Zoals voorzien, werd het eerste seizoen van de Ford Fiesta Sporting Trophy afgesloten met een ShoutOut georganiseerd in het Engelse Cockermouth, de thuisbasis van M-Sport. De vertegenwoordiger van Ford in het Wereldkampioenschap Rally én tevens de organisator van deze internationale finale.
Alle winnaars van de diverse landen waar de cup georganiseerd werd waren van de partij, samen met hun naaste achtervolger en een genodigde. In totaal waren 24 piloten op de afspraak, waaronder Bert Coene en Marc Deblieck, die zich automatisch plaatsten voor België, en Raphaël Auquier, die unaniem geselecteerd werd door de journalisten en de verantwoordelijken van Ford België.
Gedurende twee dagen werden verscheidene workshops georganiseerd om de fysieke hoogstaande oefeningen, psychologische, een test opgesteld in samenwerking met de afdeling sportieve psychologie van de Universiteit van Edinburgh. En relationele oefeningen waarbij camera's en fototoestellen op hen gericht zijn tijdens de interviews, afgenomen door journalisten uit alle betrokken landen om de kwaliteiten van de kandidaten te beoordelen. Tot slot kon iedereen zijn rijkunsten vertonen op een prachtige proef van 4 km in Greystoke Forest, waar de gemiddelde snelheid boven de 100 km/h lag. Vanzelfsprekend lag het niveau uitermate hoog, want alle kampioenen van de diverse nationale cups waren van de partij.
De lokale piloten reden zich in de kijker, net als de piloten die hadden deelgenomen aan de Rally van Groot-Brittannië. Maar ook de Belgen waren zeker niet onverdienstelijk.
Wegens professionele redenen, beperkte de ambitie van Bert en Marc zich tot het genieten van deze unieke kans, terwijl Raphaël zich wel degelijk in de kijker wilde rijden. Daarin is hij zeker geslaagd, want onze landgenoot werd geselecteerd als één van de zes finalisten die een beslissend gesprek kregen met Malcolm Wilson. Aanvankelijk waren vijf finalisten voorzien, maar Raphaël werd aan het lijstje toegevoegd omdat Malcolm Wilson zijn prestaties had opgemerkt.
Uiteindelijk koos de baas van M-Sport voor de Zweed Viktor Henriksson, wiens jonge leeftijd van 18 jaar in zijn voordeel speelde. In 2007 zal hij 12 maanden werken voor het team van M-Sport. Een jaar lang zal hij meewerken met het weerteam van M-Sport en deelnemen aan de shakedown van de Fiesta's S1600 en Focus WRC's.
De 6 finalisten zijn Viktor Henriksson (S), Daghan Unlodogan (TR), Barry Clark (GB), Chris Moore (GB), Sveinung Bieldvedt (N) en Raphaël Auquier (B)
Bert Coene, de Belgische winnaar van de Ford Fiesta Sporting Trophy 2006 verteld wat meer over deze ervaring.
"Het was een schitterende ervaring, maar ook heel moeilijk. Omdat ik nog nooit op onverhard gereden had, ontdekte ik het rijden op gravel en de buitengewone efficiëntie van de banden die we gebruikten. De grip is ongelofelijk. Je kan zelfs zeggen dat je meer tractie hebt dan op asfalt... Maar, voor ik me volledig aangepast had, waren mijn drie doortochten al afgelopen. Ik kon mijn chrono wel met 12" verbeteren. Deze twee dagen zal ik me zeker nog lang koesteren."
ook Marc Deblieck, 2de in de Belgische Ford Fiesta Sporting Trophy 2006 verteld iets over het avontuur.
"Op mijn 45ste heb ik een buitengewone ervaring beleefd. Wat we gezien hebben heeft veel indruk gemaakt. Vooral het bezoek aan de werkplaats van het fabrieksteam... Het is er zo proper als in een ziekenhuis. Toen we arriveerden, kwamen ook de wagens die de Rally van Groot-Brittannië gereden hadden, terug binnen. Een groots moment... Voor het overige heb ik kennis gemaakt met het rijden op onverhard. Ik wil zo snel mogelijk weer op gravel rijden. Bovendien was de sfeer tijdens het verblijf grandioos."
Raphaël Auquier, de Belgische wildcard 2006 heeft iets te vertellen.
"Ik ben natuurlijk dolgelukkig! Het resultaat overtreft mijn stoutste dromen. Ik ontdekte het rijden op onverhard en kon voor mezelf bewijzen dat ik wel degelijk een zeker potentieel heb. Ik heb het geluk gehad Malcolm Wilson persoonlijk te kunnen spreken. Volgens hem waren onze passages indrukwekkend, zeker omdat we nog nooit op gravel hadden gereden. In zijn laatste passage zat Raphaël amper 0"5 achter Barry Clark en was hij zelfs sneller dan Alessandro Bettega, de kampioen van de Internationale Fiesta Sporting Trophy. Wat kan je nog meer wensen? Dit was een prachtige ervaring die me nog extra motiveert om mijn leerproces verder te zetten. Ik wil zo snel mogelijk hogerop als piloot, want ik heb op mijn 24ste geen tijd meer te verliezen."
Voor meer info over deze mooie cup verwijzen wij U graag door naar de volgende link: