Net zoals voorgaande jaren werkt het BRC, wie dat wenst, met vaste startnummers. 

"Wie zich extra in de kijker wil zetten in het BRC 2017 kan bij de promotor een vast startnummer reserveren voor het ganse seizoen. Ideaal om je merchandising af te stemmen op dat specifieke nummer of om je lievelingsnummer het ganse jaar op je wagen te hebben. Bovendien krijg je extra aandacht op de website van het BRC met een eigen pagina voor piloot en copiloot, voorzien van drie logo's van je belangrijkste sponsors. En we promoten ook je pagina of profiel op sociale media," valt er te lezen op de website van het BRC. 

Wel zijn de vaste startnummers geen prioritair nummer en geen garantie voor een vaste startplek want deze worden nog altijd door de startvolgorde bepaald. Wie een vast startnummer wenst moet diep in geldbeugel tasten want deze kost 1.512,5€ (incl. BTW) voor één jaar.

Voorlopig hebben enkel de volgende piloten een vast startnummer voor 2017:  

#1 Kris Princen
#2 Guillaume Dilley
#5 Bert Cornelis
#8 Polle Geusens
#46 Vincent Verschueren

Paul Lietaer meesterlijk in historic

Vincent Verschueren heeft na een ijzingwekkend slot voor de tweede keer in zijn carrière de algemene overwinning geboekt in “6 uren van Kortrijk”. De Oost-Vlaming bleef in zijn Skoda Fabia R5 maar net met een luttele 2 secondjes voorsprong Didier Duquesne voor, ditmaal met de Ford Fiesta WRC van First Motorsport aan de start. Claudie Tanghe, de winnaar van vorig jaar, boekte opnieuw een podiumplaats als derde met de Renties Fiesta R5. In Historic was er een logische overwinning voor Paul Lietaer. 

Het werd een fantastische strijd. De eerste leider na de showproef in Moeskroen op zaterdagavond, Didier Duquesne, moest al snel de koppositie laten aan Pieter Tsjoen (Ford Fiesta R5) die in natte omstandigheden snel afstand nam van de tegenstand. Helaas, de recordkampioen die genavigeerd werd door zijn vriend Tim Van Parijs, liet zich vangen op KP Aalbeke zondagmiddag toen hij in een diepe gracht schoof. Daardoor kwam Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) aan de leiding. Ondertussen waren ook al enkele andere toppers uit de wedstrijd verdwenen: Davy Vanneste (sortie), Jasper van den Heuvel, Andy Lefevere (versnellingsbak), Rudy Bouvart,...

Oost-Vlaming Verschueren kon nog een beetje uitlopen maar op de drogere wegen kwam Duquesne, winnaar in 2013, fel opzetten. Van controleren was geen sprake. Verschueren moest nog vol aan de bak, maar hield uiteindelijk de Aalbekenaar af met amper twee tellen na 100 km. Claudie Tanghe eindigde uiteindelijk knap derde op ongeveer een minuut van de winnaar. Melissa Debackere (Skoda Fabia R5) werd knap vierde, RC1-kampioen Steve Bécaert besloot de top-5 in zijn derde wedstrijd met de DS3 R5 van J-Motorsport. Yves Bruneel debuteerde met de DS3 WRC van datzelfde team en rondde zijn kennismaking met de ex-wereldkampioen af op P6. 

Bij de historische wagens was de winst voor Paul Lietaer (Subaru Legacy). Hij was ruim twee minuten sneller dan Robin Maes (BMW M3) en Tom Tytgat (Opel Kadett GTE). In de algemene stand eindigde Lietaer zo 8ste algemeen, na de Brit Ellis en z'n Subaru Impreza. 

De bilan van de rally moet opgemaakt worden, maar Autostal Groeninghe spreekt nu al van een uitermate succesvolle editie, geholpen door het droge weer met zelfs flink wat zon op het einde. Op zaterdag stonden er ruim 2.000 fans het spektakel te volgen op KP Moeskroen. 2EMPRESS zorgde voor een nokvolle tent op zaterdagavond. Op zondag kwamen opnieuw duizenden toeschouwers afgezakt naar Kortrijk, met ongeveer 1.500 fans opnieuw op Moeskroen waar ze werden opgewarmd door het Falken Driftteam. Ook zondagavond zat de tent opnieuw vol voor de eindceremonie.

Volgend jaar viert Autostal Groeninghe feest. In 2017 viert de inrichtende macht zijn 25de editie. Autostal Groeninghe gaat nu al volop voor een feesteditie. 

Alle uitslagen hier, onze foto's hier!

"Een fantastisch podium..."

Vincent Verschueren en Veronique Hostens hebben het Belgian Rally Championship 2016 op schitterende wijze afgesloten. In de Condroz Rally eindigde de Godrive-piloot met zijn Skoda Fabia R5 op de derde plaats, achter de twee fabriekspiloten van Citroën Racing in het Wereldkampioenschap. Vincent eindigde als eerste Belg in de klassieker langs de oevers van de Maas.

De eerste lus van vier proeven was nochtans niet meteen een voltreffer voor Vincent Verschueren, die meteen een 20-tal seconden moest toegeven op leider Craig Breen. De Skoda-rijder volgde op een zevende plaats.

"Op de eerste proef liet ik me even verrassen. De proeven lagen er nat en verraderlijk bij en met ik had gekozen voor een zachte rubbercompound, waardoor ik teveel last had van onderstuur. Bovendien miste ik toch een beetje ritme, want het was twee maanden geleden dat ik nog gereden had, in tegenstelling tot de WK-kleppers die bijna dagelijks aan het testen zijn," vertelde Vincent.

Na de openingsronde vonden Vincent en Veronique het goede tempo. De Skoda van GoDrive zette zich in het spoor van de twee fabriekspiloten van Citroën Racing, al moesten zij op hun beurt de Fabia R5 van Cédric Cherain laten voorgaan. Tot het voor de Luikenaar fout ging op de slotproef van de eerste dag. Cherain liet zich, zoals eerder ook Kris Princen, Xavier Baugnet en heel wat andere tenoren, verrassen door de gladde omstandigheden. Als een metronoom klaarde Vincent Verschueren de klus. Hij bleef foutloos en rukte op naar een schitterende derde plaats na de eerste 16 KP's van de Condroz Rally.

"Er zat misschien zelfs meer in vandaag, maar ik had in de derde halve ronde gekozen voor fel opgesneden slicks en dat was een vergissing. De banden werden te warm, waardoor ik teveel onderstuur had. Ik hield het tempo hoog, maar zonder over de limiet te gaan. Een foutje was immers snel gemaakt, want de proeven lagen er weer heel delicaat bij, zoals het hoort in een echte Condroz Rally," genoot Vincent.

Zondagochtend gingen Vincent en Veronique als derde van start, amper 9" achter Stéphane Lefebvre en 26" achter Craig Breen. Maar, de derde van het Belgisch kampioenschap drong niet meer aan.

"Je moet realistisch blijven. Craig Breen en Stéphane Lefebvre, dat zijn fabriekspiloten die alle risico's kunnen nemen, terwijl ik als privé-piloot de Skoda van GoDrive toch graag intact aan de finish breng. Ik heb hetzelfde tempo gereden als zaterdag, want Xavier Bouche bleef me onder druk zetten. Maar, we hebben het afgemaakt. Deze derde plaats, net achter die twee kleppers en als eerste Belg, daar had ik vooraf voor getekend," vertelde Vincent Verschueren, die een erg mooi orgelpunt zette achter het seizoen 2016, want de Skoda-piloot pakte de punten van de eerste plaats voor het Belgisch kampioenschap.

Breen ontegensprekelijke winnaar

De rijder van Citroën Racing kreeg 7 van de 22 besttijden achter zijn naam, maar was vooral ook nooit vooraan weg te slaan. Nadat hij een klein verschil bij elkaar had gereden op zijn teamgenoot Stéphane Lefebvre, was Cédric Cherain de enige die de suprematie van de Ier kon bedreigen. Jammer genoeg maakte de winnaar van de editie 2015 een fout in de laatste gechronometreerde strook op zaterdag. De rode loper werd uitgerold voor Breen, die zijn voorsprong van ruim twintig seconden op Stéphane Lefebvre tijdens de acht proeven op zondag kon consolideren.

Stéphane Lefebvre strandt dus voor het tweede jaar op rij op de tweede plaats van deze wedstrijd die hem zo nauw aan het hart ligt. Een moeizame beginfase en vooral een versnellingsbak met korte verhoudingen voor de tweede dag stonden een aanval op Craig Breen in de weg.

Naast Cherain werd de rally getekend door heel wat andere opgaves: De Cecco (Peugeot 208 T16), Allart (Skoda Fabia WRC), Baugnet (Ford Fiesta R5) en Delplace (Skoda Octavia WRC) na een sortie, Duval (Hyundai i20 R5), Dilley (Hyundai i20 R5), de Mevius (Skoda Fabia R5), Van de Wauwer (Porsche) en Bouvy (Porsche) na mechanische problemen. Een kwartet, aangevoerd door Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) en Xavier Bouche (Skoda Fabia R5), ging voorzichtig van start maar kwam stap voor stap dichter bij het podium. Verschueren was de auteur van een foutloze wedstrijd, met een derde plek als beloning, voor Xavier Bouche. Yves Matton, in hoogvorm op zondag (drie besttijden), tikte als vijfde aan en wint zo de officieuze titel van beste WRC-rijder. Manu Canal-Roblès kraakte niet onder de druk in zijn eerste wedstrijd op een WRC en ontweek alle hinderpalen. Het eindresultaat was een erg bemoedigende zesde plaats.

Chris Van Woensel (Mitsubishi Lancer WRC) kreeg een straftijd van 1’20” na een mechanisch probleem, waardoor hij te laat uit een hergroepering kwam, en moest zich zo tevreden stellen met de zevende plek, terwijl hij de vierde plaats had kunnen ambiëren.

Adrian Fernémont had al een sterke prestatie laten optekenen in de Rallye de Wallonie, en bevestigde in Hoei dat hij de juiste gebruiksaanwijzing voor zijn Ford Fiesta R5 heeft gevonden. Hij werd achtste, voor Kris Princen (Peugeot 208 T16), die opgehouden werd door een schuiver en een kapotte koppeling. Davy Vanneste was de laatste man in de top 10.

Net daarachter kwam Olivier Collard als winnaar bij de Mitsubishi-rijders uit de bus. Hij deed uiteindelijk beter dan Anthony Martin en Michaël Albert, respectievelijk elfde, twaalfde en dertiende.

Op de overwinning van Kevin Demaerschalk (Citroën DS3), veertiende algemeen, bij de tweewielaandrijvers was weinig aan te merken. De kersverse RNT-rijder Guillaume De Mevius werkte een perfect debuut af aan boord van de Peugeot 208 R2 in de Belgische kleuren. Hij won zijn categorie met overmacht en kon met een vijftiende plek naar huis.

Op uitzondering van enkele geneutraliseerde proeven na ongevallen zonder erg, verliep deze 43ste editie van de Rally van de Condroz haast vlekkeloos, met een mooie winnaar, veiligheidsvoorschriften die werden gerespecteerd en eens te meer, een talrijk opgekomen publiek. Afspraak in november 2017…

Bekijk hier het volledig eindklassement.

Wedstrijdverslagen en/of reacties zijn altijd welkom via Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. of Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien.

"Ontspannen genieten van mijn lievelingsparcours"

Zaterdagochtend gaat in Hoei de slotmanche van het Belgisch rallykampioenschap 2016 van start. Zoals elk jaar oogt de finale van de slotwedstrijd, de Condroz Rally, ronduit indrukwekkend. Wie op zoek is naar het gekende nummer "4" voor Vincent Verschueren en Veronique Hostens is eraan voor de moeite. De groen-zwarte Skoda Fabia R5 van GoDrive zal immers starten met het legendarische nummer 46, een knipoog van ex-motoracer Vincent Verschueren naar superster Valentino Rossi.

Na de ConXion Omloop van Vlaanderen, waar de Skoda geen punten scoorde door motorpech, liet Vincent Verschueren de East Belgian Rally links liggen. Een logische beslissing aangezien reglementair slechts in 8 van de 9 manches van het BRC punten gescoord kunnen worden. De wedstrijd in Sankt-Vith werd door GoDrive uitgekozen als schrapwedstrijd.

"Natuurlijk is het altijd lastig om aan de kant te staan, maar je moet realistisch zijn," vertelt Vincent. "Ik had graag de strijd aangegaan met Cédric Cherain, die met de Skoda naar de zege reed. Ik verwacht dat Cédric ook erg snel zal zijn in Hoei..."

Vincent won na de Omloop wel de Aarova Rallysprint in Oudenaarde, maar daar staken de motorproblemen wel opnieuw de kop op. "In Roeselare had ik meer dan 100 km met een kokende motor gereden en een week later stond Oudenaarde op het programma, waar ik een groot evenement had georganiseerd voor onze sponsors en sympathisanten. We hebben die 35 km er maar bij genomen omdat de motor toch volledig gereviseerd moest worden. Na de wedstrijd in Oudenaarde is de motor terug naar Skoda Motorsport gegaan en in Hoei zal ik met een zo goed als nieuwe motor van start gaan."

De affiche in de Condroz is ronduit indrukwekkend. Vincent Verschueren, die dit seizoen een belangrijke bijdrage leverde aan de Belgische titel bij de Merken van Skoda, is realistisch. Van de zege, een must om nog een gooi te doen naar de tweede plaats in het kampioenschap, droomt hij niet, maar Vincent blijft natuurlijk wel gedreven en ambitieus...

"Ik wil gewoon genieten van deze topwedstrijd op een schitterend parcours. Ik heb altijd van de proeven in de Condroz gehouden. Vorig jaar moesten we na 3 proeven al opgeven met een kapotte transmissie. Deze keer wil ik maximaal genieten. Ik verwacht toptijden van de fabriekspiloten van Citroën, Breen en Lefebvre, maar zeker ook van François Duval, die een topper blijft, en van Cédric Cherain. Verder zijn er nog een aantal sterke WRC's van de partij. Een top 5 zou een mooi resultaat zijn om het seizoen mee af te sluiten..."

"Vroeger geschakeld om de motor te sparen"

De 2de editie van de Aarova Rallysprint van Oudenaarde bleef spannend tot de allerlaatste meters, want leider Vincent Verschueren kende de ganse dag problemen met de temperatuur van zijn Skoda-motor. In de slotronde kwam de groene Skoda Fabia R5 opnieuw met een kokende motor aan de finish, maar de algemene overwinning van Vincent Verschueren en Geert Broeckaert kwam niet meer in gevaar.

"De motor van de Skoda is beresterk. We hebben de ganse dag problemen gehad met de temperatuur van de motor en ik heb bewust vroeger geschakeld om de motor minder te belasten, maar het is duidelijk dat de motor gereviseerd moet worden voor de Condroz Rally," aldus de piloot uit Zingem die vorig jaar nipt naast de overwinning greep voor eigen publiek. "Vorig jaar verloor ik de wedstrijd door een foutje op de eerste proef. Deze keer werkte ik vier keer een feilloze proef af."

Melissa Debackere leek lange tijd op weg naar de tweede plaats, maar ze schoof met haar Skoda van de baan in de derde ronde, toen het plots regende. Op de kasseien, in de voorlaatste bocht, ging het fout. Daardoor schoof Tim Van Parijs op naar de tweede plaats. De plaatselijke Porsche-piloot moest in de slotronde wel maximaal aanvallen om zijn kameraad Pieter Tsjoen af te houden. "Het was heel nipt in de allerlaatste flauwe linkse op de kasseien. Ik heb alle hoeken van de baan gezien, maar het ging net goed. En, het heeft geholpen. We hebben Pieter met 1" geklopt! Mijn doel was het podium en dat is gelukt. Schitterend om met drie streekpiloten op het podium te staan," lachte Van Parijs.

Voor Pieter Tsjoen, die op 41"8 eindigt, nadat hij op de openingsproef 52" verloor, was de derde plaats een mooie troostprijs na zijn pech in de openingsronde. Hoewel hij zijn makker Van Parijs liever had verslagen. "Ik heb er hard voor geknokt, maar we verloren de wedstrijd op de eerste proef. Daar viel de motor stil in de haarspeld, blijkbaar door een elektronische ingebouwde veiligheid omdat ik even de maximale turbodruk had bereikt. En in de regen ging ik nog eens rond in dezelfde haarspeld. Maar, we hebben ons wel geamuseerd," vertelde Pieter.

Steve Becaert stuurde zijn Mitsubishi Lancer EvoX, als eerste niet-streekpiloot, naar een prima 4de plaats: "In de regen hebben we iets teveel tijd verloren, maar uiteindelijk had ik geen plaatsen kunnen winnen. Als je ziet wie er voor ons is geëindigd, dan ben ik super tevreden," vertelde hij. Geoffrey Vanderschelden sloot zijn debuut met de DS 3 R5 van J-Motorsport af op de vijfde plaats. Opdracht volbracht. "In de regen, toen we op harde slicks stonden, maakte ik een schuiver achterwaarts tegen de strobalen. Zonder dat foutje had ik misschien de vierde plaats kunnen pakken, want we stranden op 3"56 van Becaert. Ik heb nu wel gemerkt dat de Fiesta R5 waarmee ik vorig jaar in Kortrijk reed makkelijker te besturen is dan deze Citroën."

Rudy Bouvart sloot een knap debuut in Oudenaarde af op de 6de plaats met zijn beproefde Toyota Celica GT-Four, al had hij met zijn 4x4 amper 2"8 voorsprong op Andy Lefevere, die overtuigend de snelste was in Historic met de BMW 323i die hij mocht testen. Na drie proeven stond Lefevere zelfs op de 5de plaats algemeen, maar in de slotronde moest hij logischerwijze plooien voor de 4x4's van Vanderschelden en Bouvart. "Ik ben het nog niet verleerd," genoot de piloot uit Roeselare die jarenlang het spektakel verzorgde met BMW M3's. "Ik heb gisteren de BMW thuis afgesteld en met deze afstelling ging het prima."

Jochen Claerhout stuurde zijn Porsche 997 GT3 naar een knappe 8ste plaats, vlak voor Paul Lietaer, die op de eerst proef een 15-tal seconden liet liggen door een klein foutje en die kloof niet meer kon dichten op Lefevere. Stefaan Tjoens sloot de top 10 af en daarmee was de Subaru-rijder erg blij, want hij scoorde belangrijke punten voor het VAS-rallykampioenschap. Zijn grootste titelrivaal, Brecht Hoorne, moest opgeven.

Onze foto's hier!

Knappe affiche, maar opnieuw met Tsjoen als favoriet

Na de primeur in de Vlaamse Ardennen vorig jaar, is de Aarova Rallysprint in Oudenaarde zondag toe aan zijn tweede editie. Het succes van vorig jaar, met ruim 5.000 bezoekers, vele VIP's, een feilloze organisatie, optimale veiligheid en tevreden lokale overheden en piloten, betekende dat het licht meteen op groen werd gezet voor deze tweede uitgave. Ook die belooft weer spektakel op te leveren, want de affiche met 4 top R5's mag gezien worden.

Naast een andere indeling van het servicepark op industrieterrein de Bruwaan en een kleine aanpassing van de klassementsproef die 4 keer afgewerkt zal worden, zal vooral de ontvangst van het publiek anders zijn. Er zijn maar liefst 7 grote publiekszones langs het parcours, waar RallyDream, de organisatie van de grote party bij de haarspeld, zorgt voor de catering. De ARS bezoeken is rally beleven in de best mogelijke context!

Op sportief vlak start Pieter Tsjoen in zijn thuisrally als favoriet, want voor de gelegenheid heeft de 8-voudige Belgische rallykampioen zijn Ford Fiesta R5 voorzien van de "+kit", goed voor 30 pk's extra. Maar, de voorbereiding in de Rallye du Mont-Blanc in Frankrijk verliep niet zoals gewenst. Na 30 km schoof de Ford-piloot al van de baan. Gelukkig zonder erg.

Vincent Verschueren uit Zingem zit wel goed in het ritme. Dat bewees hij afgelopen weekend in de Omloop van Vlaanderen, waar hij 2de algemeen werd en de categorie voor R5's won, tot hij uit koers gezet werd na een mechanisch defect in een tijdszone. Verschueren greep vorig jaar nipt naast de zege Oudenaarde, waar hij in de eerste ronde een spiegel velde. Deze keer wil hij vol voor de winst gaan.

Melissa Debackere komt ook aan de start met haar mooie Skoda Fabia R5, terwijl Geoffrey Vanderschelden na Kortrijk vorig jaar met de Ford Fiesta R5, opnieuw met een dergelijke bolide start, meer bepaald de DS 3 R5 waarmee Emil Bergkvist vorig weekend op het podium eindigde in Roeselare.

Naast de R5's is het uitkijken naar het Porsche-geweld met een uitermate boeiende strijd tussen lokale held Timothy Van Parijs, die mikt op een podiumplaats nadat hij vorig jaar vierde werd met een motor die op zijn laatste benen liep, en Patrick Snijers, die de krachtige BMA-Porsche nog eens van stal zal halen, mede dankzij copiloot Luc Dethier. Twee ideale referenties voor Jochen Claerhout, de derde met een 997 GT3.

Andy Lefevere is ook van de partij, maar deze keer met een BMW, de vroegere 323i van Tuur Vanden Abeele. Benieuwd of Andy de strijd aan kan gaan met Paul Lietaer, die nog eens van de partij zal zijn met zijn Ford Escort.

Maar, naast deze kleppers is er natuurlijk nog veel meer te beleven en te zien tijdens de Aarova Rallysprint in Oudenaarde, een compacte wedstrijd waarin gezelligheid centraal staat. Zorg dat je erbij bent!

Deelnemerslijst

Meer info

Na het uitsluiten van Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5 - GoDrive) tijdens de afgelopen ConXioN Omloop van Vlaanderen onstond er een zware storm van (negatieve) reacties, die vooral zijn hoogtepunt kreeg op Facebook.

Nu wil Joost Demeestere reageren op dit voorval om alle foutieve berichten de kop in te drukken.

"Ondertekende, Joost Demeestere, wedstrijdleider van de 57ste ConXioN Omloop van Vlaanderen, wenst in eigen naam en in naam van de inrichtende club uitdrukkelijk afstand te nemen van alle foutieve verhalen, roddels, insinuaties, leugens en dergelijk meer omtrent het incident met deelnemer nummer 4.

Betreffende wagen heeft de motorkap geopend en handelingen aan de wagen verricht in controlezone 14E. Het openen van de motorkap en verrichten van handelingen aan de wagen in dergelijke controlezones zijn uitdrukkelijk verboden door het sportreglement RACB Sport.

Op basis van voorgaande feiten werd deelnemer nr.4, bij beslissing van het college van Sportcommissarissen, buiten wedstrijd gesteld en is er van indienen van een klacht door andere deelnemers geen sprake.

Ik hoop iedereen hier voldoende mee geïnformeerd te hebben en wens uitdrukkelijk dat de heisa hieromtrent ophoudt," laat Joost ons weten in de mededeling.

In bijlage hierboven ook de beslissing van de sportcommissarissen.

"We verdienden de tweede plaats..."

Het was een schitterend beeld. De groene Skoda Fabia R5 van GoDrive werd door de collega-piloten van Vincent Verschueren en Veronique Hostens over het finishpodium geduwd. Een blijk van respect voor Verschueren, die op de klassementsproeven een knappe tweede plaats behaalde. Maar, de motor van de Skoda liep warm en weigerde daardoor dienst op enkele cruciale momenten, wat na de finish en de podiumceremonie tot de uitsluiting zou leiden. Een afknapper na een prachtig weekend...

De ConXioN Omloop van Vlaanderen begon heel verrassend. Meteen na de start werden de teams verrast door een regenbui. Kris Princen schoof van de baan op de eerste proef, terwijl Vincent er de snelste tijd reed. Na de eerste dag stond de Skoda-piloot op de tweede plaats algemeen, 8"5 achter Chris Van Woensel.

"Voor de eerste drie proeven had ik harde slicks gekozen. Ik kon de eerste proef in het droge afwerken, waardoor ik 27" voorsprong nam, maar op de volgende proeven was het puur overleven, want de harde slicks boden geen grip. Na de service koos ik voor een iets zachtere compound, maar ik bleef tijd verliezen. De concurrenten wisten toen al hoe hun zachte slicks reageerden, terwijl ik nog moest zoeken," vertelde Vincent na de openingsavond.

Na een besttijd op de eerste proef in Passendale zaterdagochtend, nam leider Chris Van Woensel met zijn krachtigere Mitsubishi Lancer WRC verder afstand. Na een foutje van Ten Brinke, namen Vincent Verschueren en Veronique Hostens op hun beurt wat meer voorsprong op de derde in de tussenstand. De Skoda-combinatie leek op weg naar de tweede plaats, maar de motor begon warm te lopen...

"In de namiddag liep de motor warm. Ik hield het dashboard in het oog, maar daardoor reed ik lek in Rumbeke. We moesten na de finish het wiel wisselen en daardoor klokte ik te laat in voor de start van de Zoning. Maar, het ergste moest nog komen. Na de service, waar de thermostaat werd gewisseld, wilde de motor niet meer starten in de mediazone voor het podium. Ik probeerde de oorzaak te vinden en ik keek ook onder de motorkap. Na een paar minuten kreeg ik de wagen toch weer aan de praat en konden we verder, maar blijkbaar mochten we in die zone de motorkap niet openen..."

Vincent en Veronique hielden, ondanks de motor die warm liep, de tweede plaats vast. Hun beste score dit seizoen, maar opnieuw wilde de wagen niet meer starten op weg naar het podium. Dankzij de monteurs van het team en een aantal collega-piloten, geraakte de Skoda toch op het podium. De GoDrive-bemanning vierde de tweede plaats in de ConXioN Omloop van Vlaanderen, maar de uitsluiting hing in de lucht en enkele uren later werd die ook bevestigd door de wedstrijdleiding.

"We hebben ons getoond en we hebben bewezen dat we de tweede plaats verdienden. We hebben gevochten tot de laatste meter, zelfs toen onze motor niet meer wilde starten... Dit is zuur, heel zuur...," aldus Verschueren aangeslagen.

Afspraak volgende week in de Aarova Rallysprint in Oudenaarde of in de Condroz Rally, de slotmanche van het BRC.

"De mooiste zege uit mijn carrière"

De 7de manche van het Belgisch rallykampioenschap, de ConXioN Omloop van Vlaanderen in Roeselare, beloofde een open wedstrijd te worden. Freddy Loix, de winnaar van de vorige 6 manches, gaf als kersvers kampioen verstek, waardoor de weg naar de zege open lag voor heel wat kanshebbers. Uiteindelijk bleek niemand opgewassen tegen Chris Van Woensel met zijn Mitsubishi Lancer WRC05. De 50-jarige piloot uit Schriek moest tot de laatste meters blijven knokken om Vincent Verschueren en Bernhard Ten Brinke met veel recentere Skoda Fabia's R5 af te houden. Voor Van Woensel was het zijn 2de nationale overwinning, nadat hij in 2002 al eens de snelste was in de Rally van Wallonië.

"Toch schat ik deze overwinning hoger in," genoot Van Woensel, die in februari zijn 50ste verjaardag vierde. "In 2002 lag het niveau in het Belgisch kampioenschap minder hoog. Dit weekend stond er een heel sterk deelnemersveld aan de start, met Kris Princen, de officiële piloot van Peugeot Belux, Vincent Verschueren, momenteel derde in het kampioenschap en nog een aantal recente topwagens, R5's, bestuurd door onder andere drie kampioenen van Nederland. Deze overwinning doet enorm deugd, want we rijden al twee jaar met onze Mitsubishi en we hebben nog maar weinig geluk gehad. Vorig jaar vielen we telkens uit. Dit jaar zijn stonden we zowel in Haspengouw als in de Wallonie aan de leiding toen er iets haperde aan de mechaniek. Daarom bleef het spannend tot de allerlaatste proef. Dit is een enorme opsteker voor het ganse team, want er waren momenten dat de moed in de schoenen zat na zoveel pech, en voor onze sponsors, die in onze keuze zijn blijven geloven."

Kris Princen, vooraf getipt als topfavoriet, liet zich na 400 meter vrijdagavond al verrassen. De Peugeot-piloot verloor 9 minuten in een gracht en eindigde uiteindelijk op de 12de plaats. Een slechte zaak voor zijn tweede plaats in het kampioenschap, zo leek, want Vincent Verschueren, derde in de tussenstand, was in topvorm. De Oost-Vlaming stuurde zijn groene Skoda Fabia R5 onweerstaanbaar naar de tweede plaats... maar Verschueren werd in de steek gelaten door de mechaniek. Bij het ingaan van de slotronde wilde zijn Fabia R5 niet meer starten en Verschueren dook onder de motorkap in een zone waarin technisch ingrijpen niet toegelaten is. De motor was voordien al warm gelopen en omdat de piloot zich concentreerde op de temperatuur, was Verschueren ook al lek gereden in Rumbeke. Hoe dan ook, de Godrive-piloot werd tweede op de proeven, maar achteraf werd hij uitgesloten.

De tweede plaats werd overgenomen door Bernhard Ten Brinke met eenzelfde Skoda Fabia R5. De Nederlander reed een erg sterke wedstrijd. In de slotfase stond hij zwaar onder druk van Andy Lefevere, maar de lokale specialist liet zich verrassen en reed een wiel van zijn Mitsubishi. De derde plaats ging daardoor naar het Zweedse toptalent Emil Bergkvist, de piloot van het Belgische team J-Motorsport. Van een geslaagde testsessie op asfalt gesproken. "Ik maakte vrijdagavond een klein remfoutje. Dat kost me de tweede plaats, maar ik ben enorm tevreden, want ik heb veel progressie gemaakt. Dit parcours is erg moeilijk door de constante verandering van grip. De types asfalt variëren enorm. Ik ben ook onder de indruk van het niveau van het Belgisch kampioenschap," vertelde de Zweed.

Melissa Debackere reed een heel regelmatige wedstrijd en ze stuurde haar Skoda Fabia R5 naar een knappe 4de plaats, voor de Nederlander Erik Wevers, die met zijn Subaru Impreza WRC S14 wellicht de snelste wagen van het veld bestuurde. Maar, Wevers had een gebrek aan ritme, want het was zijn eerste rally dit seizoen. Door een lekke band in de slotfase tuimelde Bob de Jong nog naar de 8ste plaats, waardoor de 6de plaats werd overgenomen door Paul Lietaer, tevens de winnaar in Historic met zijn Subaru Legacy RS. De tweede plaats in Historic ging naar Gunther Monnens voor Pieter-Jan Maeyaert.

In het Junior BRC pakte Polle Geusens de volle pot, ondanks het feit dat de Limburger voortdurend kampte met een haperende motor die uiteindelijk zelfs niet harder ging dan 150 km/h. Jelle Vermeire werd tweede, eveneens met een Ford Fiesta, terwijl Sébastien Bedoret de derde plaats behaalde.

In het RACB Rally Criterium stond er geen maat op Bjorn Renier, die met zijn Renault Clio R3 het spannende duel won van Filip Lommers met een BMW M3. Het verschil bedroeg amper 8"2 na 9 klassementsproeven. De derde plaats ging naar Stefaan T'joens, die aanvankelijk ook mee streed voor de zege.

Bekijk onze foto's hier!