Valentino Rossi heeft in Italië voor de vierde maal de populaire Monza Rally Show gewonnen. De ster van de Moto GP nam al voor de twaalfde keer deel en ook dit jaar deed hij dit opnieuw met een Ford Fiesta RS WRC van de laatste generatie. Een andere topper op twee wielen, motorcrosser Tony Cairoli, leek af te stevenen op de tweede plaats, maar hij moest nog op de slotproef opgeven met zijn DS 3 WRC. Zo erfde onze landgenoot Thierry Neuville als het ware een beetje de tweede plaats in de Hyundai i20 WRC van Team HMI.
Neuville kon op de openingsdag dankzij een scratch de leiding nemen op het circuit van Monza. Op zaterdag noteerde hij op KP 3 opnieuw de besttijd, maar niet veel later kreeg hij straftijd toegekend omdat hij de blokken waarmee men het parcours maakt had geraakt. Op de volgende lange proef van meer dan 44 km maakte Rossi definitief het verschil. Daar was hij bijna een halve minuut sneller dan de Hyundai. Neuville, genavigeerd door de Fransman Julien Vial, viel terug naar de vijfde plaats. Ook bij de tweede doortocht won hij daar opnieuw tijd, terwijl Neuville aangaf niet de goeie banden te hebben voor die lange proef. Hoedanook was hij toch al weer naar P3 opgeklommen door de kortere proeven waar hij dan weer tijd kon goedmaken.
Met amper twee proeven op de slotdag kon Rossi, die de afgelopen twee jaar telkens tweede werd na respectievelijk Dani Sordo en Robert Kubica, zijn voorsprong controleren. Na het uitvallen van Cairoli werd Neuville dus tweede op 53 seconden. De derde plaats was ook voor een Ford Fiesta WRC, deze van Roberto Brivio, recent nog bestuurd door Evans in Wales. Neuville z'n teamgenoot Allesandro Bosca verloor nipt de strijd om de laatste podiumplaats als vierde. Italiaans kampioen Paolo Andreucci was de snelste R5 met zijn Peugeot 208 op de 12de plaats.
Bertrand Grooten begon goed aan zijn wedstrijd met een plaats binnen de top 10, maar naarmate de wedstrijd vorderde zakte onze andere landgenoot in de stand. Hij werd uiteindelijk 16de algemeen met de Citroën C4 WRC van D-Max.
(foto: HMI - Hyundai Italian Rally Team)
