours willen steken hadden we ook dit jaar geopteerd om jullie een nieuwe klassementsproef te presenteren. Initieel leek hier geen problemen mee te zijn maar uiteindelijk bleken die er toch te zijn. Na verschillende overlegmomenten, met alle instanties, zijn we uiteindelijk tot een akkoord gekomen. Zo kunnen we jullie dan nu ook de grote lijnen meedelen. Iets later dan gepland, maar beter laat dan nooit.

We hebben opnieuw 3 klassementsproeven uitgetekend, en beginnen direct met onze nieuwste, KP Niel. Oorspronkelijk was dit er eentje van bijna 15km, maar na overleg hebben we hem een stuk moeten inkorten. Maar niet getreurd, de spectaculaire punten blijven behouden en men zal direct goed wakker moeten zijn. Indien dit niet het geval is vrees ik dat we een paar auto’s gaan terugvinden die niet meer in hun oorspronkelijke staat verkeren.

Als tweede klassementsproef opteren we opnieuw voor KP Borlo, in ongewijzigde versie. Het oogsten van de gewassen, in combinatie met eventuele de nodige regenbuien, maken dat deze proef steeds tot een verraderlijke scherprechter wordt omgetoverd.

Klassementsproef drie is opnieuw de show KP, namelijk Gelmen. In eerste instantie stond deze niet op het programma dit jaar, maar door de gewijzigde plannen keren we terug naar richting Gelmen waar aan de petanquebaan het nodige spektakel te bewonderen valt. Enkel aan de finish zijn er wat wijzigingen aangebracht.

Na drie lussen weten we op zondag 10 november wie deze vijfde editie op zijn palmares mag bijschrijven. Voor de Servicezone, HQ en accommodaties blijven we bij de plaats waar we de vorige 4 jaren reeds vertoefden, namelijk de industriezone van Gingelom. Hopelijk mogen we vele deelnemers en bezoekers verwachten, maar dat zal de komende weken wel duidelijk worden.

Vanaf zondag 15 september om 12u kan er naar hartenlust ingeschreven worden via www.rallyvanzuidlimburg.be

De start van het JobFIXers Belgian Rally Championship 2019 nadert met rasse schreden. Vrijdag zullen alle deelnemers al verzamelen in Landen voor de technische keuring. En zaterdagochtend zullen de motoren vanaf 8h brullen. De strijd voor de overwinning belooft heel open te worden tussen de beproefde Skoda Fabia's R5 van Adrian Fernémont, Vincent Verschueren en consorten, en de nieuwe VW Polo's R5 van Cédric Cherain, Kris Princen en Patrick Snijers, met de Citroën C3 R5 van Guillaume de Mevius als gevaarlijkste outsider. Maar, het wordt ook op andere niveaus een spannende en boeiende strijd.

We denken dan in de eerste plaats aan de andere R5's ingezet door piloten die debuteren in deze categorie. Ze kunnen mogelijk niet met de tenoren rivaliseren, maar het zal wel stuiven tussen de (in R5) nieuwkomers Gunther Monnens (Fabia), Niels Reynvoet (idem), Bastien Rouard (idem), Tuur Vanden Abeele (Fiesta) en Christophe Verstaen (idem). Misschien moeten ze ook rekening houden met de Porsche van Robby Moers en vooral de snelste Mitsubishi's en Subaru's. Dan denken we zeker aan Jonas Langenakens en Matthias Boon.

In tegenstelling tot gentlemen-drivers die uitpakken met beproefde wagens, vinden we de toekomst van de Belgische rallysport natuurlijk in het Junior-kampioenschap, dat de voorbije jaren zijn rol als springplank ruimschoots heeft vervuld. Tobias Brüls (Peugeot 208 R2), Thibaud Mazuin (idem), Glenn Snaet (idem), Valentin Vertommen (Ford Fiesta R2T) en zijn broer Corentin (Renault Twingo R1) willen hun kans grijpen om zich in de kijker te rijden. Maar, ze zullen het wel op moeten nemen tegen Grégoire Munster, de titelverdediger die als officieel piloot van Opel het Europees Junior-kampioenschap zal rijden. Om nog meer ervaring op te doen, verdedigt de regerende Junior-kampioen zijn titel in het Junior BRC met zijn Opel Adam R2.

Het Historic BRC, een andere wedstrijd in de wedstrijd, lijkt een strijd te worden tussen de bolides die recent werden gehomologeerd in deze categorie, zoals de BMW M3 van Guino Kenis en de Ford Sierra's Cosworth van Dirk Deveux, Frank Baert en Nick Toorré. Maar Arthur Kerkhove (Ford Escort Mk2) en Eric Louies (Opel Ascona) willen graag voor de verrassing zorgen met hun "klassiekers". De Rally van Haspengouw is tevens de 1ste manche van de erg populaire M-Cup, die hier 13 BMW's van diverse generaties aan de start brengt. Aangevoerd door de melodieuze E30 M3's van Guino Kenis en de erg snelle Nederlander Mats van den Brand. We volgen zeker ook de tijden van Franky Boulat (M3 E36), de titelverdediger, op de voet, net als die van Kurt Braeckevelt met zijn ronkende 1M en streekrijder Patrick Diels met een 132i.

In het RACB Criterium gaan een dertigtal wagens van start, meestal met een kleinere cilinderinhoud. Stefaan T'Joens wordt getipt als favoriet met zijn Renault Mégane N4, maar Johnny Louies (BMW M3), Dany Claesen (BMW Compact M3), Bert Swerts (Opel Manta), Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC) en anderen zijn vastbesloten om hem het leven moeilijk te maken.

De Rally van Haspengouw wordt op zaterdag 24 februari verreden. De wagens gaan van start vanuit Domein ’t Park, Hannuitsesteenweg in Landen. De start wordt om 8h gegeven, waarna de deelnemers achtereenvolgens terugkeren naar het rallycentrum om 11h16 en 15h09 voor de service en een doortocht over het podium. De finish van de wedstrijd is voorzien om 19h, na 3 ronden van 4 proeven en 161 km tegen de klok (107 km voor het Criterium en de Gitter Regularity).

De algemene inkom bedraagt slechts 20€. Voor één proef bedraagt de inkomprijs 10€. Het programma wordt aangeboden voor 5€. En dat allemaal voor een volledige dag top autosport met een grandioos spektakel op de stoffige baantjes in Haspengouw, zoals in de gloriejaren toen de wedstrijd nog in de lente werd verreden.

Volg de wedstrijd live!

Dankzij 'rally radio', in samenwerking met Trudo FM, kan je de Rally van Haspengouw het ganse weekend live volgen. Gilbert Vannutte zal de uitzending presenteren in de studio, terwijl Kristof Klinkers en Reginald Delmarche info en interviews verzamelen bij de finish van de proeven. Trudo FM wordt uitgezonden op 105.2 FM. De radio is ook in streaming te beluisteren via http://stream.trudofm.be/ of via de App 'BRC Championship'.

Meer info op www.rallyvanhaspengouw.be

De persvoorstelling van de 22ste editie van de Rally van Haspengouw werd maandagavond weer druk bezocht in feestzaal Aulnenhof te Walshoutem.

De burgemeester van Landen, Gino Debroux, opende met de bevestiging dat zijn stad de wedstrijd steunt, wat gerechtvaardigd wordt door de professionaliteit van de organisatie. Nadat hij de wijzigingen aan het parcours verduidelijkt had, kon een tevreden Benny Giebens, de Wedstrijdleider, een last minute verrassing aankondigen. We hadden hem niet meer verwacht, maar Cédric Cherain kondigde aan dat hij aan de start kom met een VW Polo R5 van team THX Racing. Hij zal genavigeerd worden door Pierre Sibille, de gerant van de shop van Spa Racing in Stavelot.

"Het was niet voorzien dat ik zou rijden in Landen, maar sommige kansen laat je niet liggen," vertelde Cédric Cherain in zijn persbericht dat tegelijkertijd werd verspreid. "De onderhandelingen met THX Racing en Lionel Hansen geraakten eind vorige week in een stroomversnelling. Alles zal in het werk gesteld worden (hij zal 3 testsessies afwerken, NvdR) opdat we in Haspengouw in de best mogelijke omstandigheden kunnen rijden, dus moest ik niet lang nadenken over deze kans. Deze rally kunnen rijden met een auto die kan winnen, een volledig testprogramma zoals het hoort en een corijder die uitermate gemotiveerd is, maakt dat de ambitie duidelijk is: we starten om te winnen!"

Aan de micro van Jean-Paul Klinkers vertelden Kris Princen en Patrick Snijers over hun eerste indruk aan het stuur van de nieuwe VW Polo R5 die ze in de loop van de dag getest hadden. "De wagen is indrukwekkend," verklaarde Kris. "Hij heeft nog meer koppel dan de Fabia. En ik heb nog nooit met een wagen gereden die zo een precieze en efficiënte voortrein heeft. Tijdens de eerste testsessie met BMA bleek dat de basisafstelling van de VW al heel goed is. We zullen goed gewapend zijn voor de openingswedstrijd van het kampioenschap."
"Natuurlijk heb ik niet zoveel ervaring met dit type auto," pikte Patrick in. "Maar, na twee testdagen zou het wel moeten gaan. Vanaf de eerste meters voelde ik me goed aan het stuur van de Polo. Zijn voortrein is inderdaad indrukwekkend en al de rest functioneert ook uitstekend. Het is interessant om indrukken uit te wisselen met Kris. Het stoort me zeker niet om mijn indrukken te delen, zo lang ik maar sneller ben." Volgens zijn corijder Davy Thierie, kwam Patrick tot op 4/10 van een seconde van de tijd van Kris tijdens de eerste testsessie…

Het mochten er wat meer zijn (53 ingeschreven deelnemers in het BRC, dat is toch een meer dan vorig jaar), maar de kwaliteit is zeker aanwezig. Het wordt een strijd op hoog niveau, met maar liefst 13 wagens in de categorie R5 aan de start. Het levert zeker een tiental piloten op die een gooi willen doen naar het podium. Vier verschillende merken zijn trouwens vertegenwoordigd in de topklasse: Citroën (1 C3), Ford (2 Fiesta's), Skoda (7 Fabia's) en VW (3 Polo's).

Laten we ook niet vergeten dat de Rally van Haspengouw staat voor vier evenementen in één. Er worden nog twee nevenwedstrijden verreden, over twee in plaats van drie ronden: het RACB Criterium krijgt 27 wagens aan de start en voor de Gitter Regularity hebben 28 liefhebbers van het regelmatigheidswerk zich aangemeld. Verder is er opnieuw een demonstratie van 'Slowly Sideways', met een twintigtal rallywagens van vroeger (of replica's). Dat brengt het totaal op ongeveer 135 wagens die de toeschouwers in actie zullen kunnen bewonderen op de vier klassementsproeven in de buurt van Landen. Er wordt in elk geval aangenaam weer aangekondigd. Een reden te meer om te genieten van het spektakel in de buitenlucht.

De eerste manche van het JobFIXers Belgian Rally Championship (BRC), de Rally van Haspengouw, wordt op 22 en 23 februari georganiseerd met start in Landen (Domein ’t Park, Hannuitsesteenweg). De wedstrijd zelf wordt verreden op zaterdag 23 februari van 8h tot 19h over 3 ronden van 4 proeven.

Meer info op www.rallyvanhaspengouw.be

Met Kris Princen in een Polo zijn er al 12 R5's ingeschreven

Hij heeft ons lang in spanning gelaten, maar sinds gisterenavond is het officieel: Kris Princen komt aan de start van de Rally van Haspengouw met een fonkelnieuwe VW Polo GTI R5. De plaatselijke specialist heeft tot het laatste moment gewacht om zijn programma voor dit seizoen op sociale media aan te kondigen. De te kloppen man volgend weekend in Landen is dus gekend.

"Ik ben blij dat ik de VW Polo kan voorstellen waarmee ik mijn titel van Kampioen van België zal verdedigen," vertelt Kris. "Twee copiloten zullen me bijstaan: Peter Kaspers zal me navigeren in Landen en in de Condroz, terwijl Bram Eelbode de nota's zal lezen in de andere wedstrijden. Op dit moment hebben we het budget voor 7 rally's, maar ik hoop er uiteindelijk 8 te kunnen rijden. Het is aangenaam om aan het seizoen te kunnen beginnen in mijn achtertuin. Ik heb de Rally van Haspengouw al vier keer gewonnen. Ik zou de Polo R5 graag zijn eerste overwinning in België kunnen aanbieden in Landen."

Er was nog meer goed nieuws gisteren, want ook Gunther Monnens schreef zich in. Chris Debyser geeft hem de kans om zijn enorm talent te showen met een topwagen, meer bepaald een Skoda Fabia R5. Deze twee inschrijvingen brengen het aantal R5-wagens op 12 voor deze 22ste editie van de Rally van Haspengouw. Het belooft dus een geweldig spektakel te worden.

Vlak achter de topklasse, zullen een aantal regionale rijders aan de start komen met 4x4's Turbo. Jonas Langenakens, Eddy Vandevelde, Bart Windmolders, Jimmy D'Hondt en Steve Vanbellingen behouden hun vertrouwen in de Mitsubishi Lancer EvoX. De eerste drie rijden met een gr.A-versie, de anderen met een gr.N. Matthias Boon komt aan de start met een Subaru Impreza STi en na enkele seizoenen met een BMW stapt ook Bert Truyens over naar een Subaru gr.N.

De eerste manche van het JobFIXers Belgian Rally Championship, de Rally van Haspengouw, wordt op 22 en 23 februari verreden in Landen (Domein 't Park, Hannuitsesteenweg). De wedstrijd zelf wordt verreden op zaterdag 23 februari van 8h tot 19h over 3 ronden van 4 proeven.

Meer info op www.rallyvanhaspengouw.be

Zon, regen, modder of toch stof in Zuid-Limburg? 

De voorgaande jaren lag het parkoers van de Rally van Zuid-Limburg er ‘redelijk’ modderig bij en kregen we bij gelegenheid zelfs hagel- en sneeuwbuien te verwerken.  Hoe zal het parkoers er in 2018 bij liggen? Als het mooie nazomerweer aanhoudt zal het dit jaar een droge vierde editie worden. Of het nu stof of modder is, uitdagingen zullen er genoeg zijn. De organisatie heeft dit jaar geopteerd om het parkoers wat te vernieuwen.

We openen met een klassieker: KP Borlo die, wegens aangekondigde wegwerkzaamheden, enkele honderden meters werd ingekort maar voor de rest identiek blijft aan de voorgaande edities. De tweede klassementsproef is nieuwkomer KP Boekhout. Sommige stukken ervan zullen de deelnemers herkennen uit de klassementsproef Aalst, die in de 3 voorgaande jaren werd verreden.  Ook KP Gelmen onderging wat aanpassingen, maar het spektakelpunt aan de start, met dubbele passage, blijft behouden. Deze derde klassementsproef werd door het hertekende parkoers ruim 15 km lang. Voldoende uitdagingen dus! Door de wijzigingen in de klassementsproeven worden in deze vierde editie slechts 3 ronden verreden maar worden er meer kilometers tegen de tijd afgelegd dan de vorige jaren. Volgens de opgestelde timing zullen de eerste rallywagens het eindpodium bereiken rond 18u op zondagavond.

Na de geslaagde doortocht van de Clio 2 Rally Challenge in 2017, is de organisatie verheugd ook dit jaar de Renault-teams te mogen ontvangen voor hun laatste wedstrijd in de Challenge. Vóór de historic en moderne rallywagens verwelkomen we dit jaar wederom de Regularity-deelnemers. Zij zullen ook dit jaar weer talrijk aanwezig zijn. De inschrijvingslijst raakt stilaan gevuld maar er is zeker nog plaats voor kampioenschaps-, gelegenheids- en streekrijders die zich onderling willen meten en strijden voor de overwinning.

Het wedstrijdcentrum blijft behouden op het industrieterrein van Gingelom. De roadbook uitreiking, administratieve en technische keuring op zaterdag vinden opnieuw plaats in de ‘Lemmens’-hangar. Deze locatie had de organisatie bij de eerste editie ook ter beschikking en is de ideale uitvalsbasis waar u eveneens terecht kan voor de aankoop van inkomkaarten en drankbons. Op zondag is het zeker de ontmoetingsplaats voor piloten, supporters en sympathisanten om bij te babbelen met een frisse pint of versnapering.

We hopen jullie, ongeacht het weer, massaal te mogen begroeten op 10 en 11 november in en rond Gingelom.

Onboard KP Borlo
Onboard KP Boekhout
Onboard KP Gelmen

Voorlopige deelnemerslijst

De start van het seizoen 2018 in het JobFIXers Belgian Rally Championship nadert met rasse schreden. Vrijdag zullen de deelnemers al in Landen zijn voor de technische keuring. Zaterdagochtend zullen de motoren brullen vanaf 8h.

De strijd voor de overwinning belooft heel spannend te worden tussen de Skoda Fabia's R5 van Cédric Cherain, Kris Princen en Vincent Verschueren tegen de Subaru Impreza WRC van Marc Timmers. Maar de debatten zullen ook interessant zijn op andere niveaus. Achter de R5's en de drie Porsches 911 GT3 van Patrick Snijers, Gunther Monnens en Henri Schmelcher, tellen we nog liefst tien 4x4 turbo's gr.N of gr.A. Jonas Langenakens voert de meute Mitsubishi Lancers aan, waarmee Marc Streel, Steve Vanbellingen, Jimmy D'Hondt en consorten de onderlinge strijd aan zullen gaan tegen de twee Subaru Impreza's van Johnny Vanzeebroeck en Nico Degroot.

In R2 tellen we drie kandidaten voor de Junior-titel: Thibaud Mazuin (Skoda Fabia), Niels Reynvoet (Ford Fiesta) en Stijn Pacolet (idem). Mogelijk komt Grégoire Munster (Opel Adam) daar nog bij. Naast Patrick Vandeputte hebben ze met Manu Canal-Roblès, die aan de start komt met de Skoda Fabia R2 van Listrez Motorsport, alvast een mooie referentie.

In de categorie NCM zal de strijd gaan tussen de deelnemers aan de M Cup. De merkencup telt maar liefst 12 BMW's, met een mooie verscheidenheid aan modellen. Franky Boulat is vastbesloten om zijn titel te verdedigen met zijn M3 E36, terwijl Kurt Braeckevelt ook een gooi wil doen naar de eindzege met zijn mooie 1M. Mats Van den Brand gaat de strijd aan met een M3 E30. In eigen streek moet men altijd rekening houden met Patrick Diels (132i), maar ook met de Nederlander Wim Muilwijk (M3 E46), Jens Maes (130i) en de anderen die zich in de kijker willen rijden. Hopelijk geeft het reglement van de M Cup ook Guino Kenis en Tom Van Rompuy de kans om de rangen van deze M Cup te vervoegen met hun M3's E30.

Zij behoren alvast tot de tenoren van deze openingsmanche van het Belgian Historic Rally Championship. Daarin nemen ze het op tegen de Porsches van Glenn Janssens en Patrick Mylleville, de Ford Escort Mk2 van Dirk Deveux, de Ford Sierra van Frank Baert en vooral de Subaru Legacy RS van Paul Lietaer, die wegens motorschade zijn Opel Manta 400 niet zal presenteren in Landen.

Laten we ook de 25 deelnemers in het RACB Rally Criterium niet vergeten. Om de kosten te beperken, rijden zij slechts twee lussen in plaats van de drie ronden in de BRC-wedstrijd. Men moet al een helderziende zijn om een favoriet te tippen tussen Stefaan T'Joens (Renault Mégane RS), Philip Lommers (BMW M3), Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E) en de lokale Jan Jacobs, voor de gelegenheid genavigeerd door Juha Bos in een BMW M3 E43. De strijd voor de ereplaatsen wordt ook erg boeiend tussen Tom Simonis (BMW M3), Frederik Vrolix (Toyota Yaris), Erik Vanwinckelen (Opel Astra), Olrik Hanegreefs (Peugeot 206 RC), Erik Dams (Toyota Corolla) en enkele anderen.

De 42 deelnemers van de Gitter Regularity Rally rijden mee in een ander soort wedstrijd, maar ze willen ook bijdragen tot het spektakel.

De eerste manche van het JobFIXers Belgian Rally Championship (BRC), de Rally van Haspengouw, wordt verreden op 24 februari, met start in Landen (Domein ’t Park, Hannuitsesteenweg) van 8h tot 19h over 3 ronden van 4 proeven. De algemene toegang kost slechts 20€. Voor een enkele proef bedraagt de inkomprijs 10€. Het programma kan je kopen voor 5€. Dat alles voor een volledige dag spektakel, want het belooft erg boeiend te worden op de stoffige proeven, zoals toen de "Haspengouw" in de lente verreden werd.

Volg de wedstrijd live!

Dankzij "rally radio", in samenwerking met Trudo FM, kan je de Rally van Haspengouw dit weekend live volgen. Gilbert Vannutte zal, zoals gebruikelijk, de studiopresentatie verzorgen. Kristof Klinkers en Reginald Delmarche verzorgen de interviews aan de finish van de klassementsproeven. Trudo FM is te beluisteren op 105.2 FM, maar ook in streaming of via de App's 'FM Rally' en 'BRC Championship'.