Bij de aankondiging van de kalender van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship werden al 5 van de 6 Championship Events bevestigd. Nu is ook de zesde wedstrijd van het Belgian Rally Championship gekend: de TAC Rally, die verreden wordt op 8 april 2023.

De TAC Rally wordt de tweede wedstrijd van het Belgian Rally Championship, na de Rally van Haspengouw. Daarna volgen de Rally van Wallonië, de Ardeca Ypres Rally, de East Belgian Rally en de Spa Rally. Het Championship telt dus drie eendagswedstrijden.

Voor de eindstand van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zullen de deelnemers hun 7 beste scores kunnen laten meetellen, waarvan er maximaal 2 behaald werden in Cup events. De meeste titelkandidaten met een Rally2 zullen 5 of 6 Championship Events op hun programma zetten, aangevuld met enkele Belgian Rally Cup Events.

De Condroz Rally staat op de kalender van de Belgian Rally Cup, onder voorbehoud van de resultaten van het onderzoek naar aanleiding van het recente ongeval.

Paul Lietaer als leider de nacht in

Gisteren zijn 39 teams van start gegaan in de Bernard Degroote Ypres Historic Rally. Op de openingsavond stond slechts één klassementsproef op het programma: Boezinge Short, goed voor 8,02 km tegen de klok. Op het gladde parcours klokte Paul Lietaer de snelste tijd met zijn Opel Ascona 400.

Na de doortocht van een 70-tal wagens van de 4de editie van de Ypres Historic Regularity, lag de klassementsproef in Boezinge er bijzonder glad en verraderlijk bij. Paul Lietaer verklaarde bij de start op de Grote Markt in Ieper dat hij rustig van start zou gaan: "Ik zie niet meer zo goed in het donker, dus ik ga geen risico's nemen in Boezinge. We zullen morgen wel aanvallen." Toch nam Paul meteen de leiding met 2"13" voorsprong op Pieter-Jan Maeyaert, die ook voorzichtig van start ging met zijn BMW M3 E30.

De derde tijd ging naar Cedriek Merlevede, maar ook al op 10"71. Merlevede staat ingeschreven met een BMW M3 E30, maar hij verscheen aan de start met zijn Opel Ascona: "De BMW M3 geraakte niet tijdig hersteld na onze sortie in Ieper. Liever met de betrouwbare Opel aan de start dan met een inderhaast herstelde BMW."

Frederic Delplace is voorlopig de snelste Porsche-rijder. Hij volgt met zijn 911 op een knappe 4de plaats op 14"72, voor Ludovic Vitse, erg knap vijfde met zijn Opel Astra GSi. Mathieu Vandoolaeghe opende in zijn Mercedes 190 met een prima 6de tijd op 24"14, voor Claude Debue op 27"61.

Lode De Keyser was niet helemaal tevreden met zijn 8ste tijd op 29"22: "Nee, ik ben niet helemaal tevreden. We hebben een serieuze schuiver gemaakt, maar we zijn er nog bij." Dat kon zijn Porsche-collega Piet Declerq niet zeggen, want hij schoof met zijn 911 vlak voor de flying finish van de baan.

Geert Lacour en Glenn Rogiers sloten de top 10 af, binnen dezelfde seconde als Piet Declerq. Voor de volledigheid vermelden we dat Patrick Snijers de eerste etappe heeft afgerond op de 12de plaats met de indrukwekkende Chevrolet Corvette. Patrick Mylleville verloor 3'08" omdat hij een ronde te weinig reed. Louis Vandenborre gaf al voor de start op omdat de rijder zich niet goed voelde.

Op zaterdag staan nog 8 klassementsproeven op het programma, te beginnen met de lange versie van Boezinge om 09h09.

Thierry Neuville, winnaar van de Japanse slotmanche van het World Rally Championship 2022, heeft besloten om dit jaar nog één keer achter het stuur te kruipen. In de kleuren van zijn bedrijf LifeLive staat hij aan de start van de Spa Rally 2022, en bovendien doet hij dat met een spectaculaire BMW M3 E30 Gr.A, waarvan de livery binnenkort wordt onthuld!

De achterliggende gedachte bij deze voor alle rallyfans verheugende verrassing is dat LifeLive zijn nieuwe afdeling, gewijd aan het verhuur van rallybolides, in de kijker wil zetten! Het bedrijf uit Sankt Vith kocht recent twee BMW’s M3 E30 Gr.A uit de ateliers van de Nederlandse tovenaar Mats van den Brand, met de bedoeling in 2023 een hoogstaande rallyservice te verlenen, geheel volgens de wensen van de klant. En wie beter dan Thierry Neuville zelf om de promotie van de nieuwe activiteiten van LifeLive te verzorgen?

“Het hele LifeLive team is opgegroeid aan de zijde van Thierry, en nam samen met hem deel aan heel wat rally’s in België”, aldus Dimitri Van Hoof, team manager bij LifeLive. “Nu zijn we er helemaal klaar voor om onze vakkennis te laten zien, en in Spa willen we die in schijnwerpers plaatsen. Met Thierry, uiteraard..."

In de rangen van DG Sport is men uiteraard in de wolken met het nieuws van de deelname van Neuville. “Tuurlijk zijn we ontzettend blij dat we op de aanwezigheid van Thierry kunnen rekenen”, stelt Carolane Jupsin in naam van DG Sport. “Op ons technisch, snel en vooral gevarieerd parcours wil hij zich niet alleen amuseren, maar ook sterk voor de dag komen. Binnenkort kunnen we nog enkele andere mooie verrassingen onthullen, maar ik mag veronderstellen dat de fans niet ongevoelig zullen blijven voor de aanwezigheid van Thierry op een Belgische rally…”

Sfeer zal er alvast zijn in het hartje van Spa, waar podium, servicepark en alles wat de sfeer van een rally maakt in deze editie 2022 – op 3 en 4 december – opnieuw in het centrum van de stad wordt samengebracht.

Herinneren we er trouwens nog even aan dat de inschrijvingen op maandag 21 november om 12u worden afgesloten. Het is dus nog niet te laat… maar voor de teams wel hoog tijd om hun inschrijvingen af te ronden, en zo samen met Thierry Neuville en alle anderen op de deelnemerslijst van de Spa Rally 2022 te prijken!

Bedankt Gaby!
­
De 6 Uren van Kortrijk, nu zondag, wordt de laatste rally van het GoDrive Team. Gaby Goudezeune besloot een punt te zetten achter de activiteiten van het team met uitvalsbasis in de regio Ieper en te genieten van zijn welverdiende pensioen. De Belgian VW Club en Vincent Verschueren brengen hulde aan dit icoon uit de rallysport!

Dit weekend wordt er met de 6 Uren van Kortrijk, een regionale rally georganiseerd door de VAS (de Vlaamse autosportfederatie), een bladzijde omgeslagen in de Belgische rallysport en bij de Belgian VW Club. Vincent Verschueren, recordhouder qua aantal zeges in Kortrijk, verschijnt aan de start met de Volkswagen Polo GTI Rally2 van het GoDrive team en dat voor de allerlaatste keer… “Mijn copiloot Filip Cuvelier en ikzelf wilden ons seizoen absoluut in schoonheid afsluiten, aangezien dit de allerlaatste rally zal zijn van het GoDrive team”, vertelt Vincent Verschueren. “Ik zal Gaby Goudezeune nooit genoeg kunnen bedanken voor wat hij betekend heeft voor mij. Ik beschouw hem eerlijk gezegd een beetje als een tweede vader en ik koester onze samenwerking, die al meer dan tien jaar teruggaat.”
­
Voor Gaby Goudezeune zijn de 6 Uren van Kortrijk een manier om de cirkel rond te maken. “Mijn allereerste rally, in 1970, was in Kortrijk”, legt de West-Vlaming uit. “Ik mocht begin dit jaar 70 kaarsjes uitblazen en ik denk dat dit het juiste moment is om ermee te stoppen. Ik moet wel toegeven dat het me moeilijk valt om te stoppen met het team, dat uitgegroeid is tot een hechte familie. Als iedereen aanwezig is, zijn we met z’n zessen, plus de rijders en eventueel een ingenieur. Ze zijn allemaal gebeten door de sport en we hebben samen geweldige tijden beleefd.”

De bedrijfsleider deed het eerder in zijn loopbaan zelf niet onaardig, met onder andere een Belgische Groep 2-titel in 1980. “Tot mijn mooiste herinneringen reken ik ook mijn zege in de Rally van de Hoge Venen in 1990”, erkent hij. “Het niveau lag enorm hoog en ik presteerde goed in wat ik als mijn lievelingsrally beschouwde. De Rally van Kortrijk, een enorm populair Vlaams evenement, is echter ook een wedstrijd die ik altijd heb weten waarderen. Ondanks de zeer sterke concurrentie, hoop ik dat we dit weekend de allerlaatste rally van GoDrive kunnen winnen.”

Gaby Goudezeune kwam in contact met de Belgian VW Club via zijn zoon Hans, die in 2008 tragisch om het leven kwam. Gaby had een zeer sterke emotionele band met de Volkswagen Polo Super 2000, die zijn zoon mee ontwikkelde, en kocht er twee exemplaren van aan. Aan het stuur van een van deze bolides schopte Vincent Verschueren het in 2012 en 2013 tot Belgisch kampioen Super 2000, waarbij hij in beide seizoenen ook op het algemene eindpodium belandde. Voor Vincent en GoDrive was dit de start van een avontuur dat in 2017 zou leiden tot een Belgische titel, in een ŠKODA.
­
Bij Gaby Goudezeune en GoDrive verwaterde die sterke band met het merk uit Wolfsburg niet en toen Volkswagen Motorsport aankondigde zich te richten op de ontwikkeling van de Polo GTI Rally2 (toen nog onder de R5-vlag), was Gaby Goudezeune een van de eersten die aangaf interesse te hebben in deze erfgenaam van de Polo Super 2000. Het doel: opnieuw wedijveren voor de overwinning!

De Volkswagen Polo GTI Rally2 van GoDrive streed drie seizoenen lang in de voorste gelederen van het Belgisch kampioenschap Rally, met als orgelpunt een zege bij de TAC Rally in 2022 en een algemene top 10 bij de WRC Ypres Rally Belgium 2021 (een rally uit het wereldkampioenschap), maar ook podiumplaatsen bij de Sezoens Rally en de Omloop van Vlaanderen alsook tal van successen in regionale wedstrijden.

Hoewel het avontuur van het GoDrive team ten einde komt, impliceert dit beslist niet dat Vincent Verschueren en Filip Cuvelier in 2023 niet opnieuw van de partij zullen zijn met een Volkswagen Polo Rally2. “Dat is inderdaad een van de mogelijkheden”, lacht Vincent, die volgend jaar zijn sportieve carrière verderzet. “Maar eerst willen we nu zondag schitteren in de jacht op een zevende zege in de 6 Uren van Kortrijk!”

De Belgian VW Club, van bij zijn oprichting in 1965 een belangrijke speler in de autosport, wil zijn dankbaarheid betuigen aan deze Grote Meneer, Gaby Goudezeune. “Door zijn liefde voor de rallysport en de Volkswagen Polo GTI Rally2, heeft Gaby een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het imago van deze wagen in België”, legt Bernard Heine uit, de verantwoordelijke voor het rallyprogramma bij de Belgian VW Club. “We moeten hulde brengen aan alles wat hij voor de discipline heeft gedaan, van het moment dat hij zijn rijderscarrière begon tot aan zijn dagen bij GoDrive, het team dat hem zo nauw aan het hart ligt. Proficiat aan alle teamleden voor wat ze de voorbije tien jaar hebben bereikt. De teambaas heeft besloten een stap opzij te zetten, maar de Belgian VW Club wil graag nog twee woorden zeggen alvorens hij zich terugtrekt uit dit sportieve leven: bedankt Gaby!”

Op zaterdag 26 november organiseert Chris Van Woensel zijn jaarlijkse spaghettidag. Wij nodigen dan ook iedereen uit om een lekkere spaghetti te komen eten in De Loods (De Knoet) te Aarschot.
Een steunkaart kost 13€ en u bent welkom van 11u30 tot ... 

Tot dan?

Zo zal de BMW E30 M3 van Jonas Langenakens eruit zien voor de Rally van Zuid-Limburg, die nu zondag verreden wordt. 

De Spa Rally 2022 staat tijdens het eerste weekend van december op het programma en is zo eens te meer de grote finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Zoals eerder al aangekondigd zorgt de terugkeer naar het centrum van Spa voor heel wat enthousiasme, en dat is ook te merken op de inschrijvingslijst, die nu al meer dan zestig bolides sterk is! En dit is nog maar het begin…

Hoewel het uiteraard nog te vroeg is om de favorieten voor de zege op te lijsten kunnen we nu al met zekerheid de aanwezigheid van de RC2’s van Emile Breittmayer (Skoda Fabia R5 Evo), Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta R5) en Nicola Stampaert (Skoda Fabia R5 Evo) bevestigen! Romain Delhez heeft zich al ingeschreven met zijn spectaculaire Porsche 991 GT3, terwijl ook Fred Bouvy (Subaru Impreza WRX) en Julien Henry (Mitsubishi Lancer Evo9) van de partij zullen zijn.

Ook de Renault Clio’s lijken talrijk aanwezig te zijn, met nu al een inschrijving van de Rally4-versie van Tom Rensonnet, en de Rally5’s van Charles-Antoine Hastir, Jordan Beaupain en Xavier De Keyser. Zij zouden de degens moeten kruisen met de Ford Fiesta’s R200 van Jean-Michel Dumont en Serge Meurens, maar ook de… Dacia Logan van de Zwitser Erich Stäheli!

De Spa Rally vormt ook de – dubbele! – finale voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, en Fred Caprasse (Opel Corsa Rally4) en Didier Bosseloir (Peugeot 208 Rally4) staan nu al zeker in de startblokken.

Ook in Historic BRC is er al heel wat volk zeker van de partij, onder andere de heel melodieuze Ferrari 308 GTB Gr.4 van Olivier Breittmayer, die het beter zal proberen doen dan de BMW M3 E30 Gr.A ‘by Mats’ van Geoffrey Leyon, de Ford Escort MK2 van Patrick Deblauwe, de MK1 van Jean Dilley, maar ook de meer recente Lancia Delta Integrale van Michel Vandergeeten of Toyota Celica ST165 van Jean-Pierre Vannerum.

Heel wat enthousiasme ook in de 2WD Trophy, met een eerste lading favorieten die luisteren naar de namen Guy Grosjean (Peugeot 205), Anthony Lejeune (Opel Astra), Kevin Lepaily (Renault Clio), Olivier Renaud (Peugeot 206), David Schmetz (Citroën C2-R2), maar ook Cédric Blaise (Citroën Saxo), Eddy Buntinx (Citroën Saxo), Patrick Gaethofs (Honda Civic), Philippe Hurdebise (Peugeot 106), zonder de… VW Kever van Marc André te vergeten!

Met al meer dan 25 ingeschreven teams deelt ook de Yokohama Spa Rally Classic, voor de fans van de regularity, in het feest. Bij de te volgen teams onder andere Collee-Mortier (Alfa Romeo GT Bertone), De Munck-Vermant (Lada VFTS), Delobel-Blech (BMW 325 ix), Dominiczak-Dessauvages (Triumph Dolomite Sprint), Johan en Poppe Gitsels (Porsche 911 SC RS), Hareng-Graeven (Ford Escort RS), Herman-Collard (VW Gold GTi), Kenis-Clauw (BMW 325i E30), Louys-Lejeune (MG B GT V8), Neutelers-Hardenne (Saab 99 EMS), Schoonbroodt-Gehlen (Ford Escort RS), Simon-Chaballe (Porsche 924), Vandermeulen-Pottier (Volvo 240), of ook nog Wlodarczak-Polet (Datsun 100 A). Tot groot plezier van de fans…

Een meer dan veelbelovende basis dus, zo op een maand voor de start...

Website: Spa Rally

Cédric Cherain zet super prestatie neer

De Condroz Rally eindigde afgelopen zondag in diepe droefenis na het ongeval waarbij Margaux en Romain het leven lieten. 

Natuurlijk wordt het sportieve volledig overschaduwd door dit drama. De overwinning van de 25-jarige Nikolay Gryazin, die voor de eerste keer aan de start stond in Hoei, was toch opmerkelijk. Met zijn Skoda Fabia Rally2 Evo van Toksport, het team waar hij voor rijdt in WRC2, en bijgestaan door Wevers Sport, reed hij zaterdagnamiddag weg van Stéphane Lefèbvre, de Franse WRC2-topper die dit seizoen nog niet verslagen was in ons land. Toen Lefebvre, kersvers Belgisch rallykampioen 2022, zondagochtend de transmissie van zijn Citroën C3 Rally2 brak in Ouffet-Terwagne, was de Skoda-rijder meteen zegezeker.

"Ik kwam hier aan de start omdat ik ervaring wilde opdoen op asfaltproeven met veel modder en vuil op de baan. Maar ook om het op te nemen tegen Stéphane Lefèbvre, die ik goed ken van het Wereldkampioenschap. Met hem aan de start, weet ik dat het niveau hoog zal liggen. In het begin was ik wat verrast door de snelheid op de proeven en de gladde ondergrond. Vanaf zaterdagmiddag vond ik mijn ritme en na 6 snelste tijden op 10 proeven kon ik zaterdagavond met 2"6 voorsprong gaan slapen. Helaas brak Stéphane zondagochtend de transmissie. Vanaf dat moment kon ik controleren. Dit is wel een snel parcours, voor mannen met lef," vertelde Nikolay Gryazin.

Stéphane Lefèbvre was tot zondagochtend in strijd voor de zege, maar in een remzone brak de centrale aandrijfas op zijn C3 Rally2, wellicht het gevolg van een zware impact op een verkeersdrempel op proef 14, Verlaine-Jehay. "De achterwielen blokkeerden in de remzone, nadat ik al wat vibraties had gevoeld in de transmissie. De stuurbekrachtiging viel weg. Ik wist meteen wat er aan de hand was, want in Spa brak ik de centrale as ook. Helaas," sakkerde Lefebvre, die zaterdagochtend zijn eerste titel van Belgisch kampioen veilig had gesteld. Daarmee is de Nordist de eerste buitenlander sinds de betreurde Rocco Theunissen in 2000 en 2002, die de Belgische rallytitel verovert.

Tweevoudig Belgisch rallykampioen Adrian Fernémont, die zaterdag de openingsfase domineerde, leek op weg naar de tweede plaats, maar een verbluffend snelle Cédric Cherain zette zondag de achtervolging in. Met zijn Porsche 997 GT3 had de Luikenaar zaterdag alle volgers al verbaasd door als vierde de dag af te sluiten. Ook zondag bleef hij voluit gaan en sublieme tijden klokken op een snel, maar traditioneel ook vuil parcours. Hij naderde op Adrian Fernémont en in de regen kon hij de Skoda-rijder in de fout dwingen op de allerlaatste proef. Fernémont schoof even rechtdoor op de plaats waar enkele minuten later Xavier Bouche definitief van de baan zou gaan. Voldoende voor Cherain om de tweede plaats, als eerste Belg, te pakken.

"Dit is ongetwijfeld mijn sterkste wedstrijd ooit. Ik heb al wedstrijden gewonnen, maar hier tweede worden, in de regen, dat had ik zelf niet voor mogelijk gehouden. Ik heb van de eerste tot de laatste meter aangevallen. Deze Porsche 997 GT3 is een waanzinnig goede auto. Hij geeft me zoveel vertrouwen! Ik ben tot het uiterste gegaan omdat ik voelde dat er een stunt mogelijk was en het is gelukt. Ongelofelijk," verklaarde Cédric Cherain, in tranen van de ontlading bij de finish, nog onwetend over het drama dat zich elders af had gespeeld.

Adrian Fernémont had enkel woorden van lof voor zijn kameraad. "Dit was een grootse Cédric Cherain. Ongelofelijk. Ik heb erg hard gereden dit weekend, maar op sommige snelle proeven kwamen we gewoon topsnelheid te kort. En, we streden hier tegen twee WRC2-toppers, laten we dat niet vergeten."

Na het foutje van Fernémont op de slotproef, eindigde Gino Bux op de vierde plaats op 8"7, na een wedstrijd die licht verstoord werd door remproblemen op zaterdag. Vooral het gebrek aan ervaring op de proeven van de Condroz met een topwagen speelde Bux parten. Maxime Potty, die zaterdag kampte met motorstoringen en zondagochtend lek reed, strandde op de vijfde plaats, na de sortie van Xavier Bouche, voor Jos Verstappen, die zijn eerste Condroz Rally kon bekronen met foutloos optreden en een tweede zege in de BRC Master Cup. Dat hij in Hoei werd genavigeerd door Renaud Jamoul, de lokale specialist die vorig jaar ook Stéphane Lefèbvre naar de zege gidste, is geen toeval.

Bastien Rouard en Charles Munster, de Junior-kampioen die voor de eerste keer de overstap maakte naar een Skoda Fabia Rally2, sloten de top 8 af, voor Roger Hodenius en John Wartique.

Bekijk hier het eindklassement.