Het was in 2006 meteen raak voor de Legend Boucles de Spa. Een zeer geslaagde eerste editie volstond om van deze rally opnieuw een grote, klassieke en onmisbare afspraak te maken. Het is tevens ook de eerste afspraak van het seizoen 2007.
We schrijven 5 februari 2006: Pierre Delettre laat een mythe uit haar, nog warme, as herrijzen en slaagt erin om goed zeventig wagens, daterend van de jaren vijftig tot 1986, aan de start van een nieuwe klassieker te krijgen. De deelnemers krijgen sneeuw, nachtelijke ritten, Regularity Tests en een parcours om van te dromen voorgeschoteld. Zo staat ondermeer de legendarische proef van de Clémentine op het programma en dat alles in een fantastische, maar ook zeer sportieve sfeer. Onder de deelnemers vinden we meteen grote namen, zoals daar zijn Patrick Snijers, Bernard Munster, Renaud Verreydt, Vanina Ickx, Stéphane Henrard, Jean-Pierre Van De Wauwer, Willy Lux, Chavan, Bernard De Drijver, Fred Bouvy of Gérard Marcy. De verrassende winnaar van de editie 2006 is de ijsacrobaat Marc Timmers in zijn BMW 325Ix. We mogen rustig stellen dat alle ingrediënten aanwezig waren om van deze wedergeboorte van de Boucles een enorm succes te maken.
Het publiek tekende, langs de kant van de rallywegen van Spa en omgeving, opnieuw massaal present en dit zeker niet ten onrechte. De supporters dompelden zich onder in de sfeer van 20, 30 of zelfs 40 jaar geleden en deelden de passie die zij allen voor de rallysport hebben. Een passie die zich in de aanwezigheid van rallyjuweeltjes zoals de Porsche 911, Audi Quattro, Opel Manta, Peugeot 205 Turbo 16, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort MKII, Opel Kadett GTE, Skoda 130, maar ook oudere wagens zoals Austin Healey, Volvo 444, MGB, Lancia Fulvia, Alpine A110 GT4, NSU 1200TT, Mini Morris, Triumph TR4, R8 Gordini, René Bonnet, Auto Union, Ford Cortina, Porsche 356 of een prachtige Jaguar XK 150S vertaald zag. De nostalgici, maar niet alleen zij, voelden zich zeker thuis. Want rond een warm, knetterend kampvuur, met een glas warme wijn in de hand kon men de fantastische sfeer van weleer herbeleven, een soort van verjongingskuur die jong en oud zeker aanspreekt. Deze rally is een terugkeer naar de bron van de... Boucles de Spa.
En de deelnemers komen nog maar net van het podium van de editie 2006 of ze mogen zich op 10 en 11 februari al voor de jaargang 2007 opmaken. Een tweede editie die zich nog mooier en nog grootser aankondigt dan de vorige, met, laten we hopen, enkele buitenlandse vedetten in één of andere legendarische Groep B, om zo het publiek nog meer in vervoering te brengen. De formule van de Legends verdient een woordje uitleg. De rally houdt het midden tussen een moderne rally en een klassieke regelmatigheidproef. Het principe lijkt eenvoudig: de teams leggen een
twintigtal RT’s af - en dit vanwege de veiligheid op gesloten wegen - met een gemiddelde dat varieert, naargelang de proef, tussen 50 en 70 kilometer per uur, waarbij de deelnemers natuurlijk ook de controleposten moeten respecteren. De opgelegde snelheid bleek bij de eerste editie, en dit niet in het minst door de sneeuwval, voor de meeste deelnemers vaak zeer moeilijk haalbaar. De rankschikking werd dan ook door de opgelopen (tijd)strafpunten bepaald met een correctiecoëfficiënt naargelang het bouwjaar van de wagen.
Het exacte parcours, bestaande uit drie lussen en dit met een totale afstand van bijna 400 kilometer, blijft tot net voor de start van de rally geheim. Verkenningen zijn dus uit den boze, maar de kleine, landelijke wegen van Barisart, Bodeux, Creppe, Rahier, Chevron, Harzé, la Redoute of de gewijde grond, waar tevens in 2006 geen enkele mechanische panne te betreuren viel, van de Clémentine hebben voor de habitués van de Boucles quasi geen geheimen meer. Het publiek tekent op deze spektakelpunten dan ook massaal present, met in het achterhoofd toch steeds de veiligheid van de talrijk opgekomen mensenmassa.
Wat wijzigt er nog voor de komende editie? De wagens van ‘leeftijdscategorie’ 4, zij die tussen 1 januari 1982 en 31 december 1986 gebouwd zijn, dienen echte competitiewagens te zijn en dus van een rolkooi voorzien te zijn. Dit houdt ook in dat de rijders van de wagens van categorie 4 een helm dienen te dragen, iets wat trouwens voor alle deelnemers aangewezen is. De rally blijft overigens voor alle types van wagens openstaan, denken we maar aan de 2PK van Gluckman en voor alle deelnemers volstaat het nog steeds om in het bezit van een rijbewijs te zijn om te kunnen deelnemen.
Het spreekt voor zich dat deze historische rally ook bij de media in trek is. De Boucles kunnen op meer aandacht van televisie en geschreven media rekenen dan sommige van de hedendaagse moderne rally’s. De Legend Boucles de Spa zijn op korte tijd een niet te missen must geworden. En de voortekenen zijn goed, op meer dan drie maanden van de start, hebben al 30 teams hun inschrijvingsformulier netjes ingevuld én teruggestuurd, om zo zonder twijfel tot de maximum 100 gegadigden van het grote feest editie 2007 te behoren.
En net zoal de rijders van gisteren en vandaag, zal ook het publiek weer staan te trappelen om opnieuw van de partij te zijn en zo ongeveer twintig jaar of meer terug in de tijd te duiken dank zij de Legend Boucles de Spa.