Dit weekend is de 'echte' start van het Belgische rallyseizoen. Na een deugddoende pauze heeft de Rally Boucles Clavieroises de eer om het startschot te geven voor een nieuw seizoen. Deze rally is een organisatie van Ecurie Les Volants en zal meetellen voor het kampioenschap 'Fédération Wallonie Bruxelles' en het kampioenschap van Luik. Het rallycentrum en het gesloten wagenpark is te vinden op de Place du Marché, te 4560 Clavier. In totaal zijn er vier proeven voorzien die men drie maal moet rijden. Terwagne (8,12km), Ouffet (13,90km - 1% onverhard), Les Avins (6,12km - 25% onverhard) en Vervooz (16,02km) zijn het strijdtoneel voor de eerste van het jaar. Goed voor 243km waarvan een dikke 132km tegen de chrono zal zijn. Gezien het weer van afgelopen dagen zal het zeker niet de moeilijkste editie worden maar in de streek van de Condroz Rally is het nooit makkelijk op het hobbelige en versleten asfalt.

Wie erbij wil zijn zal vroeg uit de veren moeten want om 7u46 vertrekt de eerste wagen al vanuit het gesloten wagenpark, om daarna rond de klok van 8u effectief te starten op kp 1. Omstreeks 18u30 komen de eerste deelnemers terug aan in het rallycentrum.

Wie aan de start? 

Een goede 80 teams hebben zich ingeschreven voor de eerste rally van het jaar. Sébastien Bedoret komt kilometers maken met zijn Skoda Fabia R5 ter voorbereiding van de Rally van Haspengouw en is daarmee ook een serieuze zegekandidaat. We mogen nog een Skoda Fabia R5 verwachten met achter het stuur Vincent Prégardien, die we voig jaar al zagen in de Rally van Zuid-Limburg en Rallye des Crêtes. Ook Pascal Gaban zakt af naar Clavier met zijn nieuwe Porsche 997 GT3. Ook de Mitsubishi's zijn goed vertegewoordigd dankzij Jean-Frédéric Colignon, Dominique Julien, Philippe Hellings en Johnny Vanzeebroeck. Christophe Lux en Arnaud Neven zetten op hun beurt een Subaru Impreza in. Bij de achterwielaangedreven bolides zien we Alexandre Guillemin (Nissan 350Z) en Olivier Nicolay (BMW E30 M3). Bij de rijders op straatbanden zien we de snelle Manu Bouts (Opel Astra), Alain Dewaele (Peugeot 206), Eric Nadrin, Kevin Lapaily en Thomas Delrez (Renault Clio), François Barbé (BMW 320i), Michal Tirtiaux (BMW E46) en nog vele anderen.

Bij de historics zien we Vincet Cornet (Opel Ascona), Jean-Lux Fuger (Ford Escort), Jean-François Gilles (BMW E30), een zekere Thierry Reginster (Opel Kadett GT/E) die zijn te vroege opgave van vorig jaar komt wreken, Guy Wauthier (Opel Ascona) en Bernard Lecocq (BMW 323i). 

Ook zakken er nog 17 Demo's af naar Clavier voor het betere schuif- en driftwerk. De Demo's rijden wel buiten klassement.

Wisselend succes voor… de negen wagens ingezet door BMA!

Voor BMA, het team van Bernard Munster, was het ongetwijfeld één van de hoogtepunten van het seizoen. De Legend Boucles @ Bastenaken zijn uitgegroeid tot een niet te missen evenement voor liefhebbers van oldtimers, met een XXL startveld en parcours in het hart van de provincie Luxemburg. De structuur uit Thimister-Clermont verwelkomde maar liefst negen wagens onder de tent voor evenveel teams met uiteenlopende ambities. Zij profiteerden van de professionele benadering van een team dat net terug was uit de Romania Historic Winter Rally en de Rally van Monte-Carlo…

Uiteindelijk had de 'boss', Bernard Munster, genavigeerd door Louis Louka, het minste geluk. Toen hij aan het strijden was voor de overwinning met de Porsche 911, moest hij opgeven door een alarm voor de oliedruk en een abnormaal geluid in de motor. Zo kon hij vermijden dat de motor helemaal stuk zou gaan. Geen geluk voor de voormalige winnaar van de Legend Boucles @ Bastenaken…

De andere 911 van BMA in 'Legend', de Safari-versie van Jean-Michel Martin en André Leyh, kende twee dagen lang geen enkel probleem, hoewel de omstandigheden heel wisselvallig en moeilijk waren… "We eindigen net buiten de top 10, wat een uitstekend resultaat is," vertelt Jean-Michel Martin. "Voor gentlemen-drivers zoals ik, is het een voorrecht om te kunnen rekenen op de ervaring en de zorg voor detail van een team zoals BMA. Toen de bevestiging van een stabilisator begaf, was een klein berichtje naar het team voldoende opdat het wisselstuk al klaar lag bij de service. Zo werd tijdverlies vermeden. Deze editie was uitermate moeilijk, met sneeuw, ijs, mist en modder. Dat betekent dat het een heel verrijkende ervaring was, zeker toen we de wagen intact aan de finish brachten. Het was ook de eerste keer dat ik gegidst werd door een professionele copiloot, meer bepaald André Leyh. Dat maakt een enorm verschil. Er groeide meteen een sfeer van vertrouwen in de wagen en dat is ook bijzonder comfortabel voor de piloot. Bedankt aan het team voor alle kleine zorgen en attenties. Ik kijk al uit naar mijn volgende ontdekking in de rallysport…"

Met een gemiddelde van 80 km/h op de verschillende regelmatigheidsritten, heeft de categorie 'Challenger' steeds meer succes in Bastenaken. Net als vorig jaar, eindigde de Porsche 911 van André Lausberg en zijn zoon Guillaume op het podium. Ze reden verschillende beste tijden op de onverharde proeven op zondag. "Met uitzondering van twee foute proeven op zaterdag, ging alles perfect. We hebben enorm genoten door de omstandigheden," vertelt 'Dédé'. "We finishen redelijk dicht bij de twee leidende BMW's, wat bewijst dat deze categorie perfect op ons lijf geschreven is."

Philippe Moortgat en Pascal Lopès, eveneens met een Porsche 911, zagen hun uitstekende prestatie geruïneerd door een dubbele lekke band op de langste proef, L'Ardoisière, een proef van bijna… 42 kilometer zondagochtend! In de koffer was maar plaats voor één reservewiel – een sneeuwband voor iedereen in Bastenaken -, wat betekende dat het team de proef op de velg moest uitrijden. Door dit groot tijdverlies was de top 5 of zelfs beter niet meer haalbaar. Maar, het ritme om goed te scoren hadden ze zeker…

Vincent Prégardien, aan de start met zijn vertrouwde Ford Escort MK2, werd genavigeerd door Grégory Durand. Door kleine problemen met de alternator verspeelde het duo een top 10 algemeen. Prégardien reed trouwens met 'run flat' banden, nadat hij vorig jaar veel tijd verloor door lekke banden. Opdracht volbracht. Hij maakte duidelijk progressie in het 'Challenger' klassement…

In 'Classic', de categorie voor liefhebbers van Regularity aan 60 km/h, werd veel verwacht van Kurt Dujardyn en Filip Deplancke. Vorig jaar kenden ze pech toen ze volop in strijd waren voor de overwinning. Een kleine schuiver rechtdoor en vooral een achteruitversnelling die niet meteen ingeschakeld kon worden, zorgden voor tijdverlies dat… niet meer goed te maken bleek door het hoogstaande niveau in Bastenaken! Resultaat: een 10de plaats algemeen voor de BMA Porsche 911. Geen weerspiegeling van het potentieel van dit team. Afspraak in 2020…

Uiteindelijk zorgde een andere Porsche 911 van BMA, de SC RS, voor de grote verrassing. Johan Gitsels, zelf een getalenteerd copiloot, zat zelf aan het stuur, met zijn zoon Joppe als navigator. Een première voor de jongste, die het schitterend deed! In dit wereldje van specialisten van Regularity, rukten Johan en Joppe stelselmatig op in het klassement. Zondag reden ze een uitzonderlijk sterke etappe, wat hen de 4de plaats algemeen opleverde! Een vijfsterrenprestatie die smaakt naar meer, zeker met deze bloedmooie wagen…

Minder geluk was er voor Joseph en Mireille Charlier, die hun opmars gestopt zagen door een snelheidsovertreding op de verbinding. Heel frustrerend, want het scheelde maar enkele km/h om de Porsche 911 definitief te stoppen…

Jos De Jongh en Pieter Bierwerts hadden als enige doelstelling zoveel mogelijk kilometers te maken met hun 'nieuwe' Porsche 911 Targa, die gebouwd werd met het oog op Peking-Parijs 2019! De eerste test was bijzonder geslaagd, want de mooie Duitse GT kende niet het minste probleem. Veelbelovend voor de toekomst, temeer omdat de marathon tussen China en Frankrijk zonder enige service wordt afgewerkt…

Na deze Legend Boucles @ Bastogne 2019, maakt team BMA al een afspraak met de rallyfans binnen twee weken in de Rally van Haspengouw, de openingswedstrijd van het Belgian Rally Championship. Binnenkort zullen we verduidelijken welke wagens het team in zal zetten. Ondertussen trekken Bernard Munster en zijn team naar… Zweden, voor een Winter Experience die in de smaak valt bij steeds meer liefhebbers van rijden op sneeuw en ijs! De rijstages van twee of drie dagen zijn bijzonder leerrijk. Voor wie er nog van wil genieten zijn er nog enkele plaatsen vrij voor de komende weken. Info: http://www.bma-winterexperience.com

Foto: Loïc Nautet