Een goed weekend... Bij zijn eerste deelname aan een manche van het Wereldkampioenschap Rally, liet Timothy Van Parijs, genavigeerd door zijn trouwe co-piloot Kurt Heyndrickx, de "nieuwe" Ford Fiesta S1600 van Floral Racing debuteren. De Belgische Ford Fiesta Super 1600 van Floral Racing, voorzien van de nieuwe homologaties van 3 juli laatstleden, maakte dit weekend zijn debuut in de Deutschland Rally, de 9de manche van het Wereldkampioenschap. Timothy Van Parijs en Kurt Heyndrickx hadden de eer de Fiesta zijn eerste meters voor de wielen te schuiven. Na een voorbereidende testsessie in de regen in Erquelinnes, reisde het kleine team uit Pittem vol vertrouwen af naar Trier. "Deze wagen is helemaal niet meer te vergelijken met de Fiesta van de eerste generatie," bevestigden Jean-Marc Valckenaere, de baas van Floral Racing, en de piloot in koor. Timothy kon het weten, want hij reed vorig jaar al met de eerste versie van de Fiesta S1600. "M-Sport heeft hard gewerkt en veel aan de wagen verbeterd. De Fiesta S1600 begint aan een tweede leven." Iedereen keek dan ook vol verwachting uit naar de wedstrijd in de wijngaarden langs de Moezel. De balans na het weekend is duidelijk: de hoge verwachtingen werden door de vernieuwde Fiesta ingelost. "We hebben het ganse weekend geen sleutel moeten gebruiken," vertelt Jean-Marc Valckenaere. "De wagen draaide als een Zwitsers uurwerk en "Tim" vond de Fiesta ongelofelijk." Een uitspraak die bevestigd werd door Van Parijs zelf, die een onvergetelijk weekend beleefde. "We maakten kennis met het Wereldkampioenschap en ik kan het maar met één woord omschrijven: fabuleus. Van het begin tot het einde was het een uitzonderlijke ervaring. Je belandt in een andere wereld. Wij zijn heel voorzichtig gestart. In vergelijking met de tijden van Bernd Casier verloren we 2 seconden per kilometer. Vandaag zaten we nog maar 0,5 seconden per kilometer achter Bernd Casier. We hebben dus heel wat vooruitgang gemaakt en vooral véél geleerd. De Fiesta presteerde onberispelijk. We hebben niet het minste probleem gekend. Natuurlijk zijn er nog wat zaken die verbeterd kunnen worden, maar de wagen waarmee we dit weekend reden is absoluut niet meer te vergelijken met de Fiesta S1600 die we vorig jaar bestuurden." Ook de copiloot was in de wolken over het behaalde resultaat. "Ik zal deze wedstrijd niet snel vergeten. Vrijdag was het bijzonder verraderlijk, want door de regen waren de proeven extreem glad. Het minste dat we kunnen zeggen is dat we verwend werden bij ons debuut in het WRC… Maar, we mogen zeggen dat we een verstandige wedstrijd hebben gereden, zonder ons te laten opjagen. Afgezien van een kleine schuiver rechtdoor deze ochtend in het heetst van de strijd met Luca Betti hebben we geen enkel foutje gemaakt. Werkelijk een schitterend weekend." Het resulteerde in een bijzonder verdienstelijke 27ste plaats, amper 6"4 seconden achter Betti, die veel meer ervaring heeft met het besturen van een Super 1600 en de wedstrijden van het Wereldkampioenschap. Een prachtige bekroning voor deze testsessie op ware grootte. En Pieter Tsjoen? Pieter Tsjoen en Eddy Chevaillier waren eveneens van de partij met de Ford Focus RS WRC die ze dit seizoen besturen. Hun wedstrijd begon ook uitstekend. Ze hielden gelijke tred met enkele kleppers die veel ervaring hebben in het WK. Vrijdagavond stonden ze op de 13de plaats, toen ze moesten opgeven door een klein turboprobleem op de laatste proef. Op de verbinding richting Trier moest het team de wagen aan de kant zetten, waardoor ze 5 minuten straftijd kregen en naar de 18de plaats zakten. Ze waren vastbesloten zaterdag terug op te rukken, maar in de laatste bocht van de Panzerplatte, de scherprechter van deze rally (30,66 km), raakten ze de vangrail waarbij de olieradiator beschadigd werd. Theoretisch kon het Ford Vergokan Team na een reparatie opnieuw starten op de slotdag, maar er werd geen risico genomen. "Volgens M-Sport heeft de versnellingsbak geen schade opgelopen," vertelde Pieter. "Maar, we wilden toch geen risico's nemen. Een gebroken versnellingsbak is peperduur." En Gilles Schammel? De laatste Belgische "Fordisten", Gilles Schammel en Renaud Jamoul namen deel aan de Deutschland Rally in het kader van de Fiesta Sporting Trophy International. Vrijdagavond hadden ze wat kleine problemen. Na een geslaagde herstelling, kon het team opnieuw starten en werd nog een mooie 4de plaats behaald.

In het weekend van 3 tot 5 augustus werd op het Isle of Man de beruchte Manx Rally verreden. Een wedstrijd meetellend voor diverse Britse kampioenschappen, waaronder het Brits Kampioenschap, Mitsubishi Trophy, Stars Trophy, Land Rover Trophy,…) bracht dan ook een deelnemersveld om U tegen te zeggen naar het eiland. Een groot deel bestond uit top WRC’s waaronder Ford Focus WRC 05, Subaru WRC 05,... en een invasie van Super 1600 wagens aangevuld met een horde top gr.N wagens. Er dienden in totaal 24 klassementsproeven te worden afgelegd over 3 dagen met een diversiteit aan parcours. De slogan van deze Internationale wedstrijd was: “This is where men get seperated from boys” kortweg vertaald in het Nederlands "Dit is waar mannen van jongens gescheiden worden" was dan ook zéér terecht. Phil Nijs geeft een woordje uitleg: "Ik had vorig jaar de Manx al gereden maar in zeer slechte omstandigheden. Wij hadden door de omstandigheden toen maar één maal over de proeven kunnen gaan en de laatste hadden we helemaal niet kunnen verkennen. Maar het leverde wel de Spirit Award op van de internationale commissie. Ik wilde het dit jaar beter doen en vroeg Yves om een degelijke voorbereiding te doen. De juiste verkenningen en goede nota’s hebben om toch een betere wedstrijd te kunnen rijden. Al laten we nog veel tijd liggen in de extreme regen en mist. Desondanks ben ik tevreden met een 28°plaats gezien het zware deelnemersveld en parcours. Ik wil hier zeker nog terug komen, deze wedstrijd heeft mijn hart gestolen. Dit is een eiland waar motorsport leeft en gewaardeerd wordt... ongelooflijk! We kenden nagenoeg geen problemen met de auto al hadden we wel wat zoekwerk naar de juiste setting. Het deelnemersveld was zeer indrukwekkend met al die WRC’s, super 1600's en dikke gr.N wagens aan de start. Deze wedstrijd is een WK statuut waardig." Co-piloot Yves Préal geeft ook een woordje uitleg: "Het was mijn eerste deelname aan de Manx en kende de rally enkel van TV en naam. Het is inderdaad een zeer mooie wedstrijd, gekenmerkt door zeer smalle wegen in de heuvels dichtgetrokken door de mist tot zeer snelle en brede stukken, tot soms wel 3km vol waaiers waar topsnelheden boven de 200km/u geen uitzondering zijn. De bevolking aldaar is extreem vriendelijk en behulpzaam en het is voor mij de mooiste rally uit mijn carriere tot hiertoe. Ik heb getracht Phil goede nota’s te geven en te motiveren waar mogelijk en dit lukte vrij goed. De opgaves zijn groot maar bijna allemaal sorties en de tijden van Mark Higgings, Gwydaff Evans, Eugene Donnely, Mc Garrity en de andere toppers zijn gigantisch snel. Als ik morgen maar 1 rally meer mocht rijden en ik mocht kiezen dan was het de internationale Manx Rally. Ik wil volgend jaar zeker terug keren en proberen een aantal Belgische rijders mee te nemen...in ieder geval zij die durven." De wedstrijd eindigde zaterdagavond en Nijs-Preal eindigde op een verdienstelijke 28° plaats met een deelnemersveld van 70 starters en 49 deelnemers aan de finish. Daarbuiten was een groot deelnemersveld in de nationale wedstrijd, alsook in de Historic en de Land Rover Challenge wat het totaal op 187 deelnemers bracht. Phil zal de komende weken enkele kleinere wedstrijden rijden zolas de provinciale ASAF rally Marche-en-Famenne en de Omloop van Vlaanderen om het ritme er in te houden. Hij zal dit echter doen zonder Yves die omwille van zijn activiteiten in het ziekenhuis enkele forfaits moet geven. Het team is echter terug volledig tegen de laatste wedstrijd van het EK in het zuiden van Frankrijk namelijk de Rally D’Antibes in Juan les Pins.

Bruno Vandeput meldt ons dat de Rallysprint Roes die voorzien was op 24 september dit jaar niét zal doorgaan. Bruno Vandeput geeft een woordje uitleg. "De Rallysprint van Roes voorzien op 24 september 2006 zal niet doorgaan gezien de gemeente Kortenaken, na het negatief advies van de politiezone IPZ Hageland, besloten heeft ons géén toelating te geven voor het inrichten van een rallysprint in hun gemeente. Dit betekent dat wij onze laatste organisatie van 2006 achter de rug hebben. Toch zullen wij niet stilzitten en starten wij nu al met de voorbereidingen van onze organisaties voor 2007."

Zoals beloofd aandacht voor de Short Rally van Linter. Volgende namen zijn geprogrammeerd: Wim Alaerts, David Croes en Thimothy Alliet. Yanick Bodson won net niet in Andenne. Toch contacteren we hem even op zijn vakantiebestemming in Turkije. Geert Grooten is ook van de partij. Hij was aanwezig in de Eifel Rally, zij het op de valreep zonder succes. Het beloofde 2de gedeelte van een interview met Jean-Pierre Deleersnijder komt er ook aan. Dit omtrent de Duitse WK-rally. Daar worden namelijk diverse (West-)Vlaamse 'baanposten' ingezet!! Persverantwoordelijke van 'Targa Florio', Stefaan Brackx, komt naar de studio. Naar aanleiding van een wedstrijd tijdens de Belgium Ypres Westhoek Rally, wordt de officiële bekendmaking gedaan (d.m.v. lottrekking) van de 10 winnaars van een ingangsticket voor de ADAC WK-rally in Duitsland. Dit wordt dus in "Power & Passion" LIVE uitgevoerd!! Diegenen die meespeelden: op post wezen dus! Verder heeft Stefaan ook nog wat te vertellen over de medewerking van 'Targa Florio' aan deze WK-rally (op enkele klassementsproeven) én heeft hij blijkbaar nog wat nieuwtjes, heet van de naald!! De beloofde 'vooruitblikken' naar de 'Omloop van Vlaanderen' en de 'RS van Staden' worden daardoor opgeschoven naar volgende week (afl 60). Onze excuses ! MAAR .............. AFLEVERING 60 KAN DOOR U BEPAALD WORDEN !!!! 't Is te zeggen, als Malcolm Wilson en Marc Vandalen hun woord houden en jullie meewerken. Met Malcolm Wilson (Ford) en Marc Vandalen (Kronos) hebben we een telefonisch interview afgesproken voor volgende week dus. Dit als voorbeschouwing op de Duitse WK-rally. Dus als er vragen zijn die u al lang wilde stellen aan deze heren, hier is uw kans! Mail via Dit E-mail adres wordt beschermd tegen spambots. U moet JavaScript geactiveerd hebben om het te kunnen zien. wat u van het hart moet of waarover u 's nachts van wakker ligt (als u van het WK droomt natuurlijk). Vergeet uw naam en adres niet te vermelden a.u.b. Dus de Radio afstemmen dinsdagavond op Topradio Westhoek 105 Fm tussen 20 en 22u. of luister de dag erna online op:

3de maal aan de start en 3de maal aan de finish ... Iets wat niet iedereen gedacht had, zelfs ik niet! Deze keer waren we dus met de BMW 325i mini groep A van de gebroeders Caen onderweg. Na de korte test vorige week nu dus dé vuurdoop in een achtertrekker. Het was niet makkelijk maar al bij al toch wel goed meegevallen. In de 1ste reeks nog even de slechte gewoonte van mij opgevist door eens rechtdoor te schuiven en in achteruit te moeten. En in de 2de reeks deed ik dat nog eens over... De 3de reeks begon alles te vlotten en werd ik wat gewend aan de nogal (te) zachte vering. Met voor het eerst in de top 20 wat m'n tijden betreft. Maar liefst 38 sec. sneller dan in de 2de reeks. In de 4de reeks liep het nog vlotter maar liet ik mij voor de 2de maal vangen op hetzelfde kruispuntje, ik schoof rechtdoor en mocht nog eens van m'n achteruit genieten. We draaiden dezelfde tijd als in de derde reeks, dus bijzonder jammer van die slipper. De 5de en laatste reeks moest dus de ultieme rit worden maar die werd een ramp. Op klassementsproef 1 kwamen we niet verder dan één kilometer door de koprol van Gerry Heusdens die de weg versperde. Op dat moment begon het ook nog eens pijpestelen te regenen. Toen ik terug in de wagen stapte kreeg ik een nieuw probleempje er bij... Met die natte kleren sloeg de damp rond ons heen in de wagen en zagen we geen steek meer door de ramen. Jammer genoeg geen airco in de buurt om alles weg te blazen. Kurt was zo slim geweest van niet nat te worden maar 1 dampende persoon was blijkbaar al genoeg om er voor te zorgen dat we ab-so-luut niks meer konden zien. Aan 30km per uur hebben we de laatste klassementsproef nog gereden. Dat was pech, maar groter was nog de pech toen bleek dat vanaf nr.19 iedereen een normtijd kreeg (wij hadden 18). En omdat we zo abnormaal traag hadden gereden was die normtijd niet onze 4.10 maar wel de 2.49 van Plessers. We kregen dus onze effectieve tijd en alle andere div. 123 rijders die niet meer zijn gestart, dus voor alle duidelijkheid die snellere tijd (2.49). Gevolg een duik van 13 plaatsen in het klassement. Was de neutralisatie aan nr 18 i.p.v. 19 geweest dan waren toch nog 24ste. Niet schitterend te noemen maar toch deftig in de helft ergens (top-20 indien niet rechtdoor te gaan). 37ste klinkt al niet meer zo mooi natuurlijk, maar ......... Het was reuze plezant, ook al reden we maar 7 van de 10 klassementsproeven en het ging steeds beter naar het einde toe. Deze wagen is niet zo snel als de saxo, bijlange geen M3 en de wagen heeft nogal wat last van de te slappe (stoomboot-) vering maar het is qua prijs/fun/look niet te kloppen. Bedankt aan de jongens van Caen om zo ver te komen om service verlenen, aan Kurt Declerck die mij terug zonder brokken en kleerscheuren rond de zandwegeltjes van Linter liet glijden en aan alle supporters aan de kant van het parcours. Aan de beelden en foto's te zien was het wel spectaculair en dat was in Linter ook de bedoeling. Opdracht volbracht zou ik zo zeggen (met jammer genoeg een valse noot wat betreft de uitslag). Tot volgend jaar op de proeven want dit was de laatste voor mij dit jaar. Naast de proeven ben ik in Staden er terug bij.

Het afgelopen weekend is er eentje om snel te vergeten voor het Rallyteam Vermeulen. Na de wachttijden van klassementsproef 1, die uiteindelijk geannuleerd werd, zaten we op klassementsproef 2 niet in het goede ritme. Op klassementsproef 3 zijn we dan maar volop in de aangevallen getrokken en dat resulteerde in een stukje rechtdoor (op dezelfde plaats als vorig jaar, maar wij waren niet de enigen...) op het kruispunt richting start. In de laatste bocht voor de finish hebben we ook nog een paar banden meegenomen. Aan de finish hoorden we een onheilspellend geluid maar we konden zo direct niets speciaal zien. Klassementsporef 4 werd dan heel voorzichtig afgewerkt om de service te bereiken. Daar constateerden de mekaniekers wat we al vreesden ... er ontbraken een paar tanden aan de eindverhouding van de versnellingsbak. De opgave was onvermijdelijk! Het mag in eigen streek niet meer lukken! Na de schitterende resultaten in Sint-Truiden en Hannuit, moesten we na Tienen, nu ook in Linter de handdoek werpen. Voor het kampioenschap is dit geen goede zaak maar we zullen er in Kasterlee weer staan en vol tegenaan gaan. Hoewel we niet bijgelovig zijn denk ik toch dat we niet meer met startnummer dertien aan de start zullen verschijnen... Toch willen we nog een dikke proficiat wensen aan Wim en Ira met hun eerste overwinning... en dat er nog veel mogen volgen!!!!

Na een race tegen de klok heeft ons team de wagen klaar gekregen na onze koprol (door problemen met de de remblokken) in Wervik. In Linter zijn we rustig gestart om terug een beetje vertrouwen te krijgen in de wagen en vooral de remmen. Na drie klassementsproeven hadden we een 20 sec. voorsprong en besloten dat dit keer het resultaat heilig was en we gingen proberen de Historic klasse te winnen. Dit is ons dan ook gelukt, het mag al eens meezitten ook!!! Bedankt aan Willy Cools die ons koetswerk terug in goede staat heeft gekregen en aan Glen onze nieuwe aanwinst in de serviceploeg. Nu op naar Staden waar we voor een goed resultaat gaan.