Met als doel de Hankook-slicks aan een test te onderwerpen, met het oog op gebruik in Tielt, meldde het Jetcar team zich zaterdag in Dadizele voor de verkenningen en de technische controle.
Zondagochtend was ons enthousiasme echter snel bekoeld, deels door de temperaturen, maar vooral door de neerslag. In plaats van met slicks beslisten we te vertrekken met de thermorubbers die we leerden kennen in de Ardenne-Bleu-East Belgium Rally. Een voorzichtige zesde tijd in natte omstandigheden, op 18 seconden van de scratch leek ons geen slecht begin.
Bij de tweede ronde reden we in dezelfde configuratie, maar het wegdek was nu quasi droog. Erik reed duidelijk een stuk offensiever, en remde heelwat later. Maar het snelle ritme werd plots verstoord toen we geblokkeerd werden op post 16 door de rode MIES-Escort, wiens transmissie was vastgelopen. Er was geen beweging meer in te krijgen, en het duurde uiteindelijk meer dan 20 minuten vooraleer de takeling beëindigd was. Een gemiste kans voor ons, maar ook voor John Deconinck, Peter Desmet en Xavier Alliet.
Het reglement zegt, indien je een "normtijd" krijgt, dat je dan het gemiddelde krijgt van je drie andere reeksen. Weer pech, want de andere deelnemers verbeterden hun 2e tijd al vlug met een 15-tal seconden.
Ondanks dreigende wolken beslisten we om voor de derde reeks met slicks te rijden. Anders was ons doel zeker niet bereikt. Naar ons gevoel zijn we zeker te traag vertrokken, pas na één derde van de klassementsproef kwam het ritme erin. Maar dat is niet onlogisch, met een voor Erik, nieuw soort schoeisel. Het vertrouwen moet eerst gevonden worden. De laatste waaier, vlak voor de finish werd met enkel subtiele stuurbewegingen, indrukwekkend hard genomen. Tijdwinst: 20 seconden. Daarmee zagen we de Jetcar EVO6,5 op klassering vijf terecht komen.
Bedoeling was, die lijn doortrekken in de laatste reeks. De slicks was een gok, dat wisten we, en het heeft maar enkele minuten gescheeld of we konden "droog" starten. Slicks testen was ons doel, en we zijn van die strategie niet afgeweken. Conclusie, na een hagel-regenbui zijn ook Hankook-slicks even goed als Pirelli's of Michelins. Kort remmen was onmogelijk, sterk accelereren ook niet. Erik bracht de wagen veilig binnen, maar we kregen van de toppers een extra halve minuut aan onze broek. Daarnaast werden we bijgebeend door Rino Beernaert en Luc Vercruysse, waardoor we terugvielen naar de zevende stek. Een mooie klassering die we aan onze nieuwe sponsor Airblow-ventilatie kunnen aanbieden, maar het had zeker beter gekund.
Erik vermoedt dat de Hankook-slick minstens even competitief is als de Pirelli. Weer gedroeg de Lancer zich onberispelijk en weer leerde Erik de wagen op een positieve manier doorgronden. We hebben weer wat extra ervaring vergaard. Vol vertrouwen kijken we uit naar de TAC Rally. Tot dan !
Reacties van piloten zijn nog steeds welkom!
Voor meer info over Erik Vleminckx verwijzen wij U graag door via de volgende link: