Zoals verwacht, kende de openingsavond van de Ardeca Ypres Rally een razend spannend verloop. Stéphane Lefebvre zette met zijn Hyundai i20 N Rally2 de eerste drie snelste tijden op de tabellen. Voldoende om de nacht als leider in te gaan, maar met amper 7"7 voorsprong op regerend Belgisch kampioen Maxime Potty, die voorlopig de maat neemt van Cédric Cherain en Freddy Loix. Maar, met nog 9 rijders binnen de minuut, blijft alles mogelijk tijdens de tweede etappe, goed voor 133 km tegen de chrono. Niels Reynvoet stond bij het begin van de tweede ronde op de tweede plaats, maar op KP 5, Vleteren, raakte hij een muurtje, waardoor de stuurinrichting en ophanging vooraan brak. De leider in het kampioenschap moest opgeven. Daardoor kan Maxime Potty een goede zaak doen, zeker omdat de Toyota-rijder in de tweede ronde met twee snelste tijden naderde tot op 7"7 van Stéphane Lefebvre.

"Alles blijft inderdaad mogelijk, al is het hinken op twee gedachten. Natuurlijk wil ik Ieper graag winnen, maar na de opgave van Reynvoet kan ik ook een goede zaak doen in het kampioenschap. In de tweede ronde lag er minder stof op de baan en hadden we vooral een betere bandenkeuze. In de eerste ronde stond ik op de zachte S10, terwijl de harde M20 door het zonnige weer veel efficiënter was. En ik leer de Toyota steeds beter kennen," vertelde Maxime Potty.

Stéphane Lefebvre kampte met een Hyundai die moeilijk instuurde, waardoor hij geen snelste tijden meer op de tabellen kon zetten. De twee andere snelste tijden in de slotronde werden immers gereden door Jos Verstappen, die verbeten aan het achtervolgen is na zijn lekke band in Zonnebeke. Verstappen is al opgerukt naar de 9de plaats.

De derde plaats is voorlopig in handen van Cédric Cherain, die relatief tevreden is: "Ik verloor in de eerste lus 17" op Stéphane. Deze ronde verloren we nog 5". Het was dus beter, maar nog niet goed genoeg...," aldus Cherain. Freddy Loix was tevreden met zijn 4de plaats op 29"8: "Die jonge gasten voor ons hebben meer ritme. Gelet op mijn leeftijd en gebrek aan ritme, ben ik zeker tevreden. Al moet ik wel zeggen dat ik met de Yaris minder makkelijk progressie maak dan vroeger met de Skoda's, die ik zelf had ontwikkeld."

Vincent Verschueren reed wellicht de beste avond sinds zijn overstap naar de Citroën. Hij volgt op de 5de plaats, voor Bjorn Syx, die de fout maakte zijn C3 Rally2 voor de tweede ronde harder af te stellen. Het ging blijkbaar ten koste van de efficiëntie. Al moet ook gezegd worden dat ook Gilles Pyck in de tweede ronde het ritme van de koplopers niet meer kon volgen. Pyck volgt nu op 40"9, een halve seconde achter Syx. Bernd Casier staat 8ste na de eerste avond, voor Verstappen en Rouard, die profiteerde van een foutje van Fred Miclotte. Davy Vanneste, 7de voor de voorlaatste proef, haalde door mechanische problemen het einde van de eerste avond niet.

Bij de jongeren in de Stellantis Motorsport Rally Cup blijft Pierre-Manuel Brasseur de snelste. Hij heeft 23"5 voorsprong op Maxim Decock en 27"2 op Lander Depotter, die vooral op de eerste proef tijd liet liggen door een slechte afstelling wat resulteerde in veel onderstuur. Depotter sprong op de laatste proef van de avond over Jonas Dewilde naar de 3de plaats, terwijl Tom Heindrichs als 5de een achterstand heeft van 34"2.

Patrick Snijers was in de RGT-klasse het voornaamste slachtoffer van de tweede ronde. Op de laatste klassementsproef van de dag, in Zonnebeke, moest hij de Porsche 997 GT3 aan de kant plaatsen met een kapotte motor. De remproblemen in de Porsche van Kris Princen van de eerste ronde zijn opgelost en de Limburger nam de leiding over van Snijers. Tim Van Parijs, met flink wat pech in de eerste ronde, schuift door naar de tweede plaats, op een goede 30 seconden van Princen. Tuur Vanden Abeele klom op naar rang 3, maar misschien hij vooral aandacht hebben voor Melissa Debackere, die Vanden Abeele op de hielen zit, en pas aan haar derde rally toe is met de Porsche.

Steve Bécaert is de enige Mitsubishi-piloot nog aan boord. Na een eerdere opgave van Frederik Lerminez, moest op Zonnebeke ook Kurt Boone de handdoek gooien met een kapotte cardan in de nieuwe Mitsubishi Lancer Evo IX.

Bij de historics wordt het terug een West-Vlaams onderonsje tussen Pieter-Jan Maeyaert en Paul Lietaer. Chris Ingram moest immers, ook al op de laatste klassementsproef, de handdoek gooien door technische problemen in de Syx-BMW M3. Lietaer, aan de vooravond van zijn 67e verjaardag, vertelde eerlijk dat het bij hem niet meer sneller kon, en ze zelfs enkele malen iets over de limiet gingen met de Opel Ascona 400.

Pieter-Jan Maeyaert, die leidt met 13 seconden voorsprong, kende in het vrijdaggedeelte geen problemen met de BMW M3. De Roeselaarse aannemer was best tevreden over de afstelling en de tijden, al wist hij te vertellen dat het op Zonnebeke, de afsluiter op vrijdag, soms toch ook wel flirten was met de limiet. Christophe Merlevede(BMW M3) volgt op een dikke 2 minuten als derde.

Volg hier de rally live.

Quotes van het Aarova Media Event

Martijn Wydaeghe: "We gaan donderdagavond een paar runs afwerken op de shakedown in Nieuwkerke, met de Hyundai i20 N Rally2 die als "0"-wagen zal fungeren tijdens de wedstrijd. Het is fijn om iets terug te kunnen doen voor de organisatie, zeker omdat we ook op de erelijst staan van de wedstrijd. We hebben zelfs gekeken of het mogelijk was om deel te nemen, maar het paste echt niet in de planning. Onze voorbereiding op de WRC-manche in Polen krijgt natuurlijk voorrang.
Natuurlijk heb ik geweldig mooie herinneringen aan de Ardeca Ypres Rally. Ik krijg nog altijd herinneringen aan mijn eerste WK-overwinning in 2021, samen met Thierry Neuville. We hebben die overwinning gevierd in Francorchamps. Een heel bijzondere ervaring! Ieper zal een speciale plaats in mijn hart blijven hebben. Ik probeer vrijdag de rally nog mee te pikken hier in Ieper. Zaterdag maak ik thuis mijn koffers en staat er nog een fietstraining op het programma. Op zondag vertrekken we naar Polen."

Thierry Neuville: "Het is altijd amusant om nog eens van de partij te zijn in Ieper. Het is voor de eerste keer dat ik in Ieper ben zonder enige stress. Ik kom mijn broer Tom Heindrichs aanmoedigen. Ik ga zelden naar wedstrijden van hem. Vorig jaar was ik in de Sezoensrally om hem te helpen. Tom heeft in elk geval mijn onboards gekregen om zich voor te bereiden. Daarnaast ben ik natuurlijk ook benieuwd hoe Maxime Potty het zal doen met de auto van Lifelive, mijn team. We hebben ervoor gezorgd dat Freddy toch wat weerwerk zal krijgen (lachend, RED). Ik heb zelf nog nooit in de Yaris GR Rally2 gezeten. Ik ga natuurlijk donderdagavond een paar runs rijden op de Qualifying Stage met de Hyundai i20 N Rally2. Het wordt voor mij ook een ontdekking, want ik heb nog nooit met de nieuwe generatie van de Rally2 gereden. Ik heb in elk geval mooie herinneringen aan onze overwinning in Ieper, zeker omdat ik toen die WK-zege kon vieren in Francorchamps, vlakbij huis. Ik ga nog even genieten van de wedstrijd in Ieper, maar dan moet ik me toch gaan voorbereiden op de WRC-wedstrijd in Polen. Zondag vertrekken we naar Polen."

Freddy Loix: "We hebben een goede voorbereiding gehad. Na Wervik heb ik de Toyota Yaris GR Rally2 maandag getest, samen met een ingenieur. Het was belangrijk om tijd te hebben om na te denken hoe we de auto beter naar mijn hand kunnen zetten. Sinds de auto is gearriveerd bij PTR, heb ik me al meer kunnen aanpassen aan de Yaris. Ik heb 10 jaar gereden met Skoda's die ik zelf ontwikkeld had. Nu moet ik iets nieuw aanleren. Dat duurt wat langer, maar ik was toch aangenaam verrast dat het zo vlot ging in Wervik. Maar, een snelste tijd rijden in Wervik, is niet hetzelfde als een snelste tijd rijden in Ieper.
De startpositie is zeer belangrijk met dit weer. Het parcours ligt er slecht bij. De koorden liggen er slecht bij. De kans op lekke banden is veel groter dan andere jaren. Mijn persoonlijke ambitie? Ik moet niet nadenken over het kampioenschap, dus we rijden om te winnen…"

Niels Reynvoet: "We hebben dit jaar beslist om de Rally van Wervik en de test in Boezinge niet te doen. We hebben zelf een testsessie afgewerkt. We zitten goed in het ritme en we hebben het vertrouwen na de drie zeges. Op deze manier kunnen we redelijk fris aan de start komen. Ik ga in elk geval meteen aanvallen op de qualifying Stage, want de startorde zal belangrijk zijn. Er zal al snel wat modder op de baan liggen. We staan er goed voor in het kampioenschap. Het is aan onze concurrenten om aan te vallen. Wij gaan ons niet druk maken over hun tijden. We concentreren ons enkel op onze eigen wedstrijd. Het niveau zal zeker erg hoog liggen."

Chris Ingram: "Vorig jaar won ik de wedstrijd voor het BRC en eindigden we amper 15" achter Adrien Fourmaux, in de officiële Ford. Weet je, Michael Gilbey, mijn copiloot, was toen de teammanager van Fourmaux… Ik was graag naar Ieper gekomen met een Rally2, maar ons budget is krap en we concentreren ons op het Brits kampioenschap dit seizoen. En dan was er plots dat telefoontje van Bjorn Syx, een goede vriend. Hij stelde voor om met zijn gloednieuwe BMW M3 E30 van MATS te rijden. Een ongelofelijke wagen. Ik moet nog wat wennen aan het rijden met een achterwielaandrijver. Ik hoop dat die lokale specialisten met hun M3's me niet belachelijk maken.

Melissa Debackere: "We rijden voor de eerste keer met een Porsche in Ieper. Dat wordt een enorme uitdaging. De Porsche heeft enorm veel power. Een Rally2 is gemaakt voor hoge bochtensnelheden. Een Porsche ligt een stuk lager, dus het couperen is anders en je hebt wel wat meer werk om het vermogen aan de grond te krijgen. Het meest indrukwekkende is het vermogen. Het gaat enorm hard! Je hebt zeker veel kilometers nodig. We moeten vooral proberen te finishen."

Tim Van Parijs: "Ik heb vorige week al gezegd in Wervik dat het fantastisch is dat Melissa de uitdaging met de Porsche aan wil gaan. Het parcours in Ieper is misschien niet gemaakt voor een Porsche, maar dat kunnen we niet kiezen. We gaan in elk geval de strijd aan met Patrick Snijers en de andere GT-toppers."

Thomas Martens: "Het wordt onze eerste ervaring op asfalt. Twee weken geleden ben ik 18 jaar geworden en het was al een paar jaar gepland om hier in Ieper van start te gaan. We reden afgelopen weekend nog in Finland met een Renault Clio Rally4. Dit weekend rijden we met een Rally5. Het vergde wel een aanpassing aan de remmen. We zijn even van de baan gegaan, maar zonder erg. Ieper is zeker niet de makkelijkste wedstrijd om te debuteren. We gaan zeker ons best doen. Ik heb ook wel wat tips gekregen van Freddy Loix, die me ook de kans gaf om eens mee te rijden met de Yaris."

Patrick Snijers: "Een Porsche is eigenlijk een auto die gemaakt is voor circuits, maar het blijft een geweldige auto om mee te rijden. Je kan er algemeen niet mee winnen, maar het blijft een machtige machine. De toeschouwers blijven er wel voor staan.
De allereerste keer dat we hier kwamen rijden, logeerden we drie weken op de Ypra camping. We gingen dan pas rond 23h 's avonds verkennen. Onze vrienden sloten de wegen af en wij knalden over de proeven. Dat waren mooie, heel andere tijden. Tegenwoordig mag je maar beperkt verkennen aan een lage snelheid. Het is anders, maar Ieper blijft een speciale wedstrijd. Het zal heel moeilijk worden voor ons, de Porsche-rijders. Wij komen achter de 4x4's die heel wat modder op de baan zullen gooien. Het zal niet evident zijn om het vermogen aan de grond te krijgen op de modder. Moeilijk, maar het blijft fun. Mijn ambitie? Ik kom altijd aan de start om te winnen!"

"Benieuwd hoe dicht ik bij de top kan aansluiten"

Volgende week staat de Ardeca Ypres Rally op de kalender. Bernd Casier en Pieter Vyncke komen er aan de start met een fonkelnieuwe Skoda Fabia RS Rally2 van PTR Racing. De service wordt verzorgd door het eigen team, Casier Sports Team, gerund door Roeland Verschaeve, samen met enkele monteurs van PTR Racing. Met de Skoda Fabia RS Rally2 wil Bernd Casier dichter aansluiten bij de top in Ieper, maar eerst zal er zaterdag getest worden in de Rally van Wervik.

De deelname van Bernd Casier aan de Ardeca Ypres Rally stond al vanaf het begin van het seizoen vast, maar de keuze voor de Skoda is een verrassing. De verklaring voor die keuze is de koprol op de shakedown van de Rally van Antibes begin mei. "We stonden een uur te wachten en begonnen aan de shakedown met koude banden. Ik had een harde compound gekozen. Dan duurt het even voor de banden op temperatuur zijn, maar je weet nooit goed hoe hard je kan pushen bergop. In de eerste remzone brak de wagen door de koude banden bruusk uit. We raakten iets aan de binnenkant van de bocht en gingen over de kop. Na die crash kreeg ik een berichtje van Pieter Tsjoen. Hij vond dat we maar eens voor een "echte" topauto, een Skoda Fabia RS, moesten kiezen voor Ieper. Zo is de bal aan het rollen gegaan. Door te kiezen voor de Skoda, heeft het team de tijd om de Fiesta helemaal te strippen en als nieuw terug op te bouwen. We hebben de Skoda dus niet gekocht," vertelt Bernd Casier, die zaterdag zijn eerste meters zal rijden met de Skoda Fabia RS Rally2.

"De auto is inderdaad nog maar net gedecoreerd en ik hoop er vrijdag even mee door de straat te rijden om alle knopjes even te ontdekken. De echte test wordt de eerste proef in Wervik, waar we puur rijden om de auto te leren kennen. Ik wil zeker geen risico's nemen," vertelt Bernd, die benieuwd is naar het verschil met zijn vertrouwde Ford Fiesta Mk2 Rally2. Vorig jaar eindigde Bernd met zijn Ford op de 9de plaats in Ieper, met een Fiesta die duidelijk niet over dezelfde evoluties beschikte als de fabrieksversie van winnaar Adrien Fourmaux.
"Ik stelde me vorig jaar de vraag hoeveel van mijn achterstand te wijten was aan de auto, want ik had het gevoel dat we goed reden en dat er niet veel marge meer was. De Skoda is momenteel een van de snelste Rally2's, dus zou ik logischerwijze weer dichter moeten aansluiten bij de top. Ik ben benieuwd hoe dicht ik kan geraken. Als ik, na die koprol in Antibes, het vertrouwen meteen terug kan vinden, dan zie ik wel mogelijkheden..."

Bernd Casier, al sinds 2012 genavigeerd door Pieter Vyncke, blijft een van de toppers in de Ardeca Ypres Rally. Hij stond in 2016 op het podium (3de plaats) en werd maar liefst vijf keer vierde in Ieper, in 2010 trouwens ook met een Skoda Fabia. Maar, de klassementsproeven zijn ondertussen erg veranderd.
"De kleine baantjes in Ieper zijn ondertussen bijna allemaal vernieuwd. Vroeger waren ze veel hobbeliger en moest je weten of je links of rechts van de baan moest blijven om de lastigste hobbels te vermijden. Dat is niet meer het geval, waardoor de parcourskennis minder belangrijk is. Daardoor kunnen buitenlandse deelnemers ook vanaf hun eerste deelname al toptijden rijden, wat vroeger niet evident was," vertelt Bernd Casier. "Wat mezelf betreft, zal ik goed voorbereid zijn. Maar, verwacht niet dat ik elke avond eindeloos onboards zit te bestuderen. Zo fanatiek ben ik niet meer. De laatste jaren ga ik vaak in het buitenland rijden. Daar is het belangrijk om na twee of drie verkenningsronden op nota's te rijden op een parcours dat je niet kent. Dan is het normaal dat je eens aarzelt op sommige plaatsen. In België kent iedereen de proeven uit het hoofd. Daardoor wordt er van start tot finish aan 110% gereden. De minste aarzeling wordt afgestraft. Dat maakt het wat moeilijker wanneer je met minder ritme aan de start komt. Ik ben toch benieuwd hoe dicht we bij de top kunnen aansluiten," besluit Bernd Casier.

Drie demoproeven om de tweede dag te kleuren

Na de drie passages op de demoproeven van Vresse-sur-Semois en Orchimont die op vrijdag 3 mei op het programma staan gaat het Ardenne Rally Festival ‘s anderendaags verder met een tweede etappe die zes proeven rijk is. Daar krijgen de deelnemers echter twee passages op drie verschillende proeven voor de wielen geschoven…

Het is de 8,79 kilometer lange proef van Pussemange die om 10u20 het bal mag openen. De start wordt in het centrum van Bohan gegeven, waarna het via een klim richting Bagimont gaat, gevolgd door een afdaling richting de finish in Pussemange. Een technische proef, met heel wat bochten die zich sluiten en wel eens enkele deelnemers zouden kunnen verrassen…

Na een verbindingsrit langs het centrum van Vresse-sur-Semois, waar de animatie ondertussen blijft doorgaan, is het de beurt aan de proef van Gros-Fays (8,33 km). Die proef stond al op het menu van de (geannuleerde) South Belgian Rally 2020, en werd uiteindelijk in 2021 verreden. Vlak na de start gaat het richting Gros-Fays, vooraleer langs Cornimont te rijden, waar er een drankstandje is voorzien, waarna het richting de finish in Vivy gaat.

Het is onmogelijk om een Ardenne Rally Festival in de regio van de Semois te organiseren zonder de proef van Bellefontaine op het menu te stellen! De 13,28 kilometer lange proef begint met een showgedeelte, in de omgekeerde richting van die die in de Rallye de la Semois werd gevolgd. Na anderhalve ronde steken de bolides via Petit-Fays door richting Bellefontaine, waarna ze aan de poorten van Vresse-sur-Semois finishen.

Net zoals de dag voordien staan er zowat 60 kilometer demoproef op het programma, goed voor een totaal van 120 kilometer over de twee dagen.

Zij die het einde van het Ardenne Rally Festival halen rijden om 16u55 een laatste keer over het podium van Vresse-sur-Semois, waarna het tijd is voor de afsluitende feestelijkheden…

Een open strijd tussen de BMW van Wiart en de voortrekkers

Op zaterdag 16 maart opent de Rallye des Ardennes het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. Dat betekent dat de Rally2-piloten, zoals titelverdediger Maxime Potty, wel strijden om de algemene dagzege, maar ze scoren geen punten in het Divisie 2 kampioenschap. Daarin gaat de strijd aanstaande zaterdag wellicht tussen de BMW van Jonathan Wiart en de snelste voortrekkers, waaronder de Opel Corsa van Junior-kampioen Jonas Dewilde.

Nadat het kampioenschap vorige week de Aarova Oudenaarde Rally verloor, staan er nog 5 manches op de kalender van het Kroon-Oil BRC Divisie 2. De eerste wedstrijd is de 70ste editie van de Rallye des Ardennes, de opvolger van het Circuit des Ardennes. De overige manches op de kalender zijn de TAC Rally en de Div2-nevenwedstrijden in de Rally van Wallonië, de Ardeca Ypres Rally en de Spa Rally (telkens de langste dag van de wedstrijd). De 4 beste resultaten zullen meegeteld worden in de eindstand van het kampioenschap.

In Divisie 2 scoren de klassen RC2 en RGT geen punten. Net zoals vorig seizoen in de Cup, zijn de krachtige achterwielaandrijvers belangrijke kanshebbers op de overwinning. In deze Rallye des Ardennes wordt die favorietenrol opgenomen door Jonathan Wiart met zijn BMW M3. Hij neemt het op tegen een aantal snelle voorwielaandrijvers van het type Rally4, waaronder de Opel Corsa's Rally4 van Junior-kampioen Jonas Dewilde en Maxim Decock. Lokale held Jérôme Septon is met zijn Peugeot 208 Rally4 ook een serieuze kanshebber, net als Corentin Fiasse en Steven Spittaels, in Haspengouw nog de navigator van Gino Bux. Een outsider in deze categorie is zeker de Toyota GT86 SC van Dirk Verhaert.

In totaal telt het startveld 41 deelnemers voor de BRC-manche. Iedereen start trouwens met gelijke kansen, want het parcours is quasi volledig vernieuwd. De wedstrijd gaat zaterdag 16 maart om 7h33 van start op het podium in Dinant. De wedstrijd telt drie ronden van 4 klassementsproeven, Custinne (5,85 km), Falmagne (9,48 km), Chevetogne (18,03 km) en Fonds de Leffe (10,80 km), samen goed voor 132 km tegen de chrono. De winnaar zal om 19h07 op het finishpodium langs de Maas in Dinant gehuldigd worden.

Tijdens het weekend van de Rally van Haspengouw kwamen de eerste gesprekken op gang… De week erna heeft de populaire RACB M cup een nieuwe naamsponsor. Dit seizoen 2024 spreken we voortaan van de MATS Performance M Cup aangezien de winnaar van de eerste manche zijn naam verbindt aan de cup die hij een warm hart toedraagt.

Mats Van Den Brand: "Rond de jaarwisseling hoorde ik dat de M Cup zijn naamsponsor ging verliezen. Ik heb deze cup altijd een mooi initiatief gevonden. Het is altijd een boeiende “wedstrijd in de wedstrijd”. Ik ken de M Cup natuurlijk als deelnemer en het is echt een gezellige groep rijders die heel vriendschappelijk met elkaar omgaat. Op de klassementsproeven strijden we om de seconden. Voor en na de klassementsproeven - bij het wachten, in hergroeperingen en op service - zijn het allemaal rallyvrienden onder elkaar, echt top."

MATS of MATS Performance?

De naam MATS - zonder “Performance” - slaat op de M3 type E30, de wagen waarmee de autobouwer uit de regio Eindhoven de eerste bekendheid kreeg en wat nog steeds het voornaamste product is. MATS Performance is de verzamelnaam van alle BMW-activiteiten. Sinds Beasty - de E36 waar Mats zelf mee rijdt - wil de BMW-specialist aantonen dat er ook andere types en motoren zeer competitief voor de dag kunnen komen. Daarbij hoopt Mats ook meerdere mensen aan te spreken die bijvoorbeeld niet het budget hebben voor een M3 E30 maar die wel graag een deel van MATS Performance willen uitmaken. Een mooi voorbeeld - het project om zijn werknemer Jesse Monnens met een klein budget in een M3 Compact te laten rijden - kadert ook in die filosofie. Naamsbekendheid is de voornaamste reden voor het sponsorship: alle types BMW zijn welkom voor hulp, onderdelen, advies, enz…

Mats vd Brand: "Ik ben er trots op om onze naam aan de RACB M Cup te mogen koppelen. Iedereen kent ons van de M3 E30, maar we willen graag duidelijk maken met MATS Performance dat iedereen bij ons welkom is en dat we ons op meer kunnen focussen dan enkel de E30."

Biesheuvel Autosport & HRX

Het invoeren van de premies voor de top 5 en het eindklassement was een mooie extra voor de deelnemers sinds 2023. Dat leek even verloren te gaan maar in die optiek is er dus goed nieuws. Naast Mats, voegt Biesheuvel Autosport zich ook toe als sponsor van de MATS Performance M cup. Biesheuvel Autosport heeft in Nederland ook altijd een boontje gehad voor Cups - Nissan 350Z, Chevrolet Kalos, Mercedes SLK en de VAG Sprint Challenge - De premies zijn opnieuw gegarandeerd voor dit seizoen.

Antoine Biesheuvel: "Samenwerken met Mats voor de MATS Performance M Cup is een eer en een plezier. Ook ik ben mijn hart verloren aan een MATS-BMW en rijdt er vol plezier in, dus de band voelt des te sterker. We delen niet alleen een passie voor autosport, maar ook een toewijding om anderen te inspireren en te ondersteunen. Met deze nieuwe naamgeving streven we naar een inclusieve benadering van rally rijden, waarbij elke BMW-liefhebber zich welkom voelt. Laten we samen de weg naar succes en vriendschap bewandelen, en de passie voor rijden met anderen delen."

Als extraatje zal de winnaar van de 2024 M Cup ook nog twee nieuwe custom race-overalls krijgen, aangezien MATS Performance ook invoerder is van HRX Racewear.

Het was een bijzonder moeilijke en harde beslissing om te nemen, maar Club Superstage heeft beslist om de Aarova Oudenaarde Rally niet meer te organiseren.

Een 9de editie van de Aarova Oudenaarde Rally, die mee zou tellen voor het Belgisch kampioenschap Divisie 2, komt er niet deze zomer. Erg jammer want met zijn sfeervolle ceremoniële Grote Markt in Oudenaarde en schitterende proeven door de Vlaamse Ardennen en Henegouwen, had de Aarova Rally heel wat troeven en uitstraling.

Na de verlieslatende editie van 2023, heeft de organisatie de voorbije maanden gezocht naar lokale partnerships om het financieel risico te beperken. Die zoektocht heeft niet tot het gewenste resultaat geleid. Omdat Club Superstage het voortbestaan van zijn andere organisaties niet in gevaar wil brengen, werd met pijn in het hart beslist om afscheid te nemen van de Aarova Oudenaarde Rally, de enige wegwedstrijd in Oost-Vlaanderen.

We willen van de gelegenheid gebruik maken om onze trouwe naamsponsor Aarova nog te bedanken voor het jarenlange vertrouwen in onze organisatie. Verder willen we ook de Stad Oudenaarde, de Gemeente Kruisem en de Gemeente Frasnes-lez-Anvaing bedanken voor hun medewerking en vertrouwen.