"Voluit voor de titel van vice-kampioen"

Na prachtige podiumplaatsen in Ieper en Sankt-Vith, wil Vincent Verschueren dit weekend het seizoen in het Belgisch kampioenschap afsluiten met een topprestatie in de Condroz Rally. Op zijn lievelingsparcours wil Vincent, deze keer bijgestaan door Robin Buysmans, zich nog eens meten met de andere R5's en vooral een gooi doen naar de titel van vice-kampioen van België.

"In de East Belgian Rally was onze DS 3 R5 beresterk en ik wil die lijn graag doortrekken in de Condroz, mijn lievelingswedstrijd," vertelt Vincent. "Als het droog blijft, dan zullen de WRC's moeilijk te volgen zijn. Het vermogen speelt een grote rol op dit parcours. Maar, we zitten natuurlijk wel beter in het ritme dan sommige piloten die met een WRC aan de start komen. Sommige stroken onverhard liggen er wel slecht bij. Hopelijk spelen ze geen beslissende rol, want je kan er veel verliezen door een lekke band."

Mogelijk krijgen we wisselvallig weer dit weekend in de regio van Hoei. "Daarom zou ik graag vooraf eens in de regen rijden met de DS 3 R5 in zijn huidige configuratie om te voelen hoe de wagen reageert. In elk geval gaan we de shakedown rijden om goed voorbereid aan de start te komen," vervolgt Vincent, die zal rijden samen met Robin Buysmans.

"Veronique had me vorig jaar, toen de kalender bekend werd gemaakt, al gezegd dat ze de Condroz om professionele redenen niet zou kunnen rijden. Aanvankelijk was het de bedoeling om samen met Stéphane Prévot te rijden, maar de Condroz bleek heel moeilijk in te passen in zijn agenda. Ik zal nu rijden met Robin Buysmans, een copiloot die ook enorm veel ervaring heeft. Ik heb tijdens de verkenningen al gemerkt dat het goed zit."

Vincent Verschueren strijdt dit weekend voor de titel van vice-Kampioen van België. Daarvoor moet hij het duel winnen van Guillaume Dilley, die zijn debuut maakt met een DS 3 R5.

"Ik wil niet teveel denken aan het kampioenschap, maar gewoon mijn eigen wedstrijd rijden, zo hard mogelijk trappen en zien waar we eindigen. Ik verwacht dat Kris Princen de te kloppen man zal zijn in R5, maar het is een lange wedstrijd..."

Als voormalig motoracer heeft Vincent zondag zeker ook oog voor de ontknoping in MotoGP. Vandaar nog deze boodschap van Vincent: #ForzaVale

Prachtige apotheose!

Na de superspannende finale in de East Belgian Rally, maakt het Belgisch kampioenschap Rally zich op voor de grote apotheose in Hoei. De Condroz Rally, de traditionele afsluiter van het seizoen, belooft weer een razend boeiende wedstrijd te worden. De tenoren van het Belgisch kampioenschap zullen het uiterste uit hun R5's moeten halen om de talrijke WRC's af te houden, al lijkt dat op een droog parcours en op de snelle proeven rondom Hoei op papier een ongelijke strijd.

Kersvers Belgisch kampioen Freddy Loix komt niet aan de start met zijn Skoda. Kris Princen werkt in de kleuren van Peugeot België-Luxemburg wel het volledige kampioenschap af met zijn Peugeot 208 T16. De Limburger beseft dat het lastig wordt tegen de WRC's, maar Princen heeft dit seizoen zijn snelheid al voldoende bewezen.

De enige Peugeot zal vooral weerwerk krijgen van de rode brigade, want DS kan rekenen op vier exemplaren van zijn DS 3 R5. De strijd voor de titel van vice-kampioen krijgt daardoor extra kleur. Guillaume Dilley start immers voor de eerste keer met een DS 3 R5, als voorbereiding op zijn programma van 2016, maar vooral om zijn kansen op de tweede plaats in het BRC te verdedigen. Rekening houdend met een potentieel schrapresultaat voor Guillaume Dilley (minst goede score is 8 punten), start de Brusselaar met een bonus van amper 3 punten op Vincent Verschueren, die met de DS 3 R5 van GoDrive vol vertrouwen aan de start komt na zijn knappe prestatie in Sankt-Vith.

De derde DS 3 R5 wordt bestuurd door de viervoudige wereldkampioen WTCC, Yvan Muller, die door Yves Matton werd uitgenodigd om de kleuren van Citroën Racing te verdedigen. Die andere wereldkampioen, Stéphane Lefebvre (Junior wereldkampioen), mikt samen met Pieter Tsjoen op de zege in R5, en als het even kan ook algemeen.

Met vijf Ford Fiesta's R5 is de blauwe ovaal het best vertegenwoordigd in de topklasse van het BRC. Lokale specialist Xavier Baugnet volgt Didier Duquesne op in de Fiesta van Renties. Oud-winnaar Xavier Bouche droomt van een hoofdrol, nadat hij in de Rally van Wallonië al mee kon strijden voor de zege. Tom Van Rompuy en Etienne Monfort willen ervaring opdoen, maar Davy Vanneste heeft voldoende kilometers in de benen om een belangrijke rol te spelen met zijn oranje Fiesta R5.

WRC's op papier favoriet

Maar, natuurlijk wordt ook en vooral gekeken naar de World Rally Cars aan de start in Hoei, waarbij ook de onderlinge generatiestrijd tussen de tweeliters en de 1.6 Turbo's boeiend zal zijn. Cédric Cherain, een van de smaakmakers van het BRC, stapt over van zijn vertrouwde DS 3 R5 naar een WRC-versie om een gooi te doen naar de algemene overwinning. Yves Matton brengt ook een DS 3 WRC aan de start, net als Jourdan Serderidis. Toch blijven de tweeliters in de meerderheid, te beginnen met de Mitsubishi Lancer WRC05 van Chris Van Woensel, die het potentieel van de Mitsubishi wil bekronen met een topresultaat. Benoît Allart bewees in Sankt-Vith dat hij klaar is voor een podiumplaats (of een zege) met de Skoda Fabia WRC, wat Stéphane Lhonnay ongetwijfeld vertrouwen geeft voor zijn 20ste deelname aan zijn thuisrally, eveneens met een Fabia WRC. Bertrand Grooten en David Bonjean hebben gekozen voor een Citroën C4 WRC, op papier de meest gesofisticeerde van alle WRC's, maar daarom niet de makkelijkste wagen om maximaal te exploiteren.

Kortom, het Belgisch kampioenschap wordt aanstaande zaterdag en zondag ongetwijfeld met een spannende strijd afgerond in Hoei, waar 22 uitdagende klassementsproeven op het menu staan. Aan spektakel overigens geen gebrek, want naast de grote kanonnen is het uitkijken naar de première van de Toyota GT86 R3 bestuurd door Patrick Snijers, de passages van de Porsche van Lejeune, de ontknoping van het Historic-kampioenschap en de strijd tussen de snelle voortrekkers in R2.

Yvan Muller, weer een wereldkampioen aan de start
Yves Matton en Cédric Cherain proeven van de top met een DS 3 WRC
Stéphane Lefebvre hoopt op moeilijke omstandigheden
Guillaume Dilley gaat de uitdaging aan met een R5

Omdat het merk ruim in de meerderheid is in de topklassen, zal DS in grote mate bijdragen aan het traditionele eindejaarsfeest van de Belgische rallysport, de Condroz Rally. Zeker omdat de vedetten van deze editie 2015, Yvan Muller, Stéphane Lefebvre en Yves Matton, met een wagen van het Franse merk rijden. In het kader van de slotwedstrijd vieren enkele piloten trouwens een promotie bij DS, want Cédric Cherain (WRC), Yves Matton (WRC), Guillaume Dilley (R5) en Emeric Rary (R3) gaan de uitdaging aan in een hogere categorie.

Na Sébastien Loeb in 2013, staat eind deze week een andere meervoudige Wereldkampioen aan de start van de Condroz Rally met een DS. Yvan Muller, viervoudig Wereldkampioen en recordhouder van het aantal overwinningen in het WTCC, is de grote ster aan de start met een DS 3 R5.

"Toen Yves Matton me voorstelde om de Condroz Rally te rijden, heb ik geen moment getwijfeld," vertelt de piloot uit de Elzas. "Voor mij is deze deelname een moment van ontspanning in een erg druk seizoen met mijn programma in het WTCC en mijn eigen team op circuit. Maar, het is ook een uitdaging. Zelfs na 35 jaar in de autosport, word ik nog altijd aangetrokken door nieuwe ervaringen. Mijn kennis van de DS 3 R5 beperkt zich tot een kort optreden in de Rallye du Chablais in Zwitserland, maar ik ga toch proberen een zo goed mogelijk resultaat te behalen."

Om te winnen zal Yvan beter moeten doen dan twee andere DS-piloten die met een WRC aan de start komen, meer bepaald Cédric Cherain en de baas van Citroën Racing, Yves Matton. Allebei kijken ze uit naar de sensaties die een DS 3 WRC te bieden heeft.

"Elk jaar staan er meerdere WRC's aan de start van de Condroz Rally en het verleden heeft bewezen dat zij in het voordeel zijn op het snelle parcours, zeker wanneer het droog is," vertelt Cédric Cherain. "Daarom ben ik heel blij dat ik de kans krijg met een DS 3 WRC te rijden in "mijn" rally. André Leyh, die nog eens met een goede WRC wilde rijden, is eveneens erg enthousiast. De weersvoorspellingen zien er goed uit. Het lijkt ideaal weer te worden voor mijn eerste ervaring in een WRC. Ik denk dat de andere piloten die met een wagen van dezelfde categorie rijden wellicht minder ritme hebben dan ik. Natuurlijk hangt succes in deze wedstrijd af van zoveel factoren. Ik hoop gewoon dat ik geen tijd zal verliezen door een lekke band op de slechte stroken onverhard. In principe moet ik klaar zijn voor de start. We hebben woensdag een testsessie voorzien en ik zal de wagen daarna nog wat beter leren kennen op de shakedown. Als ik de goede afstellingen vind, dan kunnen we mikken op een mooi resultaat met de DS 3 WRC van team D-Max."

Yves Matton kijkt ernaar uit om eindelijk de DS 3 WRC eens van binnen te beleven...

"Het kan vreemd klinken, maar ik heb nog nooit de kans gehad plaats te nemen in een DS 3 WRC. Niet aan het stuur en zelfs niet als copiloot," vertelt hij. "Maar, om meteen te mikken op een stunt, dat is wat anders. Zelfs met de beste wagen en prima Michelins, blijf ik een gelegenheidspiloot. Een podiumplaats zou me al enorm veel voldoening schenken."

De derde DS 3 WRC aan de start in Hoei wordt bestuurd door Jourdan Serderidis, wiens team J-Motorsport niet onopgemerkt zal blijven.

"Ik ben blij dat we twee jonge piloten aan de start kunnen brengen met onze DS 3 R5's, met name Stéphane Lefebvre en Guillaume Dilley," vertelt de Griekse Belg. "Ik hoop dat Stéphane mee kan strijden voor de zege. Zelf wil ik graag mijn vierde rally op rij uitrijden. Gelet op het startveld en met slechts een tiental proeven ervaring in deze rally, zal ik heel tevreden zijn met een plaats in de top 10. Het belangrijkste blijft het team. We zullen er alles aan doen om er voor iedereen een positief verhaal van te maken."

Yves Matton en Jourdan Serderidis geven het vertrouwen aan de jonge belofte van DS, Stéphane Lefebvre, om voor een topresultaat te gaan. De Nordist zet een stapje terug in vergelijking met zijn vorige wedstrijden, want hij komt aan de start met een DS 3 R5 met Pieter Tsjoen als copiloot: "Het klopt inderdaad dat ik de voorbije maanden het geluk heb gehad om met een DS 3 WRC te rijden. Mijn laatste wedstrijd met de DS 3 R5 was de Rally van Wallonië. Het was niet makkelijk om de Condroz Rally in te passen in mijn drukke agenda. Deze week zal ik nog twee dagen testen in Wales, maar ik zal zaterdag met veel plezier aan de start komen in Hoei. De druk was erg groot in mijn vorige wedstrijden. Hier kan ik voor het plezier rijden, zonder teveel druk. Ik ga zeker voluit en we zullen zien wat dat geeft. Ik hoop op moeilijke weersomstandigheden om te kunnen rivaliseren met de WRC's."

Naast Vincent Verschueren, die duidelijk progressie heeft gemaakt sinds de zomer en die nog in de running is voor de titel van vice-Kampioen van België 2015, verschijnt ook Guillaume Dilley aan de start met een DS 3 R5. De Brabander zet een logische stap hogerop in zijn carrière.

"Na 7 overwinningen op 8 wedstrijden in de categorie, heb ik niets meer te bewijzen met de DS 3 R3 in België. In het kampioenschap kon ik mijn score moeilijk verbeteren als ik in RC3 zou rijden. Daarom ben ik blij dat ik met een DS 3 R5 kan rijden, dankzij de steun van Citroën Racing, J-Motorsport en Michelin. Als voorbereiding op mijn programma in 2016, is het beter om de Condroz te rijden met een R5 dan met een R3. Ik wil trouwens Caren Burton en zijn team bedanken voor het prachtige seizoen dat we beleefd hebben. Toch maak ik me geen illusies. In mijn eerste wedstrijd met een 4x4, wil ik gewoon goed presteren. Ik zal rijden om ervaring op te doen. Ik denk dat alle WRC's en R5's aan de start ook goed bestuurd zullen worden. Ik ga me niet vergelijken met een of andere van die piloten. Ik hoop  gewoon dat ik kan tonen dat ik klaar ben voor de volgende stap hogerop..."

De promotie van Dilley doet geen afbreuk aan de zegekansen van DS in de categorie RC3. Kevin Demaerschalk zal de te kloppen man zijn met zijn DS 3 R3, terwijl de jonge Emeric Rary, die we eerder met een Citroën C2 R2 aan het werk zagen, voor de gelegenheid zijn kans zal wagen met een DS 3 R3 MAX van Team TranSport, gerund door Johny Blom. Na een goed, maar kort optreden in de East Belgian Rally, verschijnt Anthony Dovifat opnieuw aan de start met een DS 3 R1.

DS is dus goed geplaatst om een hoofdrol te spelen op alle niveaus in deze Condroz Rally.

• Vincent Verschueren tot de finish in strijd voor de zege

• Cédric Cherain reed een sterke achtervolging

• 7de overwinning op 8 wedstrijden in RC3 voor Guillaume Dilley

De achtste en voorlaatste manche van het Kampioenschap van België Rally, de East Belgian Rally, maakte zijn reputatie van selectieve wedstrijd opnieuw waar. Zes van de elf eerste wagens op de proeven van de Oostkantons haalden de finish niet. Maar, 3 van de 4 DS 3's bereikten wel de finish, bovendien op een goede positie.

Cédric Cherain, een kandidaat voor de overwinning na zijn tweede plaats achter de fabrieks WRC van Thierry Neuville vorig jaar, verloor helaas elk uitzicht op de zege bij de finish van de eerste proef. Omdat de proef ingekort was in vergelijking met vorig jaar, werd Cédric Cherain verrast door de plaats van de TK. Cherain kon een aanrijding met de DS 3 R5 van Verschueren niet vermijden. De twee wagens waren niet te zwaar beschadigd, maar de wedstrijdleiding gaf Cédric toch een straftijd van een minuut voor deze fout.

"Die minuut kon ik niet meer inhalen, dus nam ik niet meer dezelfde risico's als wanneer je in strijd bent voor de eerste plaats," gaf de Luikenaar toe. "Maar, ik denk dat ik toch niet had kunnen rivaliseren met de snelsten. De 'set up' was niet perfect. Ik reed een paar goede tijden, maar ik miste regelmaat. Sommige concurrenten waren verrassend snel, maar het is natuurlijk een goede zaak voor de competitie dat er meer kanshebbers op de zege zijn."

Vincent Verschueren liet zich niet van de wijs brengen door het incident in het begin van de wedstrijd. De Oost-Vlaming reed een uitstekende wedstrijd en was voortdurend in strijd voor de leidersplaats met zijn DS 3 R5. Verschueren reed twee keer een snelste tijd en kwam drie keer aan de leiding met respectievelijk 2"2 en 2"3 voorsprong op Hermen Kobus en Kris Princen.

"Ik ben blij dat ik mijn potentieel heb getoond om dit moeilijke parcours," vertelde Verschueren na de finish. "Het is fantastisch dat ik tot de laatste meter kon strijden voor de zege met de beste rallymen van België en Nederland. Maar, ik ben natuurlijk ook ontgoocheld dat ik derde ben geworden. Op de laatste drie proeven in het donker kon ik het tempo van de koplopers niet volgen. Ik was nochtans even snel in het donker als overdag. Maar, Hermen en Kris waren nog sneller! Heel knap van hen."

Met zijn DS 3 R3 Max reed Guillaume Dilley weer een onberispelijke en regelmatige wedstrijd. Door het uitvallen van een aantal toppers pakte hij de twee punten van de 7de plaats (in het BRC-klassement), naast de 10 punten voor de zege in RC3. Zijn zevende overwinning op acht wedstrijden in de categorie in het Belgisch kampioenschap!

De enige die de finish niet haalde was de jonge Anthony Dovifat. Na een mooi wedstrijdbegin stond hij aan de leiding in R1 met de DS 3 die hij normaal gebruikt in de Duitse Trophy. Maar, bij het aansnijden van een linkse, raakte hij een muurtje waarbij de ophanging brak. Een les in het leerproces...

Klassement in het Kampioenschap van België (officieus)

Scratch: 1. F. Loix 116; 2. G. Dilley 89;3. V. Verschueren 78; 4. K. Princen 68; 5. C. Cherain 58; 6. A. Dewallef 54; 7. P. Geusens 45; 8. T. Vandenberghe 40; 9.P. Snijers 37; 8. 10. F. Boulat 36; 11. J. Vermeire 31; 12. M. Becx/NL & K. Demaerschalk 30...

RC3: 1. G. Dilley 78; 2. K. Demaerschalk 26; 3. H. Depla 14; 4. A. Fumal & F. Delplace 8…

Merken: 1. DS 89; 2. Skoda 58; 3. Peugeot 54; 4. Ford 46; 5. Porsche 20...