Geslaagd debuut voor het Jetcar Racing Team! Na maanden van intense voorbereidingen stond het Jetcar Racing Team met 3 Lancer Evo's aan de start van de eerste rally van het seizoen, meetellend voor het Belgisch kampioenschap. Het ervaren team Erik Vleminckx - Johan Vandeweyers maakten hun debuut met de mitsubishi Evo 6,5 en hadden zelf de ambitie uitgesproken om een top-10 plaats te veroveren. Voor het team Johan Vankeer - Bart Feyt was het hun eerste kennismaking met het golvende Ardeense landschap. Bovendien starten ook zij het nieuwe seizoen met een nieuwe wagen, namelijk een Lancer Evo 7. Hun doelstelling was vooral om ongeschonden de eindstreep te behalen. Voor het Waalse duo Raymond Constant- Jean-Noël Gregoire was het slechts hun derde rally en zij hadden bij het Jetcar Racing Team voor de gelegeheid een nieuwe Lancer Evo9 gehuurd. Zoals reeds uit de verkenningen bleek was het vooral belangrijk om aan een goed tempo en met verstand de wedstrijd aan te vatten. Het aanhoudende regenweer, de verraderlijke modderstroken, de onverwachte hairpins zorgden onvermijdelijk voor een eerste schifting. Jammer genoeg was één van deze slachtoffers onze Evo IX, Raymond Constant- Jean-Noël Gregoire die tijdens klassementsproef 7 (St-Vith) door een ongelukkig manoeuver de controle verloor en overkop ging. Gelukkig waren inzittende ongedeerd en zal vooral het serviceteam van Koen Pauwels de komende weken veel werk hebben om opgelopen schade te herstellen. Tot ieders tevredenheid stond na de eerste reeks van 7 kp's het team van Erik Vleminckx op een 14de plaats en het team Johan Vankeer op een 22ste plaats. Na de volgende 4 proeven konden de teams enkele plaatsen opschuiven en met volle moed beginnen aan de laatste 3 kp's die volledig in het duister gereden dienden te worden. 'Uniek, schitterend, kippevel' waren enkele van de uitspraken die regelmatig voorkwamen in de wagen van Johan Vankeer - Bart Feyt tijdens deze nachtelijke ritten. Toen we 's avonds rond 22u over het podium van Stavelot reden was de voldoening enorm groot wetende dat we deze eerste veldslag overleefd hadden en 's morgens weer met volle moed konden starten voor het tweede luik. Onder een stralende zon konden we de tweede dag aanvatten op een respectievelijke 12de Erik Vleminckx en een 21e plek voor Johan Vankeer. De 2 reeksen van 3 kp's bevatten in totaal 100 km en werden volledig in het heuvelachtige en bosrijke gebied van de Oostkantons gereden. Ook hier was defensief rijden de boodschap om de vele valstrikken in het parcours te omzeilen. Diegene die toch risico namen werden zonder pardon afgestraft. Ondanks de sluimerende vermoeidheid moest de concentratie behouden blijven maar wetende dat de eindstreep stilaan in zicht kwam konden we zonder veel problemen deze kp's beeindigen. Uiteindelijk eindigde het duo Erik Vlemincks- Johan Vandeweyers op een 11de plaats. Wetende dat de top-tien bijna allemaal uit thuisrijders bestond met het voordeel van de parcourskennis was dit een zéér goed resultaat. Het duo Johan Vankeer - Bart Feyt eindigde op een 19de plaats en deze ervaring zal ongetwijfeld ook in de toekomst hun vruchten afwerken. Met dank nog voor het uitstekende werk van het service team van Koen Pauwels, de perfecte voorbereiding van team-coördinator Eddy Smeets, de uitmuntende kookkunsten van cateringmanager Guy De Meester en natuurlijk de enthousiaste ondersteuning en support van onze trouwe fans en medewerkers van het racing team. Voor meer info verwijzen wij U graag door via de volgende link:

Melissa Debackere en Isidoor Smets keken beiden reikhalzend uit naar de start van het Kampioenschap van België Rally 2007. Na een seizoen in Frankrijk, was het duo klaar voor de strijd met Freddy Loix, Larry Cols, Chris Van Woensel en Hubert Deferm. Helaas was de strijd van korte duur… Op de eerste proef, Limbourg-Verviers, werd Melissa verrast. “Blijkbaar heb ik me laten verrassen door een gebrek aan ervaring op dit parcours. Bij het uitkomen van de bocht, brak de achtertrein bruusk uit. Ik pakte de wagen terug, maar met de neus schoven we even in een haag. Helaas stonden er betonnen paaltjes achter die haag. Een van die paaltjes heeft een lek in de intercooler veroorzaakt. Op zich geen probleem, want je kan de pomp uitschakelen. Het resterende water was echter onvoldoende en de luchttemperatuur liep te hoog op. Om onze nieuwe motor niet kapot te rijden hebben we beslist op te geven.” Zondag ging Melissa toch terug van start dankzij de SuperRally, maar met een straftijd van 5′ per gemiste proef (13 stuks!) op de referentietijd in de Gr.R, was elke puntenwinst natuurlijk uitgesloten. Na twee proeven, Crombach en Burg-Reuland, hield Melissa Debackere het voor bekeken. “De wagen presteerde uitstekend, maar zelf was ik niet in vorm. Ik kon me niet opladen om de tweede dag nog risico’s te nemen. De scherpte was er niet meer. Het zou ongelofelijk dom zijn om de Celica hier te beschadigen. Om de mechaniek niet extra te belasten, hebben we beslist de wagen aan de kant te zetten. Punten waren er toch niet meer te winnen. Gelukkig staan de tellers weer op nul in Tielt…” Afspraak in Tielt dus…

Vierde algemeen, eerste 2WD, eerste GT… Chris Van Woensel en Rik Snaet hebben een uitstekende prestatie neergezet in de Ardenne Bleue–East Belgian Rally, de openingsmanche van het Kampioenschap van België Rally 2006. Met deze vierde plaats loste Chris de verwachtingen meer dan in, maar toch was hij zelf niet zo enthousiast… De East Belgian Rally begon in de gietende regen. De eerste zeven proeven werden zaterdag in een verschrikkelijk weertje afgewerkt. Stormwind, regen, hagel, de toeschouwers werden op de proef gesteld. Het bleken geen ideale omstandigheden voor Chris om zijn eerste meters te rijden met de nieuwe motor in zijn Nissan 350Z. "De motor heeft meer vermogen, maar die paarden zitten vooral in de hoge toeren. In deze gladde omstandigheden was het enorm moeilijk om het potentieel van de motor volledig te benutten. Onder de 5.500 t/min was er niemand thuis. En, vanaf 7.000 t/min wordt de toerentalbegrenzer geactiveerd. Dat wil zeggen dat de ideale gebruikszone heel beperkt is. In de korte situaties zat ik gewoon te wachten tot de motor op toeren kwam. Dat kostte ons veel tijd. Ik heb zelfs geprobeerd om het gras op te zoeken in de haarspelden om wielspin te creëren, zodat de motor sneller in de toeren zou komen. Maar, dat is natuurlijk verre van ideaal…" Toch stond Chris na die eerste passage zaterdagmiddag op een mooie 6de plaats algemeen. De Nissan 350Z schoof nog twee plaatsen op en eindigde uiteindelijk op een uitstekende vierde plaats algemeen. "Vanaf zaterdagmiddag werd het droger. Daardoor kon ik wat gemakkelijker de snelheid erin houden in de bochten en de ideale gebruikszone benutten. Zondag waren de proeven ook beter geschikt voor onze Nissan. De proeven bevatten er minder hernemingen." Over het parcours waren Chris en Rik unaniem lovend. De kennismaking met de Oostkantons was een succes. "Ik had tijdens de verkenningen al opgemerkt dat dit heel opwindende proeven waren. In de wedstrijd bleek hoeveel piloten zich lieten verrassen op de technische proeven, die alles te bieden hebben wat een piloot zich kan dromen. De proeven in de omgeving van Sankt-Vith zijn een Wereldkampioenschap waardig!" Voor meer info verwijzen wij U graag door via de volgende link:

Gisterenavond werd samen met de piloot co-piloot en diverse sponsors samen rond tafel gezeten te Fontaine L’Evêque, nabij Charleroi. Het team wil dit jaar opnieuw deelnemen aan de volledige Ford Fiesta Sporting Trophy, die bestaat uit 6 wedstrijden. Vorig jaar namen ze deel aan 4 rally’s, waarvan met 3 resultaten. Bij die deelnames behaalden zij hiermee zeer goede resultaten binnen de cup. Bij de "best performers" zijn ze daarom ver uit de kampioenen. Dit jaar ligt de lat hoger, Cédric Clement en Alexandre Gallet, liegen er niet om. Ze ontkennen niet dat ze de hoogste plaats ambiëren, “Eerst zien wat de collega’s vrienden van de cup in hun mars hebben”. Ook de formule van de Ford Fiesta ST Cup lag mee aan de verlenging voor alle partijen. De piloten strijden er met de zelfde bolides, worden deels begeleid en daarnaast waren ook de diverse sponsors onmiddelijk akkoord. Ondermeer omdat de inrichter van de cup, Floral, naast het inrichten van de Cup diverse faciliteiten voor de teams aanbieden tijdens en na de rally's. Vertommen Racing zorgt voor de technische bijstand, immers deed Vertommen Racing reeds vorig jaar de service van diverse wagens, waaronder ook in het JWRC. Dit jaar worden het 3 wagens voor Cédéric Clement, Frédéric Briclet en Charles-Anthoine Hastir. Er wordt met de Fiesta van vorig jaar uitgepakt, waarop de diverse upgrades aangebracht werden, de Fiesta bewees immers dat hij bedrijfszeker is. Het voertuig, de Fiesta ST versie 2007, is zo goed als klaar, aan de bestickering dienen nog enkele details te wijzigingen. Deelnemen aan de Ardenne Blue-East Belgian Rally zit er niet in. Cédric Clement en Alexandre Gallet staan er opnieuw in de TAC Rally te Tielt waar ze vorig jaar als nieuwelingen, als derde eindigden.

Eindelijk ging het rallykampioenschap in België weer van start. Voor de meeste rallyfans was het al sinds de Condroz Rally geleden dat zij nog rallyactie hadden gezien. Eerst leek de Ardenne Bleue-East Belgian Rally te kunnen uitpakken met een mooie deelnemerslijst. Maar in de loop van de week kreeg de organisatie tal van forfaits te verwerken. Zo kwamen Xavier Bouche (Subaru Impreza gr.A), Marc Duez (Subaru Impreza gr.A), Bernard Munster (Subaru Impreza gr.A) en Jean-Pierre Vandewauwer (Porsche 911) niet opdagen aan de start. Door deze forfaits werden alle ogen gericht op het duel larry Cols (Lancer EVO8 gr.A) en Freddy loix, die sinds lange tijd, weer een volledige Belgische campagne zou afwerken. Ook het weerbericht voorspelde vrijdagavond niet veel goeds. Er werd een krachtige wind en hevige regenval voorspeld. Het weerbericht kwam ook daadwerkelijk uit. Bakken regen met een stormachtige wind kregen de rallyfans over zich heen. Vol moed trokken de toeschouwers richting Verviers voor de eerste klassementsproeven in de gietende regenen hevige wind... Al meteen bij de eerste proeven werd meteen duidelijk dat Larry Cols, met zijn Lancer EVO8 gr.A, vol in de aanval trok. Dit bewijzen ook zijn zes snelste tijden op zeven chronoritten. Freddy Loix met de VW Polo S2000, kreeg af te rekenen met nukkige ruitenwissers en een lekke band en kon daardoor zijn zegeambities al meteen opbergen. Toch zou Fast Freddy zich niet zo snel gewonnen geven en hoopte op een fout van Larry. Ondertussen hadden we al de opgave van Melissa Debackere (Celica GT-4) moeten noteren. De snelle dame liet zich verassen door het vele water op de wegen en beschadigde de radiator met een contact met een haag en betonnen paaltjes. Ook Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC), die de tweede plaats overnam na de problemen van Freddy Loix, en de immer goedlachse Yanick Bodson (Audi S2) waren in goede doen. In de barslechte weersomstandigheden konden de ervaren piloten hun 4x4 bolide volledig benutten. Ook de comeback van Kurt Heckters (Lancer EVO9 gr.N) ging niet onopgemerkt voorbij. Maar in de laatste chronorit van de eerste lus liep het echter mis en legde hij de wagen op zijn dak. Ook Freddy Loix zette meteen een indrukwekkende comeback in na zijn problemen en reed drie scratches en belandde aan het eind van de eerste dag op het virtuele podium. Hubert Deferm, tweede op bijna vier minuten van de leider, wist een marge van negentien seconden tegenover Loix te behouden. Toch wist Hubert dat hij Fast Freddy op zondag niet achter zich zou kunnen houden. Ook vielen er heel wat lekke banden te noteren, vooral dan in de klassementsproef van Ster. Francis Lejeune verraste halverwege de eerste dag aangenaam door met zijn BMW M3 op de vijfde stek aan te tikken, maar een lekke band, transmissie- en koplampproblemen deden hem nadien naar beneden duikelen. Ook Bertrand Grooten had een slecht einde van de dag. De ex-karter had de leiding van Groep N in handen, het resultaat van enkele mooie chrono's, maar bij de start van de laatste KP van de dag moest hij de handdoek gooien. De transmissie op zijn Mitsubishi Lancer Evo 7 had het begeven. Zo kwam Serge Meurens met zijn Clio RS ietwat verrassend aan de leiding van de productieklasse. De lokale held bestuurt zijn kleine voortrekker à la Princen en tikt zelfs als zesde algemeen aan, achter Chris Van Woensel. Chris die tijdens de winterstop meer paarden aan boord had gekregen van de Nissan 350Z was niet echt tevreden van het resultaat. Vooral de motor had het moeilijk na scherpe bochten en haarspelden. Maar wij zijn ervan overtuigd dat het team al volop bezig is aan de verbeteringen van de motor. Ook Peter Desmet moest opgeven na een koprol met de Toyota Corolla WRC. Over en out dus voor Peter. Op de tweede wedstrijddag heeft leider Larry Cols enkele warme momenten want hij gaat rechtdoor in een uitloopstrook en krijgt later af te rekenen met een haperende motor. Ondertussen is Freddy Loix met zijn VW Polo S2000 opgeklommen naar de tweede plaats, waardoor de logica opnieuw helemaal wordt gerespecteerd. Op de schitterende proeven van de Oostkantons heeft Freddy Loix het grof geschut bovengehaald. Na een eerste dag tijdens dewelke hij tijd verloor door problemen met de ruitenwissers en een lekke band, wist de rijder van de VW Polo Super 2000 al na de eerste chronorit van de tweede dag naar de tweede plaats op te klimmen. Met twee scratches op drie spéciales was Loix duidelijk de sterkste man op zondagochtend. Larry Cols zag daardoor zijn voorsprong slinken maar toch bleef toch groot genoeg om zonder veel zorgen de slotfase van de wedstrijd in te gaan. Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC) stond tweede aan het eind van de eerste dag, maar verloor onmiddellijk een plaats in de tussenstand. De inwoner van Waremme is echter quasi zeker van een podiumplaats, ook al omdat Yanick Bodson (Audi S2) zichzelf buitenspel zette door het gesloten wagenpark te laat te verlaten. De caféhouder uit Bomal was de sleutels van zijn Audi thuis vergeten waardoor hij uit koers werd genomen... Chris Van Woensel (Nissan 350Z) weet met zijn krachtige achterwielaandrijver net voor de snelste voortrekkers te blijven.Achter het leidende trio had Chris Van Woensel al zijn rijervaring nodig om op de natte en gladde wagen op de baan te blijven. De rijder uit Schriek reed zijn bloedmooie Nissan 350Z naar een vierde plaats, als eerste van de tweewielaangedreven machines. Tegenover de brute kracht van de Nissan stelde lokale held Serge Meurens de wendbaarheid van zijn Clio en hij zorgde voor de verrassing door als vijfde ook de Groep N te winnen. Meurens finisht als eerste van de voorwielaandrijvers ook voor de Mitsubishi Lancer Evo 7 van Bertrand Grooten - die na zijn opgave in de laatste zaterdagspéciale via SupeRally opnieuw vertrok - en de Citroëns C2 van Caren Burton, Stéphane Lhonnay en Gilles Schammel. De strijd tussen deze drie kemphanen was hard en fair. Lange tijd bleef Lhonney met zijn kleine Challenge voor de C2 R2's, tot hij in extremis door Burton (en met slechts twee seconden) werd geklopt. Schammel, die wat tijd verloor met een lekke band en een tijdstraf, finishte op meer dan een minuut van het duo. Daisy Cols beëindigde haar eerste rally in een Mitsubishi Groep N in de top 10. In het RACB Rally Criterium heette de man van de rally Stefan Van Craenenbroeck (Mitsubishi Lancer Evo6). Hij haalde het van Steve Matterne (Mitsubishi Lancer Evo7). De twee Vlamingen bleven in deze wedstrijd over één dag voor alle lokale specialisten. Met een parcours dat voor 80 procent was vernieuwd, wist de Ardenne Bleue-East Belgian Rally als openingsmanche van het Belgisch kampioenschap de deelnemers en talrijk opgekomen toeschouwers te bekoren. Eindstand: 1.Cols-Dejalle (Mitsubishi Lancer Evo8 gr.A) 2u30’13”; 2. Loix-Buysmans (VW Polo Super 2000) +4’04” ; 3. Deferm-Klein (Subaru Impreza WRC) +5’09” ; 3.; 4. Van Woensel-Snaet (Nissan 350Z) +11’36” ; 5. Meurens-Koen (Renault Clio RS) 1ers gr.N +14’46” ; 6. Grooten-Monjoie (Mitsubishi Lancer Evo7 gr.N) +15’39” ; 7. Burton-Louette (Citroën C2 R2) +15’47” ; 8. Lhonnay-Denis (Citroën C2 R2) +15’48” ; 9. Schammel-Jamoul (Citroën C2 R2) +16’40” ; 10. Cols-Jacob (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.N) +17’26” Wedstrijdverslagen van teams zijn steeds welkom!!!

“Ik kan haast niet wachten” Dit weekend beginnen Freddy Loix en Robin Buysmans ter gelegenheid van de Ardenne Bleue East Belgian Rally, de openingsmanche van het Belgisch kampioenschap rally, aan hun samenwerking met de Belgian VW Club. Onze landgenoten hopen het startnummer 1, dat zo mooi op de flanken van de VW Polo S2000 uit de ateliers van René Georges prijkt, alle eer aan te doen. In november van vorig jaar konden de toeschouwers langs de chronoritten van de Condroz Rally al de indrukwekkende passages van ‘Fast’ Freddy aan het stuur van de VW Polo bewonderen. De Europese première van deze in Zuid-Afrika(!) ontworpen bolide gebeurde echter ‘slechts’ als nulwagen. Volgend weekend willen Loix en Buysmans bij de start van het Belgisch rallyseizoen een eersterangsrol spelen. “Ik kan haast niet wachten,” moet de Limburger toegeven. “Het is al meer dan tien jaar geleden dat ik in de streek rond Spa een wedstrijd heb gereden en voor de editie 2007 hebben de organisatoren van de Ardenne Bleue een schitterend parcours uitgestippeld. Ik heb echt ‘rallyhonger’. De afgelopen seizoenen kon ik maar zelden in eigen land rijden. Het is altijd heel motiverend om voor het legendarisch enthousiaste Belgische publiek te kunnen rijden. Bovendien heb ik het geluk dat het programma van de Belgian VW Club over de acht wedstrijden van het kampioenschap gaat. Het doel is dan ook de titel te pakken. Een opdracht die niet makkelijk te vervullen zal zijn, maar dat maakt de uitdaging net zo interessant.” “De VW Polo is goed geëvolueerd” Freddy Loix en Robin Buysmans willen het startnummer 1 dat op de deuren van hun VW Polo S2000 prijkt alle eer aandoen. “Ik begin aan iedere rally met het doel te winnen,” bevestigt de rijder. “Ook dit weekend is dat het geval. Ik weet dat de concurrentie niet min is, maar ik kom nooit aan de start met de bedoeling als tweede te finishen.” Om in ideale omstandigheden aan de start van de eerste wedstrijd van het seizoen te komen heeft het duo afgelopen woensdag een testsessie afgewerkt. “Een test van ongeveer 100 kilometer, die ons heeft toegelaten de afstellingen aan te passen aan het parcours én aan de Belgische weersomstandigheden,” legt Freddy uit. “Ik had nog niet de gelegenheid gehad de wagen in de regen te besturen. Wel, ik ben op mijn wenken bediend! Tijdens de sessie hebben we de juiste afstelling voor de schokdempers gevonden en het chassis minder agressief en comfortabeler te besturen gemaakt. Deze hernieuwde kennismaking met de Polo heeft me ook toegelaten vast te stellen dat de wagen sinds de Condroz heel wat geëvolueerd is, mede dankzij het werk van de Poolse en Spaanse rijders die de wagen in hun nationale kampioenschappen zullen gebruiken. René Georges en zijn team leveren duidelijk uitstekend werk. De wagen is enkele kilo’s lichter geworden en het zwaartepunt ligt nu ook wat lager, waardoor de auto efficiënter door de bochten gaat. De motoringenieur heeft de krachtbron ook wat extra paarden bezorgd, maar hem vooral veel soepeler gemaakt.” Freddy en Robin kijken vol vertrouwen uit naar de Ardenne Bleue en hopen dat het parcours door regen en ontij onder water wordt gezet. “Niet leuk voor de toeschouwers, maar ik hou wel van een moeilijke rally,” geeft Loix toe. “Het parcours is sowieso al schitterend, als er dan nog enkele valstrikken bijkomen die het rijden wat moeilijker maken, dan zal het feest aan het stuur van de VW Polo S2000 helemaal compleet zijn.” Volgens de voorspellingen zal de regio van Francorchamps zijn reputatie dit weekend alle eer aandoen, Freddy en Robin zullen dus in hun nopjes zijn. De rallyfans die zich niet ter plaatse kunnen begeven, hebben trouwens de gelegenheid de wedstrijd op televisie te volgen. Op de VRT op Sporza is er zondagnamiddag rond 17u30 een ruime samenvatting, op de RTBf, op La Deux, kan men om 19u50 in het magazine Champion’s terecht. Voor meer info over Freddy Loix verwijzen wij U graag door via de volgende link:

Het Belgische Divisie 1 kampioenschap zal eindelijk dit weekend van start gaan. De Ardenne Bleue-East Belgian Rally, de openingswedstrijd van het Kampioenschap van België Rally, slaat zijn tenten op in het historische hart van de discipline. De 78 teams ingeschreven voor de nationale wedstrijd en de 25 teams aan de start van het RACB Rally Criterium zullen intens genieten van het grotendeels onuitgegeven en uitermate selectieve parcours. De liefhebbers van het betere driftwerk, piloten en toeschouwers, staan te popelen van ongeduld. Sinds de Condroz Rally in november hebben ze hun passie niet meer kunnen beleven via de gespierde doortochten van krachtige rallybolides. Maar, gelukkig loopt de traditionele winterbreak op zijn einde. Het seizoen zal zelfs beginnen met een flamboyant vuurwerk, dankzij de Ardenne Bleue-East Belgian Rally. Deze 3de editie van een wedstrijd die nu al een klassieker genoemd kan worden vormt het begin van een kampioenschap bestaande uit acht wedstrijden. De affiche is uiterst aantrekkelijk, met een parcours uit de goede oude doos. Freddy Loix is de onbetwiste vedette van de wedstrijd. De rallyman met een indrukwekkende ervaring in het wereldkampioenschap maakt dit seizoen, met steun van de Belgian VW Club, van de Belgische rallytitel zijn hoofddoel. Om daarin te slagen, rekent hij op een VW Polo Super 2000, de wagen waarmee hij de toeschouwers verwende in de voorbije Condroz Rally. Op papier is Loix echter niet de grote favoriet. Er komen immers twee WRC's aan de start: de Subaru Impreza van Hubert Deferm en de Toyota Corolla van Peter Desmet. Enkele uren voor de start is het moeilijk in te schatten welke van deze drie wagens het snelste zal zijn. Kortom, spanning verzekerd. Maar, als men een naam moet noemen, dan wordt Larry Cols toch het vaakst getipt door de volgers. De piloot uit de streek vocht vroeger pittige duels uit met François Duval in het begin van hun respectievelijke loopbaan en Larry heeft zijn waarde al afdoende bewezen. Vorig jaar ontweek hij de talloze valstrikken om de wedstrijd verrassend te winnen met zijn Mitsubishi Lancer Groep A. Met een gelijkaardige wagen maakt hij dit jaar weer een grote kans. Op voorwaarde dat hij een foutloos parcours afwerkt en niet het slachtoffer wordt van mechanische pech. Freddy Loix heeft het trouwens bij het rechte eind. Rally is geen exacte wetenschap. Toeschouwers en volgers kijken al uit naar de strijd. Want, er zijn nog meer kanshebbers… De inschrijvingslijst bevat ook de naam van Xavier Bouche, kampioen van België 2005. De piloot uit Famenne keert terug met zijn Subaru Impreza Groep A. Bouche geeft zich altijd volledig en zal zich ongetwijfeld in de kopgroep willen mengen. In Groep N is het onmogelijk om een favoriet naar voor te schuiven. We verwelkomen met plezier oudgediende Kurt Heckters met een Mitsubishi Lancer. Heeft de streekrijder, die enkele jaren een grote belofte was in de Belgische rallysport, nog steeds zijn magistrale stuurmanskunst? We zijn geneigd het te geloven. Verder zijn er ook twee jongedames die geen schrik hebben om de confrontatie aan te gaan. Melissa Debackere heeft vorig jaar regelmatig bewezen dat ze de beste piloten van ons land het vuur aan de schenen kan leggen. Dit weekend zal ze haar vertrouwde Toyota Celica besturen. Daisy Cols heeft zich ingeschreven met een snelle Mitsubishi Lancer Groep N. Nog niet zo lang geleden animeerde de zus van Larry de debatten in haar klasse. De overstap naar een krachtigere wagen zal met argusogen gevolgd worden. Aan spektakel zal er zeker geen gebrek zijn. Met plezier zal men kunnen genieten van de Audi S2 van Bodson en de BMW's M3, wel van een verschillende generatie, van Francis Lemaire en Stéphane Boelens. Natuurlijk is ook de kampioen van België 2006 in de categorie voor GT's, meer bepaald Chris Van Woensel, van de partij. Hij zal zijn indrukwekkende Nissan 350Z de sporen geven. Een wagen die deze winter nog sneller is geworden. Iedereen is ook benieuwd naar de chrono's van Anthony Martin, de 22-jarige jonge piloot die de eerste editie van de Ford RACB Rally Contest won. Hij maakt van de Ardenne Bleue East Belgian Rally gebruik om kennis te maken met de Ford Fiesta Sporting die hij in de komende zes manches van de Ford Fiesta Sporting Trophy zal besturen. Met genoegen stellen we vast dat het Criterium – de formule waarin de deelnemers enkel de 2de etappe afwerken - een jaar na zijn lancering een succes is. Maar liefst 25 teams hebben zich ingeschreven om zondag voor aanzienlijk wat spektakel te zorgen. Race, de organisator van deze 3de editie van de Ardenne Bleue-East Belgian Rally, heeft een origineel en selectief parcours samengesteld. Het kloppende hart van de wedstrijd is de karting van Francorchamps, waar de deelnemers en de wagens op adem kunnen komen tussen twee ronden. Zaterdag begint de rally met een gekend recept. De proeven tussen Verviers en Francorchamps zullen de piloten de tijd gunnen in het ritme te komen. Maar, ze zullen toch goed wakker moeten zijn, want deze chronoritten bevatten heel wat valstrikken. Na een eerste halte op het terrein van de karting van Francorchamps begint het serieuze werk, met een trip naar de Oostkantons. Met Bütgenbach, Meyrode en Sankt-Vith op het programma, wacht de rallymen – en de toeschouwers – ongetwijfeld een flinke dosis opwinding. Op de proeven die unaniem lof kregen van de piloten na de verkenningen, zullen ze het juiste compromis moeten vinden tussen aanvallen en strakke lijnen rijden. Dat alles in een subliem decor. De overlevenden van de eerste etappe worden in het prestigieuze kader van de abdij van Stavelot verwacht. Op de binnenkoer van de abdij zullen de wagens overnachten, alvorens zondag richting Oostkantons te trekken. Deze keer staan drie gespierde proeven (Crombach, Burg-Reuland en Honsfeld) op het menu van de deelnemers aan de nationale rally en het Criterium. Zaterdag start de wedstrijd om 8u30 in Verviers. Na twee ronden van 7 proeven (135,068 km chrono), zullen de eerste teams hun wagen in het gesloten wagenpark in Stavelot parkeren rond 22u00. Zondag wordt om 8u00 gestart voor twee ronden van drie proeven (101,28 km chrono). De winnaar wordt voor de abdij verwacht omstreeks 15u53. Centrale plaatsen van de openingsmanche van het Divisie 1 Kampioenschap zijn Verviers als startpunt, Karting van Spa-Francorchamps voor de assistenties en de hergroeperingen en het centrum van Stavelot voor het einde van de twee wedstrijddagen. Het eindpodium is overigens voorzien vlakbij de Abdij van Stavelot en het gesloten wagenpark wordt ondergebracht op de binnenplaats van de Abdij. Een uniek en historisch kader voor wanneer het doek valt over de Ardenne Bleue-East Belgian Rally, versie 2007. Twintig klassementsproeven staan op het programma van deze Ardenne Bleue-East Belgian Rally. Met namen zoals Bütgenbach, Meyrode, Crombach en Burg-Reuland zal men bemerken dat het accent nog meer komt te liggen op de Oostkantons. Naast de vier nieuwe proeven, wordt Limbourg-Verviers deze keer in de andere richting verreden en keren we eveneens terug naar St-Vith en Amel. Nieuwkomer Burg-Reuland is met 19,62 km meteen de langste klassementsproef. In rallymiddens meer vertrouwde namen zijn Theux, Ster, Pepinster. In totaal krijgen de deelnemers tijdens de eerste wedstrijddag 135 km onder de wielen geschoven. De tweede wedstrijddag, die volledig in de Oostkantons plaats vindt, telt 97 km en dat heeft alles te maken met het RACB Rally Criterium, die geheel volgens het boekje slechts één dag mogen aandoen. Voor meer info verwijzen wij U graag door via de volgende link:

Vorige week vrijdag werd het "Jim's" café, dat uitgebaad wordt door Marnic Van Lancker en zijn vrouw Cathy, voor de eerste maal omgetoverd tot een rallycafé. Ook morgen zullen er weer rallybeelden vertoond worden in het gezellige café. "Morgenavond zullen de beelden van Legend Boucles de Spa en de Franse Rally Routes du Nord afgespeeld worden! Iedereen is terug van harte welkom! Langs deze weg wil ik ook iedereen bedanken die vorige week aanwezig was, zowel Cathy als ikzelf vonden het voor de eerste maal een geslaagd succes." Aldus Marnic Van Lancker. Het "Jim's" Café bevindt zich trouwens in de Menenstraat 207 te Geluveld, grote weg Menen-Ieper.