In de eerste helft van het seizoen mochten de Nederlandse rallytoppers het onderling uitvechten, in ronde vijf van het Rallyclinic Dutch Open krijgen zij flinke tegenstand van onze zuiderburen. Meervoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen is de grote favoriet voor de zege in de BHV Expo Groep Rally, die op zaterdag 8 en zondag 9 juli verreden wordt in de omgeving van Etten-Leur.
Klassementsaanvoerder Frits van Eerd met een Toyota Corolla WRC is na zijn zege in de ELE Rally in de ‘winning mood’ en Mark van Eldik, dit seizoen al twee maal winnaar, heeft zich gewapend met een nog nieuwer rallykanon, een Subaru Impreza WRC S10. Maar is dit voldoende om Pieter Tsjoen met zijn snelle Ford Focus WRC te verslaan? De ervaren Belg kwam één maal eerder in ons land in actie en gaf toen met speels gemak alle Nederlanders het nakijken. Dat het een interessante strijd wordt, staat wel vast. Tsjoen neemt overigens nog een paar snelle landgenoten mee naar Zuidwest-Brabant. Gunther Monnens is vooral op onverharde ondergrond een echte spektakelmaker met de Toyota Celica, Gunther zal dankzij de Belgische invoerder Dany Claesen de banden Silverstone mogen testen. Chris Van Woensel zorgt voor een primeur door met een Nissan 350Z aan de start te verschijnen. Tel daar enkele snelle Ieren en Engelsen bij en het is duidelijk dat het publiek al op voorhand de grote winnaar is.
De winnaar van de eerste ronde van het Rallyclinic Dutch Open, Peter Bijvelds, komt helaas niet in actie, daarentegen staat Nederlands kampioen 2004 Jasper van den Heuvel wel weer eens in eigen land aan de start. Met zijn Mitsubishi Lancer Evo 8 is hij meteen de grote favoriet voor de eindzege in de standaardklasse, de groep N. Merkgenoten Dirk Garvelink, Henk Vossen en Johan Faes en Subaru-rijder Nelis Verkooijen zullen een hele kluif krijgen aan de algemeen winnaar van de BHV Expo Groep Rally in 2004. Ook in de andere klassen is het deelnemersveld weer goed gevuld, niet in de laatste plaats omdat het evenement voor alle vier Nederlandse merkencups meetelt. Zowel de deelnemers aan de Merwede Springs Colt Rally Cup, de Chevrolet Kalos Challenge, de Volvo Original Cup Holland en de 205Cup tekenen present op deze mooie rally. Er gaan op zaterdag 8 juli in totaal maar liefst 93 equipes van start in Etten-Leur.
Hoewel de wedstrijd zich grotendeels op bekende locaties zal afspelen, is er toch een belangrijke verandering in deze editie van het Brabantse evenement. Het complete rallycentrum, inclusief start, finish en enkele hergroeperingen, wordt dit maal opgebouwd in het centrum van Etten-Leur. De centrale service krijgt een plaats op industrieterrein Vosdonk in diezelfde plaats, behalve op zaterdagavond. Dan staat de even beroemde als beruchte ‘Nacht van Achtmaal’ op het programma, een nacht die traditioneel gepaard gaat met een groot feest in het kerkdorp maar in het verleden ook vaak voor de beslissing in de wedstrijd zorgde. Toegang tot alle klassementsproeven kost 8 euro per persoon, en dat staat garant voor zo’n anderhalf uur autosportspektakel. Wie meer wil zien kan zich een dagkaart of een weekendkaart aanschaffen. Men kan ook de start op zaterdag 12.00 uur of finish zondag tegen half zes in de middag meemaken op een van de gezellige terrasjes in Etten-Leur. Natuurlijk is dit uiteraard helemaal gratis, op de consumpties na.
Algemene gegevens:
- 8 en 9 juli 2006, start en finish op het Raadhuisplein in Etten-Leur
- lengte van de rally: 647 km, met 24 klassementsproeven (KP’s) over 234 km
- toegang klassementsproeven en service 8,00 euro, dagkaarten 23,00 euro (zaterdag en 17,00 euro (zondag), weekendkaart 30,00 euro, rallykrant 5,00 euro
Belangrijkste van de 93 deelnemers:
1. Pieter Tsjoen - Eddie Chevaillier (B) / Ford Focus WRC
2. Frits van Eerd - Erwin Mombaerts (NL-B) / Corolla WRC
3. Mark van Eldik - Michel Groenewoud / Subaru Impreza WRC
4. Dirk Boers - Gert Kamphuis Subaru Impreza WRC
5. Piet van Hoof - Niels Leermakers / Lancer Evo 4
6. Ronald Leemans - Remco van Overdijk / Lancer Evo 6
7. Monnens - Grooten Geert (B) / Toyota Celica GT4
8. Jasper van den Heuvel - Martine Kolman / Lancer Evo 8
9. Ad Smits - Arie Boertje / Ford Escort Cosworth
10. Arjan de Koning - Ronald Ouwerkerk / Lancer Evo 6
11. Jan van der Marel - Erwin Berkhof / Lancer Evo 6
12. Chris van Woensel - Rik Snaet (B) / Nissan 350Z
Stand Rallyclinic Dutch Open 2006:
1. Frits van Eerd 392 punten
2. Ronald Leemans 372
3. Nelis Verkooijen 322
4. Mark van Eldik 296
5. Peter Bijvelds 294
6. Dirk Boers 284
7. Ronald Koops 282
8. Dave Turnbull (GB) 260
9. Hans Weijs 246
10. Ton Cornelissen en Edwin Abbring 218
Voor meer info en de volledige deelnemerslijst verwijzen wij U graag door via de volgende link: