Nipte zege van Gilles Pyck in de slotmeters
De Rally van Haspengouw 2020 werd op de allerlaatste klassementsproef beslist. Ghislain de Mevius greep op de laatste proef in Halle-Booienhoven de algemene overwinning en bij de Juniors greep Gilles Pyck in de eindsprint nipt de overwinning. Charles Munster strandde op amper 6 tienden van een seconde!
De openingswedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship, de Rally van Haspengouw, werd op een erg verraderlijk parcours verreden. Thibault Parmentier kon niet lang genieten van zijn debuut. De zoon van Bruno, zelf actief met een Ford Fiesta R5, ging op de proef van Boekhout hard van de baan.
De eerste scratch van het seizoen werd op de tabellen gezet door Emile Vandermarliere, maar de Peugeot-rijder uit Zwevezele verloor door een motorprobleem kostbare tijd vanaf de derde proef. "De motor van onze Peugeot gaf geen vermogen meer vanaf 120 km/h. Er bleek een sensor stuk te zijn. Op dit snelle parcours verloren we heel wat tijd, waardoor Pyck en Munster een kloof konden slaan. Maar, dit was mijn eerste deelname in Haspengouw en ik ben tevreden met de derde plaats. Ik geef mezelf nog een paar rally's om vooraan mee te draaien voor de zege," vertelde Vandermarliere.
Vooraan werd het een duel tussen Gilles Pyck en Charles Munster. Pyck kende in de namiddag een schakelprobleem, waardoor Munster, aan het stuur van de Opel Adam R2 waarmee zijn broer Grégoire vorig jaar kampioen werd, naderde tot op 10"2 bij het ingaan van de slotronde. Na een schuiver van Pyck op KP 10 Boekhout, kwam Munster zelfs aan de leiding met 3"2 voorsprong. Maar, in de slotmeters moest Charles Munster de duimen leggen met 0"6 verschil tegenover Gilles Pyck, die zes snelste tijden klokte.
"Vorig jaar heb ik voor de titel gestreden tegen Grégoire en blijkbaar zal dit jaar Charles de belangrijkste concurrent worden. Ik ben blij dat ik alsnog de overwinning kon pakken. De titel is ons hoofddoel dit jaar," vertelde Gilles Pyck.
"In de laatste twee bochten was ik niet agressief genoeg. Daar heb ik zeker een seconde laten liggen en dat kost me de overwinning. Erg jammer, want ik had twee keer de snelste tijd gereden op Halle-Booienhoven en ik dacht dat ik Pyck af zou kunnen houden. Ik ben wel blij met de tijden die we vandaag gereden hebben, waaronder vier snelste tijden. Afspraak in Spa," vertelde Charles Munster ontgoocheld.
Valentin Vertommen leek op de vierde plaats te eindigen, nadat hij in de namiddag door een verkeerde bandenkeuze 1'30" verloor in de regen. Maar de Ford-rijder zette zijn wagen niet in het gesloten wagenpark, wat hem de diskwalificatie kostte. Zo ging de vierde plaats naar Loïc Dumont, de 22-jarige streekrijder uit Waremme die dit jaar zijn kans waagt in het Pirelli Junior BRC met een nieuwe Ford Fiesta R2T: "Het waren geen evidente omstandigheden om een nieuwe wagen te ontdekken. Bovendien reed ik voor de eerste keer op racingbanden. Het belangrijkste is dat ik de wagen zonder kleerscheuren aan de finish bracht."
De 21-jarige Aäron Ollevier stuurde zijn Peugeot 208 in de bekende Crack-kleuren naar de vijfde plaats, maar niet zonder schade. "Op de tweede proef gingen we even van de baan. Ik sneed diep in een koord en ging te vroeg op het gas, waardoor we in de greppel werden getrokken. Gelukkig zonder veel gevolgen," vertelde Ollevier, die op de 5de plaats eindigde.
Stand Pirelli Junior BRC (na 1/9): 1. G. Pyck 16 punten; 2. Ch. Munster 12; 3. E. Vandermarliere 7; 4. L. Dumont 5; 5. A. Ollevier 4
Voor de jongeren van het Pirelli Junior BRC vormt het onverhard in Noord-Limburg een speciale uitdaging, al werd het aandeel maaskiezel in het parcours door de organisatie van de Sezoens Rally de voorbije jaren bewust beperkt. Aan hoge snelheid over de rollende kiezelsteentjes rijden vergt lef, maar ook wagenbeheersing en opperste concentratie. Een goede leerschool voor elke jongere.
Grégoire Munster krijgt in het Europees kampioenschap dit jaar wel meer onverhard voor de wielen, maar de ervaring in Bocholt is niet te vergelijken met een wedstrijd op de Azoren. De maaskiezel wordt immers getrotseerd op gewone slicks en met een ophanging die afgesteld is voor asfalt.
Dit seizoen bevestigt Grégoire Munster, die al erg veel wedstrijden in de benen heeft, in elk geval dat zijn Junior-titel van vorig seizoen geen toeval was. De 20-jarige zoon van Bernard is ondertussen gepromoveerd tot officieel piloot van Opel Motosport in het Europees kampioenschap, en in eigen land heeft hij vooral in de Rally van Wallonië een serieuze voorsprong uitgebouwd in het Pirelli Junior BRC. In Bocholt zal hij voor de bonuspunten echter weer af moeten rekenen met zijn merkgenoot Timo Van der Marel. De Nederlander is geen Junior, dus het wordt een prestigeslag voor de zege in klasse RC4.
Tobias Brüls staat op regelmaat afgetekend op de tweede plaats, voor ThibaudMazuin. Glenn Snaet, die in Namen hard van de baan ging, geeft deze keer forfait. Gilles Pyck wil in Limburg een gooi doen naar de zege met zijn Peugeot, terwijl Valentin Vertommen kan rekenen op de turbomotor van zijn Ford Fiesta R2T. Ook Charles Munster, de 18-jarige broer van Grégoire, staat in Bocholt aan de start, maar met de minder krachtige Cup-versie van de Opel Adam.
Tussenstand (4/9) :
1. G. Munster 69; 2. T. Brüls 20; 3. Th. Mazuin 18; 4. G. Snaet 15; 5. G. Pyck 12; 6. J. Wagemans 10; 7. V. Vertommen 9; 8. A. Molle 8; 9. Charles Munster 2...
Zoals verwacht heeft Grégoire Munster in de Condroz Rally, de laatste wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship, de titel veroverd bij de jongeren. De 19-jarige zoon van Bernard Munster was al vroeg in de wedstrijd zeker van de eindzege in het kampioenschap.
"Natuurlijk zijn we blij met het behalen van deze Junior-titel, mijn eerste belangrijke titel in mijn tweede rallyseizoen," vertelde Grégoire Munster, die in Duitsland vice-kampioen werd in de ADAC Opel Rallye Cup. "Het was trouwens mijn eerste seizoen met een echte R2 en deze titel was niet ons hoofddoel, maar na onze overwinning in Spa en bijkomende steun van een nieuwe sponsor, hebben we onze campagne in Duitsland gecombineerd met de Belgische titelstrijd." Voor de student was het zijn 23ste rally van het seizoen. Helaas werd zijn titel overschaduwd door het fatale ongeval waarbij teamgenoot Rik Vanlessen het leven liet. Uit respect voor de familie en naasten van Rik, staakte de kersverse Junior-kampioen de wedstrijd na de 8ste klassementsproef. Op dat moment had hij al 6 snelste tijden op zijn naam gezet.
Tobias Brüls nam de fakkel over met een Peugeot 208 R2 die gehuurd werd bij Peugeot Deutschland, nadat zijn wagen van Chazel daags voor de start van de wedstrijd werd gestolen. De Oostkantonner leek op weg naar een tweede opeenvolgende zege, maar zondagochtend brak een remleiding, waardoor hij 2 minuten verspeelde. Wat later ging hij van de baan. Zo ging de zege naar Gilles Pyck, die zijn debuut in de Condroz Rally bekroonde met een mooie derde overwinning in het Pirelli Junior BRC.
"We hebben bij deze kennismaking met de Condroz ons eigen tempo gereden en dat werd beloond. Het parcours was, zeker 's ochtends, best verraderlijk en glad. Het bleef uitkijken. Ik ben heel tevreden met deze overwinning," lachte de Peugeot-rijder, die 5de werd in het Pirelli Junior BRC.
Niels Reynvoet eindigde met zijn Ford Fiesta op de tweede plaats: "Het was onze tweede Condroz Rally en we weten dat onze Fiesta op snelle proeven net iets minder snel is dan een 208 R2. Het had geen zin om te forceren," vertelde Reynvoet. De derde plaats ging naar Thibaud Mazuin, die steeds beter zijn draai vindt in de Peugeot 208 R2. De piloot uit Namen reed zijn eerste drie snelste tijden in het Pirelli Junior BRC. Ook Valentin Vertommen klokte een snelste tijd. De vijfde plaats ging naar Glenn Snaet, die zaterdag moest opgeven toen de wielbouten van zijn Peugeot braken bij het opwarmen van de banden.
Stand na 9/9: 1. Munster 77 punten; 2. Dilley 50; 3. Brüls & Reynvoet 48; 5. Pyck 46; 6. Mazuin 39; 7. Vertommen 22; 8. Snaet 18; 9. Pacolet 6; 10. Lay; 11. Muylle 4
De 9de en laatste wedstrijd van het Pirelli Junior Belgian Rally Championship 2018 zal de beslissing moeten brengen in de titelstrijd. Net zoals vorig jaar, toen Guillaume de Mevius in Hoei nog van de titel gehouden kon worden door Sébastien Bedoret, heeft Grégoire Munster deze keer alle troeven in handen, maar Tobias Brüls is mathematisch nog niet uitgeteld.
Met zijn overwinning in de East Belgian Rally, heeft de Peugeot-rijder de ontknoping van het Pirelli Junior BRC uitgesteld tot de laatste wedstrijd. Aangezien Jean Dilley, de dichtste achtervolger van Grégoire Munster in de tussenstand, forfait geeft, is de Duitstalige rijder de enige die het puntentotaal van Munster nog kan overtreffen. Er zijn maximaal 30 punten te verdienen en Brüls heeft een achterstand van 26 punten. Enkel een quasi perfecte wedstrijd kan hem de titel opleveren... Voor Grégoire Munster liggen de kaarten eenvoudiger: met drie snelste tijden is hij zeker van de Belgische Junior-titel. Het zou een prachtige bekroning zijn voor het sterke seizoen van de zoon van Bernard Munster. Grégoire schitterde niet alleen in eigen land, maar vooral in de Duitse ADAC Opel Adam Rallye Cup. In dit hoogstaand kampioenschap werd Munster vice-kampioen, nadat hij de slotmanche in de 3-Städte Rallye op zijn naam schreef. Aan ritme dus geen gebrek...
Maar, er zijn nog meer kapers op de kust, te beginnen met Niels Reynvoet, die in de Condroz een parcours voor de wielen krijgt dat zijn Ford beter moet liggen dan de snelle proeven in Sankt-Vith. We zijn ook benieuwd naar de tijden van Gilles Pyck, twee keer winnaar dit seizoen, en van Glenn Snaet, die sterke chrono's reed in de Omloop van Vlaanderen. Thibaud Mazuin en Valentin Vertommen willen hun seizoen ook in schoonheid afsluiten.
Maar, snelste tijden rijden in klasse RC4 wordt een uitdaging, want Lionel Vanbergen en Amaury Molle zullen het de Juniors niet makkelijk maken.
Stand na 8/9: 1. Munster 72 punten; 2. Dilley 50; 3. Brüls 46; 4. Reynvoet 40; 5. Pyck & Mazuin 30; 7. Vertommen 17; 8. Snaet 14; 9. Pacolet 6; 10. Lay; 11. Muylle 4
Halfweg het seizoen leek het Junior BRC helemaal in de plooi te liggen, maar niets blijkt minder waar. Nadat Guillaume de Mevius de eerste helft van het seizoen domineerde, met zeges in Haspengouw, de Wallonie, de Sezoens Rally en Ieper, kwam de rijder van het RACB National Team niet meer in actie in het Junior BRC. Ook in de Condroz Rally kiest hij voor een ander type wagen, meer bepaald de Peugeot 208 T16 R5. Begrijpelijk, maar mathematisch geeft hij hierdoor Sébastien Bedoret wel nog een kans om zich tot Junior-kampioen te kronen. Na een kleine correctie van de toegekende punten, wegens neutralisaties in de loop van het seizoen waardoor geen bonuspunten te verdienen zijn op die betreffende proef, kan de 22-jarige Bedoret in Hoei alsnog een gooi doen naar de Junior-titel.
De opdracht is echter verre van eenvoudig. Er staan 18 KP's op het menu en Bedoret moet 14 snelste tijden rijden. Veel mag er dus niet mis gaan, want ook een neutralisatie of het annuleren van een proef kan nefast zijn voor zijn titelkansen...
Bij afwezigheid van Jelle Vermeire en Romain Delhez, kan Pierre Vauterin nog een goede zaak doen. De Peugeot-rijder kan met een goed resultaat van de 5de naar de 3de plaats springen. Amaury Molle waagt eveneens zijn kans met een Peugeot 208 R2, terwijl Thibaud Mazuin trouw blijft aan zijn Skoda. Tobias Brüls en Valentin Vertommen kiezen voor een Ford Fiesta R2T.
Buiten het Belgische Junior BRC kijken we ook uit naar de chrono's van Jenna McCann, de jongedame die in Ierland de Junior-titel veroverde met haar Ford Fiesta R2.