De tweede manche van de nieuwe fordfiestasportingtrophy werd dit weekend verreden op de verraderlijke proeven van de 23ste Rally van Wallonië. De wedstrijd in Namen begon met een controle van alle elektronische dozen van de ingeschreven Fiesta's ST, uitgevoerd door Phil Bradshaw, een ingenieur die afgevaardigd werd door M-Sport.
Na een showproef voor een massa volk vrijdagavond, begon het serieuze werk zaterdag met twee scherprechters, de proeven van Crupet en Natoye. Twee chronoritten waarin Frederik Verstraete heel hard ging en zich losrukte van het peloton. Verstraete had meteen een voorsprong van een twintigtal seconden op Raphaël Aucquier en een vijftigtal op Bert Coene. Maar, na de vreugde van de eerste ronde, ging het in Natoye bij de tweede doortocht mis voor de piloot van de "Katho" Fiesta (Hogeschool van Kortrijk). Verstraete dook in een slechte koord en moest opgeven door een mechanisch probleem. Op dat moment was het verschil met Aucquier gestabiliseerd, maar die was ondertussen wel gepasseerd door Cédric Clément, die een sterke inhaalrace reed. Hij draaide bijna alle snelste tijden in de tweede en derde ronde, alvorens op te geven door een probleem met de koppeling.
Bij dat voorval toonden alle deelnemers van de fordfiestasportingtrophy de kameraadschap die heerst in deze cup, want alle teams stonden in het servicepark klaar om het defecte onderdeel te vervangen op de Fiesta van Clément. Zelfs Frederik Verstraete dook onder de wagen. Een mooi voorbeeld van solidariteit.
Het mocht echter niet baten, want de Fiesta nummer 59 geraakte zondagochtend niet veel verder. Met een voorsprong van ongeveer 1'30" op journalist Marc Lacroix (die uitzonderlijk buiten competitie Marc Deblieck, nog herstellende van zijn ongeval in de TAC, verving) en iets meer op Coene, zijn rivaal in het kampioenschap, kon Aucquier de wedstrijd controleren en naar zijn eerste overwinning rijden. Na een voorzichtige start, kwam Lacroix steeds beter in het ritme. De journalist werd als tweede afgevlagd, met een goede minuut voorsprong op Coene, die wat kleine problemen kende in de slotfase. De winnaar van Tielt deed wel een uitstekende zaak in het kampioenschap. Een mooie manier om het paar witte schoenen, die zeker niet onopgemerkt bleven, te dopen.
Minder geluk had Hein Derynck, die zaterdag moest opgeven met een motorprobleem, nadat de motor over de toeren gejaagd werd. Zondag ging hij, dankzij het systeem Super Rally, opnieuw van start, maar in de namiddag moest hij definitief de wagen aan de kant zetten. In Namen werden ook twee nieuwe teams verwelkomd. Ook zij maakten nogal wat mee. Patricia Nijs en Michel Tuteleers haalden de finish en leerden hun Fiesta kennen. Die prestatie staat al gelijk met een zege, want debuteren op het parcours van de Wallonie was zeker niet eenvoudig.
We merken nog op dat de Fiesta's ST na de finish gecontroleerd werden (inlaat, inlaatcollector, uitlaat,...). Alle wagens bleken conform. Ford wil ook in de toekomst streng blijven toezien op de naleving van het technische reglement, zodat zijn promotieformule in de best mogelijke omstandigheden voor alle teams kan verlopen.
De volgende afspraak van de fordfiestasportingtrophy is de Ypres Westhoek Rally, een echte klassieker in de Belgische rallysport.
Uitslag Rally de Wallonie: