Back to basics voor Vincent Verschueren

Met een Volkswagen Polo GTI R5 van het Go Drive team wil Vincent Verschueren zich dit seizoen beslist in de kijker rijden in het Belgisch Kampioenschap Rally. De eerste afspraak is nu zaterdag 29 februari met de Rally van Haspengouw, in de regio rond Landen.

Vincent Verschueren, de Belgische Kampioen Rally uit 2017, is zonder twijfel een van de rally-specialisten in ons land. In 2020 keert de man uit Gavere ietwat terug naar zijn eerste liefde. “In 2012 maakte ik met de Volkswagen Polo Super 2000 eigenlijk mijn debuut op nationaal niveau met een echte topwagen”, herinnert hij zich. “Voordien had ik enkel Historische competitie gereden. Daar leerde ik ook Gaby Goudezeune kennen en begon ik mijn samenwerking met Go Drive. Terug plaatsnemen aan het stuur van een Volkswagen Polo – een R5 ditmaal - voelt een beetje aan als een terugkeer naar de basis. In 2012 en 2013 eindigde ik telkens op het eindpodium van het kampioenschap. Ik hoop dat dat alvast een goed teken is!”

De Vlaming kon, met steun van de Belgian VW Club, de door VW Motorsport ontwikkelde wagen reeds ontdekken bij de meest recente editie van de Condroz Rally, de slotmanche van het seizoen 2019. “Ik realiseerde me dat de uitdaging enorm was”, vertelt Vincent. “Deze wagen beschikt over een gigantisch potentieel, maar ik moet hem absoluut volledig onder de knie leren krijgen, vooral in situaties waarbij er veel modder op de baan ligt. Daarom kan ik bij mijn testen in het voorseizoen rekenen op een ingenieur die rechtstreeks uit het fabriek komt. Met Gaby Goudezeune en het volledige Go Drive team willen we alle kansen benutten. Daarnaast is het feit dat we over een Polo beschikken uit de ateliers van Go Drive erg emotioneel voor Gaby. Het is een manier om eer te betonen aan zijn zoon Hans, die in 2008 overleed terwijl hij de Super 2000-versie ontwikkelde.”

Vincent zal dit jaar aan de start staan van minstens zeven manches van het Belgisch Kampioenschap. “Filip Cuvelier zal het ganse seizoen mijn copiloot zijn, uitgezonderd in Haspengouw, waar hij verstek moet geven om familiale redenen”, vervolgt de Belgian VW Club-rijder. “Daarom zal Patrick Flas plaatsnemen aan mijn zijde in Landen. Hij kent de regio goed en ik zal bijgevolg goed geflankeerd worden.”

Hoewel de Volkswagen Polo GTI R5 twaalf maanden geleden een schitterende dubbel pakte in Landen, weet Vincent dat hem een flinke uitdaging wacht. “Vorig jaar werd de rally verreden in volledig droge omstandigheden”, herinnert hij zich. “Ditmaal bestaat de kans dat het helemaal anders zal uitdraaien. Met het ongelooflijk hoge niveau van het Belgisch Kampioenschap dit jaar is het duidelijk dat de details het verschil zullen maken en dat op alle vlakken: de wagen, de rijder, het team, de strategie, de afstelling, … Ik hoop dat ik me snel op mijn gemak voel aan het stuur van de Volkswagen Polo GTI R5. Er zijn dit jaar heel wat kandidaten voor de Belgische titel en ik hoop dat ik snel kan tonen dat ik tot die groep behoor. Mijn laatste zege dateert ondertussen van de Sezoens Rally 2018 en ik ben dan ook vastberaden om hier snel verandering in te brengen.”

Afspraak dus in Landen op zaterdag 29 februari waarbij om 8u00 de start wordt gegeven voor een programma met maar liefst 12 klassementsproeven (137km tegen de klok).