Een spannend duel de Wilde-Tjoens

De titelstrijd in de 2WD Trophy blijft bijzonder spannend. Voor de start van de Condroz Rally, die dit weekend in Hoei verreden wordt, heeft de leider in de tussenstand, Bruno de Wilde, amper 2 punten voorsprong op zijn dichtste achtervolger, Stefaan T'Joens, die eerder dit seizoen voor de 10de keer de VAS-titel veroverde. Dat belooft een boeiend duel te worden op de 18 proeven van de Condroz Rally, de thuiswedstrijd van Bruno de Wilde uit Strée.

Maar, er zijn nog meer kapers op de kust, want ook Frederic Hébette (Saxo gr.A), Christelle Famerée (Peugeot 207), Laurent Vanton (Citroën C2R2 Max) en tal van andere streekrijders willen zich meten met de titelkandidaten op de snelle en verraderlijke klassementsproeven langs de Maas.

Met de niet te missen proef van Theux als Power Stage!

Met niet minder dan tien klassementsproeven – goed voor meer dan 107 kilometer tegen de klok, verdeeld over de KP’s van Stavelot-Coo, Spa, Chevron en Moulin du Ruy – zullen er tijdens de eerste dag van de Spa Rally 2022 al heel wat hoogtepunten te noteren vallen. En wat dan te denken van het tweede deel van de wedstrijd, op zondag 4 december? Daar noteren we heel wat vaste waarden, maar ook heel wat nieuwigheden…

Er staan op zondag acht klassementsritten op het programma. Het officiële startpodium, in het hartje van Spa, wordt om 8u30 ’s ochtends overschreden, en het mogelijk duidelijk zijn dat op dat moment nog alles mogelijk zal zijn, in elke categorie.

De deelnemers trekken dan naar de proef van Fays-Show, 13 kilometer lang. Het is de enige proef die volledig identiek is aan die van 2021. Het showgedeelte is even gekend als populair, waarna het dorp van Sassor wordt doorkruist, om vervolgens een relatief technische afdaling richting de hoofdbaan van Polleur te nemen. En uiteraard wordt de proef afgesloten met de jump waar elke rijder, fan of fotograaf naar uitkijkt!

De volgende proef, die van Bruyères, is één van de nieuwigheden van de Spa Rally 2022! Twaalf kilometer lang, relatief smal en bochtig en tussen de hagen: de wegen langs Bruyères, Manaihant, Bois de Rechain en Bois de Herve vormen een hele uitdaging. Die namen klinken de Belgische rallyfans nu misschien nog weinig vertrouwd in de oren, maar lang zal dat niet meer duren! Binnen de organisatie aarzelen sommigen niet om de proef de nieuwe scherprechter van de rally te noemen, en de corijders zullen er hun uiterste best moeten doen! De proef van Bruyères wordt twee keer afgewerkt.

De spéciale van Charneux, tien kilometer lang, is identiek aan die van 2021… behalve dat de proef in omgekeerde richting wordt afgewerkt, en vanaf Croix de Charneux een nieuw slot krijgt! Deze proef bleek bij de vorige editie zo populair dat organisator DG Sport er bij het uitstippelen van het parcours voor 2022 absoluut niet omheen kon. Maar welke richting het ook uitgaat, technisch en glooiend zal de proef altijd blijven. Ook deze KP wordt twee keer afgewerkt.

Blijft er het geval Theux, een vaste waarde in de Spa Rally. Dit keer is het een versie van 13 kilometer, met heel wat nieuwe stroken, naast de bekende plekken. De proef blijft uiteraard smal en bochtig, maar is ook snel… en dient ook als Power Stage! Dat betekent dat de deelnemers tot aan de laatste flying finish geconcentreerd zullen moeten blijven… Het valt dan ook niet uit te sluiten dat de Spa Rally 2022 pas in de allerlaatste meters zal beslist worden.

U hebt het begrepen: met 94 kilometer tegen de klok, twee passages in het assistentiepark in het hartje van Spa, en een finishpodium rond 16 uur, vormt de tweede dag op zondag meer dan ooit een belangrijk slotakkoord, zowel voor de wedstrijd als voor het seizoen.

Info: www.sparally.com

Xavier Bouche in de favorietenrol

Het startveld van de Condroz Rally bevat weer een hele reeks "ervaren" rallyrijders die de kaap van 50 jaar bereikt hebben. Zij strijden voor de punten in de BRC Master Cup, waarin alle resultaten meetellen in de eindafrekening. Xavier Bouche, kampioen van België in 2005, start logischerwijze als favoriet met zijn Citroën C3 Rally2.

Xavier Bouche had begin dit jaar zijn zinnen gezet op de BRC Master Cup, maar een koprol in de Rally van Haspengouw gooide roet in het eten. Deze keer is Bouche er opnieuw bij. Hij wil de strijd aangaan met Jos Verstappen, die in Haspengouw zijn enige Master Cup-zege kon pakken. Verstappen zal met zijn Citroën C3 het parcours van de Condroz Rally ontdekken.

Jimmy D'hondt, leider in de tussenstand, kan in Hoei een beslissende kloof slaan. De Ford-rijder liet in Sankt-Vith kostbare punten liggen in de slotfase, waar Richard Pex, vierde in de tussenstand, van kon profiteren om zijn eerste zege in de BRC Master Cup binnen te halen.

Het startveld bij de vijftigers is erg gevarieerd, met verder GT-rijders Henri Schmelcher en Chris Vandamme, maar ook de snelle Historic-rijders Christophe Kerkhove, Gérard Marcy, Michel Vandergeeten en Patrick Deblauwe, om er maar enkele te noemen.

Foto: Jérôme Deskeuvre

De Britten keren na drie jaar terug naar Ieper

Na twee uitzonderlijke edities in het FIA World Rally Championship, keert de Ardeca Ypres Rally in 2023 terug naar zijn traditionele datum eind juni, meer bepaald op vrijdag 23 en zaterdag 24 juni. De wedstrijd telt niet alleen mee voor het Belgisch rallykampioenschap, maar ook voor het British Rally Championship.

Door de wereldwijde gezondheidscrisis en de kwaliteit van de organisatie, had Club Superstage de voorbije twee seizoenen de eer om een manche van het FIA World Rally Championship te organiseren. Zoals verwacht, staat de Ardeca Ypres Rally 2023 niet meer op de kalender van het Wereldkampioenschap. De gevraagde fee is financieel voor de organisatie onbetaalbaar zonder overheidssteun.

Toch zal de Ardeca Ypres Rally op 23 en 24 juni weer een unieke affiche presenteren.

"De Ardeca Ypres Rally zal op 23 en 24 juni de derde manche zijn van het British Rally Championship," vertelt Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage. "Van 2017 tot 2019 waren de Britten ook al te gast in Ieper. We zijn blij dat ze dit jaar terug naar Ieper komen, want het leverde telkens een boeiende strijd op tussen de Belgische en Britse toppers, zowel in de hoofdklasse Rally2/R5 als bij de jongeren met Rally4's. Ieper is trouwens de enige manche op de kalender van het Brits kampioenschap die buiten Groot-Brittannië wordt verreden."

Reece Tarren, de manager van het British Rally Championship, is al even enthousiast. "We presenteren een kalender van 7 manches die elk hun eigen karakter hebben. We bezoeken de vier naties binnen het Verenigd Koninkrijk: Ierland, Schotland, Engeland en Wales. Daarnaast was het de bedoeling om langere en zwaardere wedstrijden op de kalender te zetten, om de uitdaging voor de rijders groter te maken. Daar past de Ardeca Ypres Rally zeker bij. Het snelle, smalle parcours op asfalt is heel uitdagend. Een mooie challenge voor onze BRC-piloten."

We mogen ons dus weer opmaken voor een "BRC versus BRC" strijd op 23 en 24 juni 2023.

Meer info: www.ypresrally.com

Vincent Verschueren en Filip Cuvelier, die met hun Volkswagen Polo GTI Rally2 ingeschreven waren voor de Condroz-Huy Rally, moeten helaas forfait geven voor deze klassieker uit het Belgisch kampioenschap.

“Het is een enorme ontgoocheling”, legt de Belgian VW Club-rijder uit. “Iedereen weet dat de Condroz mijn lievelingsrally is! Helaas geraakt onze Polo, ondanks alle inspanningen van het GoDrive Team, niet hersteld na onze crash bij de Aarova Rally, een regionale rally in de streek rond Oudenaarde. We hebben alles uit de kast gehaald, maar het lukt uiteindelijk niet. Veel succes aan mijn tegenstanders die wel op de afspraak zijn. Dat de beste moge winnen!”

In de ateliers van GoDrive wordt nog steeds hard gewerkt om klaar te zijn voor de 6 Uren van Kortrijk, een andere zeer belangrijke regionale rally voor Vincent, zijn copiloot Filip Cuvelier en hun partners uit de regio.

Vincent Verschueren is recordhouder qua aantal zeges in Kortrijk, met zes successen in het algemene klassement (plus één bij de Historics) en hij is vastberaden om op 20 november opnieuw op de hoogste podiumtrede te eindigen.

Tom Rensonnet zonder foutmarge

Volgend weekend wordt de voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship verreden. De Condroz Rally is tevens het toneel van de voorlaatste manche van het Junior Belgian Rally Championship. Het titelduel tussen Gilles Pyck en Tom Rensonnet gaat de slotfase in, waarbij de piloot van het RACB National Team geen foutmarge heeft op de klassementsproeven in Hoei.

Het startveld in het Junior BRC is goed gevuld in de Condroz Rally, maar enkele toppers zijn afwezig. Jonas de Wilde, derde in de tussenstand, is niet van de partij, terwijl Charles Munster, de titelverdediger die op de vijfde plaats staat in het kampioenschap, de overstap maakt naar een Rally2.

Het is in deze Condroz Rally vooral uitkijken naar het titelduel tussen leider Gilles Pyck en achtervolger Tom Rensonnet, beiden met een Renault Clio Rally4. Het blijft razend spannend, want Rensonnet heeft een achterstand van 29 punten, maar hij kan nog twee resultaten volledig inbrengen, terwijl Gilles Pyck nog maar één score volledig kan inbrengen. Dat betekent dat de West-Vlaming nog een joker heeft, terwijl Rensonnet twee keer punten moet scoren. De RACB-piloot, die domineerde in de East Belgian Rally, heeft bovendien heel wat ritme opgedaan in de FIA Motorsport Games.

Maxim Decock, voorlopig 8ste, kan nog oprukken in het klassement met zijn Opel Corsa Rally4.

De overige jongeren starten in het kader van de slotmanche van de Clio Trophy Belgium met een Clio Rally5. Casper Nielsen heeft de derde plaats van Jonas de Wilde in het vizier. De Deen wil voor de eer de slotmanche winnen, net als kersvers Trophy-winnaar Benoit Verlinde.

Pierre-Manuel Brasseur wil voor eigen publiek meestrijden voor een podiumplaats. Dat is ongetwijfeld ook de ambitie van Lander Depotter, de revelatie van de tweede seizoenshelft. Lander Dhaene wil zich graag met hem meten.

Bij de dames zijn we benieuwd naar het duel tussen Clémentine Benoit en kersvers RACB RNT-pilote Lyssia Baudet, die voor haar vuurdoop in het BRC staat.

De voorlaatste manche van het Junior BRC zal ongetwijfeld razend spannend zijn. Kan Gilles Pyck zondagavond de Junior-titel vieren of krijgen we een apotheose in de Spa Rally?

Klassement Junior BRC (na 8/10 wedstrijden): 1. G. Pyck 162 punten; 2. T. Rensonnet 133; 3. J. Dewilde 91; 4. C. Nielsen (DK) 65; 5. Ch. Munster 59; 6. B. Verlinde 55; 7. N. Bruyneel 35; 8. M. Decock 34; 9. P-M. Brasseur 20; 10. L. Depotter 18; 11. M. Dalsager (DK) & D. Meuris 15; 13. L. Nuyts, Th. Vandeputte & L. Dhaene 12; 16. C. Benoit 10; 17. C. Mazuin 8

Onze beelden van de Rallysprint Condruzien 2022 staan online.

Veel kijkgenot met onze video!